說實話，劉楓覺得這個議題沒必要討論。區(qū)區(qū)一州之地，妄自建國稱帝，那不是笑話么？可是旁人不答應。部下們也有分歧。

以李德祿為首的一部分人認為，逐寇大軍取得輝煌勝利，正應趁勢而起，順天應人，建立一個新的國家。——眼下九郡之地，域廣千里，子民千萬，作為一國不算小了，就是和察合津汗國相比，也僅小五分之一罷了。

一方面，逐寇軍原本便打著逐寇復國的旗號，建國之后，便是堂堂王師伐罪吊民，師出有名，名正而言順；另一方面，帝國新建，百廢待興，正可以“從龍之功”為餌，吸引天下英杰前來相投，尤其是其余幾路義軍，若能招其歸附，對大業(yè)助益匪淺。

劉楓聽了覺得有些道理，想問武破虜，可武氏父女在這個問題上不置可否，很少有的保持了沉默。這時，以喬方書為首的另一部分人馬上指出，建國稱帝雖好，但同時也是有弊端的。

從字面上看，既是逐寇復國，那應該恢復的是從前的大華國，大家不要忘了，大華國已經(jīng)先一步復國了！雖然只有三郡之地，可畢竟名義上已經(jīng)有了新的帝國和皇帝，雖然先王是被大華皇帝背叛，以至兵敗身死的，這個仇恨萬不可罷休。可是，如果我們自行稱帝，那置先王忠義于何地？逐寇軍威名蒙塵，如何讓萬民歸心呢？還不如一直保持逐寇軍的名義更能號召人心。

這個說法，劉楓是十分同意的。確實，逐寇軍雖然軍強地廣，可在外交上政治上卻處于一種尷尬的境地。

先代霸王劉躍，他這個“霸王”的王爵雖然是搶來的，可他在名義上卻是大華藩王，至死也沒有反叛大華，更沒有稱帝自立，那從道義上講，繼承霸王之位的劉楓，就應該服從新的大華政權，至少在名義上要臣服于他。

事實上，就在劉楓抵達廣信的前一天，益州復國軍，大華皇帝趙濂派來“欽差”，口口聲聲要劉楓獻表稱臣。雖然使者在私下里說，只是名義上的稱臣，為復國軍造一造聲勢罷了，絕不會有任何實質上的干涉。作為回報，皇帝陛下將正式為你正名，承認你霸王王爵的合法性。

但是這可能嗎？現(xiàn)實嗎？別說麾下的將士們不答應，便是劉楓自己，也絕不會向害父仇人的后代低頭的。那好，這就帶來一個后果，在有心人的渲染下，逐寇軍將失去忠義之名。這個后果可大可小，誰都無法預料。

另一方面，徐州青蓮教、青州永勝軍都派來使者，名為祝賀嶺南大捷，言辭間卻旁敲側擊，不斷打探劉楓未來的志向——他們不是不想建國或者稱帝，只是目前的實力還不夠罷了。

更重要的是，他們想鼓動劉楓先稱帝。且不說這是冒天下之大不韙的事兒，需要一個出頭鳥。還有一點，若是劉楓稱帝，必將吸引朝廷的目光和兵力，他們承擔的壓力也會相對輕松一些。

劉楓在私下里氣得大叫：“他們這是想把我架在火堆上烤啊！”

眼見劉楓含糊其辭，不予表態(tài)。兩位使者又不約而同的表示，近期將有軍中高層來訪，商談義軍結盟之事，屆時益州復國軍估計又會有“欽差”駕到了，而我軍呢，是一心指望殿下您，成為義軍盟主的。

劉楓面上在笑，心里氣得發(fā)瘋——盟主？狗屁盟主！天南地北的，盟主指揮得了誰？還不是和皇帝一樣，長了一張嘲諷臉？你們誰愛干誰干去。爺才不稀罕！

這幾日，又不知怎么傳開了風聲。幽州無顏軍的霸王龍姐姐劉彤聞訊傳來一句話：“你要稱帝，姐姐挺你！”

