"……這就是賦稅的爲難之處。紛亂之時，爲減輕百姓負擔，促進耕織、貿易，應該減免稅賦，但是爲支付戰備開支以及可能與戰亂同時出現的饑荒、時疫等等，國庫又需要大筆支出，因此賦稅政策又往往背道而馳。也有在太平年間多徵種種稅賦明目，……"
端居先生李泌侃侃而談，其他人都聚精會神地聽著。呃，也許，要除了容若。
說心裡話，容若心裡實在覺得李泌這次收她爲徒，有點兒趕鴨子上架的意思。她對政治並沒有太多興趣，穿越到唐朝，她只想做些自己覺得好玩的事，她讀書習字練琴學武，是希望學會江瀟然曾經想學但是沒有機會學的技能。在唐朝，她只想做一個能把自己的命運握在自己手裡的女孩子。
她挺身而出，赴南詔說動南詔與大唐聯手對抗吐蕃，是因爲她當時爲父親和韋皋等人的慷慨激昂所動，也是覺得這是自己力所能及的事。
她跟隨李愬來到衡山，是想知道自己是不是真的有機會再回到二十一世紀去，做回江瀟然。可誰知卻陰差陽錯被李泌留下，每日裡所學並不是什麼天文星相、通曉陰陽，而是所謂"濟世安民"的學問。天知道，她對這些其實並沒有太大的興趣，江瀟然從來沒想過自己會成爲一個女政治家，武容若也從來沒有野心成爲第二個則天皇帝。
想到這裡，容若心中不由悲嘆一聲：人生啊，畢竟是不如意事十之八九。
幾天下來，容若已經發現，李泌的授課方法很像二十一世紀大學裡的討論課，一般是說有關國計民生的一些現象、講幾個例子，然後發動學生們開始討論。
在討論過程中，大家可以各抒己見，即使與李泌的意見相悖也沒關係，只要開拓思路、抒發自己的觀點，就達到了上課的目的。
這樣的授課方法，雖然在二十一世紀已經司空見慣，但是在這還是頗爲尊師重道的唐朝，確實可以算是別闢蹊徑。
這樣對於容若來說還有最大的一個便利：就是可以表面上假裝沉思，實際上神遊天外，或者去觀察周圍的帥哥們。
李泌此次共收了六個學生。除了李愬、容若、李純、郭鈺外，還有兩個人。其中一人名爲吳元濟，容貌英俊之外，眉宇間更有三分桀驁不馴的傲氣。另一人名叫田興，五官單看似乎都平常了一些，可是溫和親近的笑容令人心生好感，只是他偶爾眼中流露出的對人對事的審視打量的精明神色，讓人心中明白，此人絕非表面上那般平凡無奇。
在這些人裡，容若最感興趣的還是李純，那位冷冰冰的大帥哥。有時候她忍不住暗暗琢磨：這個人，到底會不會溫和地笑呢？會不會溫柔地說話？冰封的大地，是不是也有春暖花開的時候？
唉，容若又忍不住暗暗嘆氣。自己實在是中了清穿小說的毒，想當年，讀桐華的《步步驚心》，她可是不折不扣的四爺黨啊。
容若一手託著頭，正盯著李純琢磨著，李純彷彿也有了感應，冷冷的目光往這邊掃來。容若連忙移開視線，看向李泌老師，暗中吐了吐舌頭，思緒也從剛纔的不知所云轉到李泌正在說的賦稅上了。
聽了李泌一番話，李愬輕嘆道："兩稅法確實與以往稅制不同。按戶等徵居人之稅，按土地徵田畝之稅，每年夏秋兩徵。無論貧富，以土地多寡入稅，均貧富，促民生，很得百姓擁戴。然而，茶稅一徵，雖國庫立豐，但卻給不少貧苦百姓帶來無盡煩惱。"
飲茶在唐朝出現了空前的盛況，王公朝士，平民百姓，都以茶作爲日常之飲。除了四川地區和江南地區茶風日盛外，黃河中下游的廣大地區也是盛行飲茶，大凡交通沿線，隨處都有茶攤、茶鋪，不分道俗，投錢可飲，十分方便。江南各地的茶則源源北上，舟車相繼，所在山積。不只江南和江北產茶，中原地區以至黃河之北也出產名茶了。
建中四年（公元783年），唐德宗開始徵收茶稅，十稅其一，由負責對鹽鐵徵稅的鹽鐵轉運使主管茶務。茶稅之法從此被建立起來。由於當時飲茶已經蔚然成風，種植茶葉的人、以運茶販茶爲生的人很多，因此此稅一徵，國庫立時進項滾滾。
聽李愬如此說，郭鈺不解地道："茶稅於國庫甚爲重要。李兄何出此言？"
"許多地方的茶農，因爲貧困潦倒，才轉爲種茶。以蜀中爲例，"李愬看了容若一眼："蜀中豐饒，天下皆知。但實際上，蜀中卻也有不少地方，因爲地處偏僻，羣山崎嶇，不適合農播，因此百姓以種茶爲生，勉強餬口。茶稅十稅其一，百姓豈非哭告無門？"
田興笑道："李兄這麼說，可有實證？"
