三四三、忽聞海上有仙山

內(nèi)閣在座諸位都不是窮人，隨便隨便都能掏出三五萬元。像張謇這種實業(yè)家，便是三五十萬，擠擠也能拿得出來。但要說是150萬元之巨，估計除了孫元起，內(nèi)閣這幫人回家砸鍋賣鐵、賣兒賣女都湊不出來！所以，也難怪唐紹儀要把眼光瞄向孫元起。

唐紹儀注視孫元起片刻，才緩緩說道：“此次裁軍所遣散冗余兵員，北方多是百戰(zhàn)老兵，南方則多是革命功臣，遣散費正不可少，否則必然釀出無數(shù)事端。秉三總長所言每人5塊銀元，那已經(jīng)算是最低限度。如果真要想讓裁軍順利進行，每人應該在10塊銀元左右。也就是說，現(xiàn)在至少需要300萬元左右的一筆遣散費用！諸位總長，對于如何籌集這筆資金有何高見？”

雖說他是問“諸位總長”，眼睛卻牢牢盯著孫元起，其他人也跟著順勢望了過來。

在這種情況下，孫元起不得不表態(tài)：“裁軍之舉利國利民，而且遣散費用又如此巨大，指望由某個人或某個省來承擔這筆巨款顯然不現(xiàn)實。至于如何籌集這筆巨款，孫某對財政金融一竅不通，不敢妄言。不過按照職責來說，應該由財政、陸軍兩部協(xié)同商議，然后交國務院、總統(tǒng)府批閱才是。諸位以為吧？”

孫元起一記太極云手，既把自己和四川省摘了出來，又把財政部、陸軍部這兩個頂包的給推了出去，端的是妙到巔峰。

段祺瑞不動聲色地答道：“雖說裁軍與陸軍部有關，但我們向來只管花錢，不管籌錢，所以這事兒還得秉三總長解決。放心！我們陸軍部不會獅子大開口的。如少川總理所言，300萬元左右就差不多了。當然如果能更多的話，我們也來者不拒。”

熊希齡皺巴著臉：“現(xiàn)在國庫一貧如洗，各省財稅又拒不上交，除了向各國洋行借款，還能上哪兒去籌這300萬元巨款？預計今年財政赤字要高達二億六千萬元，我這個財政總長哪是什么財政總長，分明就是借款總長！”

宋教仁道：“既然國庫沒錢，我們可以號召國民進行捐款嘛！當年宋某在日本留學的時候聽說。日清戰(zhàn)爭（即中國所稱的‘中日甲午戰(zhàn)爭’）爆發(fā)前。日本國內(nèi)在政府和媒體鼓動下，舉辦了軍資獻納運動和義捐運動，上至天皇，下至婦孺，紛紛解囊，為戰(zhàn)爭募資，很快籌集到了足夠的戰(zhàn)爭經(jīng)費。

“現(xiàn)在民國初建，民氣正高，想來進行國民募捐不是什么難事！而且我國有四萬萬民眾，海外還有幾千萬華僑。即便只有百分之一的人認捐，每人只認捐一塊銀元，也足以完全解決裁軍費用短缺問題。何必向外國洋行借款，出賣國家利益呢？”

宋教仁的這番言論讓孫元起有些驚異：為300萬元裁軍費用舉行國民募捐，這是同盟會的習慣性思維，還是同盟會別有用心，想趁機博出位？

比如國務會議拒絕了募捐提議，同盟會可以大造聲勢，說中央政府罔顧國民愛國熱情。主動出賣國家利益，喪失國家主權；如果國務會議同意了募捐提議，那就真好落入同盟會的圈套。募捐是同盟會能夠存活的一大法寶。對于其中的貓膩，同盟會的領導人可謂了如指掌，強迫納捐、侵吞捐款、擾亂治安……盡管民國初年沒有郭妹妹，想來編造一個壞人也不是什么難事！

倒不是孫元起陰險狡詐以己度人，而是民國初年政治斗爭實在太復雜，由不得孫元起不以最壞的惡意來揣度。畢竟今年年底、明年年初就要舉行參議院選舉，只有徹底搞臭北洋系，同盟會才有可能乘機上位。

唐紹儀思忖片刻。搖了搖頭道：“雖然宋總長的提議不失為一種方法，但裁軍本為造福于民，如果再為此進行國民募捐，那就變成了嫁禍于民。而且民國成立未久，國務院剛剛肇端，現(xiàn)在就為此等小事進行國民募捐，引發(fā)社會動蕩，豈非得不償失？思來想去，反倒不如借款來的爽利，頂多在借款時稍微提高一點利息，避免有損國家主權的條款便是。”

頓了一頓，唐紹儀又問：“對于借款，諸位總長有何意見？”說話間，眼睛依然瞄向了孫元起。

孫元起揣度道：或許唐紹儀在最初瞄向自己的時候，并不是想向孫元起或四川省借錢，而是已經(jīng)把目標定為孫元起背后的華熙銀行。

華熙銀行雖然成立時間短暫，不是中國銀行之類的國家中央銀行，也沒有匯豐、花旗等外國銀行的強大背景，但憑借著大股東手中持有的強大專利，擁有中華工業(yè)機械、遠東廣播、致用醫(yī)藥等發(fā)展勢頭正猛的優(yōu)質(zhì)用戶，以及在清末民初紛紜復雜的政局中一步也沒有踏錯的先機，如今已經(jīng)成為長江流域屈指可數(shù)的大銀行，估計也是最盈利的大銀行。