第二天，剛剛才在交趾郡安頓下來的忠勇軍江夢嵐也送來一封信。開篇先是柔柔綿綿的說了一大堆情話，聽得劉楓飄飄然，心說到底是山里長大的姑娘，奔放！這才剛放下仇恨，轉眼就這么熱乎，真是……再往下看，在最最后的位置，江夢嵐怯怯問道：“如果……我是說如果，如果有朝一日，殿下果真能夠掃平六合，登極坐殿，那時小妹厚顏，情愿將忠勇軍歸附于你，只是不知殿下會如何待我山越？”

聽了這話，看了這信，劉楓苦笑搖頭不已。好嘛，全來湊熱鬧！我偏不讓你們如意！

“茲事體大，容我三思！——散會！”劉楓扔下這話，落荒而逃。

邊走邊想，想得一個頭兩個大，他忽然想起一人來，登時笑了，嘿！我真是傻了！放著現(xiàn)成的老狐貍不用，真是……他知錯能改，連忙喚過親兵秦昆吩咐道：“去，將周老爺子請來！”

“是！殿下！”秦昆昂首領命，轉身而去。

※※※

這時，周昊乾正拉著孫女兒的手，溫言軟語呵慰她受傷的心靈。“雨婷吶，不必難過，今后的路還長著吶，成不了霸王妃，爺爺為你再覓良配便是，乖了，不哭，咱找新的去，啊。”

周雨婷鳳眼一瞪，恨聲道：“哪里還有良配？消息都傳開了，霸王殿下定下的人，誰還敢來提親？活膩味了！”她聲音越說越小，眼淚直打轉，“他不再信任周家了，把鹽鐵專營之權給了鄭吳兩家，他故意的！故意冷落我們！我……都是我不好……我……我不嫁了……我守著爺爺，守著周家……”她說著哇地一聲大哭起來。

“傻孩子，沒你想的那么嚴重！”老人笑呵呵的給她抹淚，語帶機鋒地道：“鹽鐵專營之權？算得了什么？嘿嘿，騙得了鄭吳那對兒傻瓜，卻瞞不過爺爺我！——放心吧，殿下依然信任周家，而且比起兵之初更加信任。”

“啊？爺爺這話是怎么說的？”周雨婷淚眼迷蒙，滿懷驚喜卻又疑惑不解的問。

周昊乾老神在在地掏出一卷羊皮紙，搖了搖說：“你看，這是什么？”

周雨婷接過了打開一看，一共七八張紙，還真看不出是什么，貌似一套大大小小的地圖，可又不知是哪里，繪制的也很粗陋，只能勉強看出個輪廓。

“這是……地圖？哪里的地圖？像是大大小小的島嶼，四面都是海……”

“殿下賜的，萬金難求的無價之寶啊！——這是天下全圖！”老人激動地老臉通紅，難以自已。

“天下全圖？怎么怪模怪樣的？”

“喏，你看，這中間一小塊，就是咱們的整個中原！”老人笑嘻嘻一指，卻把周雨婷驚得呆了，滿臉不信。她本能地咽了口唾沫，突然意識到，自己把整個地圖想小了千萬倍。

老人搖頭晃腦，像個得了玩具的孩子，“雨婷吶，爺爺起初也不信，抱著僥幸，我派海船隊做了幾次嘗試，還真找到了幾個新地方！嘖嘖……真是了不得啊，天下大著吶！”

周昊乾只覺自己年輕時的冒險精神被徹底激發(fā)了，興奮地說道：“殿下把這寶貝賜給周家，咱們有船又有圖，走到天下人的前頭去啦，——殿下給周武的圖紙里，不光有樓船，還有海船！我已下了家主令，停了所有河船，全力建造大型海船！托了你子馨姐姐的福，爺爺又多了十年陽壽，咱們大可以慢慢的找，找到了就狠狠的賺，現(xiàn)在這點兒生意，小打小鬧的，爺爺看不上啦！爺爺要做大買賣去嘍！呵呵呵……”

老頭笑得那叫一個歡暢，周雨婷受其感染，也掛著淚笑了起來。笑著笑著，她忽然俏臉一板，撅嘴怨道：“孫女兒還是氣不過！蚊子小也是肉，憑什么便宜了鄭吳兩家？——他一定是故意的！”

