元宵佳節(jié)轉(zhuǎn)眼即逝，即將在北京召開的全國會議日益臨近，全中國的政治勢力和各地民衆(zhòng)都處在鋪天蓋地的喧鬧輿論的覆蓋之中，世界各國的目光也相繼投向北京。

不知什麼原因，中央政府和政務(wù)院即將出臺的《新聞出版法》、《金融投資法（草案）》和《軍隊國有化改革方案》部分內(nèi)容泄露出來，天津《大公報》和日本政府背後控制的《東亞日報》，率先披露並附上激烈的評論，中外各大報紙立刻連篇轉(zhuǎn)載，僅三天時間就傳遍中外，引發(fā)美、英、法、意等國的強烈關(guān)注。

列強幾乎異口同聲地聲稱：中國即將出臺的相關(guān)法案，很可能將改變中國的歷史和整個亞洲的政治格局。

一九一九年二月十八日，星期二，距離全國代表大會開幕式還有三天時間。

凌晨五點，從南京浦口開往天津的客運列車，在悠長的汽笛聲中開出山東棗莊車站，以每小時二十五公里的穩(wěn)定速度向北進發(fā)。

兩節(jié)一等車廂裡的百餘名各國外交官員和中外記者，大多仍在夢鄉(xiāng)之中，只有年輕英俊的英國《泰晤士報》駐南京記者伍德蓋特和南京行營所屬《中國時報》記者李毓芬早早起來，洗漱完畢，坐在過道休息處低聲閒聊。

“伍德蓋特先生，想不到你也乘坐這趟火車，我還以爲你們報社要採訪完今天南京行營農(nóng)業(yè)發(fā)展會議之後，纔會趕赴北京呢。”

留著一頭齊耳短髮的李毓芬，年僅二十三歲，算不上漂亮，但膚色白裡透紅，衣著打扮非常協(xié)調(diào)，全身上下散發(fā)出青春的活力。

伍德蓋特早在南京時就注意到這位年輕的中國女同行，也知道她身後是實力強大的南京行營，加上迅速發(fā)展壯大、不斷創(chuàng)新的《中國時報》後來居上，已經(jīng)隱隱成爲中國第一報紙的強悍地位，伍德蓋特非常喜歡和李毓芬交流：

“美麗的李小姐，雖然我們對中國南方各省的農(nóng)業(yè)發(fā)展成就深感欽佩，但是北京即將召開的大會要比南京的農(nóng)業(yè)會議重要許多，不是嗎？”

“沒錯，北京的大會太重要了，足以影響到我們整個國家未來的命運，看來你們也很重視。”李毓芬笑了笑，似乎下意識地看了下表。

細心的伍德蓋特望了一眼緊閉的車窗外，除了黑乎乎一片，什麼也看不到，但是來到中國一年多他經(jīng)常走津浦鐵路，頻繁往來於京津地區(qū)和南京之間，因此對列車運行情況非常熟悉，看到李毓芬的樣子就知道她很少乘坐火車：

“李小姐似乎還不適應(yīng)火車上的生活，昨晚你睡在我的下鋪，感覺你翻來覆去一直睡不著，是不是覺得很難受？”

李毓芬歉意地笑道：“對不起，沒想到打擾你了，我這是第一次乘坐火車，感覺怪怪的，呵呵！”

伍德蓋特理解地道：“沒什麼不好意思的，記得小時候我第一次乘坐輪船，吐得一塌糊塗，下船就發(fā)高燒，用了一週時間才恢復(fù)健康，連我妹妹都笑話我。”

李毓芬頗爲感激地笑了笑，感覺五大三粗的伍德蓋特遠比外表看起來細膩，於是非常愉快地和伍德蓋特聊起了彼此的童年往事。

這一聊就是半個小時，而且越聊越投機，要不是擔心吵醒別人，恐怕兩人早就開懷大笑了。

突然，平穩(wěn)運行的列車猛然一挫，接著發(fā)出一連串金屬撞擊聲和刺耳的急剎車聲音，整列火車上的乘客被接連發(fā)生的急剎車震動嚇醒，驚叫聲、詢問聲此起彼伏。

