薄霧茵茵的習(xí)水河面上一片繁忙，近百艘木船在東岸的周家渡和西岸碼頭之間來回穿梭，滿載渾身泥水的川軍官兵和馬匹渡過西岸，此起彼伏的號子和軍官的呵斥聲響成一片。

東岸渡口的突起石板上，第五師師長鄧錫侯和第四師第十二旅旅長王瓚緒并肩而立，遙望江面，嘴里不停地蹦出一句句風(fēng)趣的話語，似乎眼前的搶渡不是去作戰(zhàn)，而是一次輕松的演習(xí)。

數(shù)名副官和參謀站在兩人身后，傾聽兩位長官相互挖苦，副官和參謀們想笑又不敢笑，一個個憋得很難受。

個子稍高的鄧錫侯比身邊矮壯的王瓚緒年輕四歲，四川陸軍小學(xué)一期畢業(yè)后進(jìn)入直屬中央軍部的南京陸軍中學(xué)，接著順利考入大帥袁世凱改制后的保定軍校第一期。鄧錫侯深受老教官王陵基的器重，回川后擔(dān)任王陵基的副官，兩年前王陵基的第五師擴軍，各方面表現(xiàn)優(yōu)異的鄧錫侯榮升步兵團(tuán)長，萬縣戰(zhàn)役之后王陵基晉升川東軍分區(qū)司令，麾下多了個第一師，鄧錫侯以其突出的戰(zhàn)績和智勇雙全的表現(xiàn)，一躍而成為第五師少將師長。

相比之下，資歷深厚的王瓚緒就沒那么幸運了。

王瓚緒畢業(yè)于四川最早的軍校——四川弁目學(xué)堂，從炮兵排長一步步干到炮兵團(tuán)長，是個雷厲風(fēng)行身先士卒的猛將，曾在演習(xí)中獨自將陷入坑中的克虜伯七五火炮用肩膀扛出來。王瓚緒致命的缺點是政治嗅覺頗為遲鈍，先是追隨新軍統(tǒng)制朱慶瀾，之后跟隨一夜暴富的四川都督尹昌衡，邊軍總司令蕭益民崛起之后他心神不定猶猶豫豫，等一切塵埃落定形勢明朗，黃花菜涼了，川軍中團(tuán)長以上的高位均已人滿為患。

最后還是胸襟開闊的蕭益民把王瓚緒拉進(jìn)自己的嫡系部隊，把二十四門嶄新的克虜伯火炮和近千名訓(xùn)練有素的炮兵交給他，川滇之戰(zhàn)強攻敘府的戰(zhàn)役中，王瓚緒指揮的炮團(tuán)打得很出色，戰(zhàn)后積功晉升第四師獨立旅旅長，后調(diào)整為第十二旅旅長，率部坐鎮(zhèn)備受總司令蕭益民重視的工業(yè)基地綦江，軍銜也晉升為少將。

王瓚緒曾是鄧錫侯就讀陸軍小學(xué)時的炮兵教官，兩人有個相同的特點，那就是神經(jīng)都很粗線條，說話風(fēng)趣幽默。這次鄧錫侯率部南下，潛行兩百多公里與王瓚緒配合，原本以為能把進(jìn)攻綦江的戴戡部圍殲在綦江以南的兩河口，誰知戴戡部走到半路突然轉(zhuǎn)向，直插孫兆鸞第三師防線側(cè)后，原有的布置也就失去意義。

接到急報的總司令蕭益民和參謀長包季卿、王陵基等人一眼看穿滇軍的計策，迅速命令鄧錫侯率部尾隨戴戡部，與川南軍分區(qū)司令孫兆鸞麾下的第十旅密切配合，欲將偷襲第三師側(cè)后的戴戡部消滅在先市鎮(zhèn)以南二十五公里的五通鎮(zhèn)。

苦苦準(zhǔn)備半個多月的王瓚緒由于戰(zhàn)局突變，被命令留在先市鎮(zhèn)擔(dān)任警戒，一下就由阻擊主力變成了預(yù)備隊，只能眼巴巴看著鄧錫侯的一個旅渡江追擊，心里那個窩囊氣可想而知，因此也沒少給小老弟鄧錫侯好臉色瞧。

