安南國王黎季犛不顧永樂皇帝的敕諭，誘殺日煃王玄孫陳天平、明護(hù)送使薛?和明護(hù)送兵將近八千人，只黃中等十餘騎敗回，永樂皇帝聞之震怒。遂命成國公朱能爲(wèi)徵夷大將軍，新城候張輔爲(wèi)徵夷副將軍，領(lǐng)兵十萬征討安南國，號稱三十萬大軍。並遣使約佔(zhàn)城國王出兵相助。朱能自領(lǐng)二萬騎兵爲(wèi)前鋒，張輔領(lǐng)八萬步兵爲(wèi)後衛(wèi)，浩浩蕩蕩直奔安南國。前鋒騎兵隊(duì)進(jìn)入安南國境，只見川流交織，荊棘叢生，騎兵副將黃福道：“南方山路崎嶇，不宜騎兵進(jìn)攻，不如結(jié)營等張輔步兵來後，再行進(jìn)攻。”朱能怒曰：“安南不過一頑冥不化的撮爾小國，聽我天朝大軍來伐，早已嚇的龜縮不出，正可以擇大路快速進(jìn)擊，此去安南國都城不過幾天時(shí)間，正所謂兵貴神速，以迅雷不及掩耳之勢，方可大獲全勝。傳我將令：擇大道只管揚(yáng)鞭奮蹄，直搗安南王城，然後再下馬解鞍，舉杯共慶！凡有違我將令者，斬。”朱能所帥騎兵，是從廣西進(jìn)入的安南國境，去往安南國都有三條道路，一是過芹站隘口，道最近，二是繞西走洮水，過富良江，道較遠(yuǎn)四五百里，三是繞東走直通王城的一條大道，道又較遠(yuǎn)四五百里，還有百餘里海岸線，易遭水軍的攻擊。朱能騎兵善於奔跑，且不怕攻擊，於是朱能選擇繞東走直通王城的大道。朱能是有名的拼命將軍，傳下號令後，便一馬當(dāng)先，向去往安南國都城的大道上進(jìn)發(fā)。
安南國王黎季犛誘殺日煃王玄孫陳天平、明護(hù)送使薛?及明護(hù)送兵將近三千人，自覺行事過於魯莽，正惶惶不可終日，聽明朝大軍來伐，本欲負(fù)荊往邊境請降，其長子黎龍道：“既已誘殺前王裔陳天平、明護(hù)送使及明護(hù)送兵將，現(xiàn)再擇出降，就算明廷不怪罪，將來陳氏及舊臣，又豈容得下我父子之性命？與其坐以待斃，還不如起而相抗，就算敗亡，亦不過梟我父子之首。相抗中尋得機(jī)會(huì)，與明軍講和，讓我父子得以活命，亦未可知也。”次子黎虎，三子黎豹皆力言與戰(zhàn)。衆(zhòng)大臣亦多言當(dāng)抗者。那黎季犛雖爲(wèi)蠻夷之人，但從小隨父出使中原，受了些中原文化的影響，不但爲(wèi)三個(gè)兒子取名龍、虎、豹，還專門中原請了武師授藝，尤其是那黎龍，不但膀大腰圓，而且還武藝精湛。黎季犛從一個(gè)出使他國的禮官幹到了相國時(shí)，遇到陳氏內(nèi)部爭位，數(shù)位有能力爭奪王位的王子被殺，最後扶上位的是一個(gè)幼且闇弱的君主，而此時(shí)黎季犛的三個(gè)兒子已均在軍中處於顯位，黎氏不費(fèi)吹灰之力便篡弒成功。時(shí)爲(wèi)建文元年，黎氏奉表稱人民樂推，權(quán)理國事。建文新登帝位，國家有許多大事要處理，也就無暇顧及番國之事，順勢封之。黎季犛自然是知道‘與其坐以待斃，不如抗以待機(jī)’之道理。於是他命黎龍爲(wèi)大都督，總理全國之兵，以對抗永樂朝廷的征伐。