清河不是第一次有商人罷市,也不是第一次因?yàn)榱T市鬧出人命。
頭年初,敘南清鄉(xiāng)司令劉文彩派所部營長劉榮久來清河駐防,這位劉營長凡雞、魚、小菜都要收捐,有個(gè)農(nóng)民提了四個(gè)雞蛋上街,由新拱橋金魚路經(jīng)過,從西邊往東時(shí),被收去一個(gè)蛋,再由東面往西走又被收去一個(gè)蛋,惹起小販公憤,罷市反抗,打毀了收捐處,這個(gè)劉營長先是逃竄,后來覺得太憋屈,依附自己有大軍閥撐腰,帶兵折回而返,當(dāng)場(chǎng)就打死了幾個(gè)小販。
這事情軍方占不著理,市長大怒,商業(yè)協(xié)會(huì)出面,把事情始末寫了材料送上南京,孰料川軍自成一系,耍無賴時(shí)連總統(tǒng)亦無可奈何,更何況這“劉”姓一部,鎮(zhèn)守四川,好不容易二流紛爭(zhēng)方停,中央不愿意因小老百姓間的糾葛惹下亂子,因而只是通令省里,將這營長收監(jiān),去除軍職,發(fā)配勞改,又給那幾個(gè)被打死小販的家里送了些錢糧,這事情也就這么了了。
倒是成都、廣州有幾家報(bào)紙知道了這件事,寫了好些諷刺的文章,罵亂世軍閥草菅人命,****。鬧得好些四川權(quán)貴沒臉沒皮,一怒之下,查封了幾家成都的小報(bào),好笑的是有些報(bào)館,今天被查了,明天換個(gè)名字重新登記,又接著罵。
權(quán)貴們又是好氣又是好笑,心里也暗自敬佩這些記者的風(fēng)骨,打不跑、滅不了,真真是硬骨頭。
中央對(duì)于鹽政極為重視,民國二十四年年初,政府撤銷了四川鹽運(yùn)使署,由川南鹽務(wù)稽核分所接管鹽務(wù),將四川鹽務(wù)管理局從成都移到清河,實(shí)行政稅合一的管理體制,財(cái)政直屬中央管理。
清河因鹽立市,鹽商和運(yùn)商在清河的地位,甚至超過了政府。四川人性格溫和,但若是逼急了,打死賣雞蛋的小販都能給你鬧到南京去,要是這一次鹽商運(yùn)商聯(lián)合罷市,火拼之時(shí),打死當(dāng)兵的不打緊,打死一兩個(gè)鹽商或者運(yùn)商,那麻煩就大了。
市長曹心原上任不久,就攤到這么件棘手的事情,躲也躲不開,避也避不了,聽著從山下傳來的零零碎碎的槍聲,眉峰蹙起,苦惱萬分。
他們候在紫云山一個(gè)皮商的會(huì)館里。
清河鹽井雖然大多已經(jīng)有機(jī)車推鹵,有些老鹽灶還是有牛車。皮商并不是成衣的皮商,而是倒賣鹽場(chǎng)老牛、死牛牛皮的商人,也算是鹽商中的一個(gè)分類,只是地位不高,頗受其他商人蔑視。若不是情勢(shì)尷尬,人們也不會(huì)避到皮商的會(huì)館里來。好在這個(gè)會(huì)館居于半山腰,精致甚佳,下午煙氣散去,若不是時(shí)不時(shí)傳來一聲槍響,倒真不失為賞景喝茶的好地方。
會(huì)館的主人姓袁,也是跟著去給杜老板送葬的,主動(dòng)把大家招呼著來,就似得到一個(gè)天大的好時(shí)機(jī),終于可以親自招待這些政界名流、商界權(quán)貴。最里頭裝飾最好的一個(gè)雅室,留給了曹市長和善存、余老板等人,市長的侍從過一會(huì)兒就來稟報(bào)山下最新的消息,最近來的這一趟,把起因搞清楚了,說寶川號(hào)帶頭鬧的,羅老板先是下令把兩載鹽倒進(jìn)了河里,二十四軍的邱團(tuán)長本就一直守在碼頭上,急了,想要制止,兩幫人就在那兒打了起來
曹心原嘿了一聲,看著善存:“孟老板,你們西場(chǎng)真是一點(diǎn)面子都不給我留啊,行啊,這事情你們就鬧吧,上頭頂多撤了我的職,你們會(huì)損失什么你們自己心里清楚,我就不明白了,你們清河人向來是最會(huì)明哲保身的,怎么就舍得這么撕破臉?罷市就罷市,把門關(guān)著,有兩三天不做生意也就得了。兩載鹽,五只船才能裝下一載啊,這羅老板年紀(jì)輕輕,真下得去手啊他要斷了二十四軍的鹽路,人家可不跟他急了嗎?”
