“可是，育嬰假是帝國公職人員最基本的權(quán)力吧？”

雖然老公爵在表面上是如此主張，但心中卻依舊震撼不已——那個(gè)拉凱希絲，那個(gè)冷漠得不近人情的奧爾德家當(dāng)主，那個(gè)以管理者的身份君臨貴族社會(huì)的紋章院院長，居然……居然會(huì)有嬰兒！？若不是索爾斯臉上的憂慮表情實(shí)在不像是裝出來的話，那老公爵肯定會(huì)懷疑這又是某些不知死活的家伙起的一場針對紋章院院長的、注定會(huì)有悲慘結(jié)局的陰謀了。

“的確是這樣。”索爾斯苦笑了出來。

對以家族為基本構(gòu)成單位的夏蘭社會(huì)而言，教育子女是血親必須履行的義務(wù)，而與這項(xiàng)義務(wù)伴隨而生的是享有可以隨時(shí)申請育嬰假的權(quán)力，就連皇帝也無法干涉這構(gòu)成夏蘭社會(huì)的基礎(chǔ)，但是……

“也不能為了遷就拉凱希絲的任性，而讓帝國全體陷入不安定的狀態(tài)中啊！”索爾斯如此主張的，而他的主張也確實(shí)具有普遍意義的正當(dāng)性。事實(shí)上，在這場個(gè)人與國家的矛盾中，無論哪一方都沒有錯(cuò)。唯一能夠被譴責(zé)的，大概只有那位人物對帝國而言實(shí)在太過重要的事實(shí)吧？

“唔……”老公爵沉默了下來。雖然他大概能夠猜到這位菲恩伯德王家當(dāng)主前來拜訪的動(dòng)機(jī)，不過卻對那即將降臨到他頭上的麻煩沒有絲毫的把握，于是搶先言道：“所以呢？紋章院院長大人的去留，和身為軍才院院長的老朽應(yīng)該沒有任何關(guān)系吧？當(dāng)然，如果王殿下只是想找個(gè)牢騷的對象的話，那老朽倒是隨時(shí)恭候……”

“您說笑了，老師?！彼鳡査寡壑芯庖婚W，也跟著對老公爵用起了敬語?！拔抑詴?huì)來拜訪您，當(dāng)然是期待著身為翼之長的您能夠說服那位眷族之長，請她稍稍改變一下決定啊！”

“唔……”果然是這樣嗎？老公爵苦笑著，隨即嘆了口氣，以質(zhì)疑般的語氣問道：“索爾斯啊，在你的記憶中，那個(gè)頑固的拉凱希絲有被人說服過的例子嗎？來，用你還未泯滅的正直回答我吧！”

“呃……”菲恩王露出了苦苦掙扎的表情，不過最后還是搖了搖頭，無奈道：“沒有，從來都沒有人能讓她改變決定?！?

“對吧？”燦爛的笑容一瞬間取代了苦笑在老公爵臉上彌漫開來。“就連皇帝陛下都無能為力的事情，區(qū)區(qū)老朽又怎么能夠作到呢？”

說到這里的時(shí)候，這位翼之長突然露出趣味盎然的表情看著索爾斯，然后異常熱心的這么建議著?！安蝗邕@樣吧？干脆索爾斯你親自去說服她如何？如果是來自某位過去曾熱烈追求過自己的男子的請托的話，看在舊時(shí)情誼的份上，說不定拉凱希絲會(huì)一時(shí)心軟而答應(yīng)的哦？”

“老、老師……”菲恩王一瞬間露出了像是突然拉傷了肌肉的表情，以受創(chuàng)似的語氣呻吟道：“那可是我青年時(shí)代最悲慘的回憶之一啊，拜托你不要繼續(xù)往這道傷口上撒鹽了吧……”

“最悲慘的回憶……當(dāng)時(shí)你可是那么熱情地追求著吾等眷族之花哦？事實(shí)上若是青年時(shí)代的你，像現(xiàn)在這樣懂得進(jìn)退、不堅(jiān)持要她成為羽翼的一方的話，那說不定就沒有今天的這份煩惱了哦？”老公爵趁機(jī)將話題岔向了完全不同的方向，而菲恩王也確實(shí)被他引入了回溯過去的迷宮中。

“唔，或許是這樣也說不定，但身為亞諾萊維涅家一員的我，從誕生開始就沒有成為羽翼一方的自由……呃，不對！”驚醒過來的索爾斯不由得嚇出了一身冷汗，然后在目睹到對面那位老者嘴角那充滿惡意的弧線時(shí)，這位王殿下頓時(shí)領(lǐng)悟到自己完全敗北的事實(shí)。

