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隊(duì)列演練完畢，接著便是以標(biāo)爲(wèi)單位的槍操，隨後是炮營(yíng)五百餘官兵把十八門(mén)老掉牙的火炮拖到操場(chǎng)中央，炮營(yíng)管帶徐孝剛站在一張桌子上，揮動(dòng)兩面小旗不停發(fā)令，圍在十八門(mén)火炮屁股後的一羣羣官兵隨著口令模擬發(fā)射。
最後一個(gè)項(xiàng)目是騎兵操練，一千多人馬的騎兵隊(duì)從遠(yuǎn)處策馬衝過(guò)檢閱臺(tái)前，轟隆隆的馬蹄聲氣勢(shì)非凡，明晃晃的一片刀光在漫天塵土中閃爍，終於迎來(lái)全場(chǎng)震天的叫好聲和掌聲。
操演結(jié)束，各協(xié)各標(biāo)再次列隊(duì)，全體高呼三聲之後緩緩?fù)藞?chǎng)。
趙爾巽看起來(lái)還是比較滿意的，極少露面的成都將軍和年邁的提督大人也微微點(diǎn)頭，藩臺(tái)大人還對(duì)朱慶瀾和程潛讚了兩句，似乎覺(jué)得這樣的效果還算對(duì)得起花出去的大把白花花的銀子。
臨行前，趙爾巽按照慣例總結(jié)一番，面對(duì)數(shù)十名站得筆直的新軍中上級(jí)軍官，趙爾巽很客氣地予以肯定和勉勵(lì)，照例讚揚(yáng)朱慶瀾和程潛幾個(gè)主官一番。
趙爾巽說(shuō)到一半，軍官隊(duì)列中傳出一聲不屑的鼻音，趙爾巽停下來(lái)皺起了眉頭，趙爾巽身後的一羣高官們相繼沉下臉，嚇得朱慶瀾等衆(zhòng)多軍官心驚膽跳。
“剛纔是哪位有話要說(shuō)？”趙爾巽問(wèn)道。
一名身穿副參領(lǐng)軍裝、年約二十六七歲的國(guó)字臉軍官毫不膽怯地站出來(lái)，昂起頭大聲回答：“剛纔發(fā)出聲音的正是卑職！”
朱慶瀾連忙上前向趙爾巽介紹：“制臺(tái)大人，這位是從廣西陸軍幹部學(xué)堂科長(zhǎng)任上調(diào)回來(lái)的參領(lǐng)，名叫尹昌衡，字碩權(quán)，現(xiàn)任講武堂總教習(xí)。”
朱慶瀾冷汗都出來(lái)了，他不敢說(shuō)尹昌衡之所以從廣西回來(lái)，原因是在一次酒宴上辯論，他老哥子惱火之下，揪住廣西提督兼新軍統(tǒng)制龍濟(jì)光一頓狠揍，酒醒後嚇得半死趕忙跑回四川，捱打的龍濟(jì)光可是廣西陸軍最高統(tǒng)帥，堂堂一品大員啊！
此前孫中山和黃興領(lǐng)導(dǎo)的鎮(zhèn)南關(guān)暴動(dòng)，就是被龍濟(jì)光滅掉的，害得孫中山和黃興等一干同盟會(huì)首領(lǐng)逃到南洋至今不敢回來(lái)，尹昌衡一個(gè)四川跑過(guò)去混碗飯吃的小小科長(zhǎng)，就敢痛打廣西最大的地頭蛇，要是讓總督大人知道那還了得？
誰(shuí)知趙爾巽毫不在意，見(jiàn)尹昌衡高鼻闊嘴、相貌堂堂，又敢於在這樣的場(chǎng)合表達(dá)自己的不滿，非凡人能夠做到，頓時(shí)起了愛(ài)才之心：“好一個(gè)尹教習(xí)，不錯(cuò)！看你的意思，是想說(shuō)本督不懂軍事嘍？”
“是！”
尹昌衡回答得很乾脆，嚇得衆(zhòng)人面目失色。
趙爾巽不由莞爾：“你說(shuō)的不錯(cuò)，本督確實(shí)不懂軍事，不過(guò)，在場(chǎng)這麼多將校，難道也和本督一樣，都不懂軍事嗎？”
朱慶瀾已經(jīng)嚇得腿軟了，尹昌衡卻更精神了，他左右掃視一眼，大聲回答：“有，周道剛，日本士官學(xué)校三期畢業(yè)生。”
“哦？還有誰(shuí)？”
六十多歲的趙爾巽來(lái)了興趣。
尹昌衡沒(méi)有再說(shuō)，卻挺挺胸膛仰起腦袋站得更直了。
衆(zhòng)人一看，這還用說(shuō)嗎？乾脆直說(shuō)剩下一個(gè)就是你得了！程潛等同樣是從日本士官學(xué)校深造回來(lái)的將校心裡很不舒服，但誰(shuí)也沒(méi)有表露出來(lái)，可又氣不過(guò)尹昌衡這幅目中無(wú)人的樣子，只能把腦袋扭到一邊去。