善存目光極是溫和,容色安詳之極,笑道:“曹市長不用急,他小孩子家吃不得虧,偶爾犯一下失心瘋嘛”
“你說得不錯(cuò),是失心瘋拿命來耍,可不是失心瘋是什么?”曹心原恨恨地道。
善存忽道:“這歐陽局長也是,二十四軍那邊要搶了我們清河運(yùn)商的銷岸,究竟能給他多少好處?他好歹也是我們清河人供起來的佛爺,這次做事不公允了,也難怪我們有的人忍不了氣。市長不能光怪我們,你自家院子里有人搗亂,您可不能不收拾啊。”
余老板在一旁幫襯:“聽說南京新下任有一個(gè)兩淮鹽運(yùn)使,叫郭劍霜,是我們四川人,這人政績卓著,又向來規(guī)矩,歐陽松要是能下臺(tái),讓這個(gè)人接上,倒是不錯(cuò)啊。”
曹心原冷笑了一聲:“你們不要以為我不知道你們的算盤,前段時(shí)間,你們就三天兩頭過來攛掇我,我不是沒有跟你們說,我這個(gè)小官兒,芝麻大,人家歐陽松直接是中央管的,可不是我院子里的人。”
說著又頹喪著臉:“你以為我不想我自己后院清凈?我才上任多久啊,三個(gè)月?四個(gè)月?我還想睡兩天踏實(shí)覺呢”
善存眼里那絲笑意怎么都掩不住:“曹市長,您要不這件事處理好,只怕今后都沒有踏實(shí)覺可睡呢。”
曹心原低下頭,沉吟片刻,道:“你二兒子在二十一軍,這一次他摻和這件事情嗎?”
“沒有。”
“那就好,”曹心原道,“我們就讓事情鬧大,我看二十四軍那邊要沉不住氣,總會(huì)有一兩條人命要出來,有些事情,原本是不死人就解決不了的。”抬起頭看了一眼善存,苦笑了一下:“孟老板也是抱定這個(gè)看法的,對(duì)不對(duì)?”
善存不動(dòng)聲色,既不承認(rèn),也不反駁。
七七獨(dú)自坐在外頭的院子里,青苔石板上,一只麻雀銜著一根黃黃的麥稈,那麥稈也不見有多重,可對(duì)這只小麻雀來講,沉得要帶著它的頭抬不起來了似的,幾次從嘴里掉下,幾次又重新銜起來。
它是要用來做窩的,七七心想,冬天就要來了,鳥兒的窩要不做得厚實(shí),頂不過嚴(yán)冬。
小麻雀撲騰著翅膀飛了起來,那根麥稈最終被它放棄了,在地上滾了一滾。
她走過去撿起來,濕濕的,中間有個(gè)細(xì)細(xì)的折痕,是被鳥的嘴弄出的痕跡。
她回轉(zhuǎn)身,靜淵站在她后面,也不知道什么時(shí)候從里面出來,目光警覺地盯著她。
她笑了笑:“放心,我跑不了的。”
“我剛才打了一個(gè)電話回去,說你讓你三哥的人把寶寶接走了,接到哪里去了?”
她沒有理他,用那根麥稈輕輕撓著手掌心,兩只手換著撓,撓了一會(huì)兒,又將它捏在手指間轉(zhuǎn)著。他看得怨怒,一把抓過去,手一揚(yáng)就把它扔掉。
她看著那根小麥稈,輕飄飄落在地上,那么輕,可是那只小麻雀卻銜不走呢。
他捏著她的手腕,問:“寶寶去哪里了?你想做什么?”