黎龍一邊在險(xiǎn)關(guān)隘口排兵佈陣，一邊派出哨探深入明境打探消息，聽說那明軍征伐而來，便各處險(xiǎn)關(guān)隘口督兵，好以逸待勞。明軍入境，不攻關(guān)隘，而是直接帥騎兵走大路速往都城進(jìn)軍，令黎龍及衆(zhòng)將士始料不及。那黎龍度明軍不敢走大道，把部隊(duì)暴露在水軍攻擊之中，亦不敢勞舟犯險(xiǎn)走洮水，必是強(qiáng)攻芹站關(guān)隘而過，故沒在大路上設(shè)兵。黎龍正親臨芹站隘口督兵，準(zhǔn)備在這裡和明朝軍隊(duì)打一場惡戰(zhàn)，聽聞明前鋒騎兵部隊(duì)擇大道往王城進(jìn)發(fā)，驚慌的欲各個(gè)隘口調(diào)兵回救王城，手下謀士刀拜渠道：“都督不必驚慌，吾已有計(jì)可破明軍。”黎龍急道：“何計(jì)可破？”刀拜渠道：“明軍先鋒全是騎兵，且有冒進(jìn)之危，恰巧在離往王城的大道不遠(yuǎn)處的雀口關(guān)隘裡有一批鐵釘，足有二十挑之多，是屬下前些時(shí)候周邊各國購得，運(yùn)回都城打造兵器之用，聽那明軍來犯便暫存關(guān)隘處沒有運(yùn)走，合該那明軍倒黴，都督可急令水軍對通過海岸線的明騎兵發(fā)起猛攻，以遲滯他們前進(jìn)的速度，只須一日足可，我這就速去雀口關(guān)隘督促將士將鐵釘潑撒於就近的大道，並領(lǐng)兵多帶長鉤去那路邊等待，等明騎兵馬踏鐵釘失蹄，不等那騎兵站起，只用長鉤鉤住擒之，必大獲全勝。”黎龍急派快馬去命令水軍都督黎元澄要不惜一切代價(jià)全力攻擊明騎兵部隊(duì)，命刀拜渠速往雀口督促將士潑撒鐵釘，令雀口就近的幾個(gè)關(guān)隘的將士多帶長鉤繩索速往雀口關(guān)下聽令。安南國山陡樹高，各個(gè)關(guān)隘多準(zhǔn)備有長鉤繩索，既可用於攀爬，又可用於打仗。黎龍帶著兵將拿了長鉤繩索趕到雀口關(guān)下，其它幾個(gè)關(guān)隘的將士均已到達(dá)。黎龍、刀拜渠帶大家潑撒鐵釘?shù)拇舐吠鈽鋮矂傠[好身，就見明軍騎兵浩浩蕩蕩的殺奔而來。雖然有安南國水軍的全力阻止，但朱能所領(lǐng)騎兵全都是多年縱馬馳騁能征慣戰(zhàn)的老兵，加之有遊弋占城的鄭和水軍的支援，只半日，便將安南國的水軍打退。
明軍騎兵數(shù)排齊頭並進(jìn)，個(gè)個(gè)奮勇爭先。跑最前一排露出半個(gè)馬頭者正是成國公朱能。朱能一身鎧甲，手持大刀，於鐵釘陣裡第一個(gè)人仰馬翻，被長鉤鉤住拉向旁邊的樹叢，朱能雙手緊握大刀，在靠近樹叢時(shí)用刀柄抵住一顆大樹的根部一躍而起，揮舞大刀連砍數(shù)叢邊上十餘蠻兵，嚇的其他蠻兵紛紛逃往樹叢深處。朱能立刀靠樹，看著自己所領(lǐng)的騎兵，已經(jīng)是亂麻一團(tuán)。失蹄之馬，或臥地掙扎，或瘸腳亂竄。摔翻之兵，或亂馬堆裡掙扎，或長鉤下拖拽。看的朱能膽顫心驚。黃福帶本部的兩千騎兵殿後，黃福知朱能有些冒進(jìn)，便暗中傳下號令，稍慢跟隨，見前面騎兵出現(xiàn)異常，黃福命所領(lǐng)的兩千騎兵停止前進(jìn)，靜觀其變。