入夜，一場瓢潑大雨不期而至，將城中千花萬樹和建築物上沾染了十數日的塵土滌盪乾淨，也給絕大多數民衆出行帶來不便。

成都城九成以上的街巷都是簡陋的泥土路，幾乎沒有任何排水系統，大小道路很快因積水而變得泥濘不堪。

更爲要命的是，除了皇城前面的御街之外，地面上隨處可見各種垃圾、尿液、馬糞和牛糞，大雨一來，垃圾和動物糞便衝得到處都是，熾熱的空氣中充斥刺鼻的腐臭和尿騷味道，身體差點兒的人甚至可能會在這種臭氣中暈厥。

位於督院街的總督府邸，又是另一種清新怡人的景象。

佔地寬闊卻不奢華的總督府邸，位於參天大樹和翠竹的環繞之中，一年四季景色秀美，花香撲鼻。

大雨初霽，夜風清爽，府內清潭畔的六角亭上，對坐著兩位皓首白鬚的老者，兩人面對小巧的茶桌，悠然自得地品茶，時而低語，時而輕笑，非常地愜意。

坐在主座上年紀稍大的、略帶倦色的老者，便是鼎鼎大名的四川總督趙爾巽，坐在他對面那位精神矍鑠、長鬚花白的老者，則是剛從康定平叛返回的當朝欽命靖邊大臣、總督趙爾巽的弟弟趙爾豐。

邊上站立的侍者，看到總督大人拿起邊上的報紙，輕輕上前，把懸在上方的電燈泡稍微放下一些，然後悄然退到原位。

趙爾巽把報紙遞給對面的趙爾豐，開玩笑般地說道：“三弟，這上面有你那救命恩人的消息。”

趙爾豐接過報紙，側身調整一下閱讀的角度和距離，很快低聲笑起來：

“真沒想到，一個茶館裡普普通通的跑堂小子，竟然這麼有出息，當初怎麼就看不出來啊……一千六百餘名考生，大半是各公立高等學堂的嬌嬌之子，竟然讓這小子考了個第一名，把所有人都給比下去了，太令人吃驚了！嘖嘖……”

趙爾巽微笑著點點頭：

“前些日子周善培覲見，找我要錢，我特意問起這事，周善培聞言眉飛色舞，對自己的新弟子讚不絕口，他說，蕭溢茗這小子算學、幾何考了唯一的滿分，這還不算什麼，最難得的是此子未滿十八歲，寫出的一篇關於警察制度的策論雖然通篇都是大白話，卻能洞察時弊，頗有專研，不但指出當今警察制度上的瑕疵，還提出了戶籍管理、巡邏制度、處罰條例等三項令人拍案叫絕的改革方案，周善培說他感觸很大，徵得我同意之後，決心在下個月施行。”

“哦？周善培可是本朝《警察章程》的制定者，要不是當年他出身低微，人也傲氣，恐怕朝廷早已破格提拔，委以重任了！能讓他這個本朝警察制度的先驅者贊幾句的人不多，何況是個未滿十八歲、出身於市井的年輕人，這實在太令人意外了。”趙爾豐驚訝不已。

趙爾巽頷首附和：

“愚兄聽完周善培的話，也深感驚訝，不過，這天底下從來不乏天才，聯繫這小子在一千多名考生中脫穎而出的事情，他有這樣的表現也不算太過突兀，只能說，我們不瞭解這個混跡市井的小傢伙。近年來西學興盛，民智漸開，某些獨具慧根的人領悟力強，孜孜以求之下心智大開的情況，也是有的。”

趙爾豐深以爲然，又露出絲絲疑惑：“對了，這小子又是怎麼和英國人攪和在一塊的？”

趙爾巽端起薄胎瓷杯，輕輕品上一口：

“要不是你去年臨行前託我關照，我還真不知道這小子這麼能折騰，目前看來，是他主動去聯繫英國人的，也不知他用什麼法子，竟然讓他說動了羅柏亭那個守財奴，短短幾個月時間，滿大街跑的人力車，十輛中就有九輛是他和那個羅柏亭所有。

