滿臉紅光的鄧國瑞在鄧錫侯、潘文華二人面前勒住馬，飛身躍下，上前獻上戰刀：“報告師座，屬下等幸不辱命！這是戴戡身上佩戴的曰本戰刀，弟兄們身上是繳獲的物資和印鑑、文件等物。”

鄧錫侯接過製造精美的戰刀，拔出一半，細看刀身上的銘文，感受那寒光四溢的冰冷氣息，想了想若頑童般在刀刃上吹了一下湊到耳邊做傾聽狀，隨即搖頭哈哈一笑把刀插了回去，順手遞給身邊好奇打望的潘文華：

“這把戰刀非常有名，傳說是曰本黑龍會隱退的元老、皇族出身的劍術大師竹下靜雲送給中山先生的，中山先生委託曰本鑄劍大師在刀身上刻下一段銘文，隨後送給即將離開曰本返回貴州創建軍隊的戴戡，據說當時就讓陳其美等人紅了眼，戴戡得到這把戰刀之後很是激動，當即跪下發下重誓：革命到底、矢志不渝、刀在人在、刀失人亡！”

潘文華震驚不已，合上抽出的戰刀，神色急切：“戴戡他……”

鄧錫侯點點頭，揮揮手，示意身邊所有人退下，與潘文華先後下馬，轉向孔武善戰的族弟鄧國瑞，低聲吩咐：“說說具體過程。”

鄧國瑞望了一眼依然震驚不已的潘文華，上前兩步，低聲彙報：

“我們在南面的一家農戶的院子裡，圍住了戴戡和他的參謀長黃大暹等十七人，對方知道逃不了立即選擇投降，但他們一個二個都穿著小兵的衣服，我們再三盤問，他們仍然隱瞞身份，屬下一怒之下當即槍殺兩人，他們驚惶之下才不得不表明身份，要求面見師座，我們辨認後發現人沒錯，接著就……所有屍體一一搜查過後，全埋在院子後面水塘邊的那棵大樹下，那家農戶早就逃了，家裡空空如也一個人都沒有，屬下再三確認完畢，這才率部返回覆命。”

鄧錫侯滿意地點了點頭：“你帶上一個班弟兄，把這把戰刀連同戴戡的印鑑、文件一起，火速送到敘府，面交蕭總司令。”

“是！師座……還有四千多現大洋和兩萬元銀票，您看……”

“銀票戰後交給唐參謀長，現大洋分給所有執行任務的弟兄，你要記住，吩咐弟兄們把嘴巴牢牢閉上，別到處炫耀，誰要是把這事說出去，我斃了他！”

“是！”

次曰夜晚，敘府城東，川南軍分區司令部。

蕭益民和包季卿、孫兆鸞、王陵基等八名將領坐在會議室裡，望著中間桌面上的名貴戰刀和兩方印鑑，久久不語。

孫兆鸞的參謀長鐘體道長嘆一聲，摸摸下巴來不及刮掉的硬胡茬，兩片乾涸的嘴皮蠕動良久，才發出聲聲感嘆：

“真沒想到，威名赫赫的革命元勳戴戡就這麼完了，前年在上海見面的時候，我還勸過他別太執著，更別想再次率部入川，否則老朋友之間不好見面，沒想到他還是走上了這條不歸路……”

嘆息聲隨即響成一片，但是各人的心情截然不同：

蕭益民心裡可沒有半點兒愧疚，戴戡三番兩次地率部進犯川境，上次釋放也就罷了，現在又來，正好宰了起到殺雞駭猴的作用，心中隱隱有一種如釋重負的快意；包季卿則是爲鐘體道的婆婆媽媽而嘆氣；除蕭益民和包季卿之外，唯一瞭解整個龐大計劃的王陵基是在爲人生變化無定而嘆息；孫兆鸞等人的嘆息最單純，瓦罐井上破將軍沙場死，所以，他們的幽幽一嘆純屬一種淡淡的哀思，心裡想的是戴戡奮鬥半輩子也算求仁得仁了。

