永樂皇帝聽說蘇州兵敗，蘇州郡守許斌被殺，大怒，立即派大將邱福領五千鐵騎前往蕩平，邱福點齊兵將，披掛上馬，星夜趕往蘇州，在離城二十里處下寨。令昆山寨逃回的蘇州兵來見，知寨令俞貞木乃蘇州一喜好詩文的隱士，謀畫軍事的錢芹亦不過原蘇州幕府的一個下級幕僚，舉竹為器，會設伏兵，所依仗者乃火牛陣也。邱福對身邊將士曰：“如此草寇，不足為慮，吾破之易也。”于是傳令眾將士解甲休息，曰明日再行進兵。次日未時，邱福只選五百騎高頭大馬、善使大刀的將士曰：“此去昆山寨，只需一個時辰，寨寇雖眾，乃舉竹為器的草民，我只需五百鐵騎足矣。爾等皆是我五千鐵騎里精選出來的，可謂十里挑一，是我鐵騎中的鐵騎，我們未時出發，酉時歸寨，路遇伏兵，鐵蹄踏過，遭遇火牛陣，揮大刀砍去牛頭，縱馬越過火陣，我們的目標是昆山寨里的賊首俞貞木、錢芹等人，去給我抓了回營，重重有賞。”邱福揮刀向昆山寨方向大聲喊道：“出發。”邱福一馬當先，五百鐵騎縱馬飛馳，往昆山寨而去，一路上并未遭遇伏兵和火牛陣。邱福第一個沖入昆山寨，里面竟是一座空寨。 邱福下令燒掉昆山寨，班師回南京，向永樂皇帝復了命。
邱福兵部交了兵馬，剛回府上，便有門吏傳報成國公朱能來訪，邱福接入，已是晚飯時間，邱福叫會客廳旁的耳房里擺上酒席，和朱能對飲起來。邱福、朱能是多年來一起并肩作戰的好友，早在燕王時候，邱福是燕山中護衛千戶，朱能是燕山中護衛副千戶，那時兩人雖然是上下級關系，但已經相處成了親密無間的戰友，及至燕王反，兩人作為先鋒、副先鋒經歷了每一場大戰、惡戰，更是在戰斗中結下了深厚的情誼。酒過三巡，朱能拱手向邱福道：“恭賀將軍再度立功，必得主公嘉獎。”邱福置杯于案，嘆息曰：“將軍力戰濟南方下，還心側落下一箭，險些喪命，可有主公的嘉獎？我回復主公昆山寨寇已逃，僅剩一座空寨，已被我付之一炬焚為了灰燼，主公只一聲‘知道了’，連道一聲‘辛苦’都沒有，何嘉獎之有？”朱能憤憤然曰：“靖難功成，多賴你我舍命死戰。東昌之敗，我已突出南軍陣圍，回頭不見了主公，我又奮不顧身殺入南軍陣中，尋得主公死戰方脫。渡淮受挫，眾將皆有退意，是你我堅持進兵，并帥數百騎逆上游二十里偷渡，突入南軍寨中亡命廝殺，擊潰盛庸大軍，方得渡淮。沒有你我舍命死戰，今燕之為何？恐難說矣。可主公封賞，卻讓李景隆那斯獲封功臣第一，你我卻要屈居他之后，真是可恨之極。”邱福聽朱能提及李景隆，心中的憤懣之情溢于言表，邱福用拳猛擊案幾，道：“那草包位于班列之首，每遇朝議，總以主議者自居，無視他人的存在，真是恬不知恥之極和驕傲自大至甚。每每見他自以為是的樣子，恨不得削下他的腦袋來當凳子坐。”朱能趁機向邱福道：“你我何不聯手彈劾那斯？扳倒他以泄心頭之憤！”邱福搖頭道：“主公封我公爵勛號，賜我丹書鐵卷，已榮耀至極，我出面彈劾，主公誤為我是貪功，那可怎生是好？將軍和主公同宗，又敵軍陣中再入重圍冒死救出過主公，將軍出面彈劾，主公自然不疑。”朱能見邱福不愿出面彈劾李景隆，便再不提及此事，只和邱福把酒敘舊，直至夜深方散。
