先吞嵬，再并四國，聽起來很是威風，卻不是沒有后患的。餐桌上出現了好酒好肉固然值得欣慰，也不能上多少就吃多少，嘴巴舌頭快活了，胃就要受罪，最慘的是會撐出毛病來。
對中山國而言，危機始于四國“討伐”，對衛希夷來說，戰勝之后才是事態的開端。伯任在被四國敵對的時候，神經就崩緊了，自己一磚一木建起來的國家，緊張是自然了。此時再聽太史令提出新的問題，他緊張之后，反而放松了。
太史令的建議很對，四國全吃下去，傷胃。吐出一部分來，是必須的，這是共識。但是吞下哪個，又吐出哪個？眾人的意見就不一致了。
眼下有兩種觀點，一種是認為吞下嵬國，再吞兩個小國，將兩個大國吐出去。另一種則相反，嵬國是不吐出來了，將大國吞下去，小國吐出來，這樣看起來也是放出去了兩個國家，而且是“誅首惡，不問協從”，顯得寬容。
雙方爭執不下，皆等伯任決定。伯任道：“吾當視其君而定。”
太史令一臉不解。
伯任為這個決定做出了解釋：“其國無論大小，國君勵精圖治，便是鄰國的隱患，我便是他們的教訓。趁此戰勝之機，當滅有生機之國，而留無能之輩，徐徐圖之。”
此言有理。
兩人再討論了一回，以國君表現而論，決意并吞其中一大一小二國，使其國君“陣亡”。十分湊巧，其中一國的國君運氣不好死于亂軍踐踏，另一位也很快步其后塵。另二國，一君尚存，一君已亡。伯任下令，搜出其子，擇其平庸易嫉妒者而立。
此外之善后處置，中山國已有了一套辦法，人手吃緊了些，卻也應付得來。雖然累，又有些人有些許不解——為何還要復其國？余者倒也順便。
剩下的一件事情，便是去龍首城見申王了。
名義上，申王還是天下共主。事實上，包括伯任在內，每年也要貢與申王些糧帛物產。自中山國發現了石炭，固定的進貢物產里便添了這一樣。虧得石炭燒起來氣味十分不好，只好做冶煉之用，否則所貢的數目還要增加。伯任理所當然地隱瞞了石炭的產量，免得中途轉運需要消耗他更多的人力與糧草。
不特伯任，嵬君與其余四國之君亦是申王的方伯，每年也須向申王進貢。猛然間斷了五處貢品，申王若還不以為意，那便不是申王了。何況，申王若要出征，這五國也是要出兵馬出糧草跟隨的。
必須給申王一個解釋。否則與向申王正式宣戰，要一爭共主之位，也差不多了。中山國還不具備這樣的條件，伯任也沒有做好這樣的準備。
風昊深明其理，他的傲氣便顯得那么的能屈能伸，主動推薦了小弟子為大弟子跑這一趟。風昊算得明白，弟子之間的關系幾年前他就門兒前，小弟子趁機再鍛煉一下外交的實踐，也是幫大弟子解決了這一件大事。爾后，中山國需要消化擴張帶來的種種問題，同時應對并不好的天時，衛希夷就是順便南下了。
伯任也不與衛希夷客氣，出使，本質是利益，然而利益之外，還有許許多多的影響要素，外貌、風度、學識、勇氣，以及人脈、運氣，等等等等，甚至可能不講道理地違背利益決定原則，得出令人驚訝的結論。
他的手上有任徵這個大弟子，看上去也是極合適的。若是與衛希夷一比，任徵就略遜一籌了，整個中山國里，與龍首城上層有聯系、臉熟的人便不很多。近幾年因中山國之飽暖，是頗有些俊彥來投奔，上層者少。衛希夷就不同了，最少最少，她與祁叔玉的關系就是緊得拆不開。祁叔玉是公認的申王之寵臣。
于是，以衛希夷為正使，以任徵為副使，事情便這么定了下來。衛希夷為正使，主為伯任斡旋。任徵為副使，處置使團一切庶務，又可以由衛希夷領著，在天邑轉一圈，認一認門兒。
伯任也知道，辦完這一件事，衛希夷便幾乎將所有該學的、該練的，都轉了一圈兒，該去做她自己的事情了。十分不舍地道：“雖則你不要我許多兵馬，然而孤身一人南下又如何使得？我與你五百人馬，攜糧草，天邑事畢，你可率隊南下。你們二人攜七百人，余下二百人，阿徵帶回來便是。”
五百人，不算少了。與四國對陣，滅國之戰，雙方加起來也就過五萬上下。再加上糧草，伯任這手筆已算大方了。中山離蠻地，委實太遠。不過中途還會經過息國，有息君成狐再給支援一筆。有師門有靠山，辦起事情來便容易了許多。
