紅四軍給軍團的電報一發(fā)出，立刻在紅軍高級領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)中引起了很大的爭論。大家對在湘粵贛邊一帶給粵系軍閥以沉重打擊這一點都無可爭議，但在對于敵情的判斷和對敵實施打擊的順序上卻各持所見、相距甚大。
熟知四軍領(lǐng)導(dǎo)人能力與性格的毛澤東，從四軍的來電中看到了謝昌云的影子，他和一軍團的林彪、聶榮臻一起力挺四軍的建議。而剛更換了負責(zé)人的五軍團則謹慎的表示一切按上級的指示辦。持反對意見的主要是三軍團的彭德懷，他堅持認為大余之?dāng)碀⑻釉诩矗匀妶F之力難以全殲六個團的敵人，希望一軍團和五軍團中至少有一個軍團能立刻向西北運動，以便在大余附近將逃敵堵截住。
在電報往來的爭論之間，紅軍兼一方面軍總司令朱德選擇了一個折中的方案：一軍團和五軍團的一個軍由林彪統(tǒng)一指揮，在粵贛交界處的烏徑、水口一帶隱蔽待命；以五軍團一個軍插向南雄以南，逼近韶關(guān)，另一個軍和兩個獨立師向大余靠攏，聽從三軍團的指揮。這樣，能和一軍團一同作戰(zhàn)的只有五軍團所屬的一個不足四千人的第三軍了。而一軍團此時也只有一萬出頭的兵力，以一萬三千余眾既要阻擊南雄方面可能會來的援?dāng)常瑫r又要想一口吞下戰(zhàn)斗力強悍的粵軍第四師一個整師，在兵力上就顯得有些捉襟見肘了。
在此情況下，絕不愿意放棄在運動中打殲滅戰(zhàn)的林彪走了一招險棋。他指名兵精糧足的三十二團配屬一部電臺，打著紅四軍主力的旗號即刻由梅嶺關(guān)向南雄方向逼近，聲勢造的越大越好，以達到迫使南面之?dāng)巢桓彝齽印⒉⒄{(diào)動信封之?dāng)郴卦闲鄣哪康摹５牵绻欧獾臄车谒膸煶鰟雍蟊粐⒍厦娴臄橙送瑫r又奮力增援的話，阻擊敵人援?dāng)车闹厝沃挥杏扇F來獨自承擔(dān)了。
林彪還給三十二團帶來了一句近乎是不講理的話，“不管增援的敵人有多少，阻擊任務(wù)你們必須完成，而且傷亡不準(zhǔn)過半。”
這就是說，哪怕援?dāng)呈且粋€甚至是兩個師，九百余人的三十二團的傷亡不得超過四百多。與三軍團贛州之戰(zhàn)傷亡數(shù)千、一軍團漳州之戰(zhàn)傷亡近千相比，這個條件無疑是夠嚴(yán)苛了。
但軍令如山，在梅嶺關(guān)休整了兩天三夜的三十二團，很快就按照軍團的命令拉起長長的隊伍，一路旌旗招展、歌聲連天、數(shù)名騎兵通信員往來奔馳，浩浩蕩蕩的向南雄方向進發(fā)了。
三十一團和三十三團開始時也跟在三十二團的后面一起出發(fā)，可是到了夜黑時分，兩個團僅留下了百余堆篝火，而大隊卻轉(zhuǎn)頭回奔了三十里，第二天天亮又裝模作樣的再次向南行進十余里，而到了夜晚則又消失不見了。
如果簡單的從人數(shù)上分析，紅軍至少有幾個團的兵力向南雄方向運動。
三十二團向南雄進發(fā)兩天之后，贛南戰(zhàn)局的變化開始出現(xiàn)了。大余守敵的抵抗越來越激烈，絲毫沒有撤退的跡象，而駐信封的粵軍第四師卻傾巢向南出動了，而且動作十分迅速，僅第一天就前進了五十余里，預(yù)計第二天傍晚前就可繞過梅嶺關(guān)到達水口一帶。
