弟弟進(jìn)了衙門, 萬氏也十分擔(dān)憂，但是現(xiàn)在不是擔(dān)憂就有用的, 必須要拿出辦法來解決才行。聽著萬父的問話, 萬氏深吸了一口氣, 慢慢道：“昨日的事情哪有那么快的, 不過阿源他七哥今天就去找人。”
聽著這話, 萬父神色好了很多, 就算還是很擔(dān)心, 也沒有之前那樣了。家里其他人也像是放松了一些, 互相說起話來。一向看萬氏十分不順眼的萬太太默默地看著這一幕不說話, 但給萬氏父女兩個(gè)添茶就很能說明她的態(tài)度了。
身為繼母, 她并不喜歡萬氏，也不大在意繼子的死活。但是她知道丈夫不可能完全放下親生兒子不管, 萬氏帶來的好消息無疑是解決了一個(gè)大.麻煩, 而且是全家的大.麻煩。光就這個(gè)就值得她拿出好臉色了。
然而萬氏接下來的話讓萬家所有人的臉色變得不好起來，萬氏并不喝茶, 抱著兒子哄了兩下。抬起頭來道：“事情是托付了阿源他大伯子，可是爹應(yīng)該知道的，這種事情要通人情就得花錢。”
萬父本來好多了的臉色就像是被人掐住了脖子，急轉(zhuǎn)直下。他站了起來，支支吾吾道：“這個(gè)事情遲一些說罷, 現(xiàn)在最要緊的是把你弟弟弄出來，至于花錢的事，等人出來一定湊齊。你也知道的, 家里現(xiàn)銀不多，得去湊。”
萬氏卻是冷哼一聲：“爹，你面前站的又不是你女婿，你面前站的是你女兒！我面前說這些糊弄的話有什么用？先不說糊不糊弄的過去，就說糊弄過去了又怎樣？阿源他大伯子又不是笨蛋，錢不拿出來指望他來墊嗎？”
其實(shí)萬氏自己是這么做指望的，只不過想到趙鶯鶯，她又覺得不能做指望了。將心比心，她能看著自己丈夫?yàn)榈苊媚锛一ㄥX，而且還不是小錢？
萬父想到這個(gè)也無話可說，他自己肯定不會(huì)給人墊付銀錢，所以由己推人也是這么想的。聽到女兒這么說，自然不會(huì)覺得有什么問題。
給錢是一定的，可是給多少錢這就是另一個(gè)問題了。萬父想了半晌才垂頭喪氣道：“親家侄兒這一回去走人情，人家肯定是要開價(jià)的，到時(shí)候是什么數(shù)說什么數(shù)，家里來出就是了...只不過，只不過讓崔家侄兒和公差多說些好話...多少便宜一些。”
說到后頭他已經(jīng)是期期艾艾了，萬氏心里不耐煩，然而又對(duì)這樣的爹有些心軟，最后什么都沒有說，只是緩緩的點(diǎn)點(diǎn)頭。
傍晚時(shí)候崔本和趙鶯鶯是在崔源萬氏這邊吃的飯，這也是之前就請(qǐng)了的。崔源給崔本倒酒，崔本擺擺手拒絕：“算了，今日陪著喝了太多了，雖沒有醉卻也難受的很。”
崔本今日和衙門里的公差打交道，那就不只是錢的事情了，也要顯出一些氣魄。而這些酒桌上談的事情，最能顯出氣魄，讓人另眼相看的就是酒量了。好在崔本一個(gè)能能喝倒?jié)M桌子的人，有這么一個(gè)開始，后面的事情就好談了。
——這也是酒桌上面的潛規(guī)則之一，人家有求于你，你要是往酒桌上去，那就是默認(rèn)看酒量說話了。若是人家酒量驚人，把你喝趴下了，無論多難的事情都要幫忙，不然的話日后出去混，那都是沒人理的。
他們這些人，明面上屬于賤役，只是私底下有錢有勢而已。因?yàn)檫@個(gè)關(guān)系所以更加在乎牌面、氣魄、江湖規(guī)矩之類。崔本也是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，所以才在酒桌上下死力氣的。
