李祐派人來報李愬, 言道吳元濟率親信據牙城（軍中主帥或主將所居的城，依例當建牙旗，故稱牙城）抗拒唐鄧軍, 李祐等人正圍城作戰。

李愬褒獎了幾句, 命李祐繼續進攻牙城, 又命行軍司馬在城中擇了一處原本是蔡州城中官員辦理公務的官署, 闢爲行轅。

行轅之中, 李愬一邊調兵佈置戍防之事，一邊處理進城之後的各種善後，安民、典獄、造冊、放糧等等, 不一而足。其中頗爲要緊的一件，是命人去董重質府上, 對董府家人善加安撫, 請董家少主來見。

董重質是吳元濟的姐夫, 駐守洄曲，以抗北路李光顏的忠武軍和烏重胤的河陽軍。由於他手握重兵, 吳元濟一直對他放心不下，因此上將他的家眷都留在蔡州城內。

不多時，一名十五六歲的少年便跟隨兵士來到行轅。

這少年生得豹頭環眼，身材高大，舉止卻頗爲斯文有禮：“董信見過李大人。”

李愬和聲道：“董公子不必多禮。本帥命人請公子前來, 是有一事相托。”

董信道：“不知大人有什麼地方用得上董信。”

李愬道：“本帥想請公子前去洄曲, 面見令尊, 將蔡州之事一一相告。如若令尊願意爲朝廷效力, 本帥保他身家性命, 以上賓待之；如若令尊不願，就請令尊回兵蔡州, 與本帥在戰場上見個輸贏，本帥也必不會用你董家的家小相挾。”

董信見李愬幾句話說得從容寬宏，甚是心折，躬身道：“董信一定將大人所言帶與家父。”

李愬點了點頭，又命人爲董信準備駿馬，送他出城。

董信退了出去。

一旁的容若道：“董重質一見董信，得知蔡州失守，必然知道大勢已去。如果他是個識時務的人，自然知道如何選擇。即使他不肯歸降，怕是也掀不起什麼風雨了。”

李愬嘆了口氣，道：“董重質如何，我倒並不放在心上。只是牙城中……”言至於此，卻也不再往下說了。

容若深知李愬一直對吳元濟心存顧念，雖然職責在身，征伐淮西，並且盡心竭力破了蔡州城，但每每想起昔年同生共死之情，未免心下耿耿。

從窗中望去，也能看到吳元濟所居牙城的一角城樓，那個方向，此時正喊殺聲喧天，激戰正酣。

大唐元和十二年十月初十，李愬雪夜行軍。

十月十一，唐鄧軍佔領蔡州。

十月十二，蔡州牙城城破。

桌上的一盞昏黃燈火，映出孑然四壁。雖然這裡已經被特意打掃過，整齊乾淨，但畢竟是牢房，遠不能和從前極盡豪奢的淮西節度使府相比。

吳元濟坐在角落裡的一張牀上，不言不語不行不動，彷彿老僧坐定一般，燈火微光也照不到這個角落裡來。

牢門“吱呀”一聲打開。

吳元濟目光微擡，看了一眼，淡淡地道：“你們來了。”

李愬嘆了一聲，卻不知該說些什麼，只是沉默著。

吳元濟忽地笑了一笑，道：“李兄也不必耿耿於懷，戰場之上，本來就是你死我活，顧不得什麼私人情誼。成王敗寇，自古皆然，我絕不怪李兄便是。”

跟在李愬和容若身後的一個親隨，將手中提盒放在桌上，從中一一取出酒菜，擺放好，退了下去。

容若道：“吳兄如不見怪，就請來共坐喝上一杯如何？”

吳元濟曼聲道：“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。李兄帶來的酒，我又怎能不喝呢？”

說著，他站起身，走到桌旁，坐了下來。

他從陰影角落裡走出來，容若纔看清楚他。

自從上一次長安相見，不過四年時間，四年未見，吳元濟直似老了十歲，兩鬢已出現星星點點的華髮，形容憔悴，再不似當年桀驁不馴的英俊模樣。

容若心中暗暗嘆息。

她從吳元濟身邊親隨口中聽聞，自從淮西與朝廷交戰以來，吳元濟每日裡殫精竭慮，窮盡心智，這才能在周遭數路兵馬圍攻下支撐數年。直到這一回忠武軍、唐鄧軍節節勝利，淮西重將們一一歸順朝廷，吳元濟似乎知道大勢已去，突然一反常態，每日裡縱情酒色，聲色犬馬，每每收到前敵來的戰報，讀過之後，總是長笑兩聲，拋在地上，依舊和姬妾們嬉戲。雖然看似悠哉遊哉，想必他心中所承受的壓力，自是非常人能及，這才導致他這樣迅速衰老憔悴下去。