伍德蓋特緊緊扶住傾倒的李毓芬，等列車緩緩減速即將停下，才鬆開手：“別害怕，也許是鐵路前方遇到什麼事情了，這種事情我經(jīng)歷過幾次，最後都沒事。”

李毓芬望了一眼已經(jīng)全部打開的各個包廂和從裡面慌張跑出來的乘客，非常後怕地拍拍飽滿的胸脯：

“嚇死人了，謝謝你，馬特，要不是你扶著我，我可能摔傷了。”

“這是我的榮幸，親愛的芬，一會兒就沒事。”

伍德蓋特笑了笑，轉(zhuǎn)身要打開緊閉的車窗，想看看前面到底發(fā)生了什麼事情，誰知窗口才拉開一小半，就聽到外面?zhèn)鏖_密集的槍聲。

伍德蓋特嚇得立刻關(guān)上車窗，一把拉住身旁嚇得面無人色的李毓芬，匆匆返回包廂，並對正在穿衣服的兩名法國外交官急切地通報：

“千萬別出去，有槍聲，很密集的槍聲！我想起來了，這地方叫官橋鎮(zhèn)，東面一片大山裡面全是數(shù)不清的土匪，四個月前整列火車的救災(zāi)物資被搶劫，就是在這個地方！”

兩名法國外交官嚇得臉都發(fā)青了。

其中一個年紀較大的當時就癱坐在鋪位上，隨即想起什麼，手忙腳亂地從下方拿出皮箱，放到牀上打開，將裝在裡面的一沓英鎊紙幣塞進長筒皮靴中，然後飛快地合上皮箱，一把拉住身邊的同伴，要求同伴立刻把隨身包裡的銀元去找個地方藏好。

李毓芬看得目瞪口呆，伍德蓋特想笑又不敢笑，心裡對這兩個膽小如鼠的法國佬非常鄙視，可沒等伍德蓋特表現(xiàn)出他的鎮(zhèn)定自若，走廊裡已經(jīng)傳來聲聲驚叫和密集的腳步聲，一聲槍響和中槍的哀嚎聲從隔壁傳來，緊接著兩位女人的尖叫聲和痛哭聲驟然響起，整節(jié)車廂裡全是震耳的吼叫聲和腳步聲。

“嘭——”

巨大的踹門聲，嚇得伍德蓋特等四人拼命向後躲，兩名手持德國c96毛瑟手槍的蒙面匪徒衝進包廂，矮壯的蒙面匪徒飛起一腳，將想站起來上前講理的伍德蓋特踹得倒飛出去，重重地撞在李毓芬身上。

身體被撞得生痛、腦袋碰到車廂頭暈?zāi)垦５睦钬狗已杆俜磻?yīng)過來，緊緊抱住伍德蓋特的脖子，不讓他反抗，此時兩個法國人已經(jīng)嚇得舉起雙手，任由另外涌進來的兩名土匪到處搜刮。

兩分鐘不到，李毓芬和伍德蓋特等人的行李和錢財被洗劫一空，兩位法國外交官藏在鞋子裡的英鎊和銀元盡數(shù)被搜走，一名匪徒還抓住企圖奪回財產(chǎn)的法國佬一頓痛打，最後用槍指著法國人的腦袋就要扣動扳機。

“不！”

李毓芬不知哪裡來的力量，推開伍德蓋特，撲到已經(jīng)絕望的法國人身上，對著黑洞洞的槍口，淚流滿面地哀求：

“大哥，我求你了，別開槍！你這一開槍，就會給附近的父老鄉(xiāng)親惹來麻煩的，要是洋人真的死了，政府絕不對放過你們的，我求你了，你大慈大悲，大人有大量！”