衛希夷便將母親和弟弟托付給伯任，伯任道：“速去速回，盼汝歸矣。”
衛希夷默默低下了頭。
風昊還不放心，咳嗽一聲，道：“你再帶上兩個人。”
伯任道：“不錯，庚你帶走，凡事有個可以商量的人。老師，另一個是誰？”
另一個也是衛希夷撿來的，走大路上，看到地里撲了好大一坨物事，撿起來一看，是個人。身高有風昊一個半高，塊頭能改風昊兩個半，缽大的拳頭，據說比拳頭還要小的腦子，端的是一位奇男子。這樣看起來有些傻乎乎的傻大個兒，卻與風昊都認為“極聰明、極危險”的庚有一個共同的特點——就聽衛希夷一個人的。
風昊選他，不在乎他聰明不聰明，單看他忠心不忠心。蠻地雖是衛希夷的故鄉，如今卻是遍布著敵人，部下的忠心便顯得尤其重要，比自認為聰明、喜歡自作主張的重要得多。部下么，會聽話就行了，腦子，衛希夷有就行了。如果這樣還不夠，那再添一個有腦子的庚。
足夠了。
用來對付蠻地的一切，都夠了，尤其是南君遺孤。設若有什么不妥，衛希夷心軟了，庚可以為她填補冷靜理智的那一部分。
衛希夷不疑有他，衛應漸漸長大了，雖未成年，可衛希夷自己做決定的時候也沒成年，反正，衛希夷是放心他與女杼互相照應的。女杼兩鬢染霜，智慧不減，生活也是不成問題的。在伯任的國度里，他們是安全的。這便不需要留下庚來照顧他們一老一小，衛希夷也舍不得庚離開自己，一起生活了六年的朋友，自己將要去辦一件大事，這樣精彩的事情，如果朋友不能參與，則她打心眼兒里會覺得遺憾。
庚也歡喜，女杼與衛應也放心，有庚在，就不怕衛希夷上天入地了。
使節離開的時刻，對于女杼與衛應等人來講，便是衛希夷南歸復仇的時刻了。女杼有許多囑咐，千言萬語，卻只化作一句話：“前年，你送我去瓠地看了，原本的城池里長滿了荒草，你還記得嗎？”
“哪怕咱們家也長滿了荒草，住進了野鴨，我也不會因為傷感就放棄自己該做的事情。”
女杼傷感地笑了：“萬一，我是說萬一，遇到以前的人，如果他們也長滿了荒草，千萬小心，不要再將他們當作沒有長草時候的樣子了。”
衛希夷頓了一下才明白女杼的意思——人，是會變的。
WWW ⊕ttκǎ n ⊕￠〇 “什么人都會變，”女杼對庚說，“記得提醒她，不管什么人！”
庚心道，難道說的是南君之女？她變不變都一樣，我才不會讓我君吃虧。衛希夷因先前的功勞，受了伯任之封，庚光明正大地稱其為君了。鄭重地道：“夫人放心，我性陰沉多疑。”
女杼笑道：“不輕信是好事。一旦讓你相信，你就會對人很好，我看得很明白了。這不是陰沉多疑，是慎重。希夷，做人要慎重。”
“是。”衛希夷領了庭訓，便去逗衛應。
衛應不開心了，難得說了很長的句子：“說好了，等長大了就南下。你長大了，就走了，我還沒長大呢！騙子！”
好長的句子，衛希夷被噎得慘。她臉皮也厚，非常蠻橫地道：“我又不是不回來了！以后要你做的事兒還多著呢！你好好長，長結實一點，別用你的時候用不上！”
衛應瞪大了眼睛，仿佛在說“我從未見過如此厚顏無恥之人”！衛希夷摸摸鼻子，柔聲勸他：“南邊還不知道什么樣子呢，我先去探探路，成不？”
衛應狐疑地看著她，衛希夷道：“那么遠呢，還不知道是什么情形，對不對？我才五百人，能干什么大事兒？都要慢慢兒來。”
衛應沉悶地道：“說什么隨便你，反正我現在也幫不上忙。”
衛希夷尷尬了……難得的很尷尬，她很明白衛應的感受，幫不上忙的感受。
庚突然說：“您應該相信自己的姐姐。”
衛應伸出一根手指：“我只剩一個姐姐了，就一個了。”他強調。
衛希夷低低地應了一聲，轉身便走。衛應在背后說：“我會把鵝養好的。”
衛希夷腳下一頓，頭也不回地說：“知道了！”
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再返天邑，身份不一樣了，心情也不一樣了。
