耶魯大學(xué)在發(fā)現(xiàn)新物質(zhì)的第一時(shí)間，就給遠(yuǎn)在加拿大麥吉爾大學(xué)的孫元起發(fā)了電報(bào)。?~這種發(fā)現(xiàn)早在孫元起的意料之中，并沒有太興奮，只是給同事們發(fā)了一封慶祝的電報(bào)。
郵遞員再一次把電報(bào)送到手上的時(shí)候，實(shí)驗(yàn)室同事已經(jīng)確認(rèn)這種新物質(zhì)是傳說中“失蹤了”的元素，孫元起還是一如既往的淡然，回電在嘉獎(jiǎng)祝賀之外，希望他們能夠一方面加大對(duì)新元素的研究力度，另一方面也要繼續(xù)建造更大規(guī)模的回旋粒子加速器，比如直徑達(dá)60厘米以上。
蒙特利爾市的記者獲知發(fā)現(xiàn)新元素的科學(xué)家就暫住在麥吉爾大學(xué)，連忙趕往校園采訪，最終在盧瑟福的辦公室中見到了被稱為“二十世紀(jì)初最偉大的青年科學(xué)家”的孫元起。
當(dāng)記者道明來意，盧瑟福才知道孫元起又發(fā)現(xiàn)了一種新元素，連聲祝賀。
閑談之中，記者問出了讓盧瑟福同樣很感興趣的問題：“約翰遜教授，我們知道你領(lǐng)導(dǎo)的元素實(shí)驗(yàn)室的同事，先后在1900年發(fā)現(xiàn)氡，1901年發(fā)現(xiàn)镥，1902年發(fā)現(xiàn)錒，如今又發(fā)現(xiàn)了礙。請(qǐng)問，你有什么發(fā)現(xiàn)新元素的巧妙方法么？”。
“巧妙方法？不，不，新元素不用刻意發(fā)現(xiàn)。”說到這里，孫元起指了指自己的腦袋：“根據(jù)我已有的知識(shí)和理論，新元素應(yīng)該在那里，于是它就在了那里。”
孫元起的意思是，自己知道完整版的元素周期表，至于盧瑟福和那位記者怎么想的，就不得而知了。
送走了記者，重新回到辦公室坐定，盧瑟福突然說道：“揚(yáng)克，或許你會(huì)獲得今年諾貝爾獎(jiǎng)！“
“諾貝爾獎(jiǎng)？”孫元起一愣，在印象中諾貝爾向來是大小牛頭人的專利，在自己那個(gè)世紀(jì)，多少國(guó)人夢(mèng)寐以求，結(jié)果卻等來了幾個(gè)不期而來的和平獎(jiǎng)著實(shí)讓政府灰頭土臉。來到這個(gè)世界上，也曾幢憬過，但被現(xiàn)實(shí)生活中的諸多問題所壓倒，很快遺忘。
盧瑟福以為孫元起沒有聽說諾貝爾獎(jiǎng)，連忙加以解釋：“諾貝爾獎(jiǎng)是瑞典著名化學(xué)家、硝化甘油炸藥發(fā)明人諾貝爾創(chuàng)立的。諾貝爾先生一生致力于炸藥的研究，在硝化甘油的研究方面取得了重大成就。他不僅從事理論研究，而且進(jìn)行工業(yè)實(shí)踐，積累了巨額財(cái)富。
“1896年，諾貝爾在意大利逝世。逝世的前一年他留下了遺囑，設(shè)立諾貝爾獎(jiǎng)。
“在遺囑中，他提出將部分遺產(chǎn)作為基金，以其利息分設(shè)物理、化學(xué)、生理或醫(yī)學(xué)、文學(xué)及和平5種獎(jiǎng)項(xiàng)，授予世界各國(guó)在這些領(lǐng)域?qū)θ祟愖龀鲋卮筘暙I(xiàn)的學(xué)者。據(jù)此，1900年瑞典政府批準(zhǔn)設(shè)置了諾貝爾基金會(huì)，并于次年首次頒發(fā)。自此以后，每年的這一天都分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸舉行隆重授獎(jiǎng)儀式，如今已經(jīng)頒發(fā)了３次。”盧瑟福說得滔滔不絕，貌似對(duì)這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)很熟悉。
