“俞謹(jǐn)白，一年前于遼東參軍，后因也先犯境，北疆戰(zhàn)事突起，屢立斬首之功，被郭總兵接連提拔，很快升任游擊將軍。幾日前回京，被調(diào)入左軍都督府任經(jīng)歷。年紀(jì)輕輕已是從五品官員。又因得忠烈侯賞識(shí)，前日被忠烈侯認(rèn)為義子。”
楊鴻將自己打聽(tīng)來(lái)的情報(bào)，一五一十告訴了妹妹。
不到二十歲的年紀(jì)，已是左軍都督府從五品經(jīng)歷，又是蕭夫人的義子。
所以，他真的忘了她了嗎？一朝風(fēng)光了，還不知有多少人家愿意將女兒嫁給他呢。說(shuō)不定，他早就成親了。哪里還記得她？
楊雁回長(zhǎng)嘆一聲，倒在耳房的榻上，莫名發(fā)呆。等了幾年，就是這么個(gè)結(jié)果，值得嗎？
總歸是……比沒(méi)有等過(guò)更容易死心罷。
楊鴻瞧著妹妹的樣子，覺(jué)得她還不如哭出來(lái)，更叫人安心些，便問(wèn)：“雁回，你是想要如何？”
楊雁回轉(zhuǎn)向里邊，悶著嗓子道：“不想如何。我又不想嫁給當(dāng)官的。就算是蕭夫人的義子，我也不稀罕嫁。蕭夫人一時(shí)被蒙蔽了，才認(rèn)了這號(hào)人。”
楊鴻勸道：“他不識(shí)好歹就算了，咱們也用不著求他。大哥幫你物色幾個(gè)品行端方，家中人口簡(jiǎn)單的同窗。如何？”
楊雁回卻是答非所問(wèn)，將話題扯開(kāi)了，道：“大哥，穆振朝的棺槨明日就要啟運(yùn)，送回老家去，葬入穆家祖墳。咱們?nèi)ミ€是不去呢？”
楊鴻便順著她的話，問(wèn)道：“你想不想去？”
楊雁回道：“我是想去送一送他的。我至今都想不明白，為什么是他戰(zhàn)死了？他的功夫那么好，幾年前就能打敗詹家拳館的大弟子……只是……”只是穆家的人太討厭了。若是到了明日，穆夫人又當(dāng)眾逼她守望門寡，或者給穆振朝守孝三年，她難道要當(dāng)眾說(shuō)，她很看不上這些破爛規(guī)矩，何況這親事本就定的不和她心意，她才不要給穆振朝守寡、守孝嗎？
楊鴻嘆道：“戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，有時(shí)甚至一支流矢就能要了一個(gè)大將的命。”更何況穆振朝只是個(gè)守備。
楊雁回道：“可前線傳回來(lái)的消息說(shuō)，他是死在馬刀下的！”
她也知道，人外有人，天外有天，強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，甚至有可能穆振朝落了單，被人圍住，車輪戰(zhàn)困死也不是沒(méi)有可能。但她始終覺(jué)得，他死得太可惜了。
楊鴻無(wú)言。穆振朝死得這么突兀，他們?nèi)嗽诰┙迹辉谶|東，更不在戰(zhàn)場(chǎng)，又如何知道那樣一個(gè)生龍活虎的人，怎么說(shuō)戰(zhàn)死就戰(zhàn)死了。
楊雁回又問(wèn)道：“大哥，你說(shuō)我明天去還是不去呢？”
楊鴻：“……”這個(gè)問(wèn)題，本來(lái)是他問(wèn)雁回的呀。
……
穆振朝的棺槨安放在穆知州的首領(lǐng)衙門里，停靈三日，通州官宦人家，丘城縣有頭有臉的人家都去吊唁。就連京中一些與穆家有交情的人家，也都過(guò)去吊唁。因穆夫人傷心過(guò)度，一直是長(zhǎng)媳寧氏在操持里里外外。