燕王朱棣靖難功成，于建文四年七月即皇帝位，建文四年九月大封靖難功臣，除首推靖難第一功臣的僧道衍姚廣孝拒絕封賞，依舊做他的和尚外，其余靖難諸將均依據戰功各有封賞。永樂皇帝一口氣封靖難功臣二公十三侯十一伯。封邱福奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、中軍都督府左都督、淇國公，歲祿二千五百石。賞銀二百五十兩，彩幣二十五表里，鈔二千五百貫。封朱能奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、左軍都督府都督、成國公，歲祿二千二百石。賞銀二百二十兩，彩幣二十二表里，鈔二千二百貫。獲得封賞的十三侯爵分別是：成陽侯張武，歲祿一千五百石。賞銀一百五十兩，彩幣一十五表里，鈔一千五百貫。泰寧侯陳珪，歲祿一千五百石。賞銀一百五十兩，彩幣一十五表里，鈔一千五百貫。武安侯鄭亨，歲祿一千五百石。賞銀一百五十兩，彩幣一十五表里，鈔一千五百貫。保定侯孟善，歲祿一千二百石。賞銀一百二十兩，彩幣一十二表里，鈔一千二百貫。同安侯火真，歲祿一千二百石。賞銀一百二十兩，彩幣一十二表里，鈔一千二百貫。鎮遠侯顧成，歲祿一千二百石。賞銀一百二十兩，彩幣一十二表里，鈔一千二百貫。靖安侯王忠，歲祿一千一百石。賞銀一百一十兩，彩幣一十一表里，鈔一千一百貫。武城侯王聰，歲祿一千一百石。賞銀一百一十兩，彩幣一十一表里，鈔一千一百貫。永康侯徐忠，歲祿一千一百石。賞銀一百一十兩，彩幣一十一表里，鈔一千一百貫。隆平侯張信，歲祿一千石。賞銀一百兩，彩幣十表里，鈔一千貫。安平侯李遠，歲祿一千石。賞銀一百兩，彩幣十表里，鈔一千貫。成安侯郭亮，歲祿一千石。賞銀一百兩，彩幣十表里，鈔一千貫。思恩侯房寬，歲祿八百石。賞銀八十兩，彩幣八表里，鈔八百貫。還有徐祥、徐理、李浚等十一人獲封伯爵，恕不一一記述。同時獲封的建文降臣有四位，即李景隆、茹瑺、王佐、陳瑄。李景隆襲公另三位封伯。然而令人大跌眼鏡的是草包李景隆竟以‘默相事機之功’獲封最多。封李景隆奉天輔運推誠宣力武臣，特進光祿大夫，左柱國，右軍都督府左都督，加封太子太師，仍襲曹國公，增歲祿一千石，通前共四千石。賞銀四百兩，彩幣四十表里，鈔四千貫。和靖難諸功臣相比，李景隆所獲封賞甚巨。況東昌之敗戰死的張玉，夾河之役陣亡的譚淵未獲封賞。至是靖難諸將憤憤不平。已有周王橚上疏揭發李景隆曾“至邸受賂”。又有刑部尚書鄭賜彈劾李景隆“包藏禍心，蓄養亡命，謀為不軌”。可永樂皇帝不予追究。成國公朱能去聯絡靖難功臣隆平侯張信和安平侯李遠聯名彈劾李景隆和他弟弟李增枝‘陰謀叛逆’。張信乃靖難師起前建文帝密使執燕王，信叛附燕，以情相告，燕王下拜信曰：“生我一家者，子也。”李遠曾深入南軍徐、沛焚南軍糧械，京師大震，盛庸的德州軍遂缺糧械，致使南軍終落下風。兩人在靖難中，可謂功不可沒，然而獲封遠不及李景隆，兩人心中怨憤最大，朱能去與聯絡，兩人自然是愿意和朱能一起參與彈劾李景隆。永樂皇帝朱棣攬成國公朱能、隆平侯張信、安平侯李遠三人聯名彈劾李景隆的奏折再也不能坐視不理，遂削去李景隆的功臣勛號，不許他上朝面君，只以國公之爵賦閑在家。并追封張玉榮國公，其子張輔降襲新城候，歲祿一千五百石。賞銀一百五十兩，彩幣一十五表里，鈔一千五百貫。追封譚淵崇安侯，其子譚忠降襲新寧伯，歲祿六百石。賞銀六十兩，彩幣六表里，鈔六百貫。靖難諸將眾怒息平。
