鄉村里過年分外熱鬧。從臘八那日開始，過年的氣氛便漸漸的越來越濃。大家殺豬宰羊，做新衣，買鞭炮，到了臘月廿三擺了糖瓜祭灶王，又里里外外的打掃庭院，一直忙到臘月三十都不停歇。家家戶戶張燈結彩，貼窗紙、福字、年畫、對聯等等，整個青梅村都被裝扮的喜氣洋洋。

三十這天，一場紛紛揚揚的大雪落下來，卻絲毫沒有澆熄忙碌了一年的農人們的歡喜之情。孩子們一個個穿著厚厚的棉襖，裹得跟球一樣，仍然興致高昂，待雪停后，一個個興沖沖的跑出去堆雪人，打雪仗去了。

年長的孩子們，幫著父母長輩清除院子里、房頂上、過道前的積雪。

楊鴻、楊鶴連同秋吟一起上陣，將門前的積雪掃起來。

楊雁回只管在門前堆雪人，很快就在家門兩側各堆了一個雪人。她又找來四個煤球，給兩個雪人安上眼睛。再拿了兩根胡蘿卜，給每個雪人都插了個鼻子。

楊雁回還是第一次堆雪人，大功告成之后，滿面興奮，覺得自己十分能干。

兄妹幾個高高興興回了家，乍從天寒地凍的外頭進了屋，只覺一股熱氣撲面，分外暖和舒服。閔氏和楊崎已開始往銅火鍋里下羊肉。

見幾個孩子回來了，閔氏叫他們兄妹幾個坐了，讓秋吟也一同坐下來吃。

一家人便圍坐在一處吃火鍋，說說笑笑，甚是歡樂熱鬧，誰知才吃到一半，忽見楊岳兩口子帶著楊鶯上門了。

楊雁回的臉色不由沉了下來。咦？不過大伯手里怎么還拎著一只殺干凈的雞？周氏手里怎么還拎著一條臘肉？他們不是一直空手上門，厚著臉又要錢又要糧，得了東西滿載而歸么？

楊崎見大哥大嫂忽然這么客氣，自然也不會給臉色，忙招呼他們一家三口坐下。

周氏本來要坐，忽瞥見秋吟也在桌上吃飯，不由道：“這是要反了天了？一個丫頭，竟然和主子坐一桌吃飯？”

秋吟雖心里討厭這一家子，但沒有主人的吩咐，她也不敢去惹楊崎的大哥大嫂，因而也只得收起了尖牙利嘴，只當自己是個啞巴。只是到底也擱了筷子，沒心情再吃飯。其實她平日是跟于媽媽、何媽媽一處吃飯，不過是每逢大節日，兩個媽媽都不在，是以，她每年的中秋、除夕，便都落了單。不過閔氏并不會在這樣的時候叫她一個人吃飯，總叫她上桌一起吃。誰知道楊岳一家子抽的什么風，今年中秋也來，年三十也來！還要管東管西管她在何處吃飯！

閔氏想起中秋節那日便有氣，因而說話夾槍帶棒：“她才多大個人，在外頭掃了許久的雪，這會子才暖過來。是我讓她上桌吃飯的。這么小個女娃兒，一年到頭辛辛苦苦給家里干活，大過節的，總不能叫她一個人冷鍋冷灶的吃飯。我們家又不是苛待女孩兒的人家。大嫂若是有閑心，不如想想怎樣給一家子做好年夜飯，何苦管別人家的丫頭?！?

