那嬤嬤挑著車簾，小雨和八哥便扶了母親從車裡出來(lái)，正這時(shí)迎面正走過(guò)來(lái)一個(gè)十七八歲的妙齡女子，微顰著眉頭輕聲呵斥道：“陸嬤嬤，你可問(wèn)清楚了，五哥哥可沒(méi)說(shuō)家裡要來(lái)人…”說(shuō)著眉頭一挑，目光便落在夏太太和夏秀才身上好看的小說(shuō)。

夏太太擡頭笑瞇瞇地打量了她一眼，見(jiàn)她白白淨(jìng)淨(jìng)的瓜子臉，細(xì)眉細(xì)眼，梳著隨雲(yún)髻，頭上插了一根南珠球的銀簪子，身上穿了件月白色暗花綢罩衫，下面是一件月白色鳳尾裙。夏太太便在小雨耳畔輕聲說(shuō)道：“這就是了！虧得我?guī)Я四銇?lái)。”見(jiàn)小雨不解地望著她，便笑道：“正好讓你也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”

夏秀才雖然迂腐方正，到底是知天命的年紀(jì)了，突然瞧見(jiàn)兒子家裡冒出個(gè)素未謀面的女子來(lái)，如何不曉得，忍不住低聲嗔怪道：“九兒年紀(jì)還小，你怎麼能帶了她看這樣的齷齪事。”

小雨雖不大明白，心裡隱約也猜到了幾分，暗想：“五哥哥那樣聰明的人，怎麼會(huì)做這樣的糊塗事？只怕母親這次料錯(cuò)了。”

那女子見(jiàn)夏太太目光凜冽，先是一縮，隨即也坦然地望了過(guò)來(lái)。見(jiàn)夏太太白淨(jìng)臉，雖然帶著笑，那笑容卻不到眼底，上身穿了一件薑黃色纏枝花卉紋樣的綾襖，露出裡面一小截月牙白交領(lǐng)的中衣，下面是薑黃底的馬面裙。一旁站著的少女長(zhǎng)了一張鴨蛋臉，一臉天真爛漫，望著她笑，身上穿了件粉紅色撒花輕綢繡雙飛彩蝶立領(lǐng)襖衫，下身是條白底琥珀色刺繡鑲邊百褶裙。

只聽(tīng)得那位太太溫聲對(duì)那少女說(shuō)著：“你素日裡，不是常說(shuō)你五哥哥窮能獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下，文能治國(guó)安邦嗎？今日裡剛好給你瞧瞧。”

那女子眼珠一轉(zhuǎn)，忙疾步向前，福了一福道：“這兩位想必是夏太太和夏姑娘了，錦兒這廂有禮了。”

正說(shuō)著話。五奶奶從偏院的垂花門快步走了出來(lái)，吃驚地看夏太太一行人：“娘，九兒你們?cè)觞N來(lái)了。爹？家裡可是有什麼事情了？”一面說(shuō)著，一面行禮。一面吩咐人：“快去看五爺那裡退堂了沒(méi)有？就說(shuō)老爺和太太都來(lái)了。”

夏秀才忙道：“莫要耽誤了延武的公事。”

那個(gè)叫錦兒的女子便笑道：“不礙的好看的小說(shuō)。若是有事，自有衙役到後面來(lái)叫人。”

夏太太便回頭掃了地瞧了小雨和八哥一眼。小雨跟八哥兩個(gè)互相瞄了一眼，都在心念叨：“五哥哥，你可靈性點(diǎn)，怎麼我覺(jué)得娘要坑你了。”

夏太太拉著五奶奶的手：“我是過(guò)來(lái)接你回燕北安胎的。順便讓延昭和九兒見(jiàn)見(jiàn)世面。”說(shuō)著打量了兒媳一眼，見(jiàn)她穿著蜜合色的綢衫，蔥黃色半舊馬面裙，想是剛剛跑得急了點(diǎn)，臉頰紅紅的，倒顯得氣色不錯(cuò)。

五奶奶聽(tīng)了不由一愣，尷尬地訕笑道：“婆婆又拿我尋開(kāi)心，這窮鄉(xiāng)僻壤的，有什麼好見(jiàn)識(shí)？”

夏太太嘴角含笑，拍著她的手輕聲道：“你還年輕。哪裡省得？可惜咱們家裡其他的姑娘不在，靈兒又太小，不然都該出來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

