元和十二年的秋天, 比往常冷得更早一些。

文城的臨時帥府書房裡，暈黃燈光之下，李愬正凝神細看桌上展開的一卷地圖。

忽然李愬身上多了一件斗篷, 有人在身後柔聲道：“天氣冷了, 早晚也該多加一件衣裳。”

李愬直起身子, 微微一笑, 轉過身來, 握住來人的手：“你怎麼還沒休息？夜深露重，彆著了涼。”

容若道：“我見這邊亮著燈，就過來看一看。正在爲什麼事勞神？”

李愬將容若拉到身邊來, 道：“今日白天，李祐所言淮西精兵都派往各處邊境, 蔡州以老弱守城, 宜智取奇襲一事, 你意下如何？”

李祐原是吳元濟的親信，淮西諸將中謀略可稱第一。丁士良歸降之後, 親自到文城勸降吳秀琳，吳秀琳又與李祐有親，李祐也隨後歸唐。李愬對這些淮西降將甚是信重，委以重任，更讓他們感激涕零, 盡心竭力, 願爲唐鄧軍效死。

李愬選定距蔡州不足二百里路程的文城作爲中軍駐軍所在。在這些瞭解淮西實力虛實的將領輔助下, 不過短短數月時間, 唐鄧軍又取下馬鞍山、路口柵、嵖岈山、冶爐城、西平等城鎮, 在淮西南線戰場上佔據了主動。此時，北線的忠武軍也捷報頻傳, 南北二線遙相呼應，是朝廷與淮西開戰以來從未有過的優勢局面，

這一天白日裡李愬升帳，聚集諸將商議下一步動向時，李祐進言道，淮西精兵都在洄曲和邊境，守衛蔡州的都是老弱殘兵，唐鄧軍可以乘虛直搗其城，出其不意，一舉擒獲吳元濟，平定淮西戰事。淮西的降將們都認爲此計可行，而唐鄧軍的舊將卻多有反對，當時李愬未置可否。

聽李愬這樣問，容若微一沉吟，道：“李祐將軍的提議，我反覆思量過，確有可行之處。”

李愬點了點頭，道：“我也這樣想。史旻、田進誠反對的理由是，淮西降將，不可信。據我看來，用人不疑，疑人不用，既然他們歸順了朝廷，便和唐鄧舊將們一般可以倚重。”

容若輕笑道：“李大哥待人以誠，這才得麾下諸將效以死力。”

李愬道：“這些日子以來，有些被咱們唐鄧軍捕獲的淮西細作，我都一一親自審問過，他們所說，也和李祐所言別無二致，都說蔡州空虛，精兵盡皆外遣。”

容若點頭道：“從前軍中的舊例，凡有藏匿敵軍細作者，滿門抄斬。嚴則嚴矣，但未免失之苛酷。李大哥廢除了這一條舊例，代以舉報細作者賞錢百貫，提供淮西內情者同賞。這麼一來，即使被俘的細作，也願吐露實情，咱們確也從中得知不少淮西的軍情。”

李愬道：“這兩下相印證，讓我覺得奇襲蔡州一事可行，只不過時機、路線、方略等等，還要從長計議。”

容若道：“既然是奇襲，必然要奇之又奇，讓敵人完全意想不到，才能克盡全功。”

李愬聽她如此說，嘆息一聲，握住容若雙手。

容若挑了挑眉：“怎麼了？”

李愬笑道：“我只是感嘆，你我又不謀而合了。”

容若抿嘴一笑。

李愬道：“現在已是九月，我打算在第一場大雪之時，借風雪交加之機，率兵出襲。”

容若心中一動。

她初識李愬之時，就覺得這個名字耳熟，後來想起，原來是前世的江瀟然高中之時曾經學過一篇《李愬雪夜襲蔡州》的課文，雖然內容都不大記得了，但是這個題目卻一直未忘，也記得其中的結局，是這位大唐名將大獲全勝。如今李愬提出要借風雪交加之時出襲蔡州，豈不是與歷史完全吻合？

想到此處，容若點了點頭，道：“雪天出兵，本是兵家大忌，但如果運用得法，也實在是出乎敵軍意料。”

容若還要再說，忽然被李愬攔腰抱起，不由得“啊”了一聲。

李愬含笑道：“這麼說下去，就是說一夜也說不完。夜深了，你還是早點去休息吧，我送你回去。”

容若嗔道：“你只會說我，自己卻又不眠不休，才讓人放心不下。”

李愬俯首看她，見她宜嗔宜喜，眼波流動，眉目如畫，不由得心旌搖動。低下頭來，貼在她耳邊，低聲道：“那你留下來陪我，可是放心了？”

容若桃腮帶暈，將頭埋在他懷中。

窗外秋風瑟瑟，窗內卻是一室融融春意。

不知不覺，又過了一月有餘，天氣也一日冷似一日，兵士們都換上了棉衣，每日裡唐鄧軍都在文城演練諸般攻城技法，兼且休養生息。

這一天傍晚時分，陰雲密佈，狂風大作，原本應該還有些微明的天色，一下子暗了下來，一時間如同深夜相似。

李愬站在窗前，望著外面大樹枯枝在風中搖動的暗影，忽然道：“起風了，要下雪了。”