李景隆喪師辱國，能以國公之爵閑賦，本是最好的結局，但他權欲熏心，在家豢養閹人，令早晚行跪拜禮。其弟李增枝多立田莊，蓄養僮仆。不久便遭建文降臣蹇義的彈劾：“景隆在家，坐受閽人伏謁如君臣之禮，大逆不道；增枝多立莊田，蓄養僮仆過千，意懷叵測。”蹇義，字宜之，蜀郡重慶府巴縣人，洪武十八年第三甲進士，原名瑢，太祖朱元璋見其誠實，便賜名義，建文朝時齊泰、黃子澄當國，蹇義不被重用。燕師入，迎附，遷左侍郎。永樂大反建文之政，眾不敢言，義從容諫曰：“損益貴適時宜。前改者固不當，今必欲盡復者，亦未悉當也。”舉數事陳說本末。永樂皇帝稱善，從其言，進為尚書。蹇義雖為降臣，但仍對李景隆喪師禍國恨之入骨。永樂皇帝立即褫奪李景隆國公爵位，收沒李增枝所立田莊。將李景隆、李增枝及兩人的妻和子數十人禁錮私第。李景隆絕食十日居然不死，之后茍活于世達二十年之久，其‘賤骨頭’、‘草包’ 之名，和鐵弦的‘硬骨頭’ 一起，流傳于當時，為時人茶余飯后所津津樂道。
建文帝等人隨沐晟大軍去到云南的西平侯府時，已是永樂元年的十月，永樂皇帝稱帝已一年多了，建文帝蹈火自焚葬興宗孝康皇帝陵園和廢興宗孝康皇帝為懿文太子等的昭告皇文早已到達云南。時云南的軍、政皆由西平侯府負責，朝廷沒有另派布政司使和指揮司使，以沐晟自領。沐晟以京城故舊在西平侯府招待建文帝一行飲宴三日，又有一班下屬安排酒宴，一來二往，竟然一月有余。云南早已進入寒冬，也下過數場雪了。這日起來，沐晟陪建文帝書房里飲了一回茶，不見有下屬來請喝酒，沐晟叫來下人，吩咐叫廚房準備宴席并請幾個親近來陪建文帝飲酒，建文帝止之曰：“侯府里叨擾兄長久甚，不如趁此讓我等搬離侯府，還兄長家一個清靜。”沐晟道：“陛下離開侯府，如何能夠保全安全？況常妃身體欠安，也不宜離開。”沐晟人眾前呼建文帝為弟，私處時仍尊稱建文帝為‘陛下’。建文帝曰：“我等另處居住，若是遭遇一般的盜賊，薛通的武藝足以應付，若非一般的盜賊而是沖著吾之性命而來，就算把侯府護衛與我等，亦是無濟于事。我等別處居住，若是有什么風吹草動，也好自處，不讓侯府卷入太深。常妃也已病體轉安，能夠下地行走了，是時候該離開侯府了。”常妃在隨沐晟大軍回云南的途中偶遇風寒，時有隨軍醫生下過藥，到西平侯府后，有侯府的醫生診病下藥，又有侯府的下人精心服侍，病體已漸次轉安。雖有建文帝蹈火自焚的昭告皇文張貼于西平侯府前和各地衙門前的榜墻上，但沐晟心里明白，這只不過是永樂皇帝朱棣用以糊弄百姓的伎倆，極其奸猾的朱棣自然是心里明白建文帝出走的事實，自然會派暗探各地察訪，云南雖與朝廷隔了萬水千山，盡管朝廷暗探一時半會還不能達，但終會至，建文帝一行久居侯府，雖是友人相稱，瞞的過百姓，但瞞不過朝廷暗探。