除了華熙銀行有滿足裁軍借款的實力，關鍵還在于華熙銀行背后的大股東是孫元起，如果向它借款，完全不用擔心存在什么損害國家主權的條款。故而唐紹儀頻頻向孫元起大拋媚眼。

沒想到，孫元起還沒有想好怎么回答，熊希齡便搶先答道：“少川總理，如果要向外國洋行借款的話，我們應當首先與英國匯豐、美國花旗、德國德華、法國東方匯理、俄國道勝、日本橫濱正金等六家銀行溝通。因為根據(jù)袁大總統(tǒng)與六國銀行團達成的協(xié)議，如果中國將來實行借貸時，這六國銀行享有優(yōu)先借款權！”

唐紹儀只好收回目光：“既然如此，那我們就準備和六國銀行團商談借款事宜吧！”

就這樣，當天的國務會議就此宣布結束。總體來說，除了趙秉鈞沒有出席外，會議其他方面都還算順利，而且達成了一項至關重要的裁軍議案，這無疑給海內(nèi)外觀望的民眾打了劑強心針，對于中國的政局也都開始樂觀起來。

接下來的兩三次國務會議，趙秉鈞依然沒有出席，但大家似乎已經(jīng)開始習慣了他的不存在，會議依舊照常進行。孫元起乘機提出包括對科學技術成果實行國家獎勵、成立中華科學院、在全國實行義務教育在內(nèi)的一系列教育議案。內(nèi)閣眾人知道所有的教育經(jīng)費都是由孫元起所轄四省掏腰包，不會損害自己的利益，紛紛舉手贊成，議案在國務會議中干凈利落地獲得通過。

孫元起攜帶議案面見袁世凱的時候，袁世凱也是笑容滿面，贊譽有加：“看來把教育部交給百熙果然沒錯！近些日子，袁某與歐美各國駐華使節(jié)會晤，他們都盛贊百熙你提出的教育議案，并把百熙的義務教育與孫逸仙的二十萬英里鐵路相提并論，認為一虛一實、一文一武，乃是民國走向現(xiàn)代化、工業(yè)化之顯著標志。不過袁某卻認為，雖然文教似虛，推行卻實；鐵路本實，修筑近虛。百熙以為然否？”

看來袁世凱對孫中山修筑二十萬英里鐵路也大不以為然。但孫元起認為袁世凱對自己大加褒獎的原因還不在此，而是在于孫中山修筑鐵路要從他手里要錢，自己興辦教育則屬于自掏腰包。孫元起在教育上投的錢越多，自然在軍事上投的越少，對袁世凱的威脅也就越小。這才是袁世凱高興的根本原因。

經(jīng)過總統(tǒng)府發(fā)布和國務院副署，各項教育議案終于可以付諸實施。

現(xiàn)在已經(jīng)是三月底，距離義務教育正式推行的九月份只有半年時間，免費書本、免費校服、免費午餐以及教育經(jīng)費都要抓緊籌措，再加上籌建中華科學院等事宜，孫元起頓時忙得不可開交。國務會議倒還照常參加，不過卻聽多說少，經(jīng)常是作壁上觀。

過了有七八天消停日子，這日黃昏孫元起正在后海私宅的書房里處理政務，就聽衛(wèi)兵匆匆來報：“大人，內(nèi)閣唐總理來訪！”

孫元起有些奇怪：不是剛開完國務會議么？難道發(fā)生什么急事？

雖然心里這么想，孫元起還是趕緊起身迎了出去：“少川總理，今天怎么有空過來？是不是有什么事？”

唐紹儀臉色有些不大好看，但還是客氣地說道：“冒昧來訪，還請百熙見諒。唐某遇到些問題，想和你交換一下意見，不知百熙是否有時間？”

你都堵到家門口了，我能說沒時間么？孫元起一邊腹誹，一邊把唐紹儀迎進屋。

奉茶之后，唐紹儀便開門見山地說道：“首次國務會議上，我們曾討論裁軍事宜及遣散借款問題，不知百熙是否記得？”

孫元起點點頭：“自然記得！據(jù)說袁大總統(tǒng)對裁軍遣散也是非常贊同的，并同意少川總理您以善后為名，向六國銀行團商洽借款事宜。怎么，六國銀行團商是不肯借錢，還是又提出什么苛刻的條件？”

唐紹儀道：“六國銀行團同意借款，不過有附加條件，那就是要監(jiān)督我國政府財政，具體包括監(jiān)督用款和監(jiān)督遣散軍隊兩個方面。這個條件嚴重有損國家獨立主權，一旦傳出必然全國輿論大嘩，只怕國務會議難以通過！”

不知是孫元起思維遲鈍，還是政治敏感性不夠，感覺既然借錢來裁軍，由六國銀行團來監(jiān)督用款和遣散軍隊情況似乎也無不可。而且由六國銀行團來監(jiān)督，還可以保證裁軍的真實準確、款項的落到實處，那為什么會全國輿論大嘩，在國務會議上也難以通過呢？。)