容若深知他的心意，道：“李大哥可是打算明日起兵？”

李愬點了點頭，道：“看這天氣，這場風雪必然小不了，正是奇襲蔡州的好時機。”

他轉過身來，道：“容若，明日一早，我就出兵。你……”

容若截道：“我和你同去。”

李愬還想說什麼，容若凝視他雙眼，平靜地道：“我意已決，李大哥不必多言。”

李愬望了她半晌，終於點了點頭：“好。”

容若輕輕吐出一口氣，道：“李大哥，自我去唐州找你的那一日，我已下定決心，今後無論你去哪裡，無論如何危險艱難，我總要跟在你身邊。區區一個蔡州，又算得了什麼呢？”

李愬心中柔情涌動，張開雙臂擁她入懷，下巴擱在她頭頂上，忽然道：“容若，淮西戰事一了，我就解甲歸田，和你尋一處山明水秀之地隱居，你看如何？”

容若眼中頓時閃現喜悅的光芒，卻忍不住問道：“李大哥，我知道你的志向是治國安天下，以你的才智家世功勳，日後封侯封王卻也不難，怎麼又有歸隱的打算？”

李愬輕嘆道：“那一年在大明宮中，聽你唱道‘一片殘陽水上明，百鳥爭囉噪，晴還雨、雨還晴。山深多少兩三聲’，我便知道你已厭倦了富貴功名，嚮往逍遙自在的日子。等到淮西平定之後，我也算不負先父希望我爲國效力的遺願。那時節，我也該全心全意陪著你，去做你喜歡做的事。”

容若的臉貼在李愬的胸膛上，低聲道：“我不願你爲了我，違背自己的心願。”

李愬捧起她的臉，溫柔地道：“你是我的愛妻，你的心願就是我的心願。我們不理世事，過些閒適的日子，閒來去江南湖上泛舟聽曲，去塞北草原騎馬打獵，想去哪裡都可以。”

容若輕輕笑道：“好，去哪裡都可以，只要咱們在一起。”

第二日清晨，果然便下起雪來，直到午後，仍然北風呼嘯，雪片大如鵝毛。

李愬立即升帳點將，命史旻留守文城，李祐率三千兵馬爲前鋒，田進誠率三千兵馬殿後，自己率其他諸將以及三千兵馬爲中軍，立即向東開拔。

諸將面面相覷，不知道此次行軍欲往何處，所爲何事。楊懷忠詢問了一句，被李愬斥退。李愬待部下，一向寬宏大度，極少疾言厲色，因此上見他形容不比往日，諸將都不敢再問，只得遵令而行。唯有李祐，似乎猜到了節度使大人的幾分心思，若有所思。

風雪交加，路滑難行，唐鄧軍頂風冒雪向東行進數十里，到達一處名爲張柴村的地方，此處地方雖小，卻是朗山和蔡州之間的要道，設有報警烽燧，遇有敵情，則燃起烽火，通知各處兵馬來援蔡州，因此也駐有數百淮西兵卒。此時天色已經黑下來，李祐帶著前鋒部隊，趁天黑和風雪大作之機，以迅雷不及掩耳之勢，將張柴村的守軍全部殲滅。李愬命唐鄧軍稍事休息，進食乾糧，又留下五百軍卒在此駐守，防備朗山方向的淮西軍回援蔡州，又派五百軍兵四出破壞可以通往洄曲等處的橋樑，其餘諸軍立即向東南方開拔。

諸將再也按捺不住。楊懷忠性子急躁，忍不住踏上前一步，抱拳道：“即使被大人責罰，末將也不得不問，此次行軍，究竟目的地爲何處？請大人明示，讓將士們心中都有個底。”

李愬看了他一眼，淡淡地道：“蔡州。”

此言一出，除了容若、李祐等少數幾個人，其他人都大驚失色。

田進誠也出列問道：“大人，從此處到蔡州，由何人帶路？”

李愬語聲仍然淡淡：“唐鄧軍中沒有識得從張柴村到蔡州之路的人。”

楊懷忠叫道：“大人，此時天寒地凍，漫天風雪，又無人帶路，去取敵人重鎮，這，這，這不是，這不是自尋死路嗎？”

李愬喝道：“楊將軍，請檢點言行！”

楊懷忠自知失言，垂下頭去，但仍然一副忿忿不平的模樣。

李愬神情嚴峻，目光從眼前諸將的臉上一一掠過。接觸到他的目光，諸將雖然都曾經身經百戰，出生入死，卻也不禁心下凜然。

李愬緩緩地道：“本帥反覆研究過軍機地圖，由此處向東南方向，不過數十里，就是蔡州城。軍令如山，違者立斬，開拔。”