“那，諾貝爾獎(jiǎng)獎(jiǎng)金有多少？。”孫元起突然問了這么一句。
“諾貝爾獎(jiǎng)包括金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆⒆C書和獎(jiǎng)金支票……”盧瑟福答道，“而獎(jiǎng)金的金額數(shù)視基金會(huì)的收入而定，目前來看，大概是1000英榜，折合31000美元。”
“哦，才3萬美金啊………”。比起前世的一百多萬美金，三萬美金確實(shí)少了點(diǎn)，所以孫元起有些失望。
“約翰遜，您不應(yīng)該太關(guān)心獎(jiǎng)金金額。”盧瑟福很不滿：“更重要的是世界上科學(xué)家對(duì)于你學(xué)術(shù)成果的認(rèn)同，這是一位研究者的莫大榮譽(yù)。”
一個(gè)追名，一個(gè)逐利，有區(qū)別么？孫元起腹誹道。不過他對(duì)盧瑟福向來以良師益友視之，所以口中還是恭敬地回答：“那不是學(xué)校建設(shè)要需要大筆的資金么？呵呵。話說回來這些年都有哪些科學(xué)家得過諾貝爾獎(jiǎng)？”。
“生理或醫(yī)學(xué)、文學(xué)、和平這三個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)我沒有太關(guān)心，所以不了解……”盧瑟福頓了頓，“至于剩下的，則都有耳聞。三屆物理獎(jiǎng)分別頒給了發(fā)現(xiàn)x射線的倫琴先生，發(fā)現(xiàn)磁力對(duì)光慕曼效應(yīng)的塞曼先生，創(chuàng)立電子理論的洛倫茲先生，發(fā)現(xiàn)放射性元素釙、鐳的居里夫婦以及發(fā)現(xiàn)天然放射性現(xiàn)象的貝克勒爾。化學(xué)獎(jiǎng)則是頒給了創(chuàng)立化學(xué)動(dòng)力學(xué)和滲透壓定律的范托霍夫，合成嘌呤及其衍生物多肽的費(fèi)歇爾，和建立電解質(zhì)溶液電離解理論的阿累尼烏斯。”。
“倫琴、塞曼、洛倫茲、居里夫婦、貝克勒爾、阿累尼烏斯…………啊，都是些名人哪，注定會(huì)出現(xiàn)代以后的大學(xué)教材中……”孫元起不禁地感慨道，當(dāng)然也是實(shí)話實(shí)說。
“哈哈，那么你呢？要知道，現(xiàn)在很多學(xué)者把你視為是牛頓之后的第一人！”。盧瑟福開玩笑地望著他，“諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)第一位獲獎(jiǎng)?wù)邆惽伲谒@獎(jiǎng)演說中就曾提及你對(duì)原子結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)：之后洛倫茲教授、居里夫婦都曾表示你的理論對(duì)于科學(xué)發(fā)展具有重要指導(dǎo)作用。當(dāng)然，你對(duì)化學(xué)反應(yīng)的重新認(rèn)識(shí)，阿累尼烏斯也是贊不絕口，曾公開表示自己的理論沒有你那么全面、那么系統(tǒng)。正因?yàn)槿绱耍灾劣谌ツ晁@得化學(xué)獎(jiǎng)的時(shí)候，學(xué)界還很有些非議，大部分學(xué)者認(rèn)為他的電離解理論，只是你在《化學(xué)原理》中所闡述的一部分，卻沒有你解釋得鞭辟入里。如果他能獲獎(jiǎng)，那么你也應(yīng)該獲獎(jiǎng)，不能因?yàn)樗侨鸬淙司秃翊吮”恕薄?