由于余漢謀判斷回援的紅軍主力已經(jīng)被成功的分散調(diào)開，幾個方向上的任何一個紅軍集團也不可能輕易吃下自己的一個師，所以余漢謀調(diào)第四師南下的目的已經(jīng)不是單純的增援南雄了，而是想對梅嶺關(guān)以南、南雄以北的紅四軍實行夾擊，一舉消滅這支贛南紅軍的起家部隊。
可余漢謀卻不知自己反倒正在被紅軍所調(diào)動。
四軍的建議靈驗了！紅軍總部有些追悔莫及，逐令五軍團奔往大余的那個軍停止前進，立刻返回到水口一線。可是這個軍已經(jīng)強行軍了三天，部隊正處于極度疲勞的狀況，要想返回到水口至少需要四天以上的時間。
而紅一軍團絕不可能因兵力不足讓敵第四師再向南雄靠攏了，最遲一天之后就必須與敵接火，否則敵人一旦察覺了我軍意圖，第四師即可退回信封固守，也可轉(zhuǎn)道從龍南進入廣東。紅軍失去了這個野外殲敵的機會，要再想給粵軍以沉重打擊，只有面對幾座堅城，打最不愿意打的攻堅戰(zhàn)了。
因此，紅一軍團向總部轉(zhuǎn)達了決心：以一個軍團零一個軍的兵力，至少也要將敵第四師大部殲滅于野外。
由于配屬了電臺，所以使三十二團對戰(zhàn)場的動態(tài)也能及時的了解。楊成武等對謝昌云的戰(zhàn)略預(yù)見性由衷的佩服，不但及時向謝昌云轉(zhuǎn)達了敵我動態(tài)，在團里開會研究作戰(zhàn)計劃時，也特意通知了剛被任命為教導(dǎo)隊副隊長、還是光桿司令一個的謝昌云前來參加。
根據(jù)軍團命令，三十二團在水口戰(zhàn)斗打響之前還要繼續(xù)向南雄運動，在水口打響之后立即轉(zhuǎn)為防御態(tài)勢。
在部隊繼續(xù)緩慢向前開進的同時，三十二團大部分指揮員則留了在后面，觀看防御地形和選擇阻擊陣地。由于事先就估計到了要打阻擊戰(zhàn)，一些險要地段在先前路過時已被指揮員們留了心，所以對作戰(zhàn)部署的意見很快就趨于了一致。
但這是謝昌云卻提出了與眾不同的想法，他道：“根據(jù)沿途的地形，敵人不管來多少援軍，但能夠投入的進攻兵力最多也就只能擺下兩個團，而我們的武器彈藥充足，因此我們完全有能力把敵人擋住兩天。但反觀水口方面，我軍的兵力卻略顯不足。因此我們的阻擊戰(zhàn)應(yīng)該分為滯敵和阻敵兩個階段，滯敵的區(qū)段要向前延伸，而布防的重點也應(yīng)向后撤五十到六十里，向水口靠近。這樣就等于加大了防御縱深，而且三十二團還可以在阻擊敵人的同時，無形中擔(dān)任了軍團的戰(zhàn)役預(yù)備隊，只要急行軍半天就可到達水口投入戰(zhàn)斗。所以，我建議以一個營在主陣地以南梯次設(shè)立防御陣地，至少滯敵一天，而且時間越長越好。其余兩個營則一方面在后面構(gòu)筑堅固的防御工事，一方面坐視前后戰(zhàn)況，特別要做好隨時投入水口戰(zhàn)場的準(zhǔn)備。”
謝昌云這番話極有見地，不僅在戰(zhàn)術(shù)上切實可行，而且還做到了全局上的兼顧，所以立刻贏得了大多數(shù)人的贊同。
但是也有人馬上提出道：“我們阻擊敵人兩天是沒有問題。可是萬一水口方面遲遲不能結(jié)束戰(zhàn)斗，而我們的阻擊陣地又離水口太近，會不會出現(xiàn)問題？”