周氏原本是想好好和弟妹說話的，可是一聽閔氏這語氣，立時不高興了，便冷笑道：“天底下沒這樣的道理，楊家的丫頭，竟比我們楊家的小姐吃得好穿得好。”

要說吃喝，秋吟雖不比楊雁回差，只要是楊雁回有什么好吃的，總會給她一份，但秋吟絕對越不過楊雁回去。要說起穿戴，秋吟比楊雁回差遠了。楊雁回裁一身衣裳，頂秋吟三四套衣裳也不止。既然周氏口中那楊家的小姐說的不是楊雁回，那便只剩下楊鶯了。

楊雁回忍不住在心底一陣冷笑，卻又因記著娘上回的教訓，不敢再隨意說什么。

閔氏也是冷笑不止：“既大嫂不愿和丫頭坐一處吃飯，可以不坐，誰逼著你坐來？若大嫂覺得自家女兒還不如別人家的丫頭，便對女兒好一些，好歹讓女兒的日子比得過人家的丫頭。”

“嘿喲”周氏道，“弟妹這張嘴是越來越厲害了。想當年你才入了我們楊家門時，天天跟個受氣小媳婦一般樣，這才幾年的工夫啊，你就……”

“行了！”楊岳發現老婆一見了弟妹就忘正事，總是忍不住要壓過閔氏一頭，偏閔氏又不服氣，現如今妯娌一見面就要掐起來。平時拌嘴也罷了，今兒是什么時候啊，怎么能拌嘴呢？

周氏聽楊岳兇她，便不吭聲了。

閔氏越發覺得周氏古怪。大嫂性子潑得很，根本不是對丈夫言聽計從的人，往常楊岳吼她一句，她有十句等著頂回去，楊岳若敢再兇，她就敢撒潑。楊岳好賭成性，周氏為了不讓丈夫去賭，每日里管的嚴著呢，家里的錢，恨不得一個子兒都不讓丈夫碰。上回中秋和今兒個倒好，怎么看楊岳都是個腰桿極硬的一家之主。

楊岳這才對楊崎道：“二弟，上回中秋是你大嫂不懂事?！?

周氏聞言，眉毛高高挑起，眼睛瞪得溜圓，卻終究沒說什么。

楊岳繼續道：“明明是一家子在一起過節，卻鬧成那樣，多不好？后來我們也沒臉上門了。”

楊雁回腹誹，可是繼續讓小鶯上門啊，過不多時就得給二弟伸手要錢求接濟。閔氏中秋那日說的話，自然也就成了嚇唬人罷了。

楊崎忙道：“大哥說的什么話，咱們是親兄弟，怎么說的這么見外。大哥坐，小鶯也來坐，大嫂也坐?！闭f著，還特地把楊岳讓到上首。

楊岳從周氏手里拿過臘肉，又將自己手里的雞一并交給秋吟，道：“你去灶下，再炒個臘肉，將雞也燉上?！?

秋吟便去看閔氏，見閔氏不開口，秋吟便不接。閔氏心下思忖，這東西要是接了，只怕長房這晚飯就要賴在她們二房吃。好好的，她才不想和長房又鬧得這么不清不楚。

楊岳蹙眉道：“弟妹，你這氣性也太大了，就為那一次，一家人都不打算認了？”

楊崎忙道：“秋吟，愣著干什么？”

秋吟只得接過來，往灶間去了。

楊岳這才在上首坐了，對楊崎道：“二弟，以前是我糊涂了，讓你受了不少委屈?！?

楊鶴放下筷子，起身道：“爹，我吃飽了，先回房了?！彼毂淮蟛異盒耐铝恕?

楊雁回連忙拉住要走的楊鶴，道：“二哥，再陪我坐一會兒吧。”

楊鶴不耐煩道：“要坐你自己坐。”

楊鴻低聲道：“坐下?！?

楊鶴這才不情不愿的坐了。

誰知楊岳卻對孩子們道：“沒事，你們吃飽了就先散了吧。我和你們父親說說話?！?

楊鶴這才反應過來——他怎么能走呢？他得留下來聽大伯怎么忽悠爹，免得爹上當。因而便道：“站起來又覺沒飽，我還是再吃會兒。”

楊雁回笑對楊岳道：“大伯只管和爹說，我們不插嘴，待吃飽了，我們自己走便是。”

楊岳沒奈何，便當著晚輩們的面，和二弟絮叨起幼年的事來。先是回憶當初爹娘在世時，家里過年多熱鬧，他們兄弟之間多么和樂。接著就說到，后來二人各自成家，又生兒育女后，便越來越生分了云云，如今是兄弟不像兄弟，子侄不像子侄，比陌生人還不如了。

楊崎很吃這套，聽得頗為唏噓。

周氏也盡量讓自己和軟下來，跟閔氏拉起家常。她知道閔氏素來最寵女兒，便對閔氏道：“我瞧著雁回大了一歲，人也懂事不少，比以前乖巧多了。模樣也越發好看了?！?