對(duì)此，孫元起只能報(bào)之一笑。
一般說來，科學(xué)是沒有國(guó)界的，但科學(xué)家是有國(guó)界的，故而在評(píng)獎(jiǎng)、撰寫科學(xué)史等方面難免存在著意氣之爭(zhēng)。
僅舉阿累尼烏斯為例，美國(guó)科學(xué)史教授弗里德曼在2005年出版的《權(quán)謀：諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)的幕后》中寫道，1906年諾貝爾獎(jiǎng)化學(xué)委員會(huì)通過對(duì)門捷列夫的提名，但身為物理委員會(huì)委員的阿累尼烏斯，卻在皇家科學(xué)院帶頭批評(píng)、貶低門捷列夫的工作，結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了元素周期律的門捷列夫最終沒能獲得諾貝爾獎(jiǎng)。
通過對(duì)1950年以前諾貝爾獎(jiǎng)檔案的調(diào)查，弗里德曼還發(fā)現(xiàn)，同是物理化學(xué)的奠基人，德國(guó)物理學(xué)家能斯特從1901年起就連續(xù)被諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)提名，直到1921年才獲獎(jiǎng)。據(jù)說因他的一個(gè)學(xué)生曾對(duì)阿累尼烏斯提出挑戰(zhàn)，阿累尼烏斯便在評(píng)選過程中進(jìn)行刁難。能斯特獲得當(dāng)年55個(gè)提名中的22個(gè)，委員會(huì)才同意將1920年沒有頒出的化學(xué)獎(jiǎng)授予他。而物理化學(xué)創(chuàng)始人之一的奧斯特瓦爾德，則在阿累尼烏斯的大力支持下，在1909年就已獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
當(dāng)然，不能這樣就說阿累尼烏斯小心眼，畢竟大公無私的人本來就很少。
“…………所以，在今年的諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)選時(shí)，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)、德國(guó)物理學(xué)會(huì)乃至美國(guó)、法國(guó)、加拿大的許多教授都提名揚(yáng)克你，所以你是最有希望獲獎(jiǎng)的。…”盧瑟福得意地望著孫元起。
“這么說，你也是我的提名人咯？”孫元起盯著盧瑟福。
“你說呢？”兩人同時(shí)大笑起來。
笑了一會(huì)兒，孫元起試探問道：“那你推薦我獲得物理學(xué)獎(jiǎng)，還是化學(xué)獎(jiǎng)？”
這個(gè)問題可是有的放矢。
要知道，在諾貝爾獎(jiǎng)設(shè)立之初，瑞典王室是想只頒給自己國(guó)家的研究人員，只是方案被否決。于是便派出了瑞典最有名的科學(xué)家阿累尼烏斯參賽，希望能為自己的國(guó)家爭(zhēng)光。1901年，開始首屆評(píng)選諾貝爾獎(jiǎng)的時(shí)候，阿累尼烏斯是物理獎(jiǎng)的11個(gè)候選人之一，可惜落選了。1902年他又被提名諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，他也沒有被選上。1903年，阿累尼烏斯卷土重來。前兩次評(píng)選，瑞典居然顆粒無收，這讓國(guó)家顏面無色，這次是志在必得。評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)已經(jīng)內(nèi)定了阿累尼烏斯，但是，對(duì)于他應(yīng)獲得物理獎(jiǎng)還是化學(xué)獎(jiǎng)發(fā)生了分歧。
電離學(xué)說在物理學(xué)和化學(xué)兩個(gè)學(xué)科都具有很重要的作用，人們一時(shí)很難確定他應(yīng)該獲得哪一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)提出給他一半物理獎(jiǎng)，一半化學(xué)獎(jiǎng)，這一方案過于奇特，被否定了。又提出他獲獎(jiǎng)問題延期至第二年，自然更是被無情否決。最后，阿累尼烏斯獲得了1903年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
同樣，眼前這位物理學(xué)巨擎，也是因?yàn)椤把芯吭赝懽兒头派湫晕镔|(zhì)化學(xué)”而獲得1908年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
“哦，我也想過這個(gè)問題……”盧瑟福點(diǎn)點(diǎn)頭，“根據(jù)你發(fā)表的論文來看，你的關(guān)注點(diǎn)主要是在輻射強(qiáng)度與光波長(zhǎng)之間的函數(shù)關(guān)系、質(zhì)量與能量的關(guān)系，還有量子力學(xué)、無線電技術(shù)等物理學(xué)方面。但是這些成果目前還沒有得到學(xué)界的廣泛認(rèn)同，也需要時(shí)間和實(shí)驗(yàn)的檢驗(yàn)。相比之下，你對(duì)原子結(jié)構(gòu)、元素周期律、化學(xué)反應(yīng)原理的認(rèn)識(shí)就更廣為人知，并且發(fā)現(xiàn)一種新的反應(yīng)模式核反應(yīng)。這些都直接地改變了現(xiàn)在化學(xué)學(xué)科的理論基礎(chǔ)。在這個(gè)基礎(chǔ)上，你先后發(fā)現(xiàn)了氡、镥、錒3種元素哦，對(duì)了，還有礙。所以，我向諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)提名你的是化學(xué)獎(jiǎng)。”
“化學(xué)獎(jiǎng)啊………。”孫元起不禁一陣苦笑。物理系的研究生要得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)？這個(gè)玩笑開得有點(diǎn)大了吧！