李愬也坐了下來，伸手取過酒壺，給三人的酒杯都斟滿了酒。

吳元濟舉起酒杯，笑道：“這第一杯酒，我先敬李兄。李兄是我敬服的人，輸在李兄手裡，元濟也無憾了。”說罷，一飲而盡。

李愬也默默地將杯中的酒喝了下去。

吳元濟自行取過酒壺，斟滿酒，又舉起酒杯：“這第二杯酒，我敬李兄和武姑娘，祝二位白頭偕老，舉案齊眉。”

李愬道：“多謝。”

吳元濟飲酒吃菜，神情泰然自若，彷彿已將一切勝敗得失生死拋諸腦後。

李愬想到將他押解回長安之後將面臨的種種，不由得有幾分黯然。

容若看了看李愬，又瞧了瞧吳元濟，想起昔日共坐飲酒，比武談笑的情景，實是世事難料，恍如隔世。

吳元濟又飲了幾杯，忽然將酒杯往桌上一放，嘆道：“李兄，當日我在衡山初見李兄，心中便生起既生瑜、何生亮之感，因此事事針對李兄。後來見李兄見識超卓，行事果敢，令我甚是心折，你我二人遂成好友。想不到十數年過去了，咱們終究還是免不了一決勝負的命運。”

李愬也長嘆一聲，欲言又止。

吳元濟又道：“我自知去長安之後，不能倖免。不過大丈夫死生有命，富貴在天，也不怎麼放在心上，李兄萬萬不必自責。那年在長安之時，李兄再三良言相勸，我已經多承李兄的情了。”

說著，吳元濟站起身來，道：“我已經酒足飯飽，睏乏欲眠。李兄，武姑娘，恕我無禮。”

容若向牢門外示意了一下，有人走進來將桌上的殘酒剩餚收拾了一番，杯盤揀入食盒，提了出去。

李愬一拱手，道：“那我就告辭了，不打擾吳兄休息。吳兄，保重。”

李愬和容若走出牢門，外面牢頭將牢門再次用鎖鏈鎖好。

他們剛要往外走，忽然聽到牢門內吳元濟道：“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。李兄，保重啊。”

李愬腳步微一停頓，也沒回頭，繼續向外面走了出去。

時間飛逝，距李愬攻下蔡州，已過了十餘日。十月底的蔡州城，天氣更爲寒冷，已到了吐氣結霜，呵手成冰的地步。

屋外冰封雪裹，屋內籠著堆滿炭火的火盆，融融暖暖，甚是怡人。

容若臨窗而坐，凝視窗外冰影雪色，凍枝枯草，正在出神。

忽然門簾一挑，李愬從門外走了進來，伴隨他一起進來的，還有夾在北風中的片片雪花。

容若連忙站起身，迎上前去，替他解下身上的披風，卸下盔甲，又牽了他的手走到火盆前取暖，回身又斟了一杯熱茶來，遞到李愬手上。

李愬手捧茶杯，嘆道：“得妻如此，夫復何求。”

容若抿嘴一笑，道：“這些日子以來，李大哥你日夜爲蔡州善後事宜操勞，已經夠辛苦了。不過這些事，和行軍打仗又不同，我也不宜事事出面，替你分憂。”

李愬握住她的手，道：“你將撫卹陣亡兵士、厚撫降將等事處理得井井有條，軍中諸將，無不歎服，實已爲我分勞許多。”

容若道：“這些也沒什麼。董重質既然已單騎白衣來降，洄曲就已無礙了。申、光兩州也都派人送來書信請降。現在只等裴大人來蔡州了。”

李愬點了點頭：“算一算時日，不過就這幾日，裴大人也該到了。等裴大人一到，安排下淮西各州如何戍守，兵將如何安置，咱們也就該班師回朝了。”

按例，一處戰事完畢，有功大將都該回長安覲見天子，論功領賞，加官進爵，不一而足。可是容若聽聞此言，秀眉微蹙，竟是久久都未答言。

李愬知她心憂何事，一手攬住她的纖腰，柔聲道：“等我回了長安，面見天子，就當面提出解甲歸田。你先想想，咱們是去蘇杭好呢，還是尋一處山高水遠之地好呢？”

容若低聲道：“我只怕他不準咱們就這樣走了。”

李愬微笑道：“他雖貴爲天子，卻也不能事事如意。莫忘了，咱們的婚事，可是德宗天子親口御賜。”

容若卻笑不出來，沉默不語。

李愬雙手攬緊她，凝視她的雙眼，道：“容若，我李家世代爲將，爲大唐建下不世功勳，現在雖要歸隱，卻也不能掛印封冠而去，總要有始有終，善始善終纔好。你放心，我終歸會陪著你離開這喧囂繁鬧的名利官場，過咱們自己的逍遙自在日子去。”

容若將臉貼在他的胸前，低聲道：“我相信你。”