一個(gè)上回參加過(guò)穆夫人壽宴的年輕媳婦道：“怎地不見(jiàn)那楊姑娘？”
又有人道：“你沒(méi)的不該叫三奶奶么？穆夫人前幾日不是說(shuō)了么，那楊姑娘愿意給穆公子守節(jié)哩。”
眾人聽(tīng)了，一陣騷動(dòng)，良久，方有人道：“倒是個(gè)貞潔烈女。”
又有人問(wèn)：“既是如此，難道不應(yīng)該讓穆三奶奶扶靈回鄉(xiāng)？怎地這時(shí)辰了，還不見(jiàn)人來(lái)？”
可是，一直到拖得不能再拖了，也沒(méi)見(jiàn)楊家有一個(gè)人影露面。眾人紛紛道，楊家這時(shí)候都不見(jiàn)個(gè)人，著實(shí)不懂規(guī)矩，連基本的人情世故都不曉得了。
穆家一連使了好幾個(gè)人去楊家三催四請(qǐng)，楊家人左推右拖的只是不肯去。楊雁回更是不見(jiàn)露面。
穆知州眼瞧著不能再等了，只得將那楠木棺槨運(yùn)出首領(lǐng)衙門，準(zhǔn)備與長(zhǎng)子、次子，親送幼子棺槨返鄉(xiāng)。
穆夫人恨得直罵：“到底是小戶人家出來(lái)的，便是出了個(gè)舉人，也還是不懂規(guī)矩。就不看在別的，也該看在朝兒對(duì)她一片癡心的份上露個(gè)面兒呀。怎能人也不見(jiàn)一個(gè)呢？”
……
楊雁回此刻正與楊鴻坐在一間茶樓二樓的雅閣內(nèi)。竹子編就的窗簾，被她放下來(lái)，只留下一些些兒足夠看清外面情況的縫隙。
這個(gè)茶樓是棺槨出了通州州府衙門，往運(yùn)河去的畢竟地段。穆家早早便將她要為穆振朝守節(jié)的話傳了出去，她這會(huì)可不想出現(xiàn)在穆家。保不齊就要被人逼著給穆振朝扶靈回老家了。到了穆家老家，那可是穆家族人的地盤，他們想怎樣便怎樣。
其實(shí)楊雁回還是很想理解穆夫人的喪子之痛的。可她痛到這個(gè)地步，要讓她兒子喜歡的女人為她兒子守一輩子寡，她卻實(shí)在不能理解了。
棺槨越來(lái)越近了，楊雁回衷心希望，穆振朝下輩子能遇見(jiàn)個(gè)和他相親相愛(ài)的女孩兒，并結(jié)為連理。
忽見(jiàn)街道另一頭，緩緩走來(lái)秦英。
楊雁回看到他，不由一怔。這小子是還沒(méi)離開(kāi)通州，還是離開(kāi)了，聽(tīng)說(shuō)穆振朝陣亡，又特來(lái)送這一回的？
如今秦英也算是過(guò)街老鼠了，因?yàn)檎{(diào)戲父親侍妾，其生母又加害嫡子，母子兩個(gè)俱被攆出秦家。一個(gè)被送到了莊子上，一個(gè)不知所蹤。秦英這乍然出現(xiàn)在眾人面前，還不知道會(huì)惹出什么樣的打量和難聽(tīng)話來(lái)呢。
楊鴻見(jiàn)楊雁回只管探頭往外瞧，還以為怎地了，湊到她身邊，也向外看道：“你在瞧什么？一副棺槨罷了，至于這么癡癡瞧著？”
楊雁回道：“我看見(jiàn)秦英了。”
楊鴻問(wèn)道：“是秦尚書(shū)的兒子么？哪個(gè)是他？”
秦英向著扶靈的隊(duì)伍踽踽獨(dú)行，只是對(duì)自己的名字較為敏感，又因耳聰目明異于常人，不由抬眼往茶樓上看了一眼。
雖然只看到了半邊臉，但他依然認(rèn)了出來(lái)，驚奇道：“楊雁回？”
楊雁回忙坐了回去。她太大意了！怎么就讓這個(gè)小子壞了事呢？
送棺槨的隊(duì)伍足有一里地，前頭的人已聽(tīng)到了秦英的話，有人便道：“莫不是楊姑娘在茶樓里吧？”
