邢棟甫在大理寺公堂上，慢慢解釋道：“《寒燈小話》甚是溫情，況且又有規勸世人效忠明君之意。‘得以效用，彼必殺身圖報，不肯忘恩’，讀來令人感佩。小人只是想刊刻下來，以圖教導兒孫忠君愛國，并未想過拿去發售。我們東福書坊，從未賣過禁、書，也從未刻過一本禁、書。就連《寒燈小話》，小人也還未曾來得及刊刻。”

大理寺卿道：“東福書坊已經易主，昔日的雇工也都被盡數解雇。想要再召集他們查問，也非易事。可若真如你所說，那么，譚知州當初到底為何抄檢邢家？邢家的《焚書》雕版，可是在談州府衙抄檢邢家時發現的。”

自然是因為有人舉報邢家在談州的書坊私自發售禁、書。舉報的人，還是柳家的下人。若邢棟甫此時這么說的話，大理寺卿繼續追問下去，這件案子勢必還要牽扯到柳家。邢棟甫說他沒有私刻禁、書，偏偏柳家的人說有。那誰說的才是真的？

在外聽審的百姓，很多都是聽過此案的前因后果的。此刻不由紛紛猜測起來。難道傳言是真的？柳尚書和譚知州聯手坑害邢家？若真是如此，也不知道三法司的人，還敢不敢秉公斷案。

就聽邢棟甫不慌不忙道：“譚知州揚言說，邢家藏有禁、書，所以才帶人來抄檢。但小人以為，此事是譚知州憑空捏造，陷害邢家。”

柳尚書不好惹，所以，一定不能招惹他。在公堂上，一定要將他撇的干干凈凈。

這是季少棠提醒老爺子的。

邢棟甫雖然時常提醒自己，行事一定不能亂了章法，頭腦一定要保持清醒，否則是救不了兒孫的。但到底也是關心則亂。最清醒的人，反而是季少棠。連楊鴻、雁回、俞謹白都鉆了牛角尖。大家一致認為，事關柳尚書，事情會很棘手。反倒是季少棠后來提醒楊鴻，他的目的，只是救人，只要能將邢家人撈出來就行。其余的事，什么公平、公道，都先丟開。畢竟對方是致仕兵部尚書，當今太子妃姑丈，跟這樣的人死磕，一不小心就可能落得不但救不了別人，連自身都難保的下場。他從敲響登聞鼓的時候，就已經想好了，無論如何，一定要將柳尚書撇開。否則，以他的身份和名聲，半點勝算也無。只是為防趙、邢兩位看出他的意圖，阻撓他擊鼓鳴冤，他便未曾向他兩個細說過自己的想法。

也正是為此，邢棟甫此刻直接將一切責任，都推在了譚知州頭上。

刑部左侍郎怒道：“大膽邢棟甫，無憑無據，也敢誣蔑朝廷命官！”

督察院的陪審官員，瞄了那位刑部侍郎一眼，提醒道：“岑侍郎稍安勿躁，你又怎知邢棟甫無憑無據？咱們還是先聽石大人審案。”

那大理寺卿果然又問道：“邢棟甫，你說譚知州是故意陷害邢家，可有憑據？”

邢棟甫道：“大人明鑒，小人認為，譚知州是覬覦我邢家的家產。”

“本官問你，可有憑據！”

邢老先生不慌不忙道：“小人不敢撒謊。此一案，涉及數條人命，本應交由刑部核準。但刑部批文未下時，譚知州便已自行定案，迅速處置了我邢家商鋪和家產。小人收藏的古籍、古扇、古畫并古董玩器，悉數被搜羅了去。他還逼迫我的兒孫，交出各處商鋪的文契。譚知州若不是為了一己私利，怎會如此心急？他大可封了我邢家的宅子，待到刑部批文下來，再將我邢家的家產入官。另外，邢家不在談州的商鋪，按理，應該交由當地府衙抄沒，怎么就能被談州一府的府衙所抄沒？小人入京后，從未聽說順天府衙抄沒過東福書坊的商鋪和邢家在京中的宅子。若不是為了一己私利，譚知州為何如此行事？小人不才，窮此一生，也積累了有數十萬之財。這些家財，被譚知州入官的，只怕連一成都不會有。由此，小人不得不認為，譚知州以酷刑和恐嚇的手段，制造冤案，為的不過是侵吞小人的家財。小人聽聞，已有巡按御史前往談州調查此案。想來不日便會有消息傳回京中，到那時候便可見分曉。”

其實邢老先生還有一件事沒說。那就是，刑部核準此案未免太快了些。令他不得不懷疑，有人使了手段，叫刑部提前辦了邢家的案子。只是邢老先生現在并不打算為邢家樹敵，他只要將譚知州告倒，救出自己的兒孫便是。

