“你眼睛倒是一直盯著外頭，怎麼，人家買花兒，你也想買？呵，也不看看人家是什麼材料你是什麼材料！”

“人家是生的齊整，是說的好人家的，打扮起來戴一朵花還有個名目，別人只誇她人比花嬌。你做這個消遣，且不說老孃沒得錢供你，就只說你自身，只怕白落別人說你‘醜人多作怪’！”

孫氏在對面明著是在罵方纔多看了東廂這邊幾眼的趙蕙蕙，其實是在指桑罵槐。只是這些話王氏不在乎，趙鶯鶯不在乎，方婆子習慣了，就連心腸最軟，臉皮最薄的趙蓉蓉都可以當作沒聽到了。反而是日常吃這些罵的趙蕙蕙受不住，一下跑了出去。

方婆子嘆了一口氣，想管，最後又收住了腳，只能依舊低著頭摘豆角——這是從菜市場上買來的一大堆老豆角。因爲老了就十分便宜，幾個大錢抱回來一大堆，正好擇乾淨了可以做幹豆角，她已經在這裡擇了半日了。

人家都說，不聾不啞不做家翁。方婆子倒是想管一管，不管不如何說，趙蕙蕙是她的長孫女。但是她這一管，孫氏又是照常地要哭要鬧，整個家又沒得安寧了，最終只能不管。

有時候她也想把孫氏休了，只是事情說的簡單做的難！若是沒有孫氏，自己家老二到哪裡再去找一個渾家。就是有人願意嫁進來，那也是要花錢的！老二家裡可沒有這一筆財。

再想到老二家的兒女，難道讓他們沒了親孃？眼下就算有萬般不好，千般不順，孫氏到底是親孃來的。或打或罵，這些是有的，但真到了大事上，孫氏難道會故意使壞害他們？

若是換了繼母，那就一切說不準了。那可真是能尋著機會，苦死個人的。只是爲了這個，方婆子也歇了休了孫氏的打算。

趙鶯鶯雖然纔在這個趙家小院生活一月不到，卻已經把一些不能說出來的事情看的清清楚楚。

這些事情哪裡有皇宮裡的隱晦，趙鶯鶯只不過稍微有一點眉眼高低就心中有數了。這時候只略掃了掃，就拉著趙蓉蓉一起回了屋子裡。

不怪她太冷情，她是有經歷的，別人家的事情臨到頭上了她會幫一把。可是像是這種事，家裡的一筆爛賬，清官還難斷家務事呢，她一個隔房的侄女想插手，那就是一個笑話了。

姐妹兩個回了屋子裡，趙蓉蓉依舊給兄弟做鞋，趙鶯鶯則是翻看笸籮裡一些零碎布頭，開始計較起來做絹花的事情。

她不是一個想清楚了還要猶豫的，當家計較乾淨，等到第二日就想要籌備做花兒的事情。卻沒想到，還沒動手，小妹芹姐兒就嘟著嘴過來拉攏她。

“二姐，你這些天變了！”

大概是心虛的關係，趙鶯鶯心裡一驚。不過很快就回過神來，這不應該是芹姐兒發現了什麼。或者說趙鶯鶯經過差點被拐子拐走，個性變得更加文靜了一些，在家人看來根本就是很正常的事情。

“那你說說，我哪裡變了。”趙鶯鶯點了點芹姐兒的額頭。

芹姐兒笑嘻嘻道：“以前你雖然也跟著大姐搭夥兒學著做針線，但也不會忘記和我一起去巷子裡玩兒。可是你自己算一算，好久沒和我一起去玩兒了。這幾天巷子裡娟子、花兒好幾個還問我你是不是不見了，還沒找回來，你說好笑不好笑！”

“這孩子該打！”王氏正好在身後聽到了這一句：“今日不罰你，你就不知道哪些事情是忌諱，這種事是隨便說的麼？”

當即就要去折樹枝抽小腿，趙鶯鶯趕緊抱住了王氏的腿：“娘，可別打芹姐兒，她又不知道，只不過學了別人的話而已。”

王氏自然是怕小孩子晦氣話說多了，真招來晦氣。且當著鶯鶯說這種話，也怕她再想起那一日的事情，受到驚嚇。鶯鶯一下抱住她的腿，騰出手來的趙蓉蓉也來攔，她還能說什麼。

“你這小鬼，什麼時候能有你兩個姐姐省心，我就阿彌陀佛了！”

說著扔下樹枝對鶯鶯道：“芹姐兒也有一樣說對了，你纔多大，還是小孩子呢！別整日呆在屋子裡，和芹姐兒去巷子裡耍，也管著她，別讓她跑出太遠。”

其實按照年紀來說，趙蓉蓉比趙鶯鶯大了六歲，那就是半輪。趙鶯鶯還是個孩子呢，趙蓉蓉這個大姐就已經算是半個大人了。而只比趙鶯鶯小兩歲的趙芹芹，她們兩個年紀相近，這纔是應該更加親密的。

