李小茶身爲(wèi)新人，很自覺(jué)地低著頭做自己的事，默默地當(dāng)自己不存在。虎子娘告訴她，做下人最重要一點(diǎn)別惹事非。但凡那些耳尖尖，嘴又多的都是不成事的，遲早被主人家打發(fā)掉。李小茶到不是想成什麼事，她清淡慣了，天大的事她也只是一副且聽(tīng)著的表情。她注意到彩蝶提的三十兩，心想著雲(yún)婆這人真真不錯(cuò)，知道她家裡正缺錢(qián)愣是把她這個(gè)小丫頭賣(mài)出點(diǎn)天價(jià)來(lái)。
三十兩還了錢(qián)財(cái)主的債指不定還能贖回幾畝薄田，家裡的情況算是有改觀了。想到這兒，李小茶心裡那團(tuán)烏雲(yún)頓時(shí)散了，可她面上依舊淡淡，看不出喜樂(lè)來(lái)。
全叔走到李小茶麪前，低頭問(wèn)她：“這幾筐碗碟全是你擦的？”
李小茶看著身後的筐子，平淡地說(shuō)了聲，“是。”
全叔又問(wèn)，“擦了這麼多摔了幾個(gè)？”
李小茶淡淡回道：“還沒(méi)有。”
“年紀(jì)不大，做事到算穩(wěn)重。”全叔點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音裡有了幾分和氣，他衝衆(zhòng)人說(shuō)道，“手腳麻利些，早點(diǎn)做完了吃飯。”
彩蝶看著巷子裡堆的一堆子的碗，揚(yáng)著脖子正想吱聲，想起將將的情景，脖子又縮了回去。老忠頭壯著膽子怯怯說(shuō)道：“做不完吧，又搬來(lái)這麼多。”
“嗯，我再叫兩個(gè)人來(lái)。”全叔說(shuō)著，扭頭就往廚房去了。沒(méi)一會(huì)兒來(lái)了兩個(gè)僕婦，其中一個(gè)灰衣盤(pán)頭的看來(lái)略精神些的進(jìn)到巷子裡特特看了李小茶一眼。想來(lái)她這個(gè)高價(jià)丫環(huán)是個(gè)稀罕物，人人都想瞧兩眼。
管事的全叔一走，喜慶的彩蝶顯是又活了過(guò)來(lái)。她熱絡(luò)地湊到那個(gè)看來(lái)精神的僕婦身邊，笑瞇瞇地說(shuō)道：“喲，怎麼連張嬸也過(guò)來(lái)了。”
“我們那邊總只有那麼點(diǎn)事，哪像這邊這麼忙。”張嬸說(shuō)著，貌似不經(jīng)意地瞟了李小茶一眼，“你這邊來(lái)了個(gè)人都沒(méi)閒出功夫給她領(lǐng)件衣服，別一會(huì)兒叫別的管事見(jiàn)了以爲(wèi)是生人混進(jìn)來(lái)，徒惹了麻煩。”張嬸說(shuō)完低頭擦著盆子，臉上表情木木的像是不想多說(shuō)話。
薛家算得鎮(zhèn)上有體面的大戶人家，李小茶記得還沒(méi)病的時(shí)候跟著孃親上鎮(zhèn)子裡趕集，看到薛家後面巷子裡出來(lái)的人都是穿著一水的灰色衣服。前院出來(lái)的到是有穿青藍(lán)褂子的。虎子娘說(shuō)，有些體面的還可以和小姐一樣穿些鮮豔顏色的。
李小茶小時(shí)候家景還好時(shí)常穿得花花綠綠小褂子的顯得分外可愛(ài)。只是病後常悶在室裡，又因病尋醫(yī)買(mǎi)藥害家裡受了窮，便只能穿得隨便了。她對(duì)這些要求本就不高，有件新衣服穿已經(jīng)不錯(cuò)了。
沒(méi)想等彩蝶領(lǐng)來(lái)了衣服接過(guò)來(lái)一看，卻是件舊的。半大的灰布褂子還破著兩個(gè)口子，最煩的是還是髒的，粘著股子汗臭味。彩蝶看她並無(wú)欣喜，啐道：“你還嫌棄了，當(dāng)你是小姐怎麼的。有衣服你穿就不錯(cuò)了。快穿了衣服吃飯去，別叫人看見(jiàn)以爲(wèi)我欺負(fù)你。”
其實(shí)彩蝶本來(lái)就在欺負(fù)她，她去庫(kù)房裡領(lǐng)衣服時(shí)，領(lǐng)的本是件新的。庫(kù)房的崔管事知道李小茶正是長(zhǎng)個(gè)兒的身骨，特特發(fā)了件大些的。彩蝶試了試差點(diǎn)兒沒(méi)把衣服撐破，她看著自己是穿不上了，就做了人情和前院裡掃地的秀兒換了一件舊的。