崔源對(duì)于這種事也懂一些，連忙點(diǎn)頭放下酒壺，
崔本喝了半碗湯，也不拖沓。曉得萬氏和崔源都挺著急的，便直接道：“那邊說了，河總周大人定然是要?dú)㈦u儆猴的。只不過除了幾個(gè)大頭目，底下的人就沒有那么嚴(yán)苛了。具體如何罰不知道，但估計(jì)弟妹她弟弟是徙個(gè)一千里到三千里之間，三年到五年左右。。”
這個(gè)刑罰并不重，至少相比殺頭、流放十年二十年來的輕多了。從揚(yáng)州出發(fā)的話，無論是向北、向南、向西，其實(shí)都到不了苦寒之地。至于三年到五年，這也是個(gè)不算長的年限，日后回來團(tuán)聚也是個(gè)年輕人，并不耽擱什么。
原本想的事情嚴(yán)重，現(xiàn)下聽到比想象的要輕的多，萬氏舒了一口氣。也不吃飯，而是問道：“就是不知道要免了這個(gè)罰，要花多少錢。”
萬家大哥兒算是小嘍啰中的小嘍啰，要不是他拉的人太多，他這種外圍的甚至不會(huì)被官府注意到。這種不在重點(diǎn)處理的人物想要撈出來都是有辦法的，無非是花的錢多錢少，到點(diǎn)到不到位而已。
“人撈出來的話要打點(diǎn)的人多，上下算一算，沒有兩三百兩銀子不能開這個(gè)口，這還是公門里頭給面子，算的是熟人價(jià)。若是要輕一些罰，那就要看情形了，幾十兩上百兩都有可能，就看你們想要做到什么程度。”
沒關(guān)系的人上門做這種事那就是等著被宰的冤大頭，兩三百兩銀子怎么可能撈的出人來。不過，公門里面自己人就不同了，自己人的價(jià)錢怎么可能和外頭的一樣。而從這個(gè)價(jià)錢也能知道了，果然是‘生不進(jìn)公堂’。兩三百兩就算是好價(jià)錢了，若真是要錢起來，這如何支撐的住！
兩三百兩銀子，家里拿得出來，可是拿出來之后是要傷筋動(dòng)骨的。居家過日子再攢出這樣一筆錢恐怕要五六年才行——這還是往好了想，現(xiàn)在生意難做，一年比一年不景氣，也不知道有沒有以前的收益。
把這事情與娘家說了，萬氏覺得有些輕松——這個(gè)選擇可不好做！索性是家里不能支持的一筆使費(fèi)也就算了，偏偏如今家里拿得出這筆錢。這時(shí)候是選銀子還是選兒子，這絕對(duì)是一個(gè)大大的難題。
如今這個(gè)難題不用她來做，而是一切看萬父的。
萬父沉默不語，萬太太卻不能。這是最糟糕的情況了，她可不能看著萬父選擇出錢，連忙站起來道：“老爺，要我說出一些錢讓判刑的人判的輕一些，然后再給押解的差爺一些錢，路上好生照顧一些也就是了。若真是要把大哥兒弄出來，負(fù)擔(dān)可不是一般的重。”
見萬父不說話，她又道：“本來刑罰就不重，不管流多遠(yuǎn)，時(shí)間也只有三五年啊！到時(shí)候出些錢，判刑成兩三年，不過兩三年而已就能一家團(tuán)聚——就這兩三年，老爺要拿一家人吃苦受罪去賠？”
“我再想想。”
第二日，通過崔本走通了路子，萬父和萬氏見到了關(guān)在府牢里的萬家大哥兒。
牢房里能是什么好地方，吃沒的住沒的，他一件爹和大姐來了，第一件要做的事情就是讓兩人把自己撈出去。這個(gè)地方差人和兇悍的犯人隨時(shí)能欺負(fù)人，他是在不能呆下去了。
萬氏卻是冷笑：“撈出去，你說的輕松，你知道你是闖大禍了嗎？進(jìn)了公門想要出去，要怎么做你該知道吧。銀子，大把的銀子，為了你家里人都沒有活路了！”
萬家大哥兒張了張嘴想要說什么，最后還是沒能說出來。只一個(gè)勁磕頭認(rèn)錯(cuò)：“我知道錯(cuò)了，知道錯(cuò)了，爹，大姐，你們幫幫我，就幫我這最后一次！”