庚滿心歡喜，離開中山國、離開熟悉的人，固有別情，卻不能讓庚的心情變糟糕，只要和衛希夷在一起，少點人打擾，也挺好的。一路上，她的思緒轉得飛快。這幾年，衛希夷總要抽空對她講些知識，知曉她會偷學風昊也不禁她旁聽，默許了她的存在。她天生對許多事情十分敏銳，是以未到天邑，便為衛希夷籌劃了起來。
哪怕知道衛希夷一點兒也沒少學，她還是忍不住操心。與祁叔的友好是必然的，如果公子先——現在應該稱為唐公了——如果唐公也在天邑，也必須與唐公那里也要打點好。唐公不在天邑的可能性更大些，則要盡量不與陳后起沖突。姜節作為卜官，又是風昊的學生，此人可以依靠。天邑還有一些人，是給好處便能收買的……
衛希夷自己也有些想法，大致與庚也差不多。兩人嘀咕一陣兒，又與任徵商議，任徵心中所想也是差不多，他不知道衛希夷與太叔玉的真實關系，卻知道他們關系很好，有過命的交情，藥氏也經衛希夷的關系，幫過祁叔玉治好了腿。
這就夠了。
又打了勝仗擴大了地盤兒，又得了實惠，斡旋之事也是“朝中有人”，一行人說說笑笑，十分輕松。任徵心情還沉重些，知道衛希夷不怕事兒，也擔心她一個姑娘家奔波征戰不是？好在伯任厚道，五百人是由衛希夷親選的，都是數年來與她相處的極好的勇士。只要是在軍中，只要衛希夷選中，哪怕是伯任的親衛，也可以帶走。
但愿這一次也是順順利利的。任徵心中祝禱不已。他一直覺得衛希夷命很好，運氣也好，流亡還能被風昊收做徒弟，哥哥死了卻換了太叔玉青眼有加。直到最近才發現，她卻是自幼年起便飽經離喪的。
【愿君如意。】
衛希夷渾然不覺多了一個祝福她的人，兀自與庚說說笑笑：“我才不怕天邑那些人呢，哼，就是王的侄女，她對你很壞，對太叔也不好，要是有機會，我親自打她一頓。”
庚哭笑不得：“這些都是細枝末節，不要私怨而誤事，不值得。說起來，我干干凈凈站在她的面前，就夠她受的了。想讓她不開心，就對我再好一點。”
“嗯！”大力的點頭，衛希夷笑得燦爛極了。笑完了，又開始唱起了歌兒，不是中山的歌謠，也與天邑迥異，用一種奇異又似古老的語言，很容易讓人想起昏暗的山洞快要滅掉的篝火。庚常聽她唱起，據說也不是蠻人的歌謠，是襲自屠維的血脈的聲音。庚卻覺得這樣很好聽。
往天邑花費了比數年前去投奔“荒山隱士大師兄”更長的時間，此時已到夏末，路卻很難走。過分雨豐沛的雨水將道路泡得泥濘不堪，衛希夷正借此練兵，使他們熟悉潮濕氣候下的行軍。她出身蠻人，對這樣的氣候十分熟悉，自有一套辦法教給兵士們，也借此機會再次篩選軍士。
有沒有嘗過連綿陰雨苦頭，息了雄心的，她也不想強帶走。有愿意走，然而身體不能適應的，也沒必要跟著去未建功勞先因潮濕瘴氣送了命。一路觀察，衛希夷對自己挑選的眼光還是很滿意的，五百人里，不過被她心里淘汰了十分之一而已，這里面還有因為身體原因被留下的。
已經很好了，衛希夷告訴自己。
又行數日，眼見天邑將至，先派出去的斥侯卻領回了一個穿著不同服色的壯年騎士——騎士也是斥侯，衣飾上有衛希夷頗為熟悉的細節，這是唐人。
衛希夷驚訝地問道：“此地歸了唐國了嗎？唐公還好嗎？容師還好嗎？任先生好嗎？師槐安樂否？”
騎士猛一抬頭，呆了好半天，才說：“好好好，都好。”可是，您是誰呀？
曠野大路上，一位衣飾鮮明的少女，明眸皓齒、綠發如云，年紀很輕，卻有讓人挪不開眼的美麗笑容。在唐國這樣的大國里，國都中的淑女也沒有一個比她更好看的了。任徵不動聲色地擋在了前面，好大一坨的障礙，騎士怏怏地回地神來，猶伸頭探腦，想再看一眼。
【你還想眼神兒能拐彎呢吧？】任徵心中暗怒，口上卻親切地問候了騎士辛苦。騎士聲音大大的：“為我主分憂，怎么會辛苦呢？”
任徵報上了自己等人的來歷，再次詢問了騎士為何出現在這里。伯任一戰破四國的消息還未傳揚開來，外（國）人并不知曉衛希夷在這中間放了多少壞水兒，騎士只是知道“嗐！這就是中山君的妹妹？風師的弟子呀？怪不得，我要是風師，也收這樣好看的學生！”
