八月六日，深夜。

兩艘八百噸貨輪打開探照燈，逆水而上，在韓江岸邊停泊的十余條小漁船上漁民的驚愕注視下，一前一后，穩穩靠上潮州城東的清龍碼頭，早已等候在岸上的數百川軍官兵接過船上扔下的纜繩，綁定船只，抬起十余塊長長的跳板架到船舷上。

“香亭大哥——”

一旅長蕭飛和二旅長徐彤耀同時發出驚呼，雙雙上前，與久違的總司令部副官處長陸傳芳緊緊擁抱，臉上全是驚喜和感動之色。

身穿便服的陸傳芳哈哈一笑，看看黑瘦的小飛，又看看熱淚流到絡腮胡子上的師弟徐彤耀，輕輕推開兩人，上前一步，面對一大群熟悉的老兄弟，行了個莊重的軍禮：

“弟兄們，蕭總司令托我給大家帶句話——委屈弟兄們了，他和我軍三十萬弟兄一樣，沒有一刻忘記孤懸粵東的八千弟兄，他和我軍三十萬弟兄一樣，為你們感到無比的驕傲和自豪！”

數十名各級軍官激動地舉手回禮，一個個就像飽受虐待的小媳婦見到娘家人一樣，淚流滿面，不少弟兄甚至失聲痛哭起來，就連簇擁在陸傳芳左右的蕭飛和徐彤耀也禁不住熱淚盈眶。

陸傳芳上前與眾弟兄一個個見面，一個個握手，最后回到眾弟兄面前，大聲轉達總司令蕭益民給予八千弟兄的贊譽和嘉獎：

“弟兄們，根據蕭總司令的指示，南京行營軍政部已經做出決定：授予你們‘南京行營直屬獨立第二師’的番號，全體官兵晉銜一級，集體獎勵五十萬現大洋！”

碼頭上一片歡呼，正在搬卸貨物的八百余名士兵激動得大聲叫喊，不少人手舞足蹈地連聲大吼，以發泄心中壓抑已久的怨氣。

陸傳芳指向兩艘貨輪：“弟兄們請看，正從船上卸下來的是一萬套連帶新式鋼盔和厚底軍鞋的新軍裝、一百五十門迫擊炮、三百挺最先進的m1918改進型輕機槍、五百萬發子彈和迫擊炮彈，希望全體弟兄以最快速度將這些新裝備帶回各部下發，以嶄新的面貌，迎接即將到來的大戰，此戰，定要打出我軍的威名來！”

“殺！殺！殺——”

熟悉的吼聲驟然響起，震得潮州上空風云激蕩。

一小時后，回到城中大營的蕭飛和徐彤耀對著地圖，輪番向陸傳芳等人介紹情況，最后蕭飛提出個不在計劃中的請求：

“陸師兄，如果福建南邊能夠繼續牽制粵軍第八旅，不讓其從容南下，小弟想分出一個團，外加一個臨時編組的機炮營，以最快速度打下饒平縣城，堵住粵軍第八旅回撤梅縣的道路，將該部敵人殲滅在閩粵邊境線上。”

陸傳芳思考片刻：“要是分兵的話，水口鎮方向會不會受到影響？”

蕭飛笑著回答：“影響不大，其實我們在水口鎮布置的兵力不是四個主力團，而是兩個團加上直屬機炮營和特務營，總兵力不到五千，只不過打出四個主力團的旗號以迷惑許崇智，我們二旅的兩個團和輜重營一直留在潮州和汕頭沒動。”

徐彤耀在一旁補充道：

“去年底開始，我們師的編制就在廣州大本營的要求下，改成和粵軍一樣的兩旅四團制，主力團官兵人數僅為一千五百余人，可盡管如此，我們還是要比許崇智麾下的部隊強得多，至少在火力裝備上，我們一個團就能頂他一個旅。

“許崇智的東路軍聽起來很強，但是只有三個混成旅和兩個直屬營，總兵力只有一萬八千余人，其中兩千余人還是正在養傷的傷兵，三個旅的完好火炮加起來只有十六門，重機槍剩下不到六十挺，輕機槍他們恐怕見都沒見過。”

陸傳芳權衡片刻，立即答應下來：

“我同意，不過還是得請示一下總司令，需要獲得南京總部的批準才能實施，值此關鍵時期，任何一個方向作戰計劃的改變，都有可能牽動全局，再說如果總部批準這個新方案的話，還需要與福建友軍建立起緊密的聯系，如此方能順利實施南北夾擊。”

蕭飛和徐彤耀興奮地笑了：“我們馬上給總司令發電報請示！”

八月八日凌晨三點，南京督軍府。

主管機要通訊的參謀處副處長喬毅夫匆匆進入煙霧繚繞的指揮部，來到蕭益民面前，遞上電文：“司令，潮州急電。”

蕭益民飛快閱讀電文，抬起頭望向王陵基、張斯可和張群等人：

“蕭飛和徐彤耀聯名來電請求，想分出一部奔襲閩粵邊境的饒平縣城，堵住粵軍第八旅的退路，諸位怎么看？”