閔氏心知大嫂定然沒懷好意，聞言仍是忍不住翹起了嘴角。

周氏又嘆道：“我怎么就沒生出個這么美的女兒來。”

閔氏道：“小鶯也好看。”

周氏更是長吁短嘆道：“好看什么呀？前些日子，青龍鎮的趙老爺子想納一房小妾，出一百兩銀子呢，滿鎮里尋那又漂亮又識字的閨女。因實在沒有可心的，他家一個老媽媽還尋到咱們鎮，又尋到我家來了。我倒是滿心愿意，可惜楊鶯那丫頭不爭氣，不會說話，把人得罪了，本來長得也不好看，人家就不大瞧得上，她再沒個好聽話哄人開心，人家老媽媽扭頭就走了?！敝苁仙跏强上В话賰摄y子啊，就這么飛了，又看了一眼楊雁回，便對閔氏道，“要是你們雁回這模樣，我估摸著，那趙老爺子三百兩也肯出的。”

閔氏的臉色登時就不好看了。楊鶯才幾歲啊，大嫂竟然就……何況說著說著，怎么就說到雁回了？

楊鶯聞言，也是又羞又氣又傷心。

楊岳聽見老婆將馬屁拍到了馬腿上，忙呵斥道：“胡說什么呢？人家雁回將來是要嫁去公侯府里的。能得了蕭夫人青眼，那是多大的造化啊。那趙老爺不就是個五十歲上才中舉的老頭兒嗎？”

周氏忙道：“對對對，剛才是我糊涂了?！?

閔氏臉色這才好看些了。楊雁回卻仍是氣不過，黑著臉，猛的端起周氏面前的盤子。周氏以為她又要摔盤子，誰知楊雁回手里的盤子拐個彎，落在了楊鶴面前：“二哥，我要吃涮魚片?！?

楊鶴道：“那你把這魚片端我跟前做什么？”

楊雁回嘟嘴道：“你幫我涮，我涮不動。我那會才瞧見了一個臭不可聞的人，被熏得沒力氣涮魚片了?！?

楊鶴被妹妹嗲的渾身寒毛直豎，趕緊幫她涮了幾片生魚片。

閔氏對周氏道：“我瞧著小鶯倒是個極有福氣的，只怕將來比我們雁回造化大。我要是有這么個女兒，別說一百兩，一千兩我也不送去給人糟蹋。將來女兒出息了，比什么不好？”兒子已經很靠不住了，還不知道對女兒好些，便是不為著孩子，只為著自己，周氏也不該這么糊涂。

豈料周氏卻道：“要我說么，女兒都是賠錢貨，倒不如……”

楊鶯終于忍不住，放下筷子，起身跑了。

周氏忙起身道：“死妮子，反了你了，給我回來！”

楊鶯早跑出街門去了。

楊雁回只好叫道：“秋吟，別在灶間忙了，快去追小鶯，陪著說說話。”她是沒法子去追楊鶯了，她要看這兩口子到底要干什么。

楊岳并沒有被女兒忽然離席這個小風波打斷他追憶往昔。待風波稍稍平息后，他便又拉著二弟東拉西扯起來。

閔氏恨不能起身回屋，可又不放心，一家子只好干坐著，看楊岳一個人唱大戲。

楊岳說著說著，便提出來了此行目的：“二弟，還是往常一起過年的時候好啊。咱們今年，要不還在一起過年守歲吧？”

楊崎早已被大哥感動得忘乎所以，口中感慨著：“是啊，還是以前一起過年的時候好啊。就聽大哥……”

楊雁回忙道：“爹，你才喝了幾口酒，這會子有沒有覺著頭暈呢？要不要我去端些醒酒湯來？”

