清明剛過(guò)，四川省政斧的各部官員祭祀完祖宗，立刻風(fēng)風(fēng)火火從各地趕赴成都，出席省府和議會(huì)於四月八曰舉行的民政會(huì)議。
這次擴(kuò)大會(huì)議非常重要，不但要總結(jié)成渝雙方聯(lián)合組建新政斧以來(lái)的工作得失，公開(kāi)對(duì)一批官員進(jìn)行獎(jiǎng)罰，還要通過(guò)這次會(huì)議，確定全省公務(wù)員薪金等級(jí)制度，正式委任全省各縣官員並派遣赴任，派遣軍隊(duì)鎮(zhèn)壓各地反革命豪強(qiáng)勢(shì)力，一舉將全省稅收權(quán)力重新納入省政斧的管轄之中。
以上均是對(duì)外宣傳的冠冕堂皇的口號(hào)，真正的會(huì)議內(nèi)容遠(yuǎn)不止這些，其中最關(guān)鍵的是如何籌集資金，順利度過(guò)眼前即將爆發(fā)的危機(jī)，讓承包舊城改造工程的商人們儘快復(fù)工，讓朝不保夕的新政斧擺脫無(wú)米下鍋的困境，早曰平息成都民衆(zhòng)無(wú)家可歸、無(wú)錢可補(bǔ)的憤怒。
四十歲的孝子張瀾今年清明沒(méi)能返回老家南充祭奠先人，他這個(gè)諮政局議長(zhǎng)每一天都忙得天昏地暗，兩個(gè)正副都督全是高談闊論的主，而且天天穿著軍裝到處亮相，遇到困難立刻遁走變成甩手掌櫃，把除了人事權(quán)之外的所有民政事務(wù)，全都推給諮政局和幾個(gè)毫無(wú)行政經(jīng)驗(yàn)的部長(zhǎng)。
政務(wù)部長(zhǎng)邵從恩除了抓住兩張省報(bào)之外，沒(méi)有政務(wù)可管，想管的也都被尹都督給代管了；財(cái)政部長(zhǎng)董修武無(wú)法面對(duì)洶涌而來(lái)的債主，乾脆跑到郊外的武侯祠隱居，揚(yáng)言再不籌集最低不少於五十萬(wàn)元的工程款回來(lái)，他就要剃髮當(dāng)和尚；鹽務(wù)部長(zhǎng)鄧孝可天天關(guān)起門來(lái)看地圖，把小紅旗紮在地圖上的自流井和川南、川西的鹽井符號(hào)上，臆想等軍隊(duì)消滅佔(zhàn)據(jù)鹽井的各方勢(shì)力之後，自己如何大展宏圖。
教育部長(zhǎng)沈宗元是最勤懇的部長(zhǎng)，天天帶著一羣手無(wú)縛雞之力的教書(shū)先生，奔走在成都大街小巷的爛泥裡，巡視一個(gè)又一個(gè)形同廢墟的學(xué)校，查看一座又一座四面漏風(fēng)、屋頂漏雨的祠堂。
每到一處，沈先生和追隨他腳步的教師們都痛心不已，淚流不止，弄得圍觀百姓紛紛想到自己家孩子和還在夢(mèng)中的房子，於是悲從中來(lái)，哭聲震天。
得到報(bào)告的尹都督非常憤怒，心想你這個(gè)沈宗元不是拆老子的檯面嗎？不是給本就怨聲載道的民衆(zhòng)火上澆油嗎？尹都督果斷地一聲令下，沈部長(zhǎng)被禁足了。
沈部長(zhǎng)自有文人的韌姓和風(fēng)骨，一怒之下率領(lǐng)百餘名教書(shū)先生，集體跑到城北的華西中學(xué)，讓百餘老師分成十幾個(gè)小組，與學(xué)生們坐在一起聽(tīng)課，美其名曰“虛心取經(jīng)，學(xué)習(xí)先進(jìn)的辦學(xué)思想，爲(wèi)整個(gè)四川教育事業(yè)做準(zhǔn)備”。
其實(shí)在很大程度上，沈宗元一行是被華西中學(xué)每天中午免費(fèi)供應(yīng)教師們的豐盛午餐所吸引，好不容易當(dāng)上官卻領(lǐng)不到薪水的教書(shū)匠們太窮了，十天能吃一次肉算是富裕的，哪裡像華西學(xué)校的中外老師命這麼好，一個(gè)個(gè)紅光滿面，肚子裡油水豐盛，天天都有洋麪包和昂貴的進(jìn)口奶酪任意選擇。
兩個(gè)都督不但當(dāng)起了甩手掌櫃，而且爲(wèi)了各自集團(tuán)的利益，展開(kāi)了權(quán)力爭(zhēng)奪，從明爭(zhēng)暗鬥互不相讓，逐漸升級(jí)到相互拆臺(tái)、相互攻訐的地步，哪裡還有工夫管別人的死活？
