又是一年春來到。

大明宮中花木扶疏, 太液池中春水盪漾，舉目望去，滿眼奼紫嫣紅, 鶯歌燕舞, 更有點點楊花漫天飛舞, 絲絲縷縷, 仿若飛雪一般。好一番良辰美景, 無限春光。

九曲迴廊之上，一個白衣女郎正獨自憑欄，隔著湖面上的氤氳霧靄, 教人看不清那似水容顏。

這已經是元和八年的春天，距離憲宗天子李純登基, 已經八年有餘了。

在這八年裡, 李純一面勵精圖治, 整理朝綱，除了重用武元衡等老臣之外, 還提拔李絳、裴度等人，又召元稹、白居易等才子名士入翰林，廣開言路，對臣子們信任有加，委以重任, 一改德宗一朝架空宰相權力而由天子一人總攬朝政諸事的做法。

另一方面, 在節制藩鎮勢力上, 憲宗天子也從未手軟。

元和二年冬, 鎮海節度使李錡不服憲宗天子詔他入京, 殺節度副使王澹，在京口反。憲宗天子發宣武、武寧、武昌、淮南、江西、浙東等地兵馬進討。李錡兵敗後被俘入長安, 腰斬於鬧市。

憲宗天子又以宗室公主嫁山南東道節度使於頔之子。於頔感恩戴德之餘，親自入朝謝恩，從此山南東道一鎮服膺於朝廷。

此後，魏博節度使田季安病死，憲宗天子早有安排，以田興取田季安之子田懷諫而代之。田興果然如憲宗天子期望的那般，服膺朝廷，一改魏博數代以來世襲罔替，自立爲政之風。

樁樁件件，令得朝野上下都對憲宗天子交口稱讚，認爲他是開元以來難得的一位英才英主。

可是，憲宗天子雖然政務清明，廣納言路，卻有一件，是絕不容臣子們置喙的。那便是立皇后一事。

憲宗天子登基八年，皇后之位卻始終空懸。在王太后移居興慶宮之後，郭貴妃在宮中位分最高，主理後宮，蕭淑妃爲輔。郭家在朝中影響深遠，開始的一兩年，總有大臣上表請立郭貴妃爲皇后。對此等建議，憲宗天子一律置之不理，甚至冷言以對。時日久了，大臣們也多少明白了幾分皇上的心意。

洋川王死後，王太后移居興慶宮，朝中宮中一時不知起了多少風言風語。憲宗天子使出狠厲手段，在朝上公然議論此事的大臣們先後貶了數個去那偏遠蠻荒之地，吐突承璀又在後宮杖殺了兩個內侍，這才漸漸平息下此事。可是暗地裡，仍然有人傳言，皇上是因爲欲立武尚儀爲皇后，才賜死洋川王的。不免有人感嘆，紅顏禍水，古今皆然。卻也有人認爲，武尚儀輔佐皇上處理政事多年，心思機敏，氣度高華，比起權傾朝野的郭家出來的郭貴妃，原是做皇后的最適當人選。

無論外人怎樣想怎樣議論，大明宮中卻始終沒有皇后。

漸漸地，也就沒有人再議論了，大家也都接受了後位空懸的事實，就彷彿這是再自然不過的事，如同春花秋月，夏雨冬雪一般。

就這樣，元和八年的春天又如期而至，太液池畔的桃花也如期而開。到了冬天，桃樹凋謝，梅花卻會盛開。每一年花都會開，可是每一年的花都已不是去年的花了。

年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

容若憑欄而坐，隔水望著岸邊池畔的桃花，不由得想起若干年前的這一天，雅園的桃花也如太液池畔的桃花一般，如火如荼，如雲如霞。

容若向對面那個身上輕衫如梨花花瓣般柔白的青年笑道：“怎麼來賞個花還要提前好些天說了再說？不過是賞花而已，過了今日，花還一樣在，怎麼就非今日不可？”

李緯微微含笑，卻不言語。

容若看出兩分端倪，問道：“究竟什麼緣故？你就說了罷。”