“根據各地呈報，如今成都周邊各縣人力車風行，昨天城南文廟后街路口又開了一家，據說是本地幫會首領吳大川所有，由他的兩個兒子打理，可吳大川的三兒子，正是蕭溢茗這小子的結義兄弟，有意思吧？另外，這小子把洋油生意做到了周邊十幾個縣，這獨家生意可謂日進斗金啊，這小子，不是一般的能折騰！”

趙爾豐驚愕不已，考慮片刻，又露出笑容：“這麼說，這傢伙倒是值得我高看一眼了......只是我不明白，他放著日進斗金的康莊大道不走，爲何會去考名聲向來不怎麼好的警察學堂呢？莫非他真的志存高遠不成？”

趙爾巽擺擺手：“倒也不是！有件事差點兒忘跟你說了，上個月中下旬，這小子從城外回來，經過南門時被守卒勒索馬匹，他咽不下這口氣要講道理，結果被一個姓江的守卒打個半死，愚兄聞報後記起你的託付，想寫個條子幫他一把，可又想看看這個很會折騰的小子怎麼應對？若是他只會逞匹夫之勇，買通江湖幫會的人暗中實施報復的話，此人也就不用你爲他操心了，可他一直沒動，深居簡出，安靜養傷，直到他以第一名的成績考取警務學堂，我才覺得這小子有那麼點兒意思了。”

“兄長言之有理，看來，我一直小看這年輕人了。”趙爾豐深以爲然。

趙爾巽擺擺手：“也不用急在一時，再觀察一段時間吧，看他今後表現如何，是不是真值得扶他一把。”

趙爾豐輕捻鬍鬚，點點頭：“這樣也好，原本我打算這兩天抽空見他一面，既然這樣，暫且算了，還得煩勞兄長多費心。”

“不過舉手之勞罷了，我也想你能收個滿意的關門弟子。”

“兄長別說，小弟還真動這心思了，哈哈……”

與此同時，城北文殊院西巷那座安靜的院子書房裡，脫掉警察制服、只穿條府綢燈籠褲和粗布背心的蕭溢茗，端坐在油燈下，如飢似渴地閱讀師尊周善培私下贈送的厚厚筆記《東瀛遊記》，用心瞭解日本的社會情況和工商業水平。

這本筆記中對日本警察制度的記錄非常詳盡，讓蕭溢茗學到不少東西，更難能可貴的是，每段記錄之下，都有周善培的思考和總結，可以說，這本厚厚的筆記，凝結著周善培的許多心血。

同樣難得放假回家的麻剛走到書房門口，想了想還是把一大壺茶水送進去，他雖在蕭溢茗的影響和督促下日日苦學，但進展有限，普通報紙還看不完全，所以面對正在讀書做筆記的小茶壺，麻剛多少有些自卑感。

蕭溢茗合上鋼筆套，旋起油燈的燈芯，讓光線亮一些，接過麻剛遞來的茶杯，一口喝乾：“坐吧，正想問你呢，你們的訓練怎麼樣了？”

“棍操、搏擊、擒拿訓練等都很簡單，閉著眼我都能對付過去，槍械下個月纔開始學，也沒什麼，就是每天晚上的業務學習讓人頭疼，好在我們這隊五十幾個弟兄裡面大半人和我一樣，否則真沒臉見人。”麻剛搖了搖頭。

蕭溢茗不同意這麼說：

“怎麼沒臉見人？只要下力氣堅持學習，很快就會感覺輕鬆起來......老二，你別不好意思，持之以恆地堅持下去，每天掌握五個字就行了，顧及臉面幹什麼？誰也不是天生就會認字的。”

“小哥，我覺得你就是天生會認字。”麻剛很認真的說。

蕭溢茗愣住了，苦笑道：

“誰說我天生會認字？這半年多來，我是怎麼學習的你也看到了，現在仍然感到很吃力，覺得肚子裡的東西不夠用，只好繼續咬牙，拼命學習。”