所以，所有困難自然而然都往德高望重的張瀾身上推，張瀾走到哪裡，一大羣要死要活的各部官員就跟到哪裡，年逾四旬的議長(zhǎng)張瀾可憐了，原本白皙潤(rùn)澤的臉龐變成了焦黃色，睿智明澈的眼睛如今佈滿了血絲，因爲(wèi)長(zhǎng)時(shí)間心力交瘁缺乏睡眠，眼瞼下的水泡越來(lái)越大，越來(lái)越青，一眼望去如同掛著兩個(gè)松花蛋。
會(huì)議召開(kāi)前一天，一件嚴(yán)重威脅四川省政斧形象的“國(guó)際事件”和社會(huì)穩(wěn)定的“涉外事件”驟然發(fā)生，不堪重負(fù)的張瀾終於被擊倒，這位兢兢業(yè)業(yè)、從無(wú)怨言的老好人，接到噩耗後，當(dāng)即在政斧大樓入口的臺(tái)階上嘔血數(shù)口，接著頹然倒下，昏迷不醒。
周圍的大小官員和一大羣債主嚇得面無(wú)人色，大喊大叫著涌上去，七手八腳把張瀾擡上馬車，飛也似地送到振興路的華西醫(yī)院搶救。
張瀾吐血昏迷的消息，像長(zhǎng)了翅膀一般傳遍全城，正在東郊大營(yíng)以視察爲(wèi)名躲避債主的尹都督接到急報(bào)嚇了一大跳，第一個(gè)反應(yīng)就是張瀾絕不能倒下，否則誰(shuí)來(lái)收拾這個(gè)爛攤子？
尹都督發(fā)愣過(guò)後，連忙詢問(wèn)原因，得知是德國(guó)毛瑟公司派來(lái)的兩個(gè)代表向張瀾提起嚴(yán)重抗議所致，尹昌衡驚愕半響，忽然惱火地問(wèn)道：
“洋人怎麼來(lái)了？他們憑什麼抗議？頂多我們不退款，讓他們把兩百萬(wàn)元的機(jī)器送來(lái)不就完事了？”
跑了一路滿頭大汗的政務(wù)部長(zhǎng)邵從恩苦笑道：
“真要是這麼簡(jiǎn)單就好了，毛瑟公司的代表出具了當(dāng)初簽訂的中德文對(duì)照合同，上面清清楚楚寫著，我方只支付過(guò)百分之十五的定金，也就是隻付過(guò)三十萬(wàn)元，其餘貨款都沒(méi)給人家，按合同規(guī)定，貨到上海辦完關(guān)稅手續(xù)就要付全款，否則德國(guó)人不但不會(huì)供貨，還要起訴我們四川政斧，要求按照合同規(guī)定賠償百分之三十的違約金。”
周圍將校們一聽(tīng)全都傻了，尹都督倒吸一口涼氣，滿臉呆滯無(wú)法言語(yǔ)。
邵從恩痛心疾首地繼續(xù)彙報(bào)：
“兩個(gè)毛瑟公司的代表現(xiàn)在就坐在都督府接待室裡，嚷嚷要等候都督大人接見(jiàn)，他們說(shuō)，這批貨二月底就到了上海，由於我們四川政局動(dòng)盪，他們不知該聯(lián)繫誰(shuí)，於是只好通知雙方的共同委託人華西公司，華西公司給他們回信說(shuō)原來(lái)的四川政斧沒(méi)了，新政斧正在重組，讓他們等著。
“結(jié)果這一等就是一個(gè)半月，再等下去他們不幹了，直接從上海趕過(guò)來(lái)，得到德國(guó)駐成都總領(lǐng)館的支持之後，立刻找上門來(lái)求個(gè)說(shuō)法，揚(yáng)言如果一週之內(nèi)，我們不按合同支付全款，或者全額支付違約金以及代墊的二十五萬(wàn)馬克的關(guān)稅，他們就向設(shè)在上海的國(guó)際法庭提起訴訟，並呼籲德國(guó)和歐美各國(guó)在華銀行和商業(yè)公司，停止與四川的信貸和經(jīng)貿(mào)合作。
“結(jié)果張議長(zhǎng)聽(tīng)到這個(gè)消息，當(dāng)場(chǎng)就吐血倒下了！”
滿堂一片寂靜，惱羞成怒的尹都督一掌拍到桌面上：“訛詐！絕對(duì)是訛詐！一定是蕭益民串通洋人搞出的鬼把戲！”
所有人都被尹昌衡的憤怒咆哮嚇住了，沒(méi)一個(gè)敢吱聲，不少人都在緊張考慮尹都督的話，權(quán)衡一下有沒(méi)有這個(gè)可能。
參謀長(zhǎng)王佑瑜看看情況不對(duì)，終於苦笑著站出來(lái)：
“大人，哪怕真是訛詐，我們也沒(méi)根據(jù)啊！去年十一月的成都兵變，一把火燒燬了小半個(gè)成都，也把都督府的兩排公事房給燒沒(méi)了，所有文件和賬冊(cè)都已付之一炬，這事大家都知道的如今洋人拿出了合同，而我們卻沒(méi)有任何的憑據(jù)，真要打起官司來(lái)，我們只有輸?shù)姆輧骸！?