現在，按照邢棟甫的說法，整個事情的經過是這樣的：

邢棟甫雖然買了《焚書》的雕版，但并未刊刻售賣此書。他只是想刊刻其中的《寒燈小話》，教導兒孫要忠君愛國。當然，他也只是想想而已，還未來得及刊刻。

而在這個時候，談州知州譚克儉，因為眼紅邢家的巨額家資，便捏造證物，說邢家人售賣禁、書，還為此抄檢邢家。因為搜出了《焚書》的雕版，所以，譚克儉便借機重判此案。

大理寺衙門前的百姓們，不由議論紛紛。有人道：“聽起來，事情和柳尚書沒關系，那為何邢家的財產，泰半都改姓了柳？”

也不知是誰，忽然有模有樣的分析道，“這么大一筆財產，譚知州只怕一個人吞不下，自然要分給別人一些。興許譚知州將邢家的家產，假充做是已入官的財產，賣給了柳尚書呢。柳尚書卻未必是知情的了。要不然，邢棟甫怎地提也沒提他？”

又有人道：“至于刑部，這么草率就核準了牽涉數條人命的要案，而被冤枉的，還是一個德高望重的老書商。只怕這其中也有貓膩。”

眾人紛紛跟著點頭稱是。一時間，人人都成為了破案高手，仔細分析案子中的各種疑點。分析到后來，還分析出譚克儉一定賄賂了刑部高官。

而阿四和阿五說完了該說的話以后，眼看著大家熱烈討論了起來，便知道任務完成了。在眾人注意到他們之前，便也就悄悄離去了。

雖然隔得遠，刑部侍郎也能聽到眾人在議論刑部不公道。幸好大理寺卿識趣，敲了幾下驚堂木，道：“爾等不得喧嘩。倘若有哪個再敢大聲擾攘，即刻拿進來，本官定要賞他一頓好拶子。”

外頭的擾攘聲立刻平息了。

楊鴻立在外頭，冷眼看著公堂上的情形。有了這樣的輿論，這件案子，刑部只怕也不敢再隨意從中作梗了。只怕他們接下來，會急急忙忙撇清關系。只要刑部不插手，大理寺在這件案子的審理中，權柄就會更大一些。至于督察院那邊，如今情形未明，還要再看一看。

大理寺卿又道：“季少棠，這件案子又與你有何關系？為何是你來敲登聞鼓？”

季少棠道：“小人方才已經有所交代，小人自幼便得邢坊主教導提攜，并與邢家三位公子成為莫逆之交。小人既知此案乃是冤案，自是不忍心看邢家子孫冤死。只是邢坊主已經年邁，狀告一方父母官這樣大逆不道的事，還是由小人來做吧。小人甘愿為此承受一切罪責。”

一番話說的入情入理，頗叫人唏噓感佩。

大理寺卿問道：“先前在刑部，可曾被打過？”

季少棠回說道：“小人不敢欺瞞，被打了三十大鴛鴦板子。”

大理寺卿轉頭去瞧刑部侍郎。那岑侍郎道：“此言不虛。”

大理寺卿道：“既已被打過了，今日免罰。”

季少棠道：“大人寬仁。”

趙先生聽到此處，總算長長舒了口氣。

大理寺卿又與督察院和刑部幾位官員低聲商議幾句后，這才道：“今日先審到此處。待談州卷宗送來，擇期再審。季少棠暫且收押于大理寺監獄。”

楊鴻也暗暗舒了口氣。依照今日的情形來看，一切都還算順利。談州那邊，邢家三兄弟的口供，自然也會和邢棟甫的差不多。至于譚知州，邢家的家財，他自然不可能入官。單這一條，就夠他喝一壺了。以為自己上頭有個柳尚書頂著，就能隨意貪墨良民家財，欺壓無辜百姓了么？可笑！事情鬧的這么大，他估摸著，柳尚書一定會將譚知州視為棄卒的。

……

俞謹白來到一處深巷中的宅子里。此間主人向來深居簡出，外人不大清楚宅子里的情形。俞謹白卻是熟門熟路，直接進了一間耳房內，拿起桌上的茶壺，給自己倒了杯茶，慢悠悠品茗。

直到一個身著一領天青色道袍的中年人進來，俞謹白才抬了下眼皮子。

那中年人道：“你越發無禮了。”

“講那么多虛禮做甚？”

中年人忽然面色一凜，道：“俞謹白，如今太子爺那邊情勢緊張，你不但幫不上忙，還任由你的老婆搗亂。你是要造反不成？”

俞謹白奇道：“拙荊不過一介無知村婦，她哪里有本事給太子爺搗亂？”

“呵，你到會裝傻。柳尚書是太子妃的姑丈，太子妃的倚靠是誰？是太子。出了這等丑事，人人都只會想，他是仗著太子這座靠山，這才敢胡作非為。”