這次不用謝昌云說話了，楊成武直接回道：“敵人知道第四師被圍后，至少需要一天的時間才能和我們遭遇，我們再阻敵人兩天，這樣實際上就有了三天的時間。不說是三天，就是兩天兩夜如果還消滅不了第四師，那這個仗就不用打了。我們紅軍還從來沒有在野外打過這么長時間的殲滅戰(zhàn)。”
楊成武并非虛言，紅軍打不起長時間的消耗仗，以前的一些殲滅戰(zhàn)都是速戰(zhàn)速決，如果一擊不中就只有轉(zhuǎn)移了。況且打仗能夠?qū)彆r度勢，對戰(zhàn)局和損耗精于計算，也是林彪的特長。
三十二團的阻擊作戰(zhàn)計劃被迅速的制定出來了。一營被放在了前面負責(zé)梯次滯敵，而一直還住在二連的謝昌云則提出要隨一營一起行動。見他的態(tài)度十分堅決，團首長們不得已就同意了，不過也附帶了一個要求，就是謝昌云只能在后一道防線協(xié)助指揮，而不得上一線的阻擊陣地。
見謝昌云答應(yīng)了條件歡天喜地的走了，團領(lǐng)導(dǎo)們頓覺不妙，等回頭到了一營了解其防御部署，才發(fā)現(xiàn)在謝昌云的力主下，一營的所謂第一道防線卻是由十余個戰(zhàn)斗小組組成的、長達二十里的對敵騷擾戰(zhàn)斗群，而正在修筑防御工事的第一道連級陣地，則成了謝昌云口中的第二道防線。
團首長也懶得和謝昌云計較了，只得暗中的作了些安排。否則還不知謝昌云又會變出什么花樣來應(yīng)對呢！
水口戰(zhàn)斗于7月7號晚上打響了，紅三軍先期接敵，與敵第四師廝殺了半夜，雙方才暫時罷兵。而敵第四師弄清了對面紅軍番號后，則認為在此處出現(xiàn)“共匪”五軍團的一個軍是意料之中的事，其目的不外是為了保護向南雄運動的一軍團的側(cè)翼，于是便決定于第二天集中兵力突破紅軍防線。
可是第二天早上，當(dāng)敵第四師動用了兩個團的兵力向紅軍陣地剛發(fā)起進攻不久，其左右兩側(cè)卻爆發(fā)了激烈的槍聲和爆炸聲，一個小時以后，各部就傳來了四周都是紅軍，其兵力至少上萬、后衛(wèi)一個團和輜重部隊已被紅軍分割出去的消息。
敵人這時才醒悟過來原來此處預(yù)伏著紅軍主力，自己已經(jīng)落入了紅軍的包圍，敵師長于是立刻命令部下?lián)屨加欣匦芜M行固守，同時將被圍的情況電告了上峰。
余漢謀部迅速判明了既然紅軍已分兵幾處，而水口現(xiàn)在出現(xiàn)了萬余紅軍，那么在南雄南北兩側(cè)的紅軍必是疑兵，人數(shù)不過數(shù)千。于是即命第四師堅守待援，而在南雄以南二十里的第六師越過南雄北進，會同南雄先期出動的一個團火速前往水口，以解第四師之圍。
粵軍第六師師長廖廣澤畢業(yè)于保定軍校第六期，曾參加過北伐，在粵軍將領(lǐng)中素以穩(wěn)健著稱，此次接到前去解圍的命令后不免有些疑慮，遂電告上峰道：“百里解圍只恐為遠水近火，我應(yīng)以圍魏救趙之策在南雄一帶速圍敵一部，以引敵分兵來救，水口壓力必將頓減，四師即可憑自身之力解脫。”
可是第四師的告急電報一封接一封，還不到半天就已則損了近三分之一的兵力，余漢謀哪里還顧得上什么“圍魏救趙”，連續(xù)幾道的電報嚴(yán)令第六師立刻北上，如再遲疑就軍法從事。
廖廣澤不得已便下令全師傾巢出動，于后天中午之前必須到達水口。
不足千人的三十二團終于迎來了十倍于己的敵人。