朱能見一蠻將提刀殺來，也不答話，舉刀便上，那蠻將不是別人，正是安南國都督黎龍是也，兩人揮舞大刀，你來我往，殺的驚天地、泣鬼神。蠻兵蠻將，明已俘和未俘的騎兵騎將，均忘卻身份站樹叢外看兩人廝殺。朱能因濟(jì)南征鐵弦，被濟(jì)南指揮副使馬善回射中心臟一側(cè)，因當(dāng)時(shí)征戰(zhàn)沒調(diào)理的很好，心側(cè)肌肉常隱隱作痛。朱能和黎龍戰(zhàn)至三百多回合時(shí)，朱能心側(cè)肌肉一絞痛，影響了雙手舞刀的力量，被那黎龍一刀梟首。正所謂：
梟首無數(shù)終被梟
人間因果報(bào)不爽
黃福見朱能被梟，於要道處紮下營寨，並親上雀口見黎龍，道“還我成國公屍，或可息兵，否則觸怒天威，必滅國以泄憤。”黎龍本就是想抗擊中尋機(jī)講和，不但還了朱能屍體，還將所俘明兵馬悉數(shù)歸還。黃福退兵見張輔，具言朱能被梟，張輔道 “我天朝大將軍，被一名不見經(jīng)傳的蠻夷之人梟首，傳之開去，有損我天朝國威。”黃福道：“可言將軍道遇疫疾卒。知道將軍被蠻夷梟首者除前鋒騎兵隊(duì)和安南蠻夷，便是你和我，蠻夷語言不通，自然不會(huì)將此事傳入中國，前鋒騎兵隊(duì)或戍邊，或征戰(zhàn)，不讓他們再有機(jī)會(huì)回到中原，當(dāng)不漏此事。只要你我不說，此事便可隱瞞下來。”於是以朱能道遇疫疾卒申報(bào)朝廷，朱棣聞之哭之慟，輟朝五日爲(wèi)祭，下令厚葬朱能。並命張輔爲(wèi)徵夷大將軍，沐晟爲(wèi)徵夷副將軍，兵分兩路，繼續(xù)征討安南國。
永樂皇帝假岷王楩的‘與己交惡，目無王室’之彈劾，將西平侯沐晟留京候處。命順昌伯王佐、都督袁宇往雲(yún)南分別主理政務(wù)和軍務(wù)，派中官楊宣去雲(yún)南調(diào)查西平侯沐晟與岷王楩交惡事始末。那王佐、袁宇見雲(yún)南的西平侯富可敵國，恨的滿牙痠痛，又見那雲(yún)南沃野千里，民殷富而兵強(qiáng)盛，於是也學(xué)那西平侯沐晟修了自己規(guī)模宏大而又富麗堂皇的私人府邸，兩人原有的積蓄並不殷富，故不得不用上一些非常之手段，那王佐不但對雲(yún)南百姓壓榨盤剝，還對過境雲(yún)南的各番國貢使狠相勒索。袁宇則是大量侵佔(zhàn)軍資，役使士卒；還一邊將‘馬柳營’的戰(zhàn)馬賣與番商，一邊又縱‘兵柳營’的士兵搶回。致使各番國紛紛抗變，有八百大甸舉兵冦邊，又有車裡、孟養(yǎng)、木邦、右刺、冬烏等番國暗相支持，袁宇遣將征討，不勝。西平侯沐晟雖然留京候處，但對雲(yún)南的情況卻是瞭如指掌，又有西平侯府的銀子源源不斷的送入京城，沐晟遂上下打點(diǎn)，於是有都察御史陳瑛、刑科給事馬禎彈劾順昌伯王佐‘私佔(zhàn)民田、大興土木、盤剝百姓、激變蠻夷’。又有監(jiān)察御史康鬱彈劾都督袁宇‘佔(zhàn)據(jù)屯田、役使士卒、侵吞軍資、徵夷不力’。中官楊宣岷王府遭傲慢對待後，又得沐晟數(shù)千錢的好處，便言岷王的諸多不是，力贊西平侯沐晟‘威鎮(zhèn)一方，蠻夷率服’。沐晟亦呈父親的戒子金牌以表忠心。