余管事既然已經劃歸在姚存慧手下辦事的奴才，且姚存慧又是府中的王妃，余管事稱呼兩人的時候把姚存慧放在前頭天經地義，可聽在薛氏心里非但不舒服而且憤怒，暗罵余管事忘恩負義，當即臉色微沉，冷哼一聲就要借機拒絕訓斥。
姚存慧察覺到她的苗頭，當即提高了聲音搶先笑道：“你盡管說便是！你也是為府上辦事，有什么不能說的！”
余管事謝過姚存慧，便遲疑著說道：“是這樣，莊子上的下人們成日在地里干活有些費衣裳，不知，呃，能不能每季多給兩身衣裳？”余管事生怕姚存慧和薛氏拒絕忙又道：“就要一般的粗布素色衣裳就可以了，不用好的！呵呵，老奴也就這么一說，若是不行便算了！”
薛氏的臉色頓時冷了下來，嗤笑一聲不緊不慢道：“每年不是都有發布料嘛？這還不夠？或者是哪一年漏了沒給？”
余管事一怔，頓時便閉嘴不肯再開言片刻說道：“老奴只是順口一提，就當老奴沒說好了！”
薛氏氣怔，沒想到余管事連解釋都沒有一句。她素來不喜這人木訥，不如大青莊的王管事會做人，逢年過節都會給她送禮，每次莊子上新下來的鮮貨都單獨挑一份好的單送給她。如今聽他這么說，心里越發厭惡起來。
“這也不值什么，”姚存慧笑道：“回頭看看庫房有沒有現成的布料，有的話過些日子跟添置的農具一起送過去吧！不過府中自有府中的規矩，這一次的且當我新接手額外賞給大家的！回頭我會叫人去查一查，若果然如你所言衣裳不夠穿，自會稟了老太君和夫人、同外院大管家商量了，將府上的規矩改一改。總不能讓大家伙兒穿得破破爛爛的去干活，叫人看見了也不體面！”
“奴才謝王妃恩典！”余管事忙朝姚存慧鞠了個躬。
“二嬸，你看看還有什么要問的么？”姚存慧笑笑，轉頭跟薛氏道。
薛氏眉目間怒意隱現，聞言皮笑肉不笑道：“你都沒有話問了我哪里還有什么要問的？如今這可是你做主！”
姚存慧便笑著向余管事道：“那么你且回去吧！回頭有事再說！”
余管事恭聲應了，又給姚存慧和薛氏磕了個頭，站起來由執事媳婦送了出去。
“侄媳婦真是好氣魄、好手段，一上來就說要改府中的規矩，我管了這么多年的事，別說改了，便是這般心思也從來不敢動一動！”薛氏譏誚道。
“規矩不合時宜了自然應該改，這好像不是什么奇怪的事吧？”姚存慧不以為意笑笑。
薛氏冷笑道：“侄媳婦你到底年輕不經事，不知道下人們難管！慣會貪心！你這樣有求必應，哼，將來有的麻煩！”
“我也沒說立刻就答應了，”姚存慧笑道：“自然會派人下去了解一下情況，看看余管事所言是否屬實，若是他藏了私心亂說，別說給加衣裳了，我還要罰他呢！可如果他所言是真，那么這規矩自然該稟了老祖宗改一改。方才二嬸不是也說了嗎？這才是咱們這樣人家的行事作法！”
薛氏頓時沒了話說，訕訕笑道：“還是侄媳婦細心，又懂得體恤下人！只你既然懂得體恤下人，為何卻不懂體恤體恤老祖宗？這么點雞毛蒜皮的小事也要拿去勞煩老祖宗！侄媳婦不覺得有點兒小題大做了嗎！”
姚存慧聽畢正色道：“二嬸此言差矣！這如何是小事？若咱們府上傳出苛待下人的話出去，丟了臉面，那才是對老祖宗不孝！況且辦事的自有咱們晚輩的去辦，沒的讓老祖宗親自過問的道理！老祖宗是一家之主，府中規矩要改，自然得她老人家點頭！二嬸您說是不是這么個理？”
薛氏頓時覺得胸口堵了一團棉花，上上不來，下下不去，別提有多膩味，面上卻笑道：“你這么一解釋二嬸就聽明白了！還是你細致，想的周全！不愧從前在米行里做過生意的！”
薛氏這話一出來，一旁侍立伺候的丫鬟仆婦們無不變色，下意識斂神屏息垂下了頭，姚存慧身邊的人則一個個面有怒意，輕輕的睨了薛氏一眼。
姚存慧心里冷笑，心道姑奶奶出身米糧皇商之家整個京城里的人都知道，又不是什么丟臉的事，還怕你說？
“所以老祖宗和我婆婆才這么放心把事情交給我管啊！又有二嬸相幫，真是我的福氣！”姚存慧笑吟吟的，滿臉的自得和慶幸。