趙爾巽微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭不再詢問(wèn)，示意尹昌衡可以歸隊(duì)，然後說(shuō)幾句沒(méi)什麼營(yíng)養(yǎng)的場(chǎng)面話便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
回到總督府自家小院，趙爾巽端著銀耳羹慢慢品嚐，看到蕭溢茗胃口很好他也高興，吩咐下人再給蕭溢茗上一碗，吃完了不緊不慢接過(guò)溼毛巾擦擦嘴：“溢茗，你覺(jué)得那個(gè)尹昌衡怎麼樣？”
蕭溢茗看向一邊的袁金鎧：“剛纔師兄說(shuō)了，此人若不是胸有溝壑懷才不遇，就不會(huì)有此憤世嫉俗的表現(xiàn)。”
趙爾巽搖搖頭：“我想聽(tīng)你的看法，而不是讓你重複你師兄的意見(jiàn)。”
蕭溢茗想了想，說(shuō)道：
“小侄以前從未接觸過(guò)此人，僅僅是從軍官檔案和傳言中瞭解一二，覺(jué)得此人哪怕真有滿腹韜略，但是如此不分場(chǎng)合地得罪同僚，顯然不是個(gè)讓人放心的軍官。同僚相處，講究的是團(tuán)結(jié)協(xié)作，取長(zhǎng)補(bǔ)短，帶兵講究恩威並濟(jì)，雷厲風(fēng)行，尹教習(xí)今天的表現(xiàn)，實(shí)在太過(guò)令人費(fèi)解。”
袁金鎧不由自主點(diǎn)點(diǎn)頭：“師弟此言有理，看來(lái)這個(gè)尹昌衡還需多多磨練才行。”
趙爾巽沒(méi)說(shuō)話，顯然是在考慮蕭溢茗的意見(jiàn)：“唉，今天的操演想必你們也不滿意，看來(lái)四川新軍還是缺乏人才！尹昌衡此人雖然年輕氣盛，但也算有些銳氣，本想用他激勵(lì)一下各級(jí)軍官，現(xiàn)在看來(lái)，還不是時(shí)候啊！”
蕭溢茗建議道：
“新軍裡面還是有不少人才的，比如湖南籍的參謀長(zhǎng)程潛程頌雲(yún)，日本士官學(xué)校六期畢業(yè)，作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)沉著穩(wěn)健，心思縝密以身作則，可堪大任。”
“程頌雲(yún)是外來(lái)人，在資歷上恐怕難以服衆(zhòng)。”袁金鎧提醒道。
蕭溢茗這回沒(méi)有和稀泥，而是堅(jiān)持自己的意見(jiàn)：
“小弟仔細(xì)琢磨過(guò)軍中畢業(yè)於日本士官學(xué)校的將校，發(fā)現(xiàn)具有真才實(shí)學(xué)，又有較好品德的人，只有程頌雲(yún)一個(gè)。前陣子他到兵備處辦事，小弟和他閒聊的時(shí)候，聽(tīng)他口氣有返回湖南的意思，若是不用他，四川新軍恐怕留不住他了。”
趙爾巽有些爲(wèi)難，他所信任的朱慶瀾如今看起來(lái)似乎做文官更合適些，嚴(yán)於律己、踏踏實(shí)實(shí)的姜登選如今擔(dān)任陸軍小學(xué)總辦，擔(dān)負(fù)著培養(yǎng)人才的重任，本來(lái)還有個(gè)能力不錯(cuò)的後起之秀周道剛，可此人性格太過(guò)嚴(yán)苛，總是惹出事端，短時(shí)間內(nèi)不敢放手任用，好不容易今天看上的尹昌衡，細(xì)細(xì)分析之後又讓人不放心，一時(shí)半會(huì)兒竟然找不出一個(gè)能挑重?fù)?dān)的人了。
最後，趙爾巽轉(zhuǎn)向蕭溢茗，幽幽一嘆：“溢茗，要是你再大幾歲，老夫就不用頭疼了。”
蕭溢茗樂(lè)了：“師伯太高看小侄了，雖然小侄做出點(diǎn)成績(jī)，也只是修修補(bǔ)補(bǔ)而已，軍事上毫無(wú)建樹(shù)，與軍中將校相比差的實(shí)在太遠(yuǎn)，絞盡腦汁翻譯彙總幾本教材純屬紙上談兵，說(shuō)起來(lái)比趙括都不如......
“趙括還從小受他的名將老爹薰陶呢，小侄從小乾的卻是跑堂倒茶的活計(jì)，一個(gè)天一個(gè)地根本就不能比，真要是哪天有機(jī)會(huì)出去帶兵，至少也得四五年以後，否則就是濫竽充數(shù)誤國(guó)誤民，丟自己的臉不要緊，反正不值幾個(gè)錢(qián)丟了也就丟了，要是丟了師伯和師傅的臉，小侄就是千古罪人了！”
趙爾巽和袁金鎧相視而笑，心裡非常滿意，同時(shí)也生出絲絲遺憾。