諸將不敢再有多言，只得各自上了馬，率領所部兵馬，按照李愬之前的行軍佈置，向東南方向疾行。

容若策馬跟在李愬身邊，藉著雪光看過去，只見他的側臉如同雕塑一般輪廓分明，雙眉緊鎖，薄脣抿得緊緊的。她見到的李愬，從來都是溫潤儒雅，如明珠美玉一般，今日卻與平常迥然不同。

忽然聽到“嘩啦”一聲巨響，衆人擡起頭來，用手遮在眼前，向發出聲音的地方看去。雪片被風直吹到眼睛裡，一陣刺痛。等到適應了，這纔看到，原來北風凜冽，竟然將唐鄧軍的旌旗都颳得破裂開來，變爲兩片。

行軍司馬策馬來到李愬身邊，低聲道：“大人，旌旗爲風所破，甚是不吉，此行……”

李愬冷冷地道：“行軍。再有敢擾亂軍心者，軍法從事。”

行軍司馬噤聲，垂首退了下去。

忽然前方一陣騷亂，李愬沉聲道：“發生了什麼事？”

一名兵士前去察看了一番，退回來稟報道：“啓稟大人，有些兵士馬匹，不耐嚴寒，凍死在道旁。”

李愬面無表情，過了一會兒，才道：“傳令後軍田將軍，分派二百兵士，沿路料理凍死兵士的屍體。”

雖然他語聲仍然堅定，不起半絲波瀾，但容若卻看到他執著馬繮的手緊緊握成拳，手背上青筋突起。

容若知道李愬一向愛兵如子，突然聽聞衆多兵士凍死於道，心中傷痛，實是難以付諸言表。只是征伐淮西的成敗在此一舉，行軍路程已經過半，絕不能半途而廢。

大軍繼續向東南方向疾行，路邊漸漸能看到凍死的軍士和馬匹的屍體。路過之時，唐鄧軍中，上至將軍，下至普通兵士，都垂下頭去，不忍目睹。

容若心下也頗爲不忍，忽然之間，“烽火燃不熄，征戰無以時。野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲。鳥鳩啄人腸，銜飛上掛枯樹枝”幾句涌上心頭。戰爭之殘酷，一至於斯，一至於此。

她向李愬望去。只見李愬策馬而過時，卻沒有像其他人那樣轉過頭去不忍看，而是目光從這些屍體之上緩緩掃過，臉上的肌肉也在微微抽動。

就這樣，唐鄧軍在風雪中向著一個方向艱難卻堅定地行進著。誰也不知究竟過了多久，走了多遠，只知道長夜還未過去，風雪仍然肆虐。

直到藉著雪光，依稀彷彿能看到遠處一座黑黝黝的城池，又有前鋒兵士來報：“啓稟大人，前面就是蔡州城了。”

衆人都長長呼出一口氣，卻還來不及欣喜，只是有一種劫後餘生的不真實的感覺。

李愬命兵士傳李祐和李忠義近前來。

不多時，李祐、李忠義來至李愬馬前，齊齊抱拳道：“末將聽憑大人吩咐。”

李愬道：“二位李將軍，本帥命你二人搶登蔡州城頭，打開城門，迎大軍入城。不驚動守城士卒，不妨擒下巡夜者，令其依常擊柝報更，以神不知鬼不覺爲要務。”

李祐、李忠義齊聲唱喏。

容若忽然問道：“李將軍，敢問前方左側那一片是什麼？”

李祐不敢怠慢，恭敬答道：“那是雞鴨池，蓄養家禽，以供蔡州城內食用。”

容若點了點頭，向李愬道：“大軍行近到城下，進而攻城，行軍馬蹄，未免有些聲響。”

李愬立即明白了她話中之意，向吳秀琳道：“吳將軍調撥些人手，去雞鴨池中將雞鴨轟起，越是吵鬧越好，以助李將軍攻城。”

經過這一路行軍，諸將早已對李愬死心塌地，尤其是淮西降將，更是感激李愬的信重之情。聽他如此吩咐，吳秀琳越想越覺得此舉神妙，心悅誠服地領命而去。

一時間雞鴨呱噪之聲響成一片，將馬蹄聲都掩蓋了下去。雖然正當臨陣對敵之際，人人內心都多少有些緊張，聽見如此熱鬧，也不禁相顧莞爾。

李愬看了容若一眼，脣邊微帶一絲笑意。

李祐、李忠義帶領著前鋒兵馬，來到蔡州城下，在城牆上掘土爲坎，身先士卒，奮不顧身，登上外城城頭，殺死熟睡中的守門士卒。又依李愬吩咐，留下巡夜者性命，令他們照常擊柝報更，藉以麻痹其他守軍。隨即大開城門，迎納唐鄧軍入城。接著，又依法襲取內城。

李愬命田進誠率殿後兵馬把守四方城池，李祐、李忠義仍爲先鋒，向蔡州城內進發。

城中百姓已經發覺有異，家家緊閉戶門，街道上空無一人。

唐鄧大軍行走在蔡州城的街道上。此時，雪也漸漸地停了下來，屋頂、樹梢、街道上，到處都積著厚厚的雪，茫茫雪光，映著微微淡淡似明非明的天色，讓人宛若行走在夢境之中