薛氏頓時說不出話來。心里暗暗想著，這兩日得派個妥當人給大青莊的王管事去一封信，讓他自個看著辦……
反正，往年該給小青莊的份例她可劃撥了不少給大青莊。他們自己吃下東西，自己吐出來！
每兩日，姚家管事婆子周媽媽帶著兩個媳婦上門，磕頭拜見了姚存慧，陪笑說是為三小姐的婚事而來，并遞上了一封請帖。
“二月初六？”姚存慧展開請帖一看不覺愣住，脫口道：“這也太快了點吧！這，是我爹的意思？”
姚存慧忍不住暗暗八卦了一把：莫非姚存美和趙紀遠干下了什么事，所以爹不得不匆匆的將婚期定下？
“是，”周媽媽點點頭，忙解釋道：“正月十六那天，未來的三姑爺趙公子便搬離了咱們府上，然后沒過第三日就派了媒人大張旗鼓的上門下聘，趙公子說他特意找高僧合過，二月初六那日合他的生辰八字和三小姐的生辰八字，若錯過那日得等到十月里才有好日子，所以，咳，便請求二月初六迎三小姐過門！”
姚存慧聞言輕輕點頭，反正姚存美是肯定要嫁趙紀遠的，早一點晚一點也沒什么區別，既然趙紀遠這么說，爹爹順水推舟應了也未嘗不可，沒準早早將這個麻煩扔出去，爹爹心里也要大松一口氣呢！
“這也有點兒太急了吧？”姚存慧卻是笑道：“住的房子、家具、生活用品都有了？娶親的事項都準備妥當了？三妹到底是咱們家的女兒，怎么能在這上頭受委屈！爹有沒有派人去趙公子那里看過？”
周媽媽點點頭，“回王妃的話，恰恰是老奴帶人去瞧的，房子在城北的吉祥胡同，兩進的院子，五間正房，還有左右廂房和倒座庫房，家具什么的都是新添置的，如今正一樣樣往里搬。呵呵，別說跟王妃比、跟咱們姚府比也差遠了，不過趙公子的出身大伙兒都知道，能做到這樣已經難得了！他在京城里也沒有多少朋友，說是一切從簡即可！婚后他便尋一處學館教書，也能養活三小姐！就是日子自然清苦些，比不得咱們府上了！”
周媽媽說著不由有些黯然嘆氣，心道正是天有不測風云，趙公子那么好的人，學問也好，人人都說有望高中的，不想卻落到了這等地步！姚家在京城里也是有頭有臉的，在這之前與他訂了親事，自然不可能因此便悔婚！說來說去，總歸是三小姐沒福！不過，趙公子也算是個有擔當的了，沒有因此墮落消沉或者變得性子古怪，又有姚家在背后撐著，三小姐的日子也不會難過就是了。
如此看來，趙紀遠是打算在京城里長住了！不知為何，姚存慧心里突然感到有些不安。
“你這么回稟了我爹，我爹也沒說什么？”姚存慧又笑問。
周媽媽便也笑道：“老爺皺了半響的眉，叫老奴同大管家又去找了趙公子，說是將姚家在京城里一處三進的大院子連同整院的家具都給了他，可趙公子不肯要，說如果老爺要給的便給三小姐做嫁妝罷了！”
周媽媽說著又同情又嘆，總歸是贊趙紀遠是個好人罷了！
只有姚存慧心里冷笑不屑，哄老婆的嫁妝用，趙紀遠可是天下第一好手，姚存美那種沒腦子的，沒準被他賣了還幫他數錢！給姚存美跟給他有什么兩樣？如此一推脫，他倒先得了清名了，想必坐館的修束也能多拿些！
只是，他真的甘心當個坐館先生嗎？
“既如此，那便這樣吧！”姚存慧見沒有什么可問的了，點頭笑道：“你回去告訴爹，就說過兩日我便回家一趟給三妹添妝，到了好日子那日，自然會回去道賀！”
“是，老奴便不打擾王妃了！老奴告退！”周媽媽忙躬身答應，由穿戴整齊的丫鬟領出熙和堂，再由婆子領往二門去。
周媽媽不禁暗嘆，三小姐那個脾氣，素來爭強好勝的，嫁了這樣一頭人家，又有二小姐在跟前對比著，若出閣那日見了二小姐，不定又鬧出什么事故來呢！只是親妹妹出閣，二小姐怎么也沒有不到場的道理！
熙和堂中，姚存慧捏著大紅燙金的喜帖沉吟片刻，便命容媽傳了千山來仔細交代。趙紀遠的底，她還是決定親自派人查一查。
所有的人都沒有想到，簫夫人所在的小佛堂一天夜里突然起了大火！沖天的火光染紅了半邊天空，刺破蒼穹，幾乎將整個府邸映得堂亮！空氣中到處都是飛揚的煙灰，充斥著濃濃的煙火味。