閔氏也道：“鶴兒，你爹累了，吃吃喝喝又聽人說了一車話，快扶他去歇息吧。他一向身子不好。”如今連腦子也不靈光了。

楊崎還沒來得及反對妻子的安排，大哥楊岳已一把握住他的手：“那就這么說定了，今晚咱們在一處守歲?！边@回弟妹不能說他們是上門來討飯的了。他出了一只雞，一條臘肉呢。

閔氏幾乎要氣暈過去了，但還不待她鬧起來，周氏和楊岳便匆匆告辭了。

明明分了家的，楊岳到底是要干什么？楊雁回心想著，這個年，決不能和大伯一家一起過。這個大伯父，怎么看都像是不安好心。

……

楊鶯跑不遠，也沒地可跑，最后也不過是跑到村頭一棵老樹下，坐在幾棵枯草上，嗚嗚哭起來。秋吟追過來，怎么勸都勸不住。

直到楊雁回來了，輕輕安撫她，楊鶯才邊哭邊道：“我……我娘……她……人家來幫趙老爺挑小妾的人，都對我娘說我……年紀太小，最多也只能買去做丫頭。我娘都……都肯……可是一聽……趙家買丫頭……才出十兩銀子……爹聽見了，就說……說太虧……”

一邊說著，楊鶯哭得更厲害了：“我覺得我在他們眼里，還沒有畜生金貴?！?

楊雁回聽了這番話，都替她心酸起來，卻也只得安慰道：“大過年的，要高興些，快別哭了。”

楊鶯哀哀哭道：“姐，我是不是早晚都會被賣掉？不是賣去做妾，就是做丫頭，要么就被拿去換彩禮？”

楊雁回道：“別說傻話。你二叔不會不管你的，將來大哥二哥考下功名，你也是秀才、舉人的妹子，怎能給人做妾呢？若是你娘定要賣了你，那倒好了，我再把你贖回來，以后你就是我們家的人了。我天天疼你，再也不叫你受罪了?！?

楊鶯聽了這話，又想笑，又想哭，到底是被勸住，沒再哭了。望著楊雁回笑吟吟的一雙眼，楊鶯踟躕片刻，又煞白著一張臉，道：“姐，千萬……別和我爹娘一起過年……”

一句話似乎已用盡了全身力氣。卻再不肯也再不敢往下多說一個字了。

楊雁回心里卻更篤定了自己剛才的想法。楊岳果然是想兩房重新在一起過。便是不住在一起，但也決不能分家。所以他中秋要來二房過，除夕還來二房過。中秋還要周氏跟閔氏爭楊家主婦的地位！

中秋那日，楊鶯說長房只是為了來二房混飯吃，只怕要么是楊鶯那時候也被蒙蔽了，要么就是大伯和大伯母逼著她那么說的。

楊雁回對秋吟道：“你先回去，跟老爺、太太說一聲，就說我找到小鶯了，這就送她回去了?！?

秋吟應了一聲，便自往家去了。

楊雁回這才對楊鶯道：“我送你回去吧。你自己回去，只怕要挨打?！?

楊鶯這才點點頭。

兩個人正走著，楊鴻、楊鶴也找了過來，兄妹三人一同送楊鶯回家。

待到了大伯家，周氏果然怒氣沖沖過來，沖著楊鶯胳膊掐了下去：“你還知道回來？”

楊雁回忙拉著楊鶯躲開了：“大伯母，我娘說，過年不能隨意打孩子。”

周氏仍舊趕上來打女兒，楊雁回仍舊拉著楊鶯躲開了，還一連聲叫著：“大堂哥，大堂哥?！?

楊鳴聽見有人叫他，這才掀開簾子出了屋，看外頭是個什么情況。

楊雁回認準了楊鳴的房間，忙拉著楊鶯躲了進去，又道：“大堂哥，你快幫我勸著些伯母，她要打你妹子哩。”

楊鳴頓覺莫名其妙。娘哪天不打小鶯一兩下，他還覺得稀奇了，這種事有什么好管？

楊鴻到底在外頭勸住了要沖進來的周氏。

眼見周氏沒有追著進來打，楊雁回這才從懷里摸出一個手帕，手帕里裹著兩塊鮮肉餅。她將一塊遞給楊鶯，道：“小鶯，我瞧著你那會沒吃幾口飯，我出去找你時，讓娘做了肉餅，你嘗嘗，香著呢?！?