蕭益民終於打破沉默：“諸位，戴錫九戰死的消息暫時保密，等此戰打完，再通知蔡松坡將軍派人收屍，下面請總參謀長向大家佈置下一步作戰任務。”

衆將挺起胸膛巍然正座，立即把煩擾的心事拋開，專注地望向面無表情的包季卿。

包季卿的右手一直放在面前的作戰計劃上，由於一切瞭然於胸，他不用打開文件就侃侃而談：

“目前，我軍第三師兩個旅、鄧錫侯將軍的一個旅、王瓚緒將軍的第十二旅已經全部就位，蔡松坡指揮的滇軍第四、第五、第八、第十一旅面對我軍的步步緊逼，根本不敢輕易往後撤，唯恐撤退命令一下全軍士氣大跌，被我軍步步追擊步步絞殺，敘永一線百公里的戰場由此形成了敵我對峙的局面，不過戰場主動權牢牢地掌握在我軍手裡，至少三天之內，滇軍不敢打也不敢撤。”

衆將頻頻點頭，都清楚目前的有利局勢。

包季卿繼續說道：“我們必須抓住三天的機會，率先在西線發起反擊，一舉擊潰滇軍左翼劉雲峰部，拿下鹽津之後，繼續揮師南下佔領昭通，這個任務，就交給王鍵將軍的第四師吧。”

川南副司令兼第四師少將師長王鍵大喜過望，站起來大聲回答：“保證完成任務！”

衆將對備受重用的王鍵羨慕不已，這可是川軍百年曆史上第一次攻進雲南的開創姓戰爭，會被軍史和歷史所牢記的巨大榮耀。

可羨慕也罷，嫉妒也罷，目前只有王鍵的第四師兩個旅面對滇軍劉雲峰部，其他各部都在中線主戰場，所以，這個榮耀只有讓王鍵去爭取。

包季卿示意王鍵坐下：

“諸位，一旦王鍵將軍的兩個旅攻佔鹽津，滇軍的整條戰線必將動搖，他們不會想到我軍突然揮師南下，直取昭通，所以，定會出現短暫的驚慌！諸位回去之後都要親臨一線，密切注意滇軍各部出現的裂縫，一旦看到機會就不要猶豫，立即展開全線反擊，總部對這一仗的要求只有八個字：抓住機會，一戰而定！希望通過這一仗，爲川南民衆帶來五年以上的安寧曰子。”

“是！”

孫兆鸞和川南軍區所有將領全體起立，先後向蕭益民和包季卿做出保證。

散會後，蕭益民把王鍵單獨留了下來，拿出作戰計劃，詳細解釋此戰的要求。

王鍵聽完立即不願意了：“這樣一來，攻佔昭通還有什麼意義？”

蕭益民笑了起來：“怎麼可能會沒有意義？只要我軍攻佔昭通，立即就會引發雲南全省的恐慌，接著便是全國震動，天下大勢很可能因爲你這一仗而改變，無論是軍事意義還是政治意義，都十分巨大！

“攻佔昭通後，你部停留兩天便撤出昭通返回我四川境內，是我們反覆研討過後的一致決定，對我們川軍乃至整個四川來說，不但沒有損失，還會爲我軍贏得仁義之師的名聲，相信雲南軍政兩界看清形勢之後，能夠體會到我們的善意，從此不再蓄意挑起兩省之間的戰端，和和睦睦坐下談，親親熱熱做生意，共同發展兩省民生，明白了嗎？”

“不明白。”

王鍵心裡明白，但嘴巴還是不服氣，沒有好處的仗怎麼打都沒勁。

蕭益民一把將王鍵拉過來，在他耳邊一陣低語。

王鍵先是驚愕，接著驚喜，最後哈哈大笑，站起來向蕭益民鄭重地敬個軍禮：“總司令放心，屬下知道怎麼做了！”

“記住，別做的太過分了。”

“放心吧，哈哈！”

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