于是沐晟順勢安排建文帝一行住了十里外的一處別院。那別院分后面的堂院和前面的護院，后面堂院傍山崖而建，共三層，頂層中間修有一閣樓，閣樓頂高過了崖壁，前面護院外是一條人工開鑿的護院渠，渠不寬，但頗深，護院渠是引不遠處的河水至崖壁處，繞院到另一邊的崖壁流走，渠上有一石拱橋和外面的大路相通，別院內廣種杜鵑、玫瑰、棕竹、桂花、黃葛蘭等植物，十分的幽靜。此處別院原本是這里的一個土族酋長的住所，傅友德帶領藍玉、沐英領兵三十萬征討云南，見此處幽靜且安全，便將這里作為了他的住所。討平云南，傅友德、藍玉班師回朝，沐英留鎮云南，又把這里用作了居家。沐英禮賢舉學，大興農桑，使得云南的財富極速增長，西平侯府自然也就成了這里的首富。后來沐英學西漢名將周勃的‘細柳營’，在十里外的九龍池里種柳養馬，修營立碑，在碑上親手書寫了‘柳營春試馬’五個大字，并在靠近九龍池另辟地修建了規模更加宏大的西平侯府，這里便用作了西平侯府的一處別院，沐英在世時，常在這里招待那些征伐叛亂土族得勝的將軍，沐英過世后，這里便成了沐晟弟沐昂少年時讀書的書院。沐晟除兄沐春外，還有同父異母的兩個弟弟：一曰沐昂，一曰沐昕。沐昂，字景高，好讀書，善詩文，尤善長五言律詩，有數十首詩作流傳于云南的文人墨客之中，為時人所稱賞。錄其《耕者》一首，足見其才。
耕 者
沐昂
春日好風光
耕者揮汗忙
只為秋日豐
無暇顧煦陽
沐昕，字景昕，好騎射，還是一翩翩少年，成天在父親的‘柳營春試馬’里勤練武藝。
沐昂成家出仕后，這別院就空置了起來，沐晟只春秋時節，偶有帶了家小過來小住。建文帝一行搬來別院，建文帝和常妃住了后面的堂院，程濟、葉希賢、楊應能、薛通住了前面的護院，為了不引人注意，西平侯府只派了一個廚子、兩個雜役、三個下人和兩個服侍常妃的貼身丫鬟，沒另派護衛。溥洽則以云游僧的身份，在離別院二十多里外的白馬寺里做臨時釋經僧，為來寺信眾講佛傳經，傳播佛家善意。葛翁則告辭回河南的云門寺做住寺僧去了。
過完春節，鬧了元宵，接著便是穿了五彩花衣的春姑娘飄落大地。三月初的一天上午，別院外的河岸邊花開爛漫，游人如織。建文帝攜手常妃沿岸賞花撲碟，前有程濟、楊應能，后有葉希賢、薛通跟隨暗中保護。建文帝一行游到一處斑竹叢旁，那斑竹叢在路外低地，數窩斑竹相鄰而生，每窩斑竹不過十余株，株株皆葉翠株挺。有幾只蝴蝶和蜻蜓在斑竹叢里追逐起舞，建文帝、常妃正要下斑竹叢里去撲碟，這時河對岸的官道上一個騎白色高頭大馬的青年書生揮手向建文帝道：“河對岸那位攜夫人賞花的先生可是我二哥京城來的會寫詩的友人么？”建文帝拱手曰：“先生可是西平侯二弟沐昂沐景高？”青年書生亦馬上拱手，道：“正是。”沐昂戍邊瀾滄江衛，一直沒回侯府，雖然建文帝已來云南數月，可兩人卻還未及相見。沐昂掉轉馬頭，揮鞭疾馳，去前面不遠處的渡口下馬，將馬栓河邊的一棵柳樹上，然后坐渡船過來見建文帝。建文帝善七言律詩，來云南的數月，作有十余首詩，有數首流傳于云南的文人墨客手中，沐昂見過其中三首，慕詩作者之才，打聽知是二侯兄京中故友，今日見別院外游人中的建文帝氣度不凡，度應是二侯兄京中的那位故友。建文帝亦知沐昂之才。兩人執手，互道傾慕。邊游邊就以今日之《春游》為題，各吟詩一首。
