小雨一邁進淨室就急急忙忙往火盆那裡湊，慌得夏太太吩咐紋娘：“快攔著她，那堆雲紗最怕火烤。小雨撲在紋娘身上抽抽嗒嗒地說道：“這還是親孃嗎？”

夏太太恨恨地低聲說道：“你還好意思說，你怎麼曉得人家的談判條件？”

小雨臉上一紅：“我開了那麼多酒樓，總有幾個夥計們愛聽閒話，瞧著那圖畫得像東家就趕緊送過來唄。這也不是什麼了不得的事情？”

夏太太聽了哼了一聲，心想：“你和太子倆個人合夥開酒樓，怎麼不見太子聽了這樣的閒話。再說了你那兩張圖，張張畫的分明，這是隨便聽就能聽來的嗎？”

玄枵安置好小雨，回身接過十證大師遞來的茶點：“凍壞了吧！喝口熱茶暖暖。”

小雨一愣，心想：“你這樣對我好，倒好似我真是後孃養的。”這樣一想便非要往夏太太身旁湊：“娘，我挨著你就暖和了。”說著接過玄枵手裡的茶杯遞給夏太太討好地說道：“娘，你也暖暖。”

夏太太如何不知道她的小心思，有心再訓她幾句，瞧見著她又捧了一杯茶，才小心翼翼地啜了一口，便眉頭舒展，喜笑顏開地說道：“娘，這茶真好喝。”夏太太看了她花苞一樣的笑臉，哪裡還忍心說她，只得嘆了口氣作罷。

十證大師見了，也跟著鬆了口氣：“大娘子，您真的要給姑娘剃度？”說著有幾分不忍地瞧了瞧小雨的一頭青絲。

小雨心中難過，又怕夏太太擔心，只得忍著傷心，裝作混不在意的樣子說道：“娘，爲什麼不能當道士呢！剃成禿…光頭實在是太丟人了。”

夏太太瞧了一眼夏秀才，垂著頭輕聲道：“過兩年就長出來了，不這樣怎麼證明你的決心。剃度完了，你就跟十證大師出去雲遊。嗯，也不要出去瞎轉悠。你就回鳳翔老家住兩年。等頭髮長出來了，再回京城。那時身體也養好了，正好說人家。”

小雨忙笑嘻嘻地說道：“好吧。都聽孃的。十證大師，那就辛苦您了。還要跟‘我’四處雲遊。”

十證大師一隻手正捻動著手裡的楠木珠子，聽了這話忙站起身單手行禮道：“姑娘客氣了。貧僧不過是舉手之勞，何足掛齒。”

茗香閣裡，薛羽舉著茶盞呆呆地聽了半晌，暗想：“怎麼夏家這個意思。是要把夏姑娘往空門裡送。這可真是奇怪了，我曉得她那次襲營之後便一直不大好，但是…也不至於要到出家的地步吧。”

他泥胎木塑一般想了好一會兒，東安在一旁瞧見他一直舉著那茶盞，忍不住從他手裡接了過來：“按說夏姑娘可不是這樣的性子，莫不是，家裡有什麼事情？只是她父母都還健在，就是嫂子想給她臉色，也不會這麼快就發作。我聽說她二嫂一丁兒點的事兒也決斷不得，家裡大事兒都是夏太太做主。小事都去尋六奶奶。”

薛羽心頭亂紛紛的，似乎聽到東安的話，又似乎沒有，只自己那裡混思亂想：“若是從前還可以偷偷尋了她問問，如今她也不大出門了。到底家裡出了什麼事兒，要她這樣做張做致，眼瞧著喜都人就要過來談判了，她這樣張揚被喜都人注意到，保不齊哪個就認出她來。”

他想了半天也想不出個頭緒出來，索性騎了馬奔了白雲庵。此時剛過了午時沒多久。出了城路上就沒什麼行人，不過小半個時辰就到了白雲庵。起初他在正門盤庚了一會兒，也沒瞧見夏家的馬車，便驅馬去了后角門。果然瞧見兩輛馬車在後角門側面等著。東安便道：“世子爺，要不我先過去打聽一下？”

薛羽忙將他一拉：“咱們先到樹林裡避一避。”

東安將嘴一撇，心想：“我真是琢磨不透你了，明明喜歡的要命，從前訂了親也就罷了。如今光身一個了，怎麼越發的畏畏縮縮的了。好歹，你也是個將軍。從前乾的那些事兒咱就不說了，就上回，天天在路上算，緊趕慢趕總算是跟夏姑娘同一天進城了，明明應該從南門進城，還巴巴地繞到了東門。見了面一句好聽的話也不會說，沒好聲氣地申斥了人家姑娘一頓。這會兒又跟做賊似的，還要‘到林子裡避一避’。”

東安跟薛羽兩個剛退到林子裡，后角門便被一個小和尚打開，裡面魚貫走出夏太太和夏秀才等人，小雨一個人披著大紅斗篷站在車旁。夏太太和夏秀才跟那老和尚寒暄了幾句，小雨這才上前行禮告辭。