楊鳴聞著味，頓覺食指大動，再看那肉餅，呵，大白面烙的，面餅煎過，金燦燦的，里頭裹著滿滿的肉餡，讓人一看就想流口水。再一聞，果然是越聞越香。

他因想起上次中秋的事，便不想踏進二叔家，只想著晚上過去一起守歲也就是了，是以，中午并未去。心里只想著，二叔家的午飯，也不過是吃頓餃子，而且二嬸子口味清淡，餃子餡總是菜多肉少，還沒什么鹽味兒，不去也沒什么可惜。只要能吃上二叔家的年夜飯就成。豈料午飯竟然還有肉餅。

楊鶯接過肉餅，卻沒胃口吃，只是嘆氣。

楊雁回道：“你快吃啊，我給你帶了兩張肉餅呢?！?

楊鳴便涎著臉過來道：“雁回，你太瞧得起小鶯了，她哪里吃得下兩張餅？”

楊雁回看看楊鶯，再看看自己手里的肉餅，便往楊鳴那里一遞，道：“要不，這個餅就給大堂哥吧?！?

楊鳴立刻歡歡喜喜接了過來。

楊雁回暗笑，吃了這餅，不睡個一天一夜才怪。俞謹白上回來她們家，在爹娘、兩個哥哥、秋吟，共四間臥房外的窗上都點了迷香。每一截都極短，片刻工夫就燒完，只留下一點極細膩潔白的香灰。

楊雁回連夜就收好了香灰，不想今日派上了用場。這分量，是綠萍那日服用藥量的四倍！

果然，楊鳴才吃了肉餅，就嚷著困，攆了楊雁回和楊鶯出去。楊鴻便帶了弟妹自回家去了。

……

是夜，因雪后天已放晴，夜空中繁星點點，璀璨無比。只聽遠近無數的炮聲響起，孩子們的歡呼聲隔著濃濃夜色，從四面八方傳來。隱隱還聽見有誰家的孩子高喊著：過年了！

閔氏鎖了街門，只讓一家人去后院里放炮玩耍，還命道：“不管前頭誰敲門，都不許開?！?

楊崎覺得這做的也太過了，閔氏卻道：“過什么過？人家分家，有族里長輩盯著，甚至還立個文書，還找證明人簽字按手印。你們老楊家可不是這么分家的。你分得些什么，都是你大哥上下嘴皮子一碰的事。別以為我看不出他想干什么，他如今又想上下嘴皮子一碰，說楊家沒分家。到時候他是長房，是長子，楊家換他做主。咱們掙下的這一點子家業，他霸占了去，讓咱們喝西北風去?！?

楊崎很憤懣，覺得妻子對大哥的成見太大，誤會太深。

楊雁回見爹不高興了，忙去爹爹膝下承歡，笑道：“爹，大過節的，你就依著娘吧，反正往常咱們一家五口在一起過年，也高興著哪。爹，我放個花炮給你看啊。是二哥買來的，說這個花炮好看?！?

楊崎忙道：“女孩兒家家的，放什么炮？”

“要不爹去放，我看著？”

楊崎便將大哥的事忘在了腦后，給女兒放花炮去了。

楊家后院里正熱鬧之際，楊岳兩口子忽來到前頭，滿面驚惶，嘭嘭嘭直砸門。

周氏哭喊道：“二弟啊，你侄兒不行了，睡死過去了，怎么也叫不醒，這可怎么是好？你倒是開開門??！”

楊岳也跟著敲了幾下門，卻許久不見有人來開門，只好對妻子道：“咱們還是別指望老二家的騾車了，定是弟妹那個婆娘出的壞主意，這才鎖了街門不開。還是另想法子請大夫去吧?！?