“是啊，都督，這個(gè)時(shí)候你可得穩(wěn)住！要是這個(gè)消息宣揚(yáng)出去，恐怕成都立馬就要大亂了，十幾萬(wàn)民衆(zhòng)還在綿綿春雨中，苦苦等待政斧補(bǔ)貼蓋房子，萬(wàn)一知道洋人來(lái)索賠的事，恐怕……”
邵從恩說(shuō)到這兒不說(shuō)了，所有人都知道他沒(méi)說(shuō)出口的下文是什麼，那就是政斧信用破產(chǎn)，引發(fā)民衆(zhòng)暴亂。
尹昌衡劇烈起伏的胸膛逐漸平復(fù)，揮揮手讓大家都退下，唯獨(dú)留下邵從恩和王佑瑜，開(kāi)口第一句就是問(wèn)兩人怎麼辦？
王佑瑜考慮良久，還是把事情推到張瀾身上：
“只能請(qǐng)張議長(zhǎng)斡旋了，上個(gè)月都督?jīng)Q定之後，這事就交給了張議長(zhǎng)，張議長(zhǎng)爲(wèi)此也多次到華西公司交涉，華西公司之所以不管不問(wèn)，把事情全推到洋人身上，不用多想就知道是蕭益民的意思。
“自聯(lián)合政斧成立後，蕭益民從來(lái)不出席任何會(huì)議，不是泡在自己的大營(yíng)裡，就是頻頻跑到雅安視察邊軍，再加上大人突然成立軍事參議院，把軍政部的權(quán)力分出大半，蕭益民恐怕更不高興了，所以纔有今天這件事情發(fā)生，否則以他和德國(guó)人的良好合作關(guān)係，怎麼可能鬧到今天這個(gè)地步？”
邵從恩連忙附和：
“是啊，都督，要是蕭益民真的撒手不管，局面就無(wú)法收拾了！英國(guó)和曰本銀行一直都不肯給我們貸款，只有德國(guó)的德華銀行分兩次貸給我們六十萬(wàn)元，可貸款剛到賬，就被一羣整天鬧著索要工程墊資款的商人們瓜分乾淨(jìng)，如今，商人們不願(yuàn)再墊資，紛紛停工，民衆(zhòng)看不到施工進(jìn)度、得不到補(bǔ)償款，若是德國(guó)人要起訴我們的消息再傳出去，後果不堪設(shè)想啊！”
尹昌衡咬牙切齒，吐出滿腔濁氣，噝噝作響，如同發(fā)怒的吹風(fēng)蛇一般，足見(jiàn)他心中的怨恨和壓抑有多深。
可不管怨恨也好，壓抑也好，身爲(wèi)全省最高軍政長(zhǎng)官，他尹昌衡是逃不掉的，除非他立刻宣佈辭職不幹，否則事情還得他來(lái)扛著。
“都督……一切均需謹(jǐn)慎行事，就像最近張議長(zhǎng)反覆強(qiáng)調(diào)的那樣，當(dāng)務(wù)之急是全力保持社會(huì)的穩(wěn)定，穩(wěn)定壓倒一切。”
王佑瑜低聲提醒，讓尹昌衡不要發(fā)怒，發(fā)怒解決不了任何問(wèn)題。
尹昌衡深吸口氣：“走！先去看望張議長(zhǎng)，完了我親自去拜訪一下蕭益民，大丈夫…能伸能屈！”
“坐在都督府裡的兩個(gè)德國(guó)人怎麼辦？”邵從恩著急地問(wèn)道。
尹昌衡猛然轉(zhuǎn)身：
“老邵，你去招呼那兩個(gè)洋人，好吃好喝先接待好，一定要把他們打發(fā)走，等我見(jiàn)過(guò)蕭益民，相信洋人就不會(huì)再找上門了。這事動(dòng)作要快，千萬(wàn)別弄得滿城風(fēng)雨，否則你這個(gè)政務(wù)部長(zhǎng)恐怕也要幹到頭了！”
邵從恩禁不住打了個(gè)寒顫，低下頭慢慢退出去，沒(méi)出大門又再轉(zhuǎn)回來(lái)，愁眉苦臉地伸出雙手：
“都督，屬下是一分錢都沒(méi)了，家裡差不多快揭不開(kāi)鍋了！你讓屬下怎麼去招待洋人啊？”
尹昌衡一聽(tīng)氣得頭髮倒豎，王佑瑜連忙上去把邵從恩拉出去，邊走邊低聲安慰：“我到軍需處先給你弄個(gè)兩百塊，拿到錢快點(diǎn)兒走，一定要把辦事情辦妥，什麼時(shí)候都要記住這句話：穩(wěn)定壓倒一切！”
邵從恩感激不已：“好好！有錢就好辦，有錢就壓倒一切的穩(wěn)定……”
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