李愬再嘆："我此次路過蜀中，在益昌（今四川昭化）聽說這樣一件事。益昌令何易於，在接到開徵茶稅的詔令後，十分苦惱。因爲益昌是個窮困之地，不徵茶稅，百姓都已生活得相當困苦，若要再強徵什麼茶稅，百姓必定是死路一條。無奈中，他交待手下小吏，此稅暫時不徵。但違拒詔令，這乃是死罪。那小吏思慮再三，要求主動頂罪，讓何縣令可以以流放代替一死。何縣令卻道'我既然不以保全自身一命來移害於百姓們，也決不會讓你們來爲我替罪。'"
聽李愬提到蜀中之事，容若本就加了注意，急忙追問："後來怎樣？"
李愬語音轉低："在左右爲難之際，何縣令在家中的院子裡支起火堆，竟投火……"
諸人聽聞這樣的人間慘劇，同時"啊"了一聲。
田興皺眉道："悖詔不遵，一死了之，此事可大可小，如若被人在身後參了一本，就是傾家滅族之禍了。"
李愬搖搖頭："據說劍南蜀西節度使武大人知道此事後，默然無語，後來給了何家後人不少銀兩，令益昌縣衙的人將何縣令好好安葬。也沒有再追究何縣令的責任。只是新上任的縣令，茶稅照徵不誤，益昌茶農一時叫苦連天。"
諸人默默無語。
容若心中一時波濤起伏。
她雖然一直跟在父親身邊，有時候也幫助父親處理一些政事，就像這次的與南詔修好。但是她本來就對政治並不太感興趣，而且個性一向隨意，喜歡結交朋友，有時也跟隨在母親身邊，承歡膝下，對於外界民間的疾苦還是知之甚少。就像李愬所說的益昌徵收茶稅的慘劇，她竟然一點都不知道。
容若嘆道："如果能有一套完整的社會保障制度，由國家統一調配資源，即使是貧困地區，即使在荒年，也能讓飢者有其食，貧者有其衣，不至有因爲無衣無食而凍餓至死的人，這位何大人恐怕也不會因爲要向百姓逼稅而投火而死了。"
一語既罷，容若突然發現室內一片安靜，大家都在看著自己，卻沒有人再發議論。
容若仔細一想，頓時出了一身冷汗。
自己所說的"社會保障"，在二十一世紀，人人都耳熟能詳，養老保險，醫療保險，失業保險，雖然大家並不完全指望這些，但是有了就總覺得心裡有一點底。江瀟然從前的同事，辭職後自己開公司創業，再精打細算，也不忘給自己交一份社會保險的錢。可是在唐朝，這些言論就絕對稱得上是標新立異了。自己，又在無意中把千年之後纔會出現的事物，提前說了出來。
田興忍不住問道："社會保障？這不是讓好逸惡勞的人有機可乘嗎？到時候會不會人人都不思勞作，只等著由朝廷發給衣食？"
容若只得硬著頭皮答道："這社會保障，只能供給人基本的生活需求。可是人人都會希望自己過得更好，嚮往更爲富足的生活，那麼就得靠自己的努力勞動才能獲得了。而且還要建立一整套資格審查機制，想領取朝廷救濟的人，需要詳細申報自己的情況，由朝廷委派的專職官員去核實他個人的情況，才能決定是否給予他救濟。"
吳元濟皺著眉頭："這需要相當大的一筆銀錢，而且還有許多額外的支出。"
容若點了點頭，道："正是。但是國庫錢銀，取之於民，正是該用之於民。而且，爲百姓做的事，也並不是徒勞無功的。太宗皇帝有'舟所以比人君，水所以比黎庶。水能載舟，亦能覆舟'之語。百姓能沒有後顧之憂，能安居樂業，社會纔會安定。而且，制度在發展，時代在前進，即使在現在這個時代不行，但是幾千年後，終會發展出那樣的局面：上位者以爲百姓謀福利爲己任，才能獲得百姓的支持。到那時候，百姓尊重擁護一個人，不再因爲只是他出身的高貴，而是他真的能爲黎民百姓做實事、做好事。"
郭鈺忍不住開口："天子受命於天，怎麼可以以平民百姓的好惡爲標準？"
容若看向郭鈺，微微一笑："以前我曾經聽人說過一句話，還記憶猶新，'絕對的權力帶來絕對的腐敗。'"
郭鈺倒吸一口涼氣。
其他衆人看著容若的眼神中也在變幻著不同的神色，大多是震驚，卻也有例外。
李泌的目光中滿是領悟瞭然，捻著鬍鬚，輕嘆道："容若此言，雖是石破天驚，卻也有幾分道理。容若，你還有什麼想說嗎？"
容若想了想："有。"她慢慢地道："我還聽人說過一句話，'黑夜給了我黑色的眼睛，我用它尋找光明。'"
李愬凝視她的目光中充滿欽佩、感嘆、讚賞。
李純的目光也凝注在容若身上，但還是如以往一般深邃無波，良久，才慢慢點頭："有道理。"
郭鈺眼色奇怪地看了李純一眼，卻默不作聲。