這一天，是戰爭爆發的第十一天。注定了每一分每一秒都是彌足珍貴的。
面對李天磊，劉楓連一句褒獎都沒說，直接問：“敵軍打到哪里了？”
李天磊深諳軍事，如何不知輕重，他立刻用最短的話語交代形勢：“聯軍兵分三路，左路察合津25萬步騎，屯兵山都；右路大華20萬黃龍軍，現已攻取蔡陽，中路大狄主力部隊35萬，打破了鄧縣，目前正占據樊城，就在對岸！第一艦隊還在抵抗，周武親率水兵登岸反擊，拆毀了襄樊渡口，燒了所有渡船，狄軍正在搶修搶造，敵人實在太多了，浮橋打掉一座造兩座，水軍估計頂不了多久！”
“傳令周武，第三艦隊已在增援途中，不惜一切代價頂住！就是拼掉最后一艘船，淌水也要給我頂三天！少一個時辰，提頭來見！”
“是！殿下！”
劉楓不用地圖也已明白了。作為一場成功的偷襲，聯軍的進兵速度并不快，原因在于地形——漢水！
襄陽自古是兵家必爭之地，這與地形優勢是分不開的。
——東北兩面臨水、西南兩面環山，構成一個不太規整的正方形，襄陽就在中間！
換句話說，就是百萬大軍也不可能高歌猛進，直突到襄陽城下，要么翻山、要么渡河，沒有第三條路可走。眼下聯軍自北而來，那就不得不在樊城停下腳步，搭建浮橋，打造渡船，否則就要繞行四百里，然后還得翻山！
總的來說，想要攻取襄陽，唯有大兵壓境穩扎穩打，用時間和實力抹平地形上的劣勢，此外毫無取巧可能。這也是聯軍集中主力軍團和兩支偏師齊攻襄陽的真正原因。
“海蘭坤的部隊在哪里？”
“在綠林山附近，看架勢，要從宜城渡河，再穿過荊山夾擊襄陽！”
李天磊想了想，又自顧自地補充道：“還有胡開山一路，目前正在……”
“啪！”
劉楓打了個清脆的響指，背后綺蘭摘下一只包裹，舉到李天磊面前，隨手扯開，赫然一顆燒焦的人頭！
李天磊嚇一跳，卻聽綺蘭笑嘻嘻說：“給你，胡開山！”
獨臂統領僵立如偶，瞠目結舌，臉色比死人更夸張。
楚王殿下以兩千人大破黑虎軍！當場殺死大華上將軍胡開山！
這消息就像長了翅膀的鳥兒，一個時辰傳遍襄陽。尚未交戰，五路齊攻的包圍網已被大王隨手扯碎了一邊，這對滿懷憂慮的襄陽軍民來說，好比死寂中忽聞仙樂、黑暗中乍見光明、又如餓死前的饅頭，累倒時的一張床……
大敗后的第一場勝利異常激動人心。
百姓和士兵再不用擔心自己逃難的親人被敵軍半道劫殺，將軍們再不用憂慮援軍補給的北上之路被人截斷！
所有人都驚喜發現，這一刻起，襄陽保衛戰不再是孤軍困守，而是一場有增援、有補給、有希望的阻擊戰！
擋住敵人！擋住惡狼！整個楚國都是我們的后盾！——大王沒有變，他還是那個創造奇跡的男人！
立下大功的學員們這才領悟，大王在如此危急關頭，寧可拖后回襄陽的時間，也要先打掉胡開山的黑虎軍，這背后竟有如此重大的戰略意義——打掉的不是一支偏師，而是生死攸關的攔路虎啊！
強令周武堅守三天，劉楓是有把握的。這不僅是對周武指揮能力的信任，更是對水軍整體戰斗力的信任！什么叫不惜一切代價？周武會明白這個命令的真正含義——可以動用天雷地火！
水軍是楚國唯一常備有天雷地火的部隊。雖然在這場兵變中周武沒有明確表態，可他沒有交出天雷地火，這就是表態！劉楓懂，這就夠了！
緊接著，劉楓又下達一系列命令，比如部隊重新整編——包括破擊、龍牙、驃騎在內的所有騎兵統一序列，由游擊大師李天磊直接指揮，作為劉楓手中最尖銳的長矛，而鐵衛、鐵山這兩支楚國最強步兵則是堅實的盾牌。剩下所有散兵、民兵、衙役和地方守備部隊，統統分到相對較弱的鋒銳營，交給藍明旭指揮，負責日常防務。
又比如武器裝備的整集，各地方守備部隊在受召入京時，李天磊命令將所有可以攜帶的軍資武備統統帶上，京畿數縣的存糧也盡數運入襄陽，連種糧都不放過！——戰爭中的荊州，不需要種糧了。這批裝備被發給民兵、屯田軍和挑選出來身體條件最好的紅蓮教眾。
拿到武器后，他們立刻投入了突擊訓練，在軍略院教官的口令下學習保持隊列和最基本的刺殺格斗動作，襄陽寬闊的街道、富戶府邸的花園、甚至皇宮門前的大廣場，全都成了他們的臨時校場，大街小巷，高宅大院，到處是咿咿啊啊嘿嘿哈哈的喊殺操練聲。
盡管百姓們斗志高昂，但這種速成訓練的效果實在是……劉楓曾視察了一次新兵集訓，出來只說了一句話：“名字和戶籍要記好、保存好，明年……國庫怕是要清空了。”
