遼東戰事于兩個月后結束了，也先被遼東郭總兵的人馬打退。本文由　。。　首發而穆振朝也被證實，確實是戰死了。

關于穆振朝的死，楊雁回一直都回不過勁兒來。他去遼東時，還是生龍活虎的一個人。遼東戰事突起后，他還因為軍功連升幾級。雖然戰事膠著，穆家卻一直都是傳喜訊的。可是忽然有那么一天，就傳來了噩耗。

楊雁回認定了陣亡名單一定是弄錯了。在穆家人都不得不面對事實后，楊雁回也只得換上素服，還對秋吟長吁短嘆道：“早知今日，我上回也不故意氣著穆夫人了。人家的兒子在邊關打仗呢，看在穆振朝的份上，我也該顧及一下穆夫人。大不了，等穆振朝回來，再說退親的事。現在他都回不來了……”

秋吟也不知道該怎么安慰自家小姐。穆振朝她不熟，覺得大好年華的年輕兒郎，說死就死了，也確實怪可憐。但她還是擔心楊雁回更多。她覺得姑娘現在自身都難保。還沒過門未婚夫便去世了。定然會有那起子嘴巴缺德的毒婦，編排小姐克夫的。

楊雁回倒不是很在意別人怎么編排她。如果編排她幾句，便能讓陣亡名單出錯，穆振朝其實還活著，她覺得編排幾句也無所謂。

楊家這個狀況，讓丘城縣的官員、鄉紳、秀才、舉人們，一時不知該如何應對。原本應當是去恭喜一番，再拉拉關系的，可是人家姑娘的未婚夫戰死沙場，這時候也不適合喜氣洋洋的過去道喜。楊鴻倒也并不覺得惋惜，他還不樂意被東家拉著去吃了酒，又被西家邀請去聽戲呢。

起先唯有高主簿過來，恭喜了楊鴻一番。高主簿如今已不是主簿了，也不知他用的什么法子，依舊在京郊做小官吏，如今調任緊挨著丘城縣的東臨府經歷。不過高主簿已厭倦了仕途，想做滿這一任便致仕。如今他已在丘城縣買了一棟帶臨街鋪面的三進房子。前頭開了家布店，后頭住家眷。高主簿，啊不，是高經歷，已想好了，致仕后便留在丘城縣生活。

高經歷走后不久，便又有鄉紳、鄉宦家的人，不那么大張旗鼓的送來賀禮。其中，張鄉宦家送來的賀禮里有兩頂女人戴的昭君臥兔。那雪白的貂毛，硬是不見一絲雜色。看上去漂亮貴氣，摸起來柔軟舒服，戴起來也頗是柔軟舒適。眼看著也就能該戴上了。

閔氏拿給女兒看時，原本指望著女兒笑一笑，誰知楊雁回反而撇撇嘴，道：“那些有錢有勢的人家，莫不是都瘋了么？遼東的將士在血站沙場，他們還凈買也先那里出來的皮貨。明著不能買，就暗里買。生怕人家沒軍費打仗似的。”

閔氏嘆氣道：“不過一頂臥兔，你就知道是打遼東來的了？”

楊雁回不樂意戴這個東西，后來去穆家時，將帶給穆夫人的禮物，整理的很是細致周到，又妥帖又齊全，其中便有這頂昭君臥兔。她記得穆夫人倒是很喜歡這些東西。

這一次是閔氏帶了女兒去，楊鴻這個舉人也一并跟去撐場面。

穆振朝的大哥二哥都從任上回來了，一家人愁云密布。短短兩個月，穆夫人仿佛老了二十歲，兩鬢竟已斑白，逢人便哭說：“他們兄弟三個，這個小孽障最喜歡纏著我。早知道今日要我白發人送黑發人，他那么膩纏我做甚，也省得我今日傷心。”真是哭得千人墮淚。

楊雁回亦是紅了眼圈，好言好語安慰了穆夫人一番。

穆夫人打量一眼楊雁回，哭道：“孩子，你怎地還穿得這么艷？”

說得楊雁回一怔。她近日都是穿的素色衣衫，怎么就艷了？

穆夫人又對程媽媽道：“快去給三奶奶拿一身白棉布衣衫來。”

楊雁回的傷心難過頓時都飛到了九霄云外。穆夫人這是要干什么？

閔氏頓覺不對，自己女兒還沒過門呢，怎么就成了他穆家的三奶奶了？

穆夫人又拉著楊雁回的手道：“朝兒一片心思，全系在你身上。雁回，你若能與朝兒做個未亡人，也算全了你們一場情義。”

楊雁回聽了這話，仿佛被雷劈了一般。穆夫人這是讓她日后來穆家為穆振朝守孝嗎？饒是這女人剛死了兒子，她也同情不起來了。

穆夫人卻是打定了主意，要幫兒子全了生前最后的心愿，又道：“咱們穆楊兩家能結親，也是一場緣分，自然也不該讓這緣分斷了。雁回是個懂事的好孩子……”