“這樣的日子，怎能躲在茶樓里喝茶呢？”
楊雁回待要從后頭跑，已來(lái)不及了，穆家的人很快便已圍了上來(lái)。
她覺(jué)得自己真是愚蠢，為什么要為了看一副棺材，把自己弄到這種境地？
楊鴻卻低聲道：“莫怕，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)知州敢為兒子強(qiáng)娶舉人的妹子。”
楊雁回聞言，覺(jué)得有個(gè)大哥撐腰真是太好了！這么想著，她便穩(wěn)了穩(wěn)心神，理了理衣衫，大大方方走過(guò)穆家眾人，下了樓梯，出了茶樓。穆家圍上來(lái)的人，自然也不敢將她如何。
穆夫人趕到前頭，打量一眼楊雁回，道：“怎地這時(shí)候才來(lái)？快換身喪服。”
楊雁回覺(jué)得穆夫人真是太討厭了。她不想在穆振朝的棺槨前和這個(gè)老家伙吵架，但卻也不想任由她擺布，當(dāng)下便悲悲切切道：“我來(lái)遲了，穆夫人節(jié)哀。待送上他十里，我再回去。”
穆夫人道：“我和你公爹商量過(guò)了，這次你同他一起扶靈回鄉(xiāng)。”
楊鴻道：“穆夫人，舍妹不曾與令郎拜堂成親，不敢高攀二位為姑舅。”
穆夫人便好似沒(méi)聽(tīng)到一般，對(duì)身邊的程媽媽道：“快，扶三奶奶回去換衣裳。”
程媽媽答應(yīng)一聲，就要帶著眾仆婦去拉楊雁回。
秦英在一旁冷眼瞧著這場(chǎng)鬧劇———他好像一不小心，整治了這丫頭一回。真是……太抱歉了。但他沒(méi)什么幫忙的意思，只是在旁袖手觀看。
楊鴻忙將妹妹擋在身后，道：“穆夫人，舍妹是我楊家的姑娘，并非你穆家的媳婦，怎能讓我妹妹給穆振朝扶靈回鄉(xiāng)？”
“諸位先聽(tīng)我說(shuō)一句話！”清朗的聲音，乍然響起，字字句句聽(tīng)得清清楚楚。眾人不由一怔，紛紛看向說(shuō)話的人。
楊雁回聽(tīng)得這聲音，不知怎地，心里先就委屈起來(lái)。
眾人只見(jiàn)前幾日將穆振朝的棺槨護(hù)送至穆知州首領(lǐng)衙門的年輕小將，腰懸長(zhǎng)劍，身著一襲青色衣衫，正定定站在人群外。少年目如朗星，英氣勃發(fā)，只是眼底蘊(yùn)藏著一股決絕之色。
俞謹(jǐn)白大步上前，對(duì)穆夫人道：“楊姑娘沒(méi)有嫁給穆公子，沒(méi)道理讓她對(duì)穆夫人、穆知州以公婆相稱，更沒(méi)道理叫她跟隨穆家的男人扶靈回鄉(xiāng)。”
穆知州道：“俞經(jīng)歷送犬子骸骨歸來(lái)，我穆家上下感激不盡，只是今日之事乃是我穆家的家事……”
俞謹(jǐn)白打斷他道：“穆守備臨死前，有幾句遺言交代我，穆知州有沒(méi)有興趣聽(tīng)一聽(tīng)？”
穆知州一怔：“怎地前些日子，不曾聽(tīng)俞經(jīng)歷提起？”
俞謹(jǐn)白道：“因?yàn)榻鼇?lái)說(shuō)這些話，很不合時(shí)宜，只是今日我若再不說(shuō)，恐穆知州與尊夫人，要鑄成大錯(cuò)。”
穆知州忙道：“俞經(jīng)歷請(qǐng)講。”
俞謹(jǐn)白道：“穆守備臨終前對(duì)我說(shuō)，他原在丘城縣有一訂了婚的未婚妻子。如今他命不久矣，他擔(dān)心這位姑娘日后所托非人，所以，他將楊姑娘托付給了我！我已答應(yīng)了他，日后必娶楊姑娘為妻！”