騎士知道的事情并不多，也沒有什么不可對人言的，倒豆子一樣地倒了出來：“王有令，命附近諸侯往天邑議事。唐公將行，命吾探路。”
咦咦？雞仔也要來？這算是意外之喜了。于衛希夷，姜先確是一個童年的小伙伴，雖不很熟，印象卻還深刻。即將南行，將熟人見一見，亦不失為一樁美事。當即問道：“唐公便在左近嗎？”
哎呀哎呀，聲音也好聽！這音可真正啊！珠玉落地，不過如此。
休要說庚，便是任徵也想抽他兩鞭子，讓他醒醒！
這一回，騎士回答得很快，聲音特別大地道：“還有兩日！”
哦哦，那就等不得了，兩天，帶這許多人荒野里等？前不著村后不著店的，怎么也得到個能落腳的地方不是？
“那便天邑再見啦。上覆唐公，我在天邑等他。”
啥？這就……讓我走了？！不不不，您再問點兒別的唄，我知道我們唐公風度翩翩，人都說比他父親還好，仿佛是傳說中的天下第一的美男子祁叔呢！
不好意思，衛希夷是要直接去見“傳說中的天下第一的美男子祁叔”的。
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又行不數日，便到了天邑。衛希夷也是先派了人去天邑探探路，祁叔玉正在天邑。自從躲到自己的封地，祁叔玉在天邑的時間變少了些，卻也不能斷了與天邑的聯系，如今申王更是有事相召，他也拖家帶口地來了——夏伯也來了，夏夫人便攜兩個兒子，趁機來見一見娘家人。否則以此時之交通，特意省親，還不知道要等幾年呢。
祁叔玉聞說衛希夷也來了，與夏夫人皆是驚喜，當即便要親自出城去迎。夏夫人要看孩子，嗔惱道：“你接了人便接到家里來，不許在外面耽擱，有什么話，到家里來說，我要早點見到她！”
說完，又看看長子，長子名昌，五、六歲的模樣兒，比同齡人長得快一些，一張小臉兒嚴肅又可愛，夏夫人心里得意得不行，很想顯擺一下。卻又有些遺憾：這兒子不大愛笑，太嚴肅了。
祁叔玉笑道：“知道啦。你也是性急，她來了也不能先到咱們家，如今可是使節呢。”
“哎呀哎呀，日子過得真快，她也長大了，不知道得長得多么好了呢。”
“我接了她來，你便能見到啦。”他腿傷已愈，行動起來更是迅捷，不兩日，便遇到了衛希夷。
初見時，兩人都呆了一下。這一次，無人打擾，任徵也忙著打量“傳說中的天下第一的美男子祁叔”，果然名不虛傳！任徵覺得，也只有“名不虛傳”四個字，可以形容他見太叔玉的感受了。
太叔玉一眼便認出了衛希夷，還是小時候的模子，卻比小時候更亮眼了。少女修長而細條的身體里，似乎蘊含著無限的活力。【平安健康就好，平安健康真是太好了！】太叔玉縱馬上前，眼中含著些許期盼。
衛希夷輕啟朱唇，笑問道：“兄一向可好？”
眾人皆以為是敬稱，而不以為意。
太叔玉含笑點頭，又與任徵致意，還記得庚，又說一句：“庚也長大了。”庚也老老實實還禮，心道，我小時候還不懂，現在看，他確實是個美人啊。
兩人并轡，說些別情，衛希夷恨不得立時去見太叔玉家兩個孩子，太叔玉只是笑。笑夠了，才說：“怎么你做使者？”
任徵硬生生插-了過來，可算和太叔玉搭上了話，略帶亢奮的描述了衛希夷的戰果，太叔玉也是與有榮焉。太叔玉亦說了申王召集之事：“雨水太多，民頗有怨，王召近畿之臣議事。”
“要打？”衛希夷皺眉，“中山豈不是現成的靶子？”
太叔玉的口氣略有些微妙：“不會是中山，王敗不起。”
“嗯？”
“他老了，老得多了些城府，又失去了一些活力與勇氣。”
“不過六年。”
“不用六年，只要一瞬間，突然發現鏡中白發那么的刺眼，他便……唉……他要穩妥，這么大的國家，他不能做賭徒。不說煩心的了，先去見阿昌和阿茂好嗎？”
“嗯。”
太叔玉舒了一口氣，就在說到申王的時候，他忽然想到了一件可能會讓衛希夷心情變得不太好的事情。還是讓她先開心開心，再說這些惱人的事情吧，反正，不是什么大事……吧……
作者有話要說： 雞仔又被搶戲了……[i]