“呵呵，放心吧，我是不會(huì)將你的這番感慨告訴包括通勤廳長大人在內(nèi)的任何人的，所以啊……”老公爵刻意拉長的聲音中充滿了盡在掌握中的余裕?！斑@件事情我們就當(dāng)沒生過吧，索爾斯？”

切，這祖孫兩人都是屬狐貍的?。》贫魍踉谛闹泻莺荼瘸隽藗€(gè)流傳自地上世界的手勢，那俊朗的臉上也一瞬間浮現(xiàn)出扭曲的神色。不過這位王殿下隨即就鎮(zhèn)靜了下來，點(diǎn)頭同意了老公爵的意見。

“明白了，老師，這件事就當(dāng)作沒有生過吧……”

因?yàn)樵居傻蹏o急制定的應(yīng)對計(jì)劃中就不只一套方案的緣故，所以索爾斯點(diǎn)完頭后馬上又將第二套方案拿了出來。

“如果連您都無能為力的話，那帝國也只能同意她的休假申請了……當(dāng)然，紋章院院長的職位也不可能長期空懸，而就像您所知道的那樣，在帝都中能代替拉凱希絲擔(dān)負(fù)起這重要職務(wù)的人物可以說是少之又少。而在這些集人望、魅力（拜托，拉凱希絲的那叫做魄力吧……）及智慧于一身的人物中，只有那么一位有空裕而已……”

聽到這里的時(shí)候，老公爵已經(jīng)大概明白了這位王殿下的打算，于是用不太友好的語氣問道：“喂，索爾斯，你指的該不會(huì)是……”

“嗯，就是修尼雅家的亞姬小姐?！狈贫魍觞c(diǎn)頭承認(rèn)了老公爵的推測。“因?yàn)樗F(xiàn)在正在軍才院擔(dān)任教官一職，所以在說服她出任紋章院院長一職之前，希望能得到院長大人的肯。”

“不準(zhǔn)！”老公爵的回絕可以說是斬釘截鐵，毫無商量的余地。

“老師啊，請你理解一下帝國的苦衷吧！”然而，職責(zé)所在的菲恩王也不能就這么退縮，不由得苦笑著繼續(xù)努力道：“在帝都的數(shù)億人口中，能夠成為教官的人物再怎么都有百位以上的吧？可是能夠擔(dān)負(fù)起管理貴族社會(huì)的重大責(zé)任的人，只有那么一個(gè)?。〉蹏皇窍氚阉哪芰ψ髯畲笙薅鹊幕钣枚寻　?

“唔……”老公爵沉吟了下來。倒不是說他為索爾斯的這番話而動(dòng)搖，只是這位院長大人正在考慮究竟要怎樣才能讓這位王殿下知難而退——畢竟那位有著一對白翼的女性，現(xiàn)在已經(jīng)成了維系軍才院和平的重要人物，至少在“伊曼紐之三角”中的那兩支最鋒銳的角畢業(yè)之前，她無論如何都不能讓出去的。

之后，海特蘭德家當(dāng)主與菲恩伯德王家當(dāng)主兩人，就像角力似的互相用眼神對抗，直到院長室的大門被人敲響為止。

“哦，從云，你來了啊。”暫時(shí)從那場意志的對抗中脫身而出的老公爵，對走進(jìn)來的孫子露出了溫和的笑容（咳！其實(shí)這家伙才是你們所有煩惱的源頭哦……）。

“祖父大人，還有……菲恩伯德王殿下？”天空大驚之下不由得忘記了行禮，不過對方似乎也完全不在意這位少年的失儀。

“好久不見了，公子閣下?！狈贫魍蹰L身而起，走到少年的身邊，向他致上了親切的問候（再說一次，這家伙才是你們所有煩惱的源頭?。。?。

“您、您好，王殿下。”天空趕緊回禮著。對于這位培育出那位勇猛公主的不世人物，要這位曾經(jīng)數(shù)次受害的少年不心存敬畏是不可能的事情。

“嗯，是這樣的，小女托我?guī)б环庑沤o你。”菲恩王接著從腰間的衣袋中取出一封淺藍(lán)色的信封，然后慎重的交到少年手中。“請你確認(rèn)一下，這封信的完整性?！?