萬父比萬氏還要老到一些，嘆了一口氣：“你賺的錢在哪里？說出來。帶在身上還是放在家里了？”
萬父也是在冷靜下來才想到的，兒子應(yīng)該是賺到錢了的，而且并不會(huì)太少。家里肯定是要貼錢的，可是能少貼一些也是好的。
愣了半晌，似乎沒想到萬父首先問了這個(gè)問題。他原想瞞過去，可是看萬父和萬氏的樣子，知道瞞也無用。只能吐露除了藏銀子的地方，就在家里自己床底下的瓦罐子里，有三十多兩銀子。
聽到這個(gè)數(shù)，萬父點(diǎn)點(diǎn)頭。直接對(duì)兒子道：“這錢花在你身上，原本給你準(zhǔn)備的成親的錢也有八十兩上下。五十兩下聘禮，其他包括小定、酒席之類的。如今你是這樣了，這筆錢就先花在你身上。只是這也不夠，家里還要另貼一百多兩才成——家里會(huì)撈你出去的，可是你日后就不要指望家里給你娶親分家了，這次就算你分出去了。”
聽到父親的話，萬家哥兒想要說什么，他當(dāng)然不想要分家出去！這種事情都是這樣的，有出息的子弟都想要分家，不愿意不成器的兄弟拖自己后腿。相反，沒出息的子弟都想賴在家里，靠家里補(bǔ)貼。
萬家哥兒本來就沒什么才華，學(xué)木匠的時(shí)候沒天資也就算了，就連努力用功都沒有，學(xué)了一兩年再也不能學(xué)。于是干脆去了船廠做工，像他這樣的船廠工都是想盡辦法轉(zhuǎn)學(xué)徒工，或者在大師傅那邊獻(xiàn)殷勤的，就是為了學(xué)一點(diǎn)本事。
可是他呢，既嫌棄學(xué)徒工月錢連自己都不如，又覺得放不下身段在大師傅身邊討好。所以也就守著一點(diǎn)差不多的月錢，得過且過。
如今被家里撈出去了，想也知道船廠的差事是沒有了的。沒有家人養(yǎng)活，又沒有活計(jì)...要像以前他鄙夷的人力市場上做短工臨時(shí)工一樣的家伙去做活？想想都覺得不愿意。
可是他不愿意也沒什么用了，萬父已經(jīng)下定決心了。這就等于說是家里只額外補(bǔ)貼了一百多兩銀子，這當(dāng)然也是一個(gè)不小的數(shù)目，可是家里小心維持一下，也還能承擔(dān)。如果考慮一番將來遲早要分家的，這可能也只是提前花了過多的分家銀子而已。
萬家哥兒不敢多說，因?yàn)樗F(xiàn)在人還在大牢里面。他怕自己說多說錯(cuò)了，惹怒了父親，到時(shí)候家里不撈他出去了，那才是真糟糕！這牢房里的日子他可是一天都呆不下去！
萬氏其實(shí)很驚訝，她還以為萬父最多就是愿意出錢減輕刑罰，沒有想到萬父會(huì)撈人出來。
其實(shí)萬父也不想的，可是他也不能眼睜睜看著兒子真的徙個(gè)上千里——人是弄出去受刑的，那要過什么日子？想也知道沉重的勞役是免不了的。千里之外的地方又沒有人通融，兒子堅(jiān)持不住死在外地根本不稀奇！
流刑算是很重的刑罰了，并不是因?yàn)楸尘x鄉(xiāng)使人難以忍受，更多的原因是死的人多！
萬氏是個(gè)不清楚這些事的婦人，可是萬父不是，這里面的門道他很清楚的。
崔本得了萬父拿出來的銀子，趕緊就去衙門里使人情。那李三郎也很說話算話，收了銀子兩三天萬家大哥兒就被放出來了。放出來之后被萬父迅速地分了家，分家之前只給了他一床舊鋪蓋、一副吃飯的碗筷菜盤，然后就是十斤米，一點(diǎn)兒油鹽醬醋，其他的一概沒有。