她的手被他捏得似要碎掉,卻很高興似的,依舊笑著:“你現(xiàn)在不怕我爹看到了?”
他果真眼睛里露出一絲猶疑,手不由得一松,她慢慢把手抽出來,漫不經(jīng)心地看了一眼手腕上那一圈紅印。
“七七,我們別再鬧了,你知道那天晚上我是氣極了才那樣,我要怎么做你才能消氣?”他的心慣常性的抽搐起來,就像有潰瘍的痛,時(shí)不時(shí)就這么發(fā)作。
“我不氣,我一點(diǎn)都不氣。”她搖頭道,“我只是覺得有點(diǎn)惡心,你別誤會(huì),我不是惡心你,是惡心我自己。”
“我錯(cuò)了,好嗎?我認(rèn)錯(cuò)。”他把她攬進(jìn)懷里,她僵僵地任由他抱著,“我錯(cuò)了,我們好不容易才重新在一起,我那天是瘋了,你知道我有多在乎你,我氣極了才會(huì)傷害你。我怕你騙我,我怕你離開。原諒我,好不好,七七?”
他的嘴唇輕輕吻著她鬢邊的柔絲,她身上的芳香讓他心魂俱醉,她輕輕掙了掙,低聲道:“不要被人看到,我們這樣拉拉扯扯算什么。”
他聽她語氣和緩,心里頓時(shí)一喜,忙松開手臂:“好,你說什么我就聽什么,我聽你的話。”
“現(xiàn)在外頭那么亂,我讓我三哥叫人把寶寶接到了我娘家,那邊小孩子多一些,她不會(huì)悶著。”
“嗯,我本來想叫人接她去鹽店街,不過,你這樣做也好。我看也亂不到什么地步,畢竟軍隊(duì)不是土匪,會(huì)有個(gè)分寸。一會(huì)兒下山,我們?nèi)ソ铀貋砭褪橇恕!?
七七搖頭道:“我不打算接她回去。”
“你什么意思?”他聽出一絲寒意。
“現(xiàn)在我們不談這個(gè),好不好?”她并沒有看他,把目光投向山下,若有所思地說:“槍聲好像停了呢。”
“你是故意的。”他忽然明白。
她若不趁今天把寶寶接走,就再找不著更合適的機(jī)會(huì)。
她轉(zhuǎn)過頭看著他,目光里依舊有一絲柔情,可他知道,就快沒有了,僅有的一絲柔情,很快就會(huì)沒有了。
她說:“我想了很久,我們?cè)谝黄穑瑢?duì)你對(duì)我都沒有好處。假如以前沒有寶寶,我說不定真能將就跟你過下去,可是現(xiàn)在不一樣了。謝謝你把我從璧山拉了出來,我要不出來,我還會(huì)繼續(xù)傻下去呢。”
“孟至衡,你是在耍著我玩嗎。”他顫聲道,“我饒不了你。”
“我沒有精力耍你玩,我也知道你饒不了我。”她微微一笑,“告訴你,我可以跟你耗,我很有耐性,你知道的。”
他心想:瞧,她又得意了,她又得意了
她繼續(xù)說:“如果你對(duì)我還存有一絲情分,就讓我們好聚好散,夫妻一場(chǎng),我還能留點(diǎn)你的好念想,即便分開,你依舊是寶寶的父親。”
他冷笑了一聲,道:“你以為你威脅得了我?你怎么就不想想,若跟我離婚,寶寶會(huì)恨死你,她心里只有我這一個(gè)父親,你讓她又會(huì)變成一個(gè)野種所有的人都會(huì)說她是個(gè)野種,野種你不要臉面就罷了,她才幾歲?她才多大?她受不受得了?她會(huì)恨死你的”
他知道自己的話有多大殺傷力,他就是要傷她,她怎么傷他,他就要十倍地還回去。
七七臉色蒼白,氣到了極點(diǎn),身子微微顫抖起來。