“啊、啊……”天空迷迷糊糊的接過信封，然后無意識的（？）大致檢查了一下?！按_實(shí)是完整的。”

“嗯，那么我的任務(wù)也就完成了?！狈贫魍趼冻鏊闪艘豢跉獾谋砬椋缓筠D(zhuǎn)頭望向了老公爵。“那么老師，關(guān)于剛才的話題，下次我會(huì)請母親大人親自來跟你商量的，所以這次就先告辭了……”

“喂！索爾斯，你給我等一下……”大吃一驚的老公爵，起身時(shí)候不小心閃到了腰。而當(dāng)他從驟然襲來的痛楚中回過神來的時(shí)候，那位越來越墮落的王殿下已經(jīng)消失在了門外的回廊中。于是，這位根源氏族之長接著便陷入了不安與煩惱中。

“唔……”同樣陷入煩惱的還有海特蘭德家的另一位成員，不過比起老公爵來，他的煩惱要幸福的多。菲恩王所傳遞的那封信中，夏音告知這位少年她打算實(shí)踐曾經(jīng)許下的承諾，在帝都最高級的皇家餐廳“風(fēng)雅”中設(shè)宴為他慶祝獲得總院入學(xué)許可的事情。

雖然天空幾乎從兩年前就開起期待這一天的到來，不過那位公主殿下特意在信最后提醒的“一定要穿正裝前來！”這句話，卻讓這位兩年來幾乎一直以研修生制服形象示人的少年困惑不已。

“唔，所謂的正裝，究竟是什么東西??？”

……………………

皇家餐廳“風(fēng)雅”，位于帝都第二層軌道上，是四大王家之一的菲恩伯德王家名下的財(cái)產(chǎn)。雖然開明的經(jīng)營者并沒有對顧客的身份加以限制，不過那高昂到足以令普通士族頭暈?zāi)垦５南M(fèi)金額，則決定了其經(jīng)營對象只能是擁有領(lǐng)地的諸侯及部分富有的貴族。

“風(fēng)雅”有著洗練而優(yōu)美的型線。從遠(yuǎn)處看，這座人造星體宛如一只收起羽翼、曲頸而臥的白鳥般優(yōu)雅動(dòng)人。當(dāng)來到近處的時(shí)候，就算是與藝術(shù)完全無緣的人類，也都能透過那些施加那如同白玉般外壁上的諸多深綠紋路，而感受到這座人造星體本身堪稱藝術(shù)品的高雅氣質(zhì)。

當(dāng)然，在餐廳內(nèi)部的裝飾也極盡華美，以至于某位初次踏入這間帝都最高級餐廳的少年，一開始就陷入了震驚與不安中。

“天空，鎮(zhèn)靜下來。”夏音輕輕拉了拉同伴長衣上的袖子，輕輕說道：“這里我家名下的財(cái)產(chǎn)，你完全可以把它當(dāng)成和王家宮殿一樣的地方。”

“你的要求還真是強(qiáng)人所難啊，夏音。”天空還是靜不下來。在踏入“風(fēng)雅”的那一刻，他就感覺到仿佛來到了一個(gè)與自己格格不入的空間似的?！耙?，我可是從來都沒有去過你家的宮殿耶？”

“那你就把這里當(dāng)成是在‘翼之宮’里吧，雖然與之相較這里確實(shí)簡陋了一點(diǎn)?！毕囊粢贿吀陶咔斑M(jìn)，一邊與天空悄聲對話。“或者，你希望我把設(shè)宴的地點(diǎn)改在王家宮殿里？”

“呃，夏音，我這身裝扮會(huì)不會(huì)很怪異??？”跟著侍者在通道穿行的天空，突然皺起了眉頭，向身旁的少女確認(rèn)道。

“嗯，不會(huì)。”夏音以欣賞的目光從上到下再次打量了少年的服飾，罕見的稱贊道：“以你那奇怪的審美觀而言，這身正裝可以說是難得一見的得體了?！?

“是、是嗎？”天空開始在心中感謝那位有著一對白翼的溫柔女性。

以（原）帝都第一執(zhí)事的手腕，哪怕是條件再差一些的人物也能被塑造成適合這種高雅場合的形象，更何況這次素材本身也確實(shí)具備了自有的獨(dú)特魅力。今天早上才回到軍才院的亞姬，只花了很短的時(shí)間（唔，偶記得上次換裝天空好像足足被折磨了數(shù)小時(shí)吧？怎么這次這么快……嘿嘿，大姐啊，你該不會(huì)是在鬧別扭吧？）就為天空挑選出了合適的服飾。雖然這套以黑色為主調(diào)的正裝略帶肅殺之氣，但配合上少年自身的剽悍氣息，卻形成了一股滿溢野性的自在魅力。