五奶奶詫異地脧了婆婆一眼，臉上因爲(wèi)奔跑帶出來(lái)的虛假的血色霎時(shí)褪去，露出幾分憔悴的模樣來(lái)：“爹，娘，您快到裡面歇著吧。陸嬤嬤，你和青兒去把正院的兩個(gè)偏房收拾出來(lái)，把我的被褥搬過(guò)去，再把西偏院的房子收拾出來(lái)。讓青兒開(kāi)箱子取幾幅被褥出來(lái)。”

那個(gè)叫錦兒的便道：“五奶奶，我去給老爺，太太沏茶去。”說(shuō)著扭身走了。

小雨瞧見(jiàn)原本伶俐的五嫂子一聽(tīng)到錦兒說(shuō)話，身子一頓。好半天才接著說(shuō)道：“前院也要收拾出幾間房來(lái)，給八爺和車伕住。哦，這會(huì)兒做飯也來(lái)不及了，讓陸叔去買些酒菜回來(lái)吧，要兩個(gè)素淡應(yīng)季的青菜，一個(gè)椒鹽小排骨。一個(gè)紅燒肘子，其餘的陸叔選些時(shí)令的便好了。”

夏太太也不著急，跟夏秀才打量著院子，品評(píng)著幾支薔薇。見(jiàn)她安排妥當(dāng)了，這才說(shuō)道：“本來(lái)打算照顧你，倒勞累你了。唉，這人啊，年紀(jì)一大，就有些任性了。”

八哥瞧著母親，又瞄了小雨一眼，心想：“我一直奇怪：怎麼爹孃這樣穩(wěn)重，九兒卻這般跳脫，原來(lái)是從這裡來(lái)的好看的小說(shuō)。”

正想著，外面腳步匆匆，五爺快步走了進(jìn)來(lái)，一撩月白瀾衫的下襬：“孩兒不孝，倒叫父母一路奔波勞碌。”

夏秀才笑道：“快起來(lái)吧，我和你娘也是無(wú)事，帶著你弟弟妹妹出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

五爺便瞧了瞧八爺，皺眉道：“九兒跟著也就罷了，怎麼延昭也跟出來(lái)了，只怕要耽誤了課業(yè)。”

紋姑娘和鍾敏兩個(gè)坐在下首，如坐鍼氈，這趟被叫出來(lái)做護(hù)衛(wèi)，怎麼現(xiàn)在瞧著好像不大對(duì)勁兒呢。

夏太太便笑起來(lái)：“是我特特帶他來(lái)的，教點(diǎn)書(shū)本上沒(méi)有的東西。”

五爺一窒，臉上閃過(guò)一絲尷尬的神色，飛快地掃了衆(zhòng)人一眼，立時(shí)板了臉瞧著五嫂斥道：“怎麼這麼久，也沒(méi)給爹媽和弟弟妹妹上茶。”

五奶奶低頭不曉得在想什麼，聽(tīng)了這話嚇了一跳，忙起身道：“我倒忘了這事兒了。”

正這時(shí)錦兒端著托盤(pán)走進(jìn)來(lái)：“讓諸位久等了，平常用的小爐子正給五奶奶燉湯，大竈的火熄了便不大容易燒起來(lái)。”

五爺這才鬆了口氣，臉上又露出溫和的笑容：“錦兒，辛苦你了。”小雨歪頭瞧著五哥哥的神色，心想：“不過(guò)倒個(gè)茶而已，五嫂子不曉得給爹孃倒了多少茶，布了多少菜，怎麼也沒(méi)見(jiàn)他感激成這個(gè)樣子？”

想著不由瞄了五嫂子一眼，見(jiàn)她並未說(shuō)話，依舊低著頭不知道在想什麼。八爺是個(gè)臉上藏不住事兒的，立刻就皺眉露出焦急的神色。

錦兒歉意地笑道：“這裡窮鄉(xiāng)僻壤的，也沒(méi)什麼好茶招待諸位。”

五爺便重重地咳了一聲，五嫂子這才醒悟似的，忙走過(guò)去道：“還是我來(lái)吧好看的小說(shuō)。”

錦兒一笑：“五奶奶還懷著身子呢，五爺您快勸勸五奶奶歇一歇。”

五爺便訕訕地笑道：“你也太不愛(ài)惜自己了，快坐下歇會(huì)兒吧，我瞧著你臉色不大好，爹孃也不是外人，你若是不舒服還是回房裡歇息吧。”