沐昂首先吟道：
河綠芳草香
竹翠碟舞閑
策馬遇知交
心潮逐浪高
建文帝看著河對岸的柳枝飛舞，蜻蜓相戲，想到京城的那群忠臣性命堪憂，亦吟道：
風拂垂柳蜻蜓戲
花開爛漫人如織
京城故舊可安好
一片冰心不能及
沐昂聽罷建文帝的吟詩，恍然若有所思。此刻恰好游到渡口，沐昂告辭道：“在下公務在身，不能繼續請教先生，實為憾事。”說罷渡口過船，策馬而去。沐英留鎮云南，為保云南安穩，在西、南、東三面設立衛所鎮邊，西邊叫瀾滄江衛，南邊叫麗川衛，東邊叫畢節衛，云南北臨蜀郡，蜀郡乃大明屬地，故云南之北無須設衛鎮邊。沐昂是瀾滄江衛指揮副使，別院在西平侯府的西邊，從瀾滄江衛到西平侯府，必從別院外河對岸的官道處經過，沐昂正是從瀾滄江衛回西平侯府路經此地。開春瀾滄江衛西北邊的藏族有所異動，沐昂此次回西平侯府，是為兵備而來。建文帝看著沐昂人馬消失在山棱拐道處，悵然若有所失。
建文帝不是吟詩會友，便是和常妃繾倦度日，這可急剎了程濟等人，程濟數次求見建文帝，都被堂院內的下人攔下，一晃已至深秋，這日起來，程濟叫來葉希賢、楊應能和薛通，程濟道：“陛下只顧吟詩享樂，忘了自己逃難之君身份，永樂登臨已年有余矣，中原漸漸穩固，我等焚宮擁陛下出走，怎么瞞的過狡猾的燕王朱棣？接下來他定會派人全國范圍內搜尋我等下落，一旦尋得我等蹤跡，我等之命休矣。”葉希賢道：“為今如之奈何？”程濟道：“若陛下能西平侯府求一隱蔽地，招兵買馬，日夜訓練，待中原有變，北襲蜀郡、漢中以成基業，進可以朔聯北元，南通交趾，出荊、襄以逐鹿中原，退可偏安于蜀、漢一隅，此方能保我等無虞。然陛下已忘卻自己逃難之君身份，只顧吟詩享樂，不見我等，我等坐亡之日不之久也。”葉希賢道：“溥洽乃陛下主錄僧，來滇一直白馬寺里釋經，可請溥洽出面見陛下說之。”大家俱點頭稱‘是’。薛通快馬白馬寺請來溥洽，面見了建文帝，陳述當下之厲害，說動建文帝西平侯府沐晟處要了一塊地用作練兵。
那塊地背靠九龍池，是當年沐英九龍池里設‘柳營春試馬’時圈進去的一大片沼澤。沼澤內水草豐茂，四周山圍，極其隱蔽。楊應能、薛通負責請人在沼澤內的高地上打樁填土，平壩修營；程濟、葉希賢負責設立商號，吸金以招兵買馬。因有西平侯府的大筆銀兩支持，沼澤內的營地于深冬時節建成，營地里大量植柳，學九龍池 ‘柳營春試馬’，也沼澤內營房邊新植的柳林處立碑，建文帝親手書寫了‘柳營冬訓卒’，對外宣稱九龍池里為西平侯府的‘馬柳營’，專為養馬之用，沼澤地內為西平侯府的‘兵柳營’，專為練兵之用。程濟、葉希賢開了數家商號納金為持，另又有西平侯府之銀兩為援。很快‘兵柳營’里便招兵買了馬，楊應能、薛通不顧還在天寒地凍中，便 ‘兵柳營’里日夜勤練起了士卒。建文帝等人能否訓兵以待，北襲蜀郡、漢中，進而逐鹿中原呢？且看下回分解。