卷三、霜天曉角 三八三、但拂衣行莫回顧
第二天一大早，孫元起在國民黨激進(jìn)派的《民權(quán)報》看到張謇突然改投國民黨的消息，確實(shí)讓他措手不及，甚至有些驚惶失措。
張謇是誰？那是鼎鼎有名的狀元公，聲聞全國的大實(shí)業(yè)家！在清末預(yù)備立憲公會中就擔(dān)任副會長，新中國黨成立之后又出任第一副委員長，在黨內(nèi)地位僅次于孫元起，可謂位高權(quán)重。誰成想這樣的人物居然叛變了，誰知道會給全體黨員造成多大的沖擊？如果后人編纂新中國黨史寫到此處時，也不知會不會把張謇與向忠發(fā)、張國燾、顧順章等人并列。
在驚愕之余，孫元起迅速趕往湯壽潛府上拜訪，恰好湯壽潛也正準(zhǔn)備出門去找自己。
甫一見面，湯壽潛便直接道：“百熙，你來是為嗇翁突然加入國民黨之事吧？我也是剛剛看報紙才得到的消息，正準(zhǔn)備過去見你呢！”
孫元起苦笑道：“我也是剛從報紙上得到的消息！以前我一直對我們的情報機(jī)關(guān)非常信任，沒想到黨內(nèi)發(fā)生了這么重大的事情，最后還是從別人家的報紙上得來的消息，真是慚愧啊！”
湯壽潛也是搖頭：“這倒不怪情報機(jī)關(guān)。別說他們，就是我們倆，誰又能想到嗇翁前腳剛和我們拍完胸脯，后腳就改投國民黨呢？既然事已至此，悔恨無益，我們還是盡快拿出個處理辦法吧！”
孫元起道：“嗇翁突然改投國民黨，讓我現(xiàn)在還有些驚慌。不知該如何是好。還請蟄翁幫忙拿個主意吧！”
湯壽潛試探著問道：“嗇翁畢竟是黨內(nèi)元老，又名滿海內(nèi)。關(guān)系重大，不可輕率行事。要不你我聯(lián)袂到張府上拜訪一下，看看究竟是什么情況？如果其中有什么誤會，也可以盡快澄清；若是他一時糊涂，我們也可以勸勸他，讓他迷途知返。”
孫元起點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。雖然嗇翁此舉有些荒唐，但我們要懲前毖后治病救人，能搶救的還是應(yīng)該盡量搶救的！”
兩人上了轎車。直奔張府所在的米糧庫胡同。
以前張府門房一聽到轎車的聲音，立馬就會笑容滿面地?fù)尦鰜黹_門，今天卻大為反常，轎車停在門口，張府依然大門緊閉，甚至院內(nèi)都沒有人聲傳出。湯壽潛與孫元起對視一眼，然后下車敲門。敲了半天。大門才打開一條縫隙，門房伸出頭道：“老爺今兒身體抱恙，不能見客，各位請回吧！”說完就要關(guān)門。
湯壽潛急忙說道：“嗇翁身體違和，我等正應(yīng)該進(jìn)府探望才是！”
門房有些不耐煩：“說了老爺不能見客！”說完便砰然關(guān)上了大門。
湯壽潛又與孫元起對視一眼，各自都有些無奈。孫元起問道：“蟄翁。接下來該怎么辦？”
“嗇翁應(yīng)該會去參加內(nèi)閣會議吧？到那時候我們再問問？當(dāng)然，嗇翁年已六旬，如今深秋又寒暖不定，偶感不適也是很有可能的?！睖珘蹪撾m然這么說，其實(shí)心里一點(diǎn)自信也沒有。
孫元起搖搖頭：“嗇翁現(xiàn)在對我們避而不見。其用意已經(jīng)昭然若揭。既然如此，他又怎么可能會去參加內(nèi)閣會議呢？即便見了。我們又能說些什么呢？相見不如不見！”
“若依百熙之見，我們該如何處置此事？”
孫元起斷然道：“天要下雨娘要嫁人，既然嗇翁心意已決，那就由他去吧！回去之后，我們迅速聯(lián)絡(luò)趙行止、張育和等委員，盡快以新中國黨中央委員會發(fā)布三道命令：第一，鑒于嚴(yán)重違反黨綱嚴(yán)禁跨黨規(guī)定，免去開除張季直新中國黨中央委員會副委員長、委員職務(wù)，并開除黨籍；第二，宣布你、我二人即刻退出本屆內(nèi)閣；第三，新中國黨在今年年底到明年年初這段時間，最主要的工作調(diào)整為應(yīng)對國會大選，力爭獲得盡量多的參眾議院席位。蟄翁，你有什么不同意見？”
湯壽潛沉吟片刻答道：“沒有，一切都依百熙裁斷！”
如果說張謇突然宣布加入國民黨是晴天霹靂，那么接下來新中國黨開除張謇黨籍、孫元起湯壽潛聯(lián)袂辭職簡直就是響晴白日里的電閃雷鳴，震得無數(shù)國民目瞪口呆。不過孫元起在辭職電文也明確表示，即便自己辭職，仍將全力以赴推進(jìn)義務(wù)教育在全國各地的實(shí)施，并確保教育補(bǔ)貼的足額支付。
袁世凱聞聽孫元起辭職消息，竟然帶著趙秉鈞來到后海的孫宅，對孫元起進(jìn)行殷勤挽留。見面后袁世凱便拉著孫元起唉聲嘆氣地說道：“百熙、百熙，何至于此？袁某知道您品純德厚、學(xué)問優(yōu)渥，古今無比，一直對您尊敬有加，自忖并無得罪之處；即便袁某有何得罪之處，只要來言說明，袁某定當(dāng)痛改。何至于遽爾辭職？”
孫元起也虛言應(yīng)對道：“元起因?yàn)榉N種原因，不得不辭去教育總長之職，有負(fù)大總統(tǒng)厚愛，實(shí)在是慚愧無地！”