每個人都清楚，在即將到來的守城戰中，精銳力量只能用于關鍵時刻，他們這些烏合之眾才是真正的主力。——戰爭之殘酷就在于此，最高的榮耀屬于精銳，最大的危險留給炮灰。
命令很快下達，整個襄陽城都沸騰起來，馬蹄聲、腳步聲、甲胄兵器的抖動聲，不絕于耳。軍官的呼喝，士兵的應答，戰馬的嘶鳴，此起彼伏。
這些都是眼前的當務之急，至于今后的整體戰略，楚王卻只字未提，只是淡淡地說：“等破虜夫婦到了再說，舅舅也來，我們四個商量，夠了。”
這時，站崗的衛兵報告：“殿下，外面有位鈴兒姑娘求見，說是奉夫人之命來的。”
帳內一齊看向程平安，后者撓撓頭，笑道：“嘿，巧了，跟俺婆娘一個名兒……哎呦媽呀，不會就是她吧！”
劉楓默然坐下，片刻后微一擺手，將軍們知趣地退了出去。帳外聽見程平安歡喜地招呼聲：“媳婦兒！”
于是，劉楓聽見了鈴兒久違的聲音：“去去！正經差事，回家找你媳婦去！”
哄笑聲中，帳簾一挑，女孩進來了。
周雨婷嫁作王妃，鈴兒也跟著成了宮里的總管，所幸程平安也是近衛將領，夫妻倆就王府邊上賜了府邸，不當值時照常團聚，倒也不受分居之苦。
半年未見，鈴兒還是那副嬌俏可愛的模樣，穿著蜜合色長裙宮裝，半露水紅繡梅花形履，眉字宛然如畫，乖巧中透著一股伶俐勁兒，只是眼睛紅紅，似乎剛哭過。見了劉楓飛快行禮，站起來就問：“殿下為何不回府？”
劉楓不說話，心中卻有些奇怪：縱然半年未見，可眼前這局面，多少大事兒急事兒要忙？哪里來得及回府？先公后私那是應有之事，自己的女人們都很聰明，當知輕重才是，怎會來催？
鈴兒見他不理，一急流下淚，跪倒哭道：“殿下是怨恨周家參與叛亂么？周家該死，可是小姐是無辜的呀！您……您別這么對她，老家主和家主都去了，您和世子又失蹤，小姐她……她愁急成疾，病得快……快不行了！您去看看吧，不定就是最后一面，我……我求您了！”
“不早說！”劉楓腦子嗡地一聲，過電般跳起來，一陣風似地沖出帳去。
趕到王府已是深夜，劉楓直入后殿，不但林子馨在，紅鸞、明月、紫菀都在王妃正寢大殿前的小院子里。
滿院燈影閃晃，人來人往，只是腳步又輕又快，影動不聞聲，平添了幾分緊張的氣氛。西廊下，國丈老爺、太醫正林宏陽和幾個老太醫聚著，神情嚴肅，用極低的聲音商量著什么，見了劉楓立時住口，目光閃躲拜下去。
劉楓心里咯噔一下，什么江山社稷、國家興亡全都甩飛天外，提著勁兒加快腳步，幾步跨進院子。
“殿下！”
自紅鸞以下立刻屈身行禮，一別半年，生死未卜，乍見之下如何不激動？一個個的聲音打顫，身子發抖。林子馨雖然也很激動，可她強壓住了，趨步迎上來：“殿下，雨婷她……”
劉楓心中著慌，頭腦一片空白，也不答理眾人，直沖上階卻又在門口站住了，艱難抬手，竟沒勇氣推門，忽聽林子馨說話，猛想起她也是神醫，忙扭過頭顫著聲兒問：“怎樣？雨婷怎樣了？什么病？”
“心病！”林子馨答得利索，似乎萬分急迫，劉楓心頭更緊。只聽她繼續說道：“四個最親的人一起出事，雨婷早已憂心如焚，日日不安，夜夜驚起，身子就沒好過，兵敗的消息一來，一下就病了，一病就是不起啊！單看脈象，無恙！可就是心血郁結，體氣漸弱，平時終日昏昏沉沉，兩三日清醒一回，醒了就說胡話……殿下，這是心病，仙丹也沒用啊！”
林子馨看看劉楓越發難看的臉色，咬牙又道：“今日病情又變了，更糟！城里炸雷喊殺一整天，她愣是沒醒！可一個時辰前突然醒了，說說笑笑一如往常，紅光滿面偏又一嘴胡話！這……這可是……你千萬要有個準備啊！”
劉楓傻了。林子馨沒說出口，可他如何不明白？那分明就是“回光返照”四字。他無論如何也接受不了……又要失去一個！？
就在這時，忽聽屋內一聲輕呼：“是姐姐么？……進來……”
不是周雨婷是誰？劉楓心急火燎拔腿就進，不防門檻就在腳下，竟絆得他一個踉蹌，結結實實摔了一跤！
林子馨忙扶起他，壓低聲氣焦急勸道：“生死有命，修短在天，心病誰都吃不準，見了你，未必沒有轉機！你一定要沉住氣，你是大王啊！”
“大王……去他媽的大王！”劉楓臉色刷白，掛滿了冷汗，慘笑如哭，蹣跚而入。
這一刻，他終于知道，自己的心中，周雨婷究竟是什么樣的位置。