饒是有斗篷遮著，薛世子也隱約瞧見露出來的窄窄的一條裙裾隨著她的身形飛迤飄灑，也不由暗暗稱奇：“從前只覺得夏姑娘性子頑劣，沒想到她長得竟然這般飄逸脫俗。”

到了傍晚，姜護衛便來尋紋娘：“是薛世子有事要問姑娘，想請你出去說話。”

紋娘便去請示小雨，小雨聽了嘆了口氣笑道：“他的消息倒靈通，你直說是我身子不好，反正以後也嫁不出去了，便打算出家。”

紋娘得了‘錦囊’便和哥哥如約去了醉香樓。

醉香樓是燕北最華貴的酒樓，紋娘雖然跟著小雨來過兩次，也不過嚐了幾個小菜。這一次是來做客?，連小雨都忍不住豔羨地說道：“多吃點，他們的包子最好吃了，你叫一份就說是夜宵。唉，這個薛公子頂討厭，有什麼事兒直接請我吃飯多好。”

醉香樓的到了晚間又與白日不同，門口張燈結綵，那迎賓的小二兒長得清秀大方，嘴巴也甜記性也好，一瞧見紋娘兄妹二人便道：“姜爺，稀客，快請，快請。”便有人能領著他們去了“小適閒情”，說是“小適閒情”，卻是個頗大的雅間。薛羽聽著外面的腳步聲忙定了定神。東安瞧著他四平八穩的樣子搖了搖頭，快步跑出去拉開了門，引他們兄妹進來。

小適閒情另有一個暗門在左面，連著竹蘭生香。薛羽在門口將他們迎進來：“姜兄，紋姑娘，快快裡面請。”

東安便去請小二進來上茶，點菜。

薛羽便同姜護衛兩個寒暄起來，從燕北最後一次見面：“那天的雪好大啊！……”，說道狩獵：“還是北寒打獵有趣，這裡不過有幾隻野兔，見到豺就很稀罕了……”都已經酒過三巡，菜過五味了，倆人又說滔滔不絕地起兵器來：“長刀也就夏二爺用著爽利……”

紋娘聽著二人如同幾十年不見的老友，把盞言歡。好幾次姑娘交待的話都到嘴邊了，薛世子偏偏就不往下問了。直把紋娘和東安兩個急得不行，足足吃了一個多時辰，薛羽才說起月老祠。紋娘平常跟著小雨，待在內宅早睡早起哪裡熬過夜，這會兒又困又累，心想：“這得什麼時候說到白雲庵呢？”

東安瞧著紋娘吃飽喝足睡意上來，只得趁斟酒的時候問道：“今兒我們姨娘去白雲庵上香，說是夏姑娘也去了？”

一旁的薛羽狠狠瞪了東安一眼，心想：“爺的臉面都被你丟完了，哪有這樣不矜持的，不知道的還以爲我肖想夏姑娘呢。”

倒是紋娘一個激靈，眼睛頓時就明亮起來，還沒開口來得及說話，薛世子看得訕訕得東安辯解道：“我也是聽他們說的，哦，你們姑娘是不是悟了？”

紋娘一愣，心想：“誤了什麼？”不由暗暗嘆氣，索性也不跟著這主僕二人的話頭了：“唉，北寒哪裡都好，就是天冷，姑娘從那裡回來就落下了病根，身子一直不大好。她近來常看些經書，我們老爺太太怕她吃苦，不願意讓她嫁人，尋思著找個寺廟讓她做居士。沒想到十證大師說她有慧根，讓她落髮呢。”

薛羽聽了這話頓時大吃一驚，口齒都不利落了：“這，這怎麼能行，就是嫁了人，只要尋的人家好，夏姑娘那樣聰明怎麼會吃苦。”

紋娘惆悵地嘆了口氣道：“若是生不出孩子來，再聰明又有什麼用呢。”

薛羽聽了幾乎要脫口而出：“我不在乎有沒有孩子，只要能讓我娶夏姑娘就行了。”只是他性子沉穩，生生將那話壓了下去，勸道：“那也不用這麼急，伯父伯母身子都還好。”

紋娘點了點頭：“太太說趁著他們都還健在，給姑娘弄個好名聲來，以後日子也能好過些。”

等到東安送紋娘和姜護衛從酒樓的後門出去的時候，不由陪著小意解釋道：“爺怕連累了夏姑娘，不敢太過招搖。您也知道，家裡現在巴不得尋個錯處來。”東安將話斟酌了又斟酌才輕聲說道：“若是親孃，我們公子也不會這樣爲難，夏姑娘這樣好的女子，肯定有好人家搶著要娶呢。”

竹蘭生香的雅間裡，薛羽還兀自敲著桌子盤算：“本來是算計著要娶兩廣總督的長孫女，她爲人頂潑辣，能幹。雖說纔剛剛開始活動，可是過幾日請禮部的張尚書跟父親提一句，這事兒繼母就插手不得了，現在……要我眼睜睜看著夏姑娘落髮出家，我這心裡又不落忍。唉，少不得我拉巴她一把，只是，內宅裡都是繼母把持著，她又不是這樣人家長大的，又不是個柔順的秉性，到時候吃了暗虧我都幫不上她。”。