即使是與那些有著半神般美貌的貴公子相比，這位左臉頰上有著一道傷痕的地上少年，也絕不會(huì)有絲毫遜色。事實(shí)上，對于大部分夏蘭少女而言，這位充滿力量感、猶如黑色獵豹般的地上少年，反而是更具吸引力的對象。

“不過，”就連那雙冰藍(lán)色的眼眸中，都不知何時(shí)充滿了笑意。“為什么你要這么問呢，天空？”

“這個(gè)，不知為何大家好像都在看我誒？”天空用眼角的余光掃向了四周，然后嘴角的苦笑更加濃厚了。

寬廣的大廳中此刻有四分之三的席位被客人占據(jù)，而在這些大部分都擁有諸侯身份的尊貴人物中，至少有一半的人此刻正望向兩人這邊。雖然從目光上感覺不出惡意，不過同時(shí)被近百位有著半神般美貌的人物所關(guān)注，對于這位目前還沒有錘煉出如同“那個(gè)人”一般的堅(jiān)韌神經(jīng)的少年而言，會(huì)感到不安是理所當(dāng)然的事情吧？

“不要在意，他們只是想趁機(jī)目睹一下海特蘭德公子的風(fēng)采而已?！辈恢獮楹危囊舻穆曇糇屓烁杏X到有那么一絲驕傲的意味。

“……唔，還真是抱歉讓他們失望了啊……”自信心明顯不足的少年喃喃自語著。

“失望？為什么？”夏音聞言一挑眉毛，整個(gè)身子都轉(zhuǎn)向了身旁的同伴，從那雙冰藍(lán)色的眼眸中透射出嚴(yán)厲的視線。

“海特蘭德公子，抬頭挺胸！堂堂正正的迎向那些目光！”

菲恩伯德王家第一公主那清冽的聲音如同自遙遠(yuǎn)彼方奔襲而來的宇宙罡風(fēng)，將盤踞在少年心中的懦弱與膽怯一掃而空。

“你是根源氏族之子，帝國之翼的繼承者，是將擔(dān)負(fù)起帝國未來的人物！在這個(gè)銀河之中，沒有任何人能夠輕視你！除了你自己之外……”

由于忘情之下，夏音將聲音提高到了就連在前方帶路的、遺傳體質(zhì)為地緣之民的侍者都能夠聽到的地步。因此大廳中的夏蘭諸侯當(dāng)然不可能沒聽到菲恩伯德王家公主的斥責(zé)——這一點(diǎn)，從大廳諸人那微微聳動(dòng)的尖耳上就可以看出來。

另一方面，雖然被少女如此斥責(zé)，但天空卻并沒有覺得有任何的不快。那張一直隱隱籠罩著少年內(nèi)心的、由“自卑”與“懦弱”糾纏而生的厚重濕網(wǎng)，此刻被這位公主的銳氣給徹底撕裂。當(dāng)那股無形的新鮮空氣涌進(jìn)來的時(shí)候，少年恍惚間竟然從那隱現(xiàn)緋紅的眼瞳中看到新星爆炸的情景。

“夏、夏音啊，知道了，我已經(jīng)知道了。”不過，由于這位公主殿下似乎沒有停下來的意思，所以天空只能擔(dān)負(fù)起阻止這感人一幕展成一場鬧劇的責(zé)任?！八阅憔筒挥迷僬f下去了吧？畢竟這樣會(huì)打擾大家用餐的……”

“呃？”那雙隱現(xiàn)緋紅的眼瞳一下子就恢復(fù)到了冰藍(lán)原色，夏音稍稍向四周看了一下，然后不一言地丟下同伴，徑直向前走去。

“等、等等我啊，夏音?！碧炜談t是稍微對大廳的諸人作了個(gè)歉意的手勢，然后才慌慌張張的跟了上去。

……………………

“呵呵，真是位有趣的公主啊……”在大廳的一角，某位棕男子從兩人匆匆而去的背影中收回了視線，看向了對面的女性?！澳悴贿@么覺得嗎，亞琉妮殿下？”

“嗯，這還真是充滿驚喜的再會(huì)啊……”言者的聲音中洋溢著如同浮云般悠然的笑意。

然后，這位將青色長綁成馬尾狀披在身后的女性，用那雙呈現(xiàn)冰藍(lán)色的眼眸注視著同伴，以趣味盎然的聲音如此建議著。

“小尤，不如待會(huì)兒我們就去看一看他們吧！”