李小茶雖然是有嫌棄，可這會(huì)兒也只能換著穿上。好在穿上到也合身，便沒(méi)多作計(jì)較。李小茶和彩蝶她們一樣都是住在後院的下人房裡，那排房子又矮又潮，正經(jīng)窗子是沒(méi)有的，只開(kāi)了幾個(gè)小口透著裡一點(diǎn)點(diǎn)昏暗的光。一排通鋪過(guò)去，由著各自的被子隔著，彩蝶領(lǐng)來(lái)的被子自然也是舊的，帶著些難聞的油味。被子裡不知哪來(lái)的油，飯菜裡到是沒(méi)有油的。
薛家的下人大半的都在廚房後的院子裡吃飯，晴天裡蹲在院邊兩口就吃了，要是天色不好了大家多是領(lǐng)了飯就去棚子裡吃，那棚子裡總共只有兩三條凳子，彩蝶一進(jìn)去很?chē)虖埖貋?zhàn)了一條。當(dāng)然了，也沒(méi)人跟她爭(zhēng)，都累了一天了，誰(shuí)不是吃完趕著回去睡了，哪有時(shí)間坐那兒慢慢吃，要是入了黑，後院裡又沒(méi)有點(diǎn)燈，摸回去還恐磕碰到自己。
李小茶並不知道這些，她以爲(wèi)像家裡一樣就是窮得喝沒(méi)米的稀飯也都是要坐在飯桌上慢慢吃的。所以也跟著彩蝶坐在那條油黑的凳子上，悶頭吃著碗裡的飯。李小茶的飯是彩蝶幫她打來(lái)的，一點(diǎn)菜汁就著一碗乾飯。那粗米雖然很差，好在是乾飯，一碗下去讓李小茶空虛許久的肚子很是欣慰了一番。只是她的表情依舊淡淡的，這到讓坐在旁邊的彩蝶很是瞪了她兩眼。
“怎麼了？嫌飯不好吃了，到前院去啊。那邊的丫頭跟房裡小姐吃小竈的，運(yùn)氣好的頓頓能開(kāi)葷。”彩蝶吭哧說(shuō)著，她的飯碗裡到有一小堆的菜葉幫子。
李小茶沒(méi)跟她爭(zhēng)吵，自己吃完飯和大家一樣把碗摞在院角，然後尋著路回到後院裡的傭人房，天色有些暗了，門(mén)口一個(gè)僕婦坐在亮光裡縫補(bǔ)衣服，看到李小茶揚(yáng)頭問(wèn)了句，“新來(lái)的那個(gè)？”
李小茶應(yīng)了一聲，“嗯。”
那婦人指著她的衣服問(wèn)道，“怎麼破了？”
李小茶低頭瞧了一眼，小嘴微有些扁，“領(lǐng)來(lái)就是破的。”
那婦人“咦”了一聲，拽過(guò)李小茶直接捏著她衣服上的破口，在上面飛針走線。也就一眨間的功夫，兩個(gè)破口被補(bǔ)好了，那整齊的針腳看來(lái)到像是很漂亮的紋路。李小茶不由的有些喜歡這身衣服了。
“晚上把衣服放牀角里，我給你洗了，也不知道是誰(shuí)穿過(guò)的弄得這麼髒。”那婦人口氣沒(méi)有半分關(guān)切的意思，但李小茶還是聽(tīng)出關(guān)切的意思。她挪了挪腳小聲說(shuō)道，“我會(huì)洗的，麻煩您不好意思。”
“半大點(diǎn)孩子，什麼好意思不好意思的。”那婦人說(shuō)完，猶自補(bǔ)她的衣服，半點(diǎn)不想搭理李小茶的樣子。這到讓李小茶有些無(wú)措了，她只是按孃親說(shuō)的，做人要客客氣氣的，可是像是做錯(cuò)了什麼。
一旁一個(gè)十三四歲的丫頭匆匆走來(lái)，撈著李小茶的肩膀把她拖進(jìn)屋裡，“新來(lái)的，跟我進(jìn)去睡吧，明天雞一叫就要和雞一樣起來(lái)做事了。起晚了會(huì)有雞啄你的哦。”
那丫頭是後院裡掃地的蘭子，她人長(zhǎng)得粗壯力氣也是大的，一把就把李小茶拎進(jìn)屋裡了。下人房是土胚牆上面蓋著一層茅草，後來(lái)因爲(wèi)漏雨漏得厲害了，加了層油氈，這樣的房子必然是很潮溼的，最差的住處是最裡面靠牆的那個(gè)位子。李小茶這個(gè)新來(lái)的必然會(huì)被分派到那個(gè)位子上，而睡她旁邊的正是蘭子。
蘭子和後院裡劈柴的二傻子一樣，都是腦子有那麼一點(diǎn)不靈光的。好在蘭子沒(méi)有二傻子那麼嚴(yán)重，她只是反應(yīng)稍慢了些，最初被分到二爺屋子裡，有次送茶上去，二爺說(shuō)了句，“冷了。”