永樂皇帝看那沐晟所呈戒子金牌，正面爲(wèi)：‘黔寧王遺記’。背面爲(wèi)：‘凡我子孫，務(wù)要忠心報(bào)國，事上必勤慎小心，處同僚謙和爲(wèi)本。特諭，慎之戒之。’晟父沐英逝封黔寧王。沐氏威鎮(zhèn)雲(yún)南，蠻夷皆服，況沐英頗有善名傳於朝廷，於是永樂皇帝變欲革與建文帝善相親睦的西平侯沐晟爲(wèi)籠絡(luò)倚重，便將順昌伯王佐和都督袁宇交錦衣衛(wèi)嚴(yán)審後判了個(gè)斬立決的重罪。並賜書諭楩曰：
晟所爲(wèi)鹵莽，干犯吾弟，固不可容。但念乃父佐命開疆之功，不忍罪之。又思雲(yún)南重地，昔倚任其父而蠻夷率服，故仍遣晟往，欲其安邊撫夷，必如乃父存日，庶幾不負(fù)皇恩。晟雖衝犯吾弟，弟亦當(dāng)置之度外者也。
敕晟曰：
爾干犯岷王，朕念爾父佐命開疆之功，不忍寘爾於法，姑宥不問，仍令鎮(zhèn)守雲(yún)南。爾當(dāng)深思皇恩，迪爾父之德行，以圖厥終。爾其念栽。
仍命沐晟回雲(yún)南鎮(zhèn)守，雲(yún)南的都司衛(wèi)所悉聽其節(jié)制。沐晟亦不負(fù)永樂之所望，數(shù)月平定了寇邊之番八百大甸。恰徵夷大將軍朱能道遇疫疾卒，永樂皇帝爲(wèi)保徵夷成功，故又命沐晟佩徵夷副將軍印，出雲(yún)南和張輔同徵安南國。還越級提拔沐昂爲(wèi)都指揮同知，兼領(lǐng)雲(yún)南都司事務(wù)。
建文帝一行渡過長江，筏已向下流走了兩裡餘，恰在一條小河的入江口靠了岸，建文帝一行上到岸上，回望對岸農(nóng)家母子吃力的收著筏，知筏回對岸，農(nóng)夫一家就要離家五里遠(yuǎn)矣。建文帝一行甚是感激，然隔著汩汩滔滔的長江，說什麼話都傳不到農(nóng)家人的耳裡去了，大家只得向著對岸拱手致謝！日已薄暮，周邊又別無道路，建文帝一行只得沿著小河邊一條隱沒於草叢裡的石板路進(jìn)發(fā)。小河夾於兩山之間，河面不寬，水流也不急，沿河的石板路，深深的隱藏於草叢之中，得小心的尋了走。一路但見沿河兩岸荒荒涼涼，卻不見有一處的村落。很快夜幕降臨，建文帝一行不得不擇路邊的一處崖洞歇息，好在歲除三月，天漸轉(zhuǎn)暖，大家將馬置洞口以擋夜風(fēng)，一起和衣在崖洞內(nèi)坐了一晚，第二天起來，簡單的吃了點(diǎn)帶了路上應(yīng)急的炒麪，然後繼續(xù)沿著那條隱藏草叢的石板路探尋前行。一路上小河兩岸依舊是隻見荒涼，不見村落。行了大約五里，竟意外的在小河邊上看見有一條打魚的小船，船頂正冒了縷縷炊煙。程濟(jì)小魚船上見了船家，是一穿著補(bǔ)丁、滿臉滄桑的老者。程濟(jì)道：“這一路上都看不見有村落，何也？”老者道：“這是通往漢中的一條大路，曾經(jīng)往來客商絡(luò)繹不絕，這一路上也有許多的村落，洪武四年，湯和、廖永忠徵大夏國，廖永忠?guī)浰娮反笙谋酵饷婧涌谔幍拈L江上時(shí)，遭遇從河口內(nèi)突然衝出的一支大夏國水軍的突襲，讓廖永忠的水軍損失慘重，惱羞成怒的廖永忠派了一支水軍沿河口進(jìn)來，一路放火箭燒沿岸的村莊。