俞謹白依舊神色輕松，道：“拙荊也妨礙不到柳尚書呀。如果你說的是大理寺今日開審的那樁案子，我可以保證，拙荊只是好心收留過邢棟甫。至于我的那位大舅哥么，雖然進去刑部大牢看了幾次季少棠，但也不會妨礙到柳尚書什么。那件案子絕不會將柳尚書扯進來。”

那中年人依舊面色陰沉：“你說的最好是實話。”

俞謹白坐下來，翹著一只腿，道：“如果邢棟甫找到別人頭上，那就難說了。可他既然是找上了我身邊的人來幫忙，我自然不可能讓他們將柳尚書牽扯進來。此事你大可放心，也請轉告太子爺，叫他也放心。”

那中年男人又問道：“我知道了。近來方家可有異動？”

俞謹白又端起一杯茶，湊到唇邊：“沒有。據我所知，方家人雖然與薛皇后關系不錯，但卻也沒想著摻和皇儲之事。前些日子，蕭夫人誤會拙荊要與柳尚書作對，竟然連大門都沒讓她進。以往蕭夫人可是對拙荊疼愛有加，從未叫她吃過閉門羹。”

中年男人冷笑：“你那個老婆，著實不知天高地厚，正該讓她多碰幾鼻子灰。”話畢，卻又微微瞇眼，心中生起滿腹疑惑。近來朝中似乎暗流洶涌，出了許多對太子不利之事。只是，除了仇無宴那個窩囊廢賄賂敵軍一事，是由鎮南侯捅出來的，其余事體，看起來，確實都不像與方家有關。原本，方閑遠就是太子的妹夫，照理也確實不該胳膊肘向外拐。或許，太子不該懷疑方家在幕后操縱過什么。

俞謹白卻是忽然沉了臉，道：“你最好不要在我面前說我老婆的不是。不然我怕自己忍不住，一拳打歪你的鼻子。”

那中年男子忽然又笑了，伸手在俞謹白頭上，隔空撫摸了一番，道：“看起來，俞僉事這綠帽子戴的還挺開心。”

“滾開！”俞謹白打開他的手。

中年男子瞧著俞謹白，百思不得其解：“我一直都想不明白，就你這樣的性子，范國舅怎么會放心派了你來幫太子盯著方家？”

公主雖是方家的兒媳，到底深居公主府內，對方家的事，所知不多。還是要另外有人，取得方天德和蕭桐的信任，幫太子盯緊方家才好。

俞謹白道：“我比你更不明白。我原本只想留在國舅爺身邊，為他一人效力，還從未想過要來當什么朝廷命官。”

那中年男子道：“我聽說，你能成為范國舅的心腹，是因為你是個極忠心的侍衛。曾經奮不顧身救他，還險些丟了性命。”

“那又怎么樣。國舅爺后來還不是安排我從滇南去了什么遼東，還囑咐我，多多跟那個郭總兵親近。”

“那是因為郭總兵是鎮南侯的親信。你在郭總兵身邊待著，便會有很多機會見到方氏夫婦。”

俞謹白蹙眉道：“其實我也想不通，國舅爺為何認定了，蕭夫人一見到我，就一定會看得起我。”

中年男人聽了這話，便神秘兮兮道：“據說是因為你長得像一個人，像一個……男人！哈哈哈哈！原來蕭桐竟會因為一個野男人，亂了分寸。”

“是嗎？像誰？”

中年男人道：“這我就不知道了。我只知道，如果我是范國舅，我管你的臉長得像誰。既然你忠心，就讓你留在身邊好了。就你這性子，讓你盯著方家？我看懸！”

“你管我是什么性子，我辦事可靠不就行了？如果不是我，你們怎么知道，當初是方天德密報圣上，圣上才知道仇無宴有問題。”

中年男人無話可說，只得道：“你最近在陜榆立了功，太子爺和范國舅瞧你有出息，甚為喜歡。”

“知道了。”

“你今日來找我，可是方家有異動？”

“倒不是方家。是拙荊的大哥和她未來的大嫂有些情況。”

“什么意思？”

“是這樣的，有位從貴西便和楊鴻一路相伴來京的林姑娘，唔，就是大名鼎鼎的林勝卿的女兒。她手里有些證據，都是林勝卿生前留下來的。那些證據可以證明申淑妃和貴西的官員有勾結。應當是那些官員向老威遠侯行賄，老威遠侯又請女兒相助的。其實，楊鴻兄弟倆和那位林姑娘之所以會遭到霍志賢的追殺，是因為霍志賢不知道通過什么途徑，知道了林姑娘手里有這些證物在。他的目的，其實是奪取那些證物。只可惜楊鶴中箭后，抱著證物一起跳河自盡了。”

中年人眸中一亮：“你怎么不早說？”

“我那大舅哥瞞得緊，最近才吐露出些風聲。畢竟他也怕事情傳開了，反倒會害了他。知道宮中娘娘那見不得人的秘密，可不是什么好事。”

“怪不得那位申淑妃近來老實多了。我會將這么重要的消息告訴太子爺的，你等著領賞吧。”