趙秉鈞在一旁幫腔道：“大總統(tǒng)聞聽孫總長辭職的消息，衣不及帶，躡履而出，前來勸阻孫總長收回成命。希望您能看在大總統(tǒng)滿腔誠意的份上，三思而后行！”
孫元起道：“孫某辭職正是三思之后做出的決斷。自清季出任學(xué)部尚書以來，忽忽已近兩年，于國家教育大計毫無寸補(bǔ)，個人課業(yè)反而荒廢殆盡，每一思及，便汗?jié)裰匾?。如今民國肇建，人才輩出，勝于我者不知凡幾，而孫某內(nèi)有家事，外有黨事，還有企業(yè)事、學(xué)校事，于政事實(shí)難盡心，加上近來政局?jǐn)_攘，所以孫某主動退位讓賢。懇請大總統(tǒng)俯允！”
袁世凱道：“自百熙就任教育總長以來，洗刷舊政，傾資興學(xué)，不數(shù)月間，全國教育面貌為之一新，怎么能說‘于國家教育大計毫無寸補(bǔ)’呢？眼下正是大有為之時，百熙更不該撒手不管。袁某代表四萬萬民眾挽留總長！”
孫元起當(dāng)即答道：“那元起也向四萬萬人民的代表辭職！”
袁世凱見挽留不住，只好說道：“既然百熙去意已決，袁某也無計可施。只是現(xiàn)在義務(wù)教育剛剛開始實(shí)施，還沒有完全進(jìn)入正軌，將來需要面臨的問題必然不少，還需要百熙多多煩神。故而委任你為大總統(tǒng)府高等顧問、國立中華科學(xué)院院長，與內(nèi)閣教育總長共同負(fù)責(zé)全國教育科研事業(yè)，職位在內(nèi)閣總長之上，希望你能接受。如果你不接受這個任命，袁某也不敢批準(zhǔn)你辭職?！?
孫元起自忖對中國的教育發(fā)展尤其是義務(wù)教育實(shí)施情況確實(shí)難以割舍，巨額教育補(bǔ)貼的發(fā)放也需要有人監(jiān)督，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然大總統(tǒng)如此抬愛，那元起只有恭敬不如從命！”
袁世凱又問道：“百熙，你是海內(nèi)外教育大家，對于國內(nèi)教育情況可謂了如指掌。如今你因事改任他職務(wù)，而教育總長之職不可久空，依你之見，由誰繼任為最好？”
孫元起連忙拒絕道：“教育總長人選應(yīng)該由大總統(tǒng)與智庵總理商量決定，何容孫某置喙！”
袁世凱道：“百熙，你現(xiàn)在是大總統(tǒng)府高等顧問，將來又要與教育總長共同負(fù)責(zé)全國教育科研事業(yè)，理應(yīng)對教育總長人選有建議權(quán)。而且你對國內(nèi)教育情況如此熟稔，古語有云：‘耕當(dāng)問奴，織當(dāng)問婢?！m然用這句話來譬喻有些不倫，但道理是一樣的。你又何必藏拙？”
趙秉鈞也道：“趙某出身鄙賤，雖然歷經(jīng)多職，但也只精熟警務(wù)一門，其余都是泛泛，對于教育更是有如隔山。今蒙大總統(tǒng)、黎副總統(tǒng)、中山先生、克強(qiáng)先生和百熙先生厚愛，抬舉在下?lián)蝺?nèi)閣總理，趙某唯有肝腦涂地誓死以報。然對各部事務(wù)卻不敢自專，少不得要一一求教于方家，免得鬧出笑話。教育的事，還望百熙先生不吝賜教！”
孫元起見他們語氣不像作偽，便說道：“既然大總統(tǒng)、智庵總理盛意拳拳，在下只好舉薦一人。在我看來，現(xiàn)今最適合繼任教育總長的莫過蔡孑民（蔡元培）先生?！?
袁世凱有些驚異：“蔡鶴琴？袁某還以為百熙會舉薦張菊生（張元濟(jì)）、嚴(yán)幾道（嚴(yán)復(fù)）、傅沅叔（傅增湘）或者范靜生（范源廉）等人呢！”
孫元起道：“大總統(tǒng)提及的那幾位先生在教育界也都頗有聲望，擔(dān)任教育總長綽綽有余，但要說最合適，還是莫過于蔡孑民先生。理由有三：首先，孑民先生在前清是翰林，在光復(fù)會是會長，在民國曾任教育次長，威望卓著；其次，孑民先生很早以前就加入了同盟會，如今又是老牌國民黨員，有助于實(shí)現(xiàn)純粹政黨內(nèi)閣；第三，孑民先生當(dāng)初能舍棄翰林的榮華投身革命，足見他蔑棄功名利祿，如今教育部每年要經(jīng)手近千萬款項(xiàng)，正需要這等大公無私之人?！?
本來袁世凱是想賣給孫元起一個人情，讓他推薦個中間派的孫系人物，沒成想孫元起卻推薦了一個根正苗紅的革命黨人，平白無故鬧了個不自在。袁世凱只好捏著鼻子道：“百熙高見！你推薦的這個人選我們會慎重考慮的。”
湯壽潛辭職之后，很快沿著京滬線南下，準(zhǔn)備到江浙一帶整理黨務(wù)，消除張謇叛變后的影響，積極應(yīng)對即將到來的國會大選。而孫元起在簡單交代完手頭事務(wù)后，留下陳訓(xùn)恩在京中處理其他事宜，則和楊杰等人乘坐飛機(jī)離開京城，直奔競選宣傳的第一站——山西。
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