這是揚(yáng)州最窮酸的人家分家的做派，萬父偏偏就這么做了。這是對(duì)這個(gè)兒子的懲罰，也是對(duì)底下兒子的負(fù)責(zé)——家里為了他已經(jīng)做的夠多了，再養(yǎng)著他，再替他娶妻生子，底下的弟弟日子就更難過了。
這些事情崔本和趙鶯鶯當(dāng)然不會(huì)知道，幫完人之后兩個(gè)人就沒有再過問了。畢竟這也是人家的家事，外人問來做什么！
也不知道是不是常例錢引起的震動(dòng)讓河總周大人稍微收斂了一點(diǎn)，之后幾個(gè)月并沒有什么特別的苛捐雜稅。就這樣直到端午節(jié)，這中間揚(yáng)州各種貿(mào)易與生產(chǎn)依舊，這到底是東南第一城，于是迅速地恢復(fù)起來。
等到了過端午節(jié)時(shí)，趙鶯鶯已經(jīng)覺得和去年端午沒什么兩樣了。
“奶奶，這是今年的粽子！”桃兒和圓娘合力把一桶桶的粽子提過來，有各種不同的形狀，也有不同的口味。
端午節(jié)當(dāng)然要包粽子來吃，之所以會(huì)有這樣大的量卻是因?yàn)橐鞫Y的。一串串的粽子包的精巧緊實(shí)，深綠的粽葉上纏著紅色的棉線，一看就知道包粽子的人手藝嫻熟。
趙鶯鶯按照不同的口味分送各家，崔本因?yàn)榻挥螐V闊的關(guān)系，這種年節(jié)時(shí)候最免不了這些。相對(duì)應(yīng)的，趙鶯鶯在這些日子里收禮也同樣不手軟！
看著這些粽子，趙鶯鶯道：“之前準(zhǔn)備的雄黃酒，還有五色續(xù)命索、五毒絨線花、健人、團(tuán)扇之類的小玩意兒，一起拿出來。各家送禮不同，今日干脆理一理。”
既然是送禮，那就不可能光禿禿只送一點(diǎn)兒粽子。別的小玩意兒，特別是適應(yīng)節(jié)日的都多多少少送一些。價(jià)錢不貴，要緊的是有這份心意。
這些都是繁瑣活計(jì)，等到崔本到家的時(shí)候趙鶯鶯還沒有理清楚。崔本見了也頭大：“這到底是誰興出來的事情？各家送禮到最后，這些東西都堆在那里誰家也用不完！”
其他節(jié)日的禮并不比年禮，年禮這個(gè)東西不限定在過年那一日送。所以常常會(huì)拿收到的年禮轉(zhuǎn)送別家，而到了最后就會(huì)發(fā)現(xiàn)并沒有太多東西堆放在自家。
可是其他的節(jié)日就不同了，除了一些家住的極遠(yuǎn)的親人送禮，其他的都是在節(jié)日當(dāng)天分送。這也就造成了一個(gè)麻煩，幾乎不可能把別家的禮物送給另外的人。
特別是粽子這種東西，因?yàn)槊考业目谖丁⒘?xí)慣都不同，送出去之后若是被吃出是別家的......雖然大家都能理解這是怎么回事，可也會(huì)覺得相當(dāng)不自在吧。
趙鶯鶯也覺得麻煩，其中一些東西還好，并不是端午節(jié)專用的，日后送禮和日用都使的到。可有些東西，那就是端午節(jié)的時(shí)候用，這個(gè)時(shí)候堆放在那里，那就真是廢了！
最重要的是粽子，每家至少送一盒過來，積攢起來非常可觀。崔家人不多，就是趙鶯鶯、崔本、桃兒、圓娘、金三水而已——曦姐兒也算一個(gè)，不過她現(xiàn)在還在吃奶呢，吃粽子自然不算她。
五口人吃粽子，就算粽子耐放，那也不知道要吃到猴年馬月了。為了自家吃到后面越吃越不愛，趙鶯鶯只得吩咐桃兒：“今日端午節(jié)，不用準(zhǔn)備主食了，就吃粽子吧——吃白粽。”
如果是代替主食，趙鶯鶯還是愛吃白粽一些，不然咸粽也好。