“賤貨——啪——”

蒙面土匪一掌將李毓芬煽倒在地，想了想，不情不願地收起槍，正好外面?zhèn)鱽砺暵暱谏冢又邱R匹的陣陣嘶叫聲，另外幾名匪徒連忙拉走這名不依不饒的土匪，轉(zhuǎn)眼間逃了個無蹤無影。

車廂裡靜得可怕，只有隔壁的傷心哭泣不斷傳來，腹部劇痛、冷汗淋漓的伍德蓋特感激地抱起已經(jīng)暈倒的李毓芬，兩個法國人連忙上來幫忙。

不一會兒，混亂的腳步聲再次傳來，臉上鮮血淋淋的英國駐南京領(lǐng)事館二等秘書邁克爾出現(xiàn)在伍德蓋特的包廂門口，望了一眼安好的伍德蓋特，立即了鬆口氣。

“邁克爾，你沒事吧？”

伍德蓋特腹部如同被貨車撞過一樣，疼痛異常，但仍然掙扎上前，關(guān)切地詢問，掏出手絹讓邁克爾擦去臉上的鮮血，這纔看到邁克爾左顴骨上裂開的大口子。

邁克爾胡亂擦了擦臉，就將自己瞭解到的情況說出來：

“前面七號車廂死了一個瑞典人和一個荷蘭人，我們這節(jié)車廂死了一個、被打傷十幾個，你隔壁的怡和公司負責(zé)人西蒙斯也死了，都是企圖舉槍反抗被打死的，車上的警察也死了四個，其他車廂情況不明，但是大部分車窗玻璃被子彈擊碎，我們這三節(jié)一等車廂也被搶劫一空，唉……這位受傷的女人是誰？”

“《中國時報》記者李毓芬，要不是她向土匪苦苦哀求，說不定我們也會被打死。”

伍德蓋特感激地望著昏迷不醒的李毓芬，然後把剛剛發(fā)生的情況簡要告知，兩名法國人也感激地述說李毓芬的勇敢，最後竟然喋喋不休、無比憤怒地痛罵萬惡的土匪和無能的中國政府。

邁克爾也非常惱火：“馬特，你經(jīng)常走這條鐵路，知道這是誰的勢力範圍嗎？”

伍德蓋特搖搖頭：“不知道，整個山東南部和江蘇北部地區(qū)全都是土匪，他們之間互相征戰(zhàn)，互相合作，沒人知道究竟是那一幫匪徒乾的……去年南京行營運往山東災(zāi)區(qū)的一火車救災(zāi)物資，也是在這段鐵路被搶劫的！

“當時蕭益民將軍非常憤怒，要求山東政府和軍隊對此負責(zé)，併發(fā)出威脅——要是不立即奉還被土匪搶劫去的救災(zāi)物資，駐紮在江蘇的兩個軍就會開進山東，全力剿滅土匪，全中國都爲此痛罵山東政府和軍隊的**無能。

“最後估計是得到風(fēng)聲的土匪害怕了，把搶去的大部分救災(zāi)物資送回到鐵路線上，之後就沒聽到這段鐵路再發(fā)生什麼大事情。”

邁克爾長嘆一聲：“看來，還是南京行營的蕭益民將軍有魄力，只需想想他領(lǐng)導(dǎo)下江南各省的安定與和平，就知道他的強大作用和聲望了，只是眼下死了不少人，所有財產(chǎn)都被無惡不作的匪徒搶走，而且死者中有我們歐洲財團的經(jīng)理，也有外交官員，不知道北京政府這次又會如何解釋？一場重大的外交糾紛看來是免不了的了！”

伍德蓋特和兩名法國外交官想起北京政府以往的所作做爲，惱火不已，誰也不指望能從中獲得合理的賠償，唯一的途徑只能是利用本國政府的威望，向北京政府施加強大的外交壓力。

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明天是週一，謝謝了啊！