李緯拗不過她，只得笑道：“今日是我的生辰，所以邀你來坐坐。”

容若“啊”了一聲，道：“我竟不知道，連賀禮也未準備。”

李緯輕笑：“何必賀禮？你能陪我一起賞花，就是難得的了。”

容若側著頭想了想，眼珠兒一轉，笑道：“沒賀禮怎麼成？我給你唱個曲兒罷，權當做賀禮了。”

李緯欣然道：“求之不得，洗耳恭聽。”

容若清了清嗓子，唱道：“祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日快樂……祝你生日快樂！”

唱罷，笑吟吟地望著李緯：“怎麼樣？”

李緯怔了怔，道：“這曲調卻也新奇別緻，以前從未聽過。”

容若終於忍不住，伏在桌上笑道：“我胡謅的，當不得真。明日我好好準備一份禮，給你送到王府去。”

李緯望著她，神色出奇地溫柔，道：“不必，這已經是我所收到的最好的賀禮了。”

容若坐直了身子，仍然笑靨如花：“那就明年吧，明年我一定早早準備好一份大禮，斷斷不會忘的。”

李緯脣邊含笑：“好，那就明年。”

容若舉起酒杯：“借花獻佛了。祝王爺年年有今日，歲歲有今朝。”

李緯眼睛裡都是笑意，柔聲道：“只願歲歲如今朝。”

容若心中牢牢記住了這個日子，想著明年這一天一定要爲他送上一份生日賀禮。可是這一份賀禮卻再也沒有送出去。

一陣腳步聲由遠及近打斷了容若的思緒。

容若並未回頭，可腳步聲卻偏偏在她身後停了下來。

容若轉過頭來。身後是一個雲髻高挽，廣袖宮裝的貴婦，身後不遠處跟著數名宮女和內侍。

容若緩緩起身，襝衽行禮：“見過淑妃娘娘。”

蕭婉兒蕭淑妃玉手微帶，朱脣輕啓：“尚儀不必多禮。”

後宮嬪妃們都知道，這位武尚儀雖然品級不高，但卻是皇上最信任的人，而且最有可能成爲後宮之主，因此無論是誰，都對她客氣有禮，言語謹慎，甚至敬而遠之。

而容若一向在紫宸殿當值，從來不與後宮嬪妃們往來，偶爾在宮中遇到，也不過是行例行之禮，寒暄幾句罷了。尤其是面對蕭淑妃，總讓她想起故人，格外惆悵，反不如不見來得清靜。

可是今日蕭淑妃卻彷彿是有意來尋她一般，一時間也沒有離去的意思。她走到闌干旁，望了一陣，輕嘆道：“今年的桃花開得好美。”

容若不知她的來意，維持緘默不語。

蕭淑妃側過頭來，輕輕一笑，道：“桃花難得的是開得美且乾淨。再漂亮的花，開得好，卻不乾淨，也算不得美了。”

暖風隔著水送來淡淡花香。蕭淑妃臨風而立，纖腰一握，風姿楚楚，越發襯得人比花嬌。

蕭淑妃張開纖纖玉手，接了幾朵楊花，瞧了瞧，道：“這楊花輕浮得惹人厭。這樣飄來飄去，可見本來是無根的東西。”

她輕輕張開檀口，吹了一口氣，將掌心的楊花吹開去，又擡起頭，看向容若。一雙秋水非嗔非怒，面上神情非悲非怨，脣邊卻帶著一分說不清道不明的笑意。

容若神情似水，目光也如水，沉靜得不起一絲微瀾。

迎著蕭淑妃的目光看過去，容若淡淡地道：“如果淑妃娘娘沒有別的事，我就告退了。”

蕭淑妃笑了一聲：“尚儀忙得很，先走吧。本宮倒要在這裡多待些時候。”

容若行過禮，轉身離去。

蕭淑妃瞧了她的背影一陣，回過頭來，望向一平如鏡的湖水，目光變得縹緲迷離，惟有脣邊那個莫測的笑容，還是不變。