時(shí)值盛夏，重慶高熱，兩岸又林森草茂，結(jié)果引發(fā)了山火，火借風(fēng)勢，將這二十餘里的沿河兩岸燒的光禿禿的。當(dāng)年的大火足足燒了二十餘天，才被飄落的一場大雨澆滅。沿岸的那些村落被悉數(shù)燒光，那些被燒死的人，也已屍骨無存。歷經(jīng)戰(zhàn)亂的蜀地本就地廣人稀，經(jīng)過這一次的征伐，蜀地人丁也就更加的稀少了。這沿河兩岸因燒死的人未曾收屍，也就無人願(yuàn)遷來這一帶居住，以致荒撫至今，也就荒涼成了現(xiàn)在的這般模樣。這條去往漢中的大道也遭到廢棄，人們北上漢中，都選朝天門過渡，走了較遠(yuǎn)一些的另外一條道路了。”程濟(jì)道：“我曾遊歷蜀中各地，不曾見有如此荒涼的地方，曾聞德慶侯攻夔門時(shí)放過一把火，不知他原來還在這裡縱火屠過村，後來太祖判了他個(gè)問斬之罪，看來一點(diǎn)也不冤也。”程濟(jì)擦去兩眼的淚花，問老者道：“離此最近的街市還有多遠(yuǎn)？”老者道：“大約三十里路。”程濟(jì)道：“那麼遠(yuǎn)？”老者道：“當(dāng)年燒禿的河谷還有大約二十里，走完這二十里的河谷，再行大約十里纔有一個(gè)街市，叫五寶街，說是宋朝時(shí)候有一個(gè)秀才爲(wèi)五個(gè)兒子各修了一堂房子，後來連片成了街市，所以叫五寶街。也有說是那秀才爲(wèi)他的五個(gè)姨太太各修了一堂房子，後來連片成了街市叫的五寶街，也不知哪個(gè)說法是真？廖永忠沒縱水軍燒這片河谷之前，這裡的往來客商可謂是絡(luò)繹不絕，且大多數(shù)客商都會(huì)選擇在五寶街住店，五寶街也是極盡繁華。自從廖永忠縱水軍燒了這片河谷之後，往來客商幾近絕跡，五寶街也就蕭條了，現(xiàn)除有一個(gè)極小的集貿(mào)市場供打漁子們賣點(diǎn)魚蝦和山裡的人們賣點(diǎn)藥材外，就另外還有一家客棧，供偶爾過往的路人歇歇腳。除此，便和一個(gè)大的鄉(xiāng)野村落完全一樣了。”程濟(jì)道：“吾主乃中原第一大賈，哪知給叔父搶去了家產(chǎn)，現(xiàn)只好販一些茶葉、絲綢、陶瓷等往西域，看能不能再發(fā)家，一路顛沛而來，這些日子也沒有好好的吃上一頓飯，此去街市路遠(yuǎn)難行，怕一天也未必能到，不知你能不能給我們提供一些吃的？我們可以多付銀子，絕不讓你吃虧。”老者道：“我們打漁人都是空搖了一隻漁船出來。我也是昨天才從家裡出來，沿長江一路向下，打了一天也沒撈著一條魚，入夜船過小河口，見裡面的河面有魚兒戲水，想我已老朽，不懼鬼怪，便壯著膽子搖船進(jìn)來。自廖永忠縱水軍放火燒了這段河谷之後，便很少有船家來這河谷裡打漁，畢竟兩岸的孤魂野鬼那麼多，誰都怕被勾去了魂兒，魚沒打著，人卻沒了。我這一早起來才下過網(wǎng)，得要過幾個(gè)時(shí)辰收網(wǎng)纔是，既然你們想要討些吃的，我這就催催水，看大家的運(yùn)氣如何？”