蘭子居然愣在那裡，半天不知道該怎麼辦。後來(lái)被分到後院掃地，她到時(shí)活躍多了。最愣時(shí)子只是看到主子路過(guò)時(shí)，又變成木雞狀。
蘭子很熱絡(luò)地向李小茶介紹了自己，又和她說(shuō)起門(mén)口那個(gè)婦人。蘭子的話語(yǔ)裡帶著幾分難懂，好在李小茶天生領(lǐng)悟能力強(qiáng)，勉強(qiáng)的也懂了。
那婦人沒(méi)有名字，跟著夫家叫個(gè)甘氏。早些天生了個(gè)殘疾的女兒被夫家趕了出來(lái)，後來(lái)她一個(gè)辛辛苦苦的沒(méi)有把女兒養(yǎng)活自己反而落魄了，爲(wèi)了生計(jì)，又或因著心死，她把自己賣(mài)到薛家做下人，平時(shí)做些針線的活計(jì)，爲(wèi)人冷漠怪異，但人心不懷，對(duì)年紀(jì)小的女孩子尤其的好。可能是因爲(wèi)看到小女孩就想起她那個(gè)沒(méi)得長(zhǎng)成人的女兒吧。
蘭子特特拉著李小茶小聲嘀咕囑咐，“甘大娘要幫你做什麼，你就讓她做吧，不讓她做她會(huì)生氣的。”
李小茶眉頭暗暗跳動(dòng)了一下，這薛家盡收了些什麼人物。不過(guò)說(shuō)來(lái)甘氏是個(gè)可憐人，許是憐她年紀(jì)小被賣(mài)掉做了丫環(huán)吧。說(shuō)起來(lái)薛家後院裡的怪人各種各樣，但比李小茶年紀(jì)再小的孩子卻是再也沒(méi)有了。她聽(tīng)虎子娘說(shuō)，有錢(qián)的大戶人家裡多是喜歡買(mǎi)些年紀(jì)輕的丫頭，年紀(jì)小的聽(tīng)話好教。就像新泥想捏成什麼樣就是什麼樣，那些放了年頭成了老幹泥的，哪是能任你揉捏的。
李小茶心想，薛家也是有錢(qián)的大戶人家，興許也是喜歡買(mǎi)些年輕丫頭的，只是沒(méi)有放在後院罷了。只是以高價(jià)買(mǎi)了她又放在後院裡是爲(wèi)著什麼，按虎子娘說(shuō)的，一般她這年紀(jì)長(zhǎng)得又不是太鈍的丫頭，多是送到幾個(gè)主子那裡挑選，然後收到房裡使喚。到?jīng)]聽(tīng)說(shuō)一直丟到廚房裡做些雜事的。
李小茶眼前這事若丟到別人身上，要麼慌亂找不到路走，要麼兩眼一閉就這麼活了。她是久病在牀上的人，那一年裡多少次死去活來(lái)的過(guò)來(lái)，很多事看得淡了，就是貼近身膈應(yīng)著肉的事，她都能當(dāng)成是別人的事慢慢的想。
就她眼前的事來(lái)說(shuō)，薛家人花高價(jià)買(mǎi)她過(guò)來(lái)肯定是有用處的。她哥哥李興寶跟著那些有錢(qián)少爺成天的鬥雞走狗，多少知道這些所謂的大戶人家裡就算是佈施些粥水，也是因著想去冠上一個(gè)大善人的名頭。薛家就算想行善也得找著一大羣可以幫他吆喝善人名頭的人去做善事。只是向李小茶一人行善，是成不了名頭的。所以說(shuō)來(lái)說(shuō)去，要什麼價(jià)買(mǎi)了她，必然是有那個(gè)價(jià)的作用。
至於這個(gè)價(jià)到底是個(gè)什麼作用，李小茶一時(shí)到是沒(méi)猜出來(lái)。要說(shuō)哪個(gè)少爺看上她，想收到房裡這種事是肯定不可能的。誰(shuí)看愛(ài)看上一個(gè)只有**歲的丫頭。李小茶到是偷聽(tīng)她哥和虎子私下?lián)d著人很神秘地說(shuō)過(guò)些大戶專(zhuān)喜歡很小的男孩子，可那是男孩，說(shuō)是叫孌童什麼的。可她是女孩長(zhǎng)得又不是那種秀氣漂亮，到頂了也就是個(gè)乾淨(jìng)整齊，受不了那麼大的青睞。
李小茶自己也想不出自己有哪點(diǎn)讓人看得上的優(yōu)點(diǎn)，她縮在牀上呆呆想著，眼睛不巧看了牆一眼，當(dāng)即她詐屍般直愣愣地從牀上跳起來(lái)了。