五奶奶剛剛坐下，聽(tīng)了這話忙又站起來(lái)諾諾地應(yīng)了一聲：“是。”

夏太太冷哼了一聲，將手裡的茶盞咚的一聲放下。衆(zhòng)人心中一凜，都低了頭不敢說(shuō)話，本來(lái)要退下去的五奶奶也白了臉看著夏太太。夏太太卻彷彿沒(méi)瞧見(jiàn)，吹了吹手道：“好燙，年紀(jì)大了，手腳都不利落嘍！”

五奶奶忙走過(guò)去端起夏太太的茶盞，低頭輕輕地吹了吹茶水，夏太太用手在面前扇了一下，扭頭瞧著夏秀才笑道：“老爺，可惜了，本是上好的雨前，放陳了。”

錦兒聽(tīng)了這話，倒茶水的手不由一抖，險(xiǎn)些將水灑出來(lái)，忙定了定神笑道：“太太真是厲害，這還是去年柳縣的知縣送給爺?shù)摹！?

夏太太便笑起來(lái)，促狹地瞧了小雨一眼：“我平日裡讓你下點(diǎn)功夫，你總不聽(tīng)，你看，這是自家人，若是上官做客，這樣的茶水是不行的。”

五爺臉上一紅，剛要開(kāi)口說(shuō)話，夏太太又道：“延武，鍾姑娘身旁坐著的是九兒新請(qǐng)的護(hù)衛(wèi)，紋姑娘。”

五爺忙走過(guò)去略欠身一揖道：“舍妹頑皮，還望姑娘多多費(fèi)心。”

紋姑娘看了小雨一眼，起身還禮：“不敢！”

這時(shí)陸嬤嬤進(jìn)來(lái)回話：“奶奶，偏院的房間收拾好了，要不要先將小娘子們的房間安置了。”

鍾敏這才鬆了一口氣起身道：“我和紋妹妹無(wú)事，正好去幫忙安置行李全文字小說(shuō)。”紋姑娘聽(tīng)了這話如蒙大赦，忙起身跟在她後面，兩個(gè)人箭步如飛，眨眼就沒(méi)了蹤影。陸嬤嬤嚇了一跳，忙一路小跑跟在後面，心裡奇怪：“這兩個(gè)小娘子打扮的不像丫頭，走起路來(lái)卻比兔子跑得還快，也不曉得什麼來(lái)歷。”

她們?nèi)艘蛔撸菅e便靜悄悄的，五爺?shù)皖^喝了兩口茶水，瞧著五奶奶問(wèn)道：“晚飯可安排好了，你要不要到竈上盯著點(diǎn)，今兒人多，只怕要再加幾個(gè)人手才行。”

五奶奶低聲道：“這時(shí)候張羅，我怕來(lái)不及，已經(jīng)讓陸叔去買一桌席面了。”

這時(shí)錦兒已將茶水倒好，聽(tīng)了這話便道：“五爺是覺(jué)得自家的飯菜吃著遂意吧，要不，我去廚房幫著弄幾個(gè)菜。”

五爺便含笑點(diǎn)頭道：“今兒既然已經(jīng)定了席面，也就罷了。這酒樓的飯菜要衆(zhòng)人喜歡，難免就不大合自家的口味。爹，娘，明日讓蘭兒照著您們的口味，做一桌給你們接風(fēng)。”

錦兒聽(tīng)了這話便掩口笑道：“五爺，您又忘了，五奶奶現(xiàn)在正安胎呢。”

五爺不由失笑道：“我又忙亂了。”

夏太太笑瞇瞇地瞧著五奶奶問(wèn)道：“這個(gè)丫頭是叫錦兒吧？長(zhǎng)得真是秀麗，瞧著也知書(shū)達(dá)理的樣子，想來(lái)也是富貴人家出身，是你買的？倒是有幾分眼光。”

五奶奶微微一愣，忙擺手道：“不是我買的，哦，她不是咱們家的丫頭。”

錦兒聽(tīng)了這話，瞥了五爺一眼，小聲嘟囔道：“我不…”

五爺忙安撫地看了她一眼道：“她是縣裡學(xué)喻的女兒。我剛來(lái)這裡，多虧他們父女照顧。年前她父親得病故去了，她也沒(méi)有個(gè)去處，我便讓她住進(jìn)來(lái)，她知書(shū)達(dá)理正好幫蘭兒管著內(nèi)宅。”(。