“你這丫頭，看來真是愛熬了殿下，瞪什么眼？還撅嘴兒？我看你是氣糊涂了吧？這分明是殿下的圈套，騙走了他們土地，兩個傻瓜還樂呵呵數(shù)錢呢！”

他不等孫女兒發(fā)問便已開始解釋：“殿下想要實行攤丁入畝，明眼人都知道是好的，不但可以大大提升稅收，窮苦百姓也能減輕負擔。然而，這法子難以實行啊，那些大大小小的地主老爺不答應啊！強制執(zhí)行只會出亂子。可是，眼下卻是個千載難逢的好時機。”

“三年來，韃子巧取豪奪，將大量土地握在手里，殿下一紙《殺奪令》全奪了來，那些新生的中小地主們，他們把殿下當菩薩一樣，還不是說什么就是什么？你看，阻力已經(jīng)少了一大半兒了。”

“剩下一小半兒，是咱們三大世家為首的漢人地主，殿下的法子是，抓大頭，逼小頭，咱們周家經(jīng)商為本，土地不多，鄭吳兩家卻是真正的大地主啊！殿下用鹽鐵專營為餌，一眨眼的功夫就騙走了土地，開了這個頭，剩下的小地主們還能蹦出什么花樣兒來？還不得乖乖跟著？殿下啊，精明著吶！”

“哎！你不要說，我知道你想問什么。鹽鐵專營的暴利，足矣彌補土地的損失，對不對？——好！我問你，按照現(xiàn)在的鹽鐵價格，若要彌補損失，需要多久？”

周雨婷皺著眉頭默默心算，答道：“至少五到八年！”

“算的不錯！可是，我若告訴你，鹽鐵價格會暴跌五到十倍呢？”

“啊！？怎么可能？”

“可能！”老頭兒笑得愈發(fā)奸詐，“供奉來報，殿下已在合浦、番禺等地擴建鹽場，面積足足大了十倍不止，更重要的是，這些鹽場用了新的取鹽之法，不是用煮的，而是靠曬的！新法取鹽，在產(chǎn)量上翻了兩三倍不止！再加十倍擴建，你說，鹽價會不會跌？”

周雨婷被鎮(zhèn)住了，站起來張口結舌道：“那……那鐵呢？”

老頭兒只說了七個字：“十萬大山！山越人！”

周雨婷一瞬間就想明白了。好啊，幾百年了，十萬大山被山越人占據(jù)，中原人根本無法開采，這下好了，山越人被他全族拐帶出山，山里的寶貝全歸他了！

七小姐氣得一屁股坐下來，恨恨道：“這壞人！我還道他發(fā)了善心，原來還是想占人家便宜！江軍主真可憐，也被那無賴騙了！”她這話說得酸溜溜的，不知為何要說“也”，更不知“也”被那無賴騙走了什么？

“不不，不能這么說，山越人守著寶山卻不會開采，還不干瞪眼兒？他們要的是土地，是糧種，是耕牛，不是這些不能吃不能喝的寶貝，殿下這么做也算是幫了他們的大忙！——雙贏！對！殿下說的，這叫雙贏！”

周雨婷癡想了一會兒，抬起頭來與爺爺對視一眼，忽然噗哧一笑，“鄭吳兩家這回可慘了！”

“誰說不是呢？”祖孫倆哈哈大笑起來。

笑著笑著，周雨婷又苦下了臉，話題又拽回了原點，“周家沒事兒了，那我呢？”她一臉幽怨的望著爺爺，那表情分明是說：“他不肯娶我了，你孫女兒要嫁不出去了，怎么辦？快想法子！”

老頭兒尷尬地撓頭道：“這個么……慢慢來，慢慢來……要不，讓你結拜姐姐想想法子？”

這時，門外來報：“稟家主，殿下派人來了，請您過府一敘。”

周雨婷登時滿臉熱切地站了起來，用目光哀求道：“好爺爺！看你的了！”

周昊乾轉過臉去，用枯瘦而偉岸的背影堅決表態(tài)：“這事兒啊，難！”