老者劃船揮動(dòng)撐桿一陣猛擊水面，之後收起漁網(wǎng)，居然有大大小小的鯉魚、鯽魚十多條，足有二十斤之多，老者擇大的十多斤魚煮了一鍋置船頭，沒有多的碗筷，就著河邊折了枝條爲(wèi)筷，摘得闊葉爲(wèi)碗，大家圍站在船頭，大塊朵頤。自離開趕水，建文帝一行便沒有睡上一宿好覺，吃上一頓好飯，本就魚質(zhì)鮮美，入口更覺美味珍饈，除吐的一堆魚骨，直吃的肉湯皆盡。馬亦河岸鮮嫩的野草吃了個(gè)飽，就著河水一陣狂飲，還爭相沖了河谷數(shù)聲長嘯。程濟(jì)給了五兩銀子給船家，船家感動(dòng)的就要叩謝，讓程濟(jì)給拉的住了，辭別船家，建文帝一行沿了河谷尋路而走。
走出河谷，太陽已經(jīng)掛在西山頭上了，楊應(yīng)能、薛通勻出一匹馬來，扶建文帝、常妃坐了，催步疾走，正行間，見十餘持刀士卒正追一個(gè)仗劍奔跑的男子，薛通見那仗劍男子的身影眼熟，知是原禁軍中人，便不假思索的斜挎肩包裡取出弓箭，張弓搭箭，一箭射中突前士兵的眉心，其餘士兵雖是一驚，但並未停下追趕的腳步，才長江邊操弓射過賊的薛通，此刻更是信心滿滿，他直接用起了平生絕技一弓三箭，自然是箭箭中的，這下追趕的士兵被嚇的住了，回頭便跑，扔下了四具屍體不管不顧。仗劍男子跑向薛通，躬身道：“屬下宋和拜見薛副都統(tǒng)，感謝薛副都統(tǒng)出箭相救。”是薛通原來的部下御前侍衛(wèi)宋和，宋和扭頭看到馬上的建文帝，趕緊跪拜！道：“臣宋和參見陛下！”建文帝翻身下馬，扶起宋和，道：“汝何以零落至此？遭遇到追殺？”宋和道：“當(dāng)日燕軍入城，宮中火起，吾見大勢已去，便化裝成百姓出了京城，回到了河南的老家，父親聽說京城陷落自縊殉了國，母親、妻子和孩子也已被燕軍殺害，吾生無可念，聞濟(jì)南鐵弦還在堅(jiān)持抗燕，便一路北上想濟(jì)南就鐵弦，半道聽說濟(jì)南已下，鐵弦被擒，萬念俱灰的我想回老家自縊以陪父母妻兒，忽又聞山東沂蒙山腹地有一羣自稱‘敢死鐵營’的抗燕義士，我便去那裡加入到了‘敢死鐵營’中，成爲(wèi)了‘飛度將軍’蒙季手下的一員戰(zhàn)士，我們襲縣衙，戰(zhàn)州郡，很快便擁有了十餘個(gè)縣近一郡之地，後值茹瑺領(lǐng)兵來攻，他用千餘靈璧之戰(zhàn)失敗被俘的南兵來投，蒙季不知是計(jì)，遭裡應(yīng)外合攻破大營，蒙季將軍戰(zhàn)死，我和數(shù)十壯士突圍出來，一路被追殺衝散，也不知其他壯士生死如何？我擺脫追兵後，一路向西，過荊、襄時(shí)聽說陛下流亡在外，可能到了蜀郡、雲(yún)南、漢中，我便想這些地方來尋陛下，曉宿夜行來到蜀郡，不想今天被前面兵站的人盯上，一路追殺過來，得薛副都統(tǒng)搭箭相救，幸遇陛下，此乃上天所以讓我用此餘生來報(bào)答陛下也。”建文帝早已是泣不成聲，哽咽的道：“壯士滿門忠烈，吾何德何能？讓天下如此多的人去爲(wèi)我殞命！”宋和道：“陛下還得要收起悲傷，前面的兵站離此並不太遠(yuǎn)，逃去的士兵還會(huì)引來更多的追兵。”待薛通取回四支箭，建文帝一行不敢再走大道，擇了一條上山的偏僻小徑，在夜幕的掩映下艱難前行，建文帝一行接下來將去往哪裡？又會(huì)有怎樣的遭遇呢？且看下回分解。