楊雁回只覺得腦子里嗚楞嗚楞一片響。早先也就是穆振朝的噩耗才能讓她如此震驚。村里那些惡婦說她克夫，都沒讓她如此生氣。她就算再為穆振朝的死傷心，也做不到這一步。為了一個她不愛的人，平白無故的，讓她進門守望門寡。她做不到，做不到！

內宅外頭，楊鴻也正在聽穆知州叨叨一番同樣的說辭。

穆知州道：“咱們兩家都是詩禮之家，我們家的兒婦，你們家的姑娘，自然也應當做天下女子的表率。縱然無法得個旌表，也該全了女德……”

楊鴻真想將手邊的一杯茶，潑在這老頭臉上，好讓他清醒清醒。誰家的姑娘愛守望門寡，誰家的姑娘自去守，反正他妹子不受這個罪。旌表？那是什么東西？他不需要。就算他需要，靠著犧牲女人得來的，有什么光彩了？他從骨子里實在是看不上那些因為靠著犧牲女人換來旌表，還洋洋得意的人家。怎么男人不去換一個來？義夫，孝子，賢人，隨便選一個做，就能換來個旌表。何必非要靠著家里出烈女節婦才換來那一方匾額，一座石坊？他們楊家能免除差役，靠的不是女人做節婦，是因為男人考了秀才。同樣，就算以后楊家想要旌表，也不打算靠女人去得來。

早知如此，他就該早點想辦法斷了這門親事。

楊鴻客客氣氣打斷穆知州，道：“我家小妹一向德行兼備。”

穆知州道：“這就是了。若非知道楊姑娘德行兼備，我們當初也不會向楊家提親……”

楊鴻懶得再聽下去，又道：“穆知州，時辰不早了，我們也該告辭了。”

穆振朝好像被人照臉打了一拳似的，一時面色鐵青，氣得話也說不出來。楊鴻是真聽不懂他的話，還是假裝聽不懂他的話？倒是應他一聲啊。怎么突然就要告辭？本來這種事，就該是楊雁回自己主動上趕著表示愿意守節，楊家人再大大方方將女兒送來的。要他們穆家先開口，已是不大體面了。這楊鴻看起來溫和知禮，怎地說起話來，恁般不識趣？犧牲一個妹子，保住和他穆家的這門親事，還能落個旌表，有甚么不好？蠢物，真是蠢物！

另一邊，穆夫人還在拉著楊雁回哭哭啼啼，道：“到時候，朝兒的棺槨被同僚送回來時，也有個人與他披麻戴孝……”

穆夫人說的每一個字，楊雁回都聽見了，但湊在一起，就是鬧不明白這老太婆這是要做什么！！

一時白棉布衣裳已送到，穆夫人拿帕子拭淚，道：“快帶了三奶奶去換衣裳。”

閔氏強忍著怒氣，一把拉過楊雁回，藏在身后，道：“穆太太，這奶奶不奶奶的，可不是亂叫的，往后還是叫楊姑娘罷。我們雁回近來因傷心過度，身子也不大好，不能在外邊久耽，我們該回去了，穆太太節哀順變！”憑什么這個老娘們兒死了兒子，就要她的女兒陪葬！閔氏的同情心一絲絲也不剩了，她必須馬上走，否則她怕再多待一刻鐘，她就忍不住要撓花這個老女人的臉！

穆夫人道：“親家母這是說得什么話？楊家只一個姑娘，莫不是還要許兩個男人不成？既是許了我們家朝兒，她就是穆家三奶奶。”

楊雁回覺得吧，要不是看在穆振朝的面上，她早發火了。什么人哪！！一直都是她兒子喜歡她，憑什么她兒子喜歡了哪個女孩兒，哪個女孩兒就要把一輩子搭在穆家。

閔氏這次干脆理也不理，假作沒聽到，扭頭就要走。程媽媽連忙攔住了，道：“楊太太，我們太太近來精神頭不大好，楊太太何苦再往死里逼她？”

閔氏氣笑了：“我們怎么就往死里逼穆太太了？”

程媽媽道：“你們好端端的女孩兒，既已許了穆家，這會子正該是守節的時候，你卻要帶了女兒離開。莫不是，你還要將自己的女孩兒另許嫁他人罷？這不是要氣死我們太太，是要干什么？”

閔氏道：“程媽媽這話就說差了，天底下死了未婚夫的女孩兒那么多，莫不是這些女孩兒若沒入了未婚夫家的門，那些沒當成女孩兒婆婆的女人，一個個都要氣死吧？”她算是看出來了，這時候她若是再不硬氣一些，這家人便要強留下雁回了。

閔氏又回頭對穆夫人道：“夫人說得話，我們聽懂了，好歹也得讓我們好好想想。總不能夫人說了這話，我們家女孩兒便要不清不楚不明不白的留下來吧？”

穆夫人思量著也是。總得給人家一些考慮的時間。倘若楊家人想通了，好歹也要大張旗鼓的將女兒送來。這么一想，她便示意程媽媽退下，莫在攔路。

一時又有人來報說，楊舉人要走，正在二門外頭等著母親和妹子哩。閔氏母女忙匆匆離去了，腳步快得簡直像逃命。