“小哥，是不是學堂裡的那些讀書人都想超過你，你才這麼拼老命的？”麻剛好奇地問。

蕭溢茗輕鬆地道：

“沒那事兒，不是我說大話，學堂裡能超過我的人還沒出世呢！對了，劉秉先和唐五麟倒是可結交之人，唐五麟雖然是內定招進來的滿人子弟，可這傢伙特別犟，勤勤懇懇，不懂就問，沒半點兒不好意思的，劉秉先夠傲吧？老爹曾是重慶知府，祖宗三代都是進士舉人，這回他放棄留洋的機會跑來成都，以第七名的成績考進我們警察學堂，可他也不得不佩服唐五麟這個蠻子那股牛勁兒。說起來，唐五麟現在的水平和你差不多，所以我說啊，沒什麼不好意思的，放眼整個成都城，你已經比太多人強了。”

麻剛臉上笑開成一朵花：“小哥，你總是能讓我心裡舒服。”

“心裡舒服不好嗎？”蕭溢茗笑問。

麻桿嘿嘿一笑，隨即轉移話題：

“剛纔你說起唐五麟，儘管他是滿人，可這龜兒子做人挺厚道，我心裡一點兒也不討厭他，反而覺得很親切，也許真像你說的那樣，這龜兒子值得交往。”

蕭溢茗點點頭：“我也是這麼看的，所以我才儘量幫他，劉秉先也不錯，也許是他是官宦人家出身，對滿人沒什麼成見，和唐五麟相處得挺好。整個學堂，就他們兩個和我走得近，從不和我鬥心眼兒，進步非常大，我估計年底畢業之後，他們兩個至少有一個會獲得推薦，公派到日本留學，繼續進修。”

“你呢？誰能比你強啊？你看……這本英漢詞典你幾乎全都能讀出來，和洋人說洋話越來越順遛，誰比得上？還有啊，羅柏亭送給你的這幾本歐洲軍隊的軍事書籍，全是洋文你都能看懂，其他人呢？怎麼不選你去留洋進修啊？”麻剛驚訝過後，很是不忿。

小茶壺不由莞爾：

“不是不選我，兩位周大人和教官們對我怎麼樣，你很清楚，這樣的事情能落下我嗎？實話告訴你，我是不願意去日本留洋，這個世道是注重虛名，可更注重實力啊！你想啊，要是我也離開成都到日本去蹉跎三年，不是白白浪費三年的好時光嗎？三年啊，你想想我們能賺多少？”

麻剛還是不理解：“留洋可是大多數人做夢都夢不來的啊！”

蕭溢茗解釋道：“那要看去什麼地方，學什麼東西了，我們四川一省十年前就開始公派留洋，其中留學日本的就多達三四千人，自掏腰包去日本的更多，十年加起來差不多上萬人了，可你看看，有幾個日本回來的人學到真本事？

“只有新軍和陸軍小學裡面的幾個士官生有點兒名氣，其他人究竟學到些什麼？學鐵路的就會說信號燈怎麼按，學農業的吹噓說日本怎麼種桑養蠶，還有那些學文學、學世界史、學法律和社會學的，佔了總數的九成多，有用嗎？

“我們警局七個教官都是留學日本回來的，你看他們學到了什麼？連日語都講不利索，除了強調紀律還是紀律，講課時沒半點兒真東西，連我都替他們害臊，你還想讓我去日本？”

麻剛若有所思地點點頭：“細細一想還真是這樣，不過小哥，不去日本你可以去歐洲啊，莊森和上次他領來的那個德國使館秘書不是說了嗎？只要你願意，他們很樂意爲你聯繫歐洲的大學。”

蕭溢茗搖搖頭：“沒必要，在家我也能自學，只要他們能夠不斷幫我找來歐洲各國和美國的相關書籍，我就有信心學到真本事！再說了，這個世道越來越不太平，離開你們身邊，我不放心，而且很多註定要標榜青史的大事件就要來了，我怎麼能錯過呢……”

“小哥，你說什麼啊？我怎麼越聽越糊塗啊？”

“哈哈……糊塗點兒好，糊塗點兒能夠睡好覺，那個整天沒事幹就去畫竹子的鄭板橋不是說過嗎？難得糊塗……”