但是性格使然，原本趙鶯鶯就跟著趙蓉蓉比較多。等到趙鶯鶯重回幼年，更加不同小孩子們玩耍了。

看看妹妹渴盼的眼神，在看看孃親和大姐眼中的讚許。趙鶯鶯雖然本來是打算計較做絹花的事情的，這個時候也只能放下，跟著趙芹芹一起去了巷子裡頭。

太平巷，地處揚州城南。按照一般城裡分佈的格局，南邊都是住著貧賤人，何況這還是當年沒有擴大揚州的時候的老南城，隨著城裡人口遷移，越發破敗了。

也因此南邊這一塊兒，多住的是一些揚州底層百姓。賣苦力的、擺小食攤的、窮算命的、唱戲的，總之是三教九流，什麼樣的人都有。

不過太平巷有一些不同，看揚州地圖就知道了，這裡雖然地處城南，卻是出了巷子就是甘泉街。這條甘泉街也算是揚州城裡繁華街道了，比不上多子街、翠花街等的名氣，卻也不差。

而且出了了甘泉街就到虹橋，那裡就是現在揚州最繁華、最中心的位置，住在那裡的可以說是非富即貴。

這樣看起來，太平巷前面住著的揚州中上等的人家，後面則是一些真正的最底層，譬如說唱戲堂子彙集的堂子巷就在太平巷後面。

這樣的太平巷，裡面居住的各色人等就十分複雜了。既有一些門戶闊朗，算是富貴的門庭；也有家裡雖窮，卻有讀書人的清貴人家；還有像趙家一樣的，算是能過活的尋常人家；另外各種討生活都艱難的人，那也不少。

這裡就是一個完整的、縮小了的揚州，什麼樣的人家在這裡似乎都找得到。

趙鶯鶯跟著趙芹芹混到了小孩子堆裡，張望著對於她來說十分陌生的太平巷，這是她這些日子以來，旁敲側擊，得到的關於太平巷的結論。

這種特點甚至在這些玩耍的小孩子裡都能看得出來——因爲家境有分別，這些小孩子扎堆也不同。從小孩子的衣服可以看得出來，都是穿的鮮亮齊整的一堆，整潔樸素的另一堆，料子綻開，不成樣子的又是另外一堆。

趙芹芹帶著趙鶯鶯的當然是整潔樸素的一堆，趙鶯鶯並不認得這些曾經的玩伴。好在小孩子的思維並不縝密，趙鶯鶯表面上不動聲色，通過別人的稱呼和交談得到啓示，至少在這些小孩子那裡，並沒有什麼不對勁的地方。

趙芹芹帶了一個毽子，另外也有人帶毽子，還有個叫花兒的小姑娘，帶了馬索和花繩。

這些東西趙鶯鶯都會玩兒，而且玩的十分好，自然無所謂玩哪一個。只是趙芹芹在踢毽子，她也就陪著一起。

“五十一、五十二......”

趙鶯鶯是個中好手，輪到她了，這就是幾十腳也不落地。中間還有各色花樣來踢，像是裡外廉、拖槍、聳膝、突肚、佛頂珠、剪刀、柺子，她輪換著用，毽子就在她腳上上下起落，如同穿花蝴蝶一樣，好看又靈巧。

旁邊本來跳馬索的小夥伴也不跳了，就過來看趙鶯鶯踢毽子。小夥伴們看毽子一直不落地，都屏息著替她數著數兒。

“芹姐兒，你的毽子借我玩一會兒！”說話的人好不客氣！

不過這人也有不客氣的原因，她可不是別人，而是趙鶯鶯和趙芹芹的堂姐，大伯家今年已經十一歲的趙萱萱。

原來是她剛纔見鶯鶯踢的好毽子，把她這個一慣玩毽子第一，而且比鶯鶯大了好幾歲的堂姐完全比下去了。心裡有些不忿，這就要拿毽子去，照著趙鶯鶯那些花樣學。

只是那些花樣也是一點點練習熟悉的，她三下兩下玩不好，一下絆住了腳，一屁股坐在了地上，恰好吧趙芹芹的毽子壓了個實在——雞毛都坐折了，看著就知道不能用了。

趙芹芹見到就叫：“你賠我你賠我，這是我大姐姐給我做的毽兒，你賠我個好的！”

趙萱萱原本是有些心虛的，但趙芹芹這樣嚷起來，她臉上也掛不住，當即把毽子一扔：“不就是個毽子？你再做一個就是了，反正裡頭有大錢，只要去殺雞的那裡尋幾根雞毛就是了。果然是個小毛孩子，一點兒小事就要嚷嚷。”

說著一溜煙跑回家了。

趙萱萱是堂姐，雖然這件事她沒有理，但確實如她所說，是一件小的不能再小的事情。她都跑回家了，趙鶯鶯和趙芹芹；兩個也不能爲了幾根雞毛的事情跑到大伯家鬧。

看著十分低落的趙芹芹，趙鶯鶯牽著妹妹的手：“彆嘴上掛油瓶了，二姐給你做一個新的，保準比之前那個好得多。你拿出去用，也最有面子，保準別人都羨慕你來著。”