王陵基笑了笑沒說話，示意身邊的張群發表一下看法。

張群的臉色因激動而微微漲紅，按理說他這個聯絡處長就是一個正處于考驗期的閑散文官，根本不敢奢望能夠參與如此重大的戰役決策，甚至連觀摩的資格都沒有，可是蕭益民和王陵基不但對他信任有加，而且似乎非常器重他的才華，張斯可和喬毅夫等同僚也在明里暗給予他支持鼓勵，這讓張群感動不已，在來到南京之前，他從未獲得過廣州大本營諸公的重視，純屬一個默默無聞的年輕后輩，其中強烈的反差讓滿懷抱負的張群感慨之余，也在心里做出了人生最重要的抉擇。

但是，張群一時間還不了解駐扎潮汕的八千川軍的具體情況，也不知道這八千川軍已經獲得了武器裝備的補給，戰斗力成倍提升，因此，出于穩妥考慮，張群把目光投向了此次戰役的最大關鍵點：

“屬下對很多情況不了解，只是有些想法，感覺西聯潮梅、南接惠州的河源縣城，很可能會成為此戰的一個變數……惠州駐扎著陳炯明的粵軍第一軍，而駐守河源的是陳炯明第三師第五混成旅，只要王瓚緒將軍的第十一師能夠如期壓迫河源守敵，令其不敢輕舉妄動，潮梅一線的戰斗就不會有太大懸念。”

蕭益民和王陵基隨即大贊起來，張斯可等人也非常欽佩地望著頗不好意思的張群，張群在尚未掌握全局詳情之前，卻能做出如此清晰判斷，足見其功底的扎實和思維的敏銳。

蕭益民這才詳細介紹：“岳軍真可謂目光敏銳、心細如發啊！下面我就簡要通報一下最新情況……經過我們多方努力，已經與陳炯明初步建立起了聯系，就許多問題達成了一致，故王瓚緒的第十一師，暫時不會再攻打河源了。

“當前之所以仍在徐徐逼向河源，只是為了給外界造成一種假象而已。”

張群大吃一驚，胸中如狂瀾呼嘯，劇烈震蕩，呆滯當場，久久都沒動一下。

王陵基拍拍張群的肩膀，給了他一個鼓勵的笑容。

蕭益民繼續說道：“昨日下午四點，廣州大本營派出元老朱執信秘密前往虎門炮臺，想要策反駐守虎門炮臺的兩個團脫離陳炯明陣營，這兩個團長期以來就處于信仰迷失當中，說起來大部分官兵還是忠于陳炯明的，但是其中暗藏的革命黨人不在少數，結果朱執信操之過急，導致兩個團發生了火并，朱執信本人死于亂槍之中。”

“啊？！”

不止張群發出驚呼，張斯可、喬毅夫、萬連峰等人也倒吸了一口涼氣，誰能想到，堂堂的同盟會元勛、革命黨元老、廣州大元帥府秘書長，竟然就這樣死于亂軍之中？

蕭益民喝口茶潤潤喉，等大家情緒恢復，繼續介紹道：“朱執信的死引發了廣東軍政兩界的軒然大波，本來就形同分裂的兩個陣營徹底反目，陳炯明一怒之下，命令麾下各部連夜脫離前線，通過公路、鐵路和水路，快速向東莞和惠州方向撤退，終于引發粵軍全線的混亂和崩潰。

“此時此刻，恐怕陸榮廷麾下的桂系各軍已經得知這一情況，我甚至懷疑，陳炯明已經與陸榮廷、或者身在前線指揮全局的莫榮新建立起了聯系。”

眾將聽到這一個個絕密消息，無不深感震撼。

王陵基笑著道：“事情就是這樣，總是令人難以預料，相信天亮之后，整個戰局就會發生巨大變化，我們估計，三路桂軍將在兩天之內殺進廣州城，歸附陸榮廷和莫榮新的粵西各軍將會徹底控制陽江、恩平等廣州以南地區，恐怕孫先生的老家香山縣也難以保全，廣州那個中央政府距離覆滅已經為時不遠了。”

沉默中，張群突然問道：“既然這樣，梅縣恐怕也就不用再打了吧？”

蕭益民搖搖頭：“不，梅縣這一仗必須打，理由有三：第一、長期脫離我們的八千弟兄需要經此一戰來重鑄軍心，這是個體現出我軍凝聚力和戰斗精神的絕好機會；

“第二，必須考慮到福建友軍的心理要求，閩南被廣州革命政府派遣的粵軍常年霸占，閩軍各部打了幾年也趕不走許崇智的東路軍，大家心里都有怨氣，所以我們必須協助福建友軍打個翻身仗，讓這股怨氣得到發泄，這樣有利于福建的歸心；

“第三，為了徹底掌控潮汕這個牽制兩省的戰略要地，許崇智部不能留，只有這樣，我們秘密經營了一年多的瓊崖地區才更有保障！”

“明白了！謝謝司令栽培！”張斯可等人發出由衷的欽佩。

張群徹底呆滯了，腦子里涌進的大量機密信息，使得他陷入了巨大震動之后的渾沌狀態……

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