于是當(dāng)日崔本就沒有吃上飯了，而是用兩個(gè)白粽下菜。大概是第一餐這么吃，今天又正好是端午節(jié)，崔本也沒有說什么，舒舒服服吃完中飯就回酒坊那邊了。
臨出門之前被趙鶯鶯塞了一大堆粽子：“給酒坊的師傅、工人帶一些，算是東家的意思。”
長期雇傭的工人其實(shí)和家人很像，趙鶯鶯之前準(zhǔn)備端午節(jié)節(jié)禮的時(shí)候其實(shí)也給他們準(zhǔn)備了。至于這一頓還要帶一些專門給他們本人，這既是補(bǔ)貼下午餓肚子的那一會(huì)兒，也是對(duì)自家消耗不完的粽子，能處理一些是一些。
下午眉嫂子來送粽子的時(shí)候趙鶯鶯就忍不住嘆氣：“你這里又是一大堆粽子，如何吃得完！”
眉嫂子則是笑起來：“那是沒人教你呢！像我們做主婦多年，懶惰一些的就逼著家里多吃一些，哪里有吃不完的。精心一些就會(huì)鉆研一些粽子的特別吃法，換著花樣給家里人吃，自然沒那么抱怨了。”
趙鶯鶯自然不懂，連忙請(qǐng)教。
也是上午忙碌過后下午清閑一些，眉嫂子干脆到了趙鶯鶯家廚房做給她看。
紅豆粽的粽葉被剝開，露出雪白晶瑩嵌著一粒粒赤紅小豆的粽身。要想粽子包的好，第一個(gè)要緊的就是手勁要大，把一個(gè)個(gè)粽子攢的緊緊的，最后扎牢靠。不然的話，最后出來的粽子米就會(huì)很散，一點(diǎn)兒都不好吃，甚至不像是粽子。
眼前的這個(gè)粽子就很好，撕開粽葉之后已經(jīng)分不出米粒與米粒了。眉嫂子也是點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是要這種緊實(shí)的粽子，白粽或者甜口粽子都可以。切片之后放到一邊等著用——會(huì)煎糖糍粑嗎？”
趙鶯鶯還真會(huì)煎糖糍粑——糖糍粑真的非常甜，燒熱了油鍋放紅糖，紅糖熬化了之后就會(huì)成為深紅色的液體，看一眼都覺得甜膩。這時(shí)候再下切片的糍粑，慢慢地煎，最后糍粑和糖液相融......
一般人受不住這么甜這么油的，只有少數(shù)人愛吃。同時(shí)這對(duì)于窮苦人家來說也是一道不折不扣的大菜。又是油又是糖的，可不是金貴！只有出嫁的女兒生了兒子才會(huì)送一些去女婿家，給女婿自家吃、分送鄰居。
趙鶯鶯也是吃過一次鄰居家送來的，這才喜歡的不得了，還專門去學(xué)了怎么做。
眉嫂子要做的就是像煎糖糍粑一樣煎這些粽子，隨著‘茲啦’一聲，粽子下鍋，廚房里全是甜味......小半盤的煎粽子都被趙鶯鶯吃下了，就連眉嫂子也驚訝她的胃口，要知道趙鶯鶯可不是吃的多的人，能這樣也是真的喜歡了。
“其實(shí)還有更簡單，只要把粽子切開了，甜粽子就點(diǎn)一些規(guī)劃蜂蜜，然后上蒸籠蒸。咸粽子就點(diǎn)一些燒臘，同樣也是上蒸籠蒸，出來就是一道好點(diǎn)心。”眉嫂子另外指點(diǎn)趙鶯鶯，旁邊桃兒和圓娘也挺的很認(rèn)真，畢竟這些又不能指望趙鶯鶯上手去做太多。
眉嫂子看著她們是這個(gè)樣子，笑著道：“哪里用這樣，其實(shí)就是自己多想想，我也是自己瞎琢磨的——今年我就拿紅豆粽試了試煮甜湯，沒想到竟也好。”
趙鶯鶯一聽就知道了，這分明是煮年糕湯的做法，甚至連加紅豆這一道都省了。
有了這個(gè)啟發(fā)，趙鶯鶯也有了靈感，一時(shí)之間有好多菜色翻上頭腦。別的也就罷了，只是苦了崔本——趙鶯鶯幾乎在做全綜宴！一日兩日也就罷了，連著幾日這樣。就是嘴巴受的住，肚子也得受不住了！
粽子都是用糯米做的，吃的多了也不好。