兩人從天沒亮開始斗嘴，鄧錫侯的一個旅大半成功過河，兩人嘴里的零碎仍未停止，最后求戰(zhàn)心切的鄧錫侯敗下陣來，悄悄告訴王瓚緒一個消息：

“別發(fā)牢騷了，小弟跟你說了吧，此戰(zhàn)不管你是否參戰(zhàn)，最后都能落到好處，說不定很快能撈個師長當(dāng)當(dāng)。”

“錘子才當(dāng)師長！”

王瓚緒隨口就來，把鄧錫侯也罵進(jìn)去了，但他心里卻在微微吃驚。

鄧錫侯也不生氣：“實話告訴你吧，王大炮，此戰(zhàn)過后，萬盛場和南川這兩個借給貴州魯莽子的訓(xùn)練基地和物資中轉(zhuǎn)站都要收回來，省府已經(jīng)明確公布了川東南的公路建設(shè)計劃，綦江——萬盛場——南川——涪陵將要連成一線，大力發(fā)展這一地區(qū)的采礦業(yè)，總司令部已經(jīng)把萬盛場和南川劃入川南軍分區(qū)，以目前川南軍分區(qū)兩個師的兵力，恐怕不夠分配吧？”

王瓚緒臉上笑容綻放，嘴里卻毫不客氣：“水猴子你就吹吧，除非你家老爹當(dāng)省長，哈哈！”

“不可救藥的東西，老子得出發(fā)了，爭取天黑之前干掉戴戡。”

鄧錫侯跳下石板，忽然轉(zhuǎn)過身來低聲笑道：“知道為什么蕭老總特意派人給我們傳話，讓我們一定要干掉戴戡嗎？”

王瓚緒似乎明白過來了，立刻在石板邊上問道：“你是說，省府的修路和開礦計劃、蕭老總收回萬盛場和南川，還有……把這些地方劃歸川南分區(qū)，都是全盤計劃中的一部分？”

鄧錫侯指著王瓚緒笑了起來：

“王大炮啊王大炮，你短脖子上的木魚腦殼終于開竅了，可喜可賀！不過你還沒想周全，實話告訴你吧，戴戡之所以能夠三番兩次東山再起統(tǒng)治貴州，不是他有多大本事，而是他那張十二兩重的大嘴巴厲害

“要是戴戡沒了，我們暗地里支持的魯莽子一伙就能夠取而代之，魯莽子就能以黔軍總司令的名義，順利接收黔軍那些墻頭草部隊，進(jìn)而牢牢控制貴州局勢，這下明白了嗎？哈哈！先說在前頭，等川南擴軍你當(dāng)上了師長，別忘了請老子喝酒啊！走了，你在這蹲著慢慢想吧……”

中午一點，習(xí)水西岸七公里，五通鎮(zhèn)。

綿綿細(xì)雨終于停止，群山環(huán)抱的小鎮(zhèn)內(nèi)外泥濘不堪，三百余戶居民驚恐不安地躲在自己屋子的角落，望著塞滿屋子和廊檐腳下的滇軍官兵，動都不敢動彈一下。

村東口的五通廟非常簡陋，與其說是座廟宇，不如說是個寬大一些的民居，除了廟門外滿地牛糞中的那棵百年大榕樹像點兒樣子，整個鎮(zhèn)子如同一個偏僻山村般窄小貧困，花一上午時間征集到的所有糧食，還不夠五千余名官兵吃個半飽，要不是軍務(wù)緊急，恐怕輾轉(zhuǎn)了六天累得死去活來的官兵們早把村里的五頭老牛給宰了下鍋。

渾身濕透的劉存厚手里捏著吃剩一半的煮紅薯，望著地圖，對感染風(fēng)寒頻頻咳嗽的戴戡說道：

“這兩天的情況讓我很擔(dān)憂，弟兄們走了六天，又累又餓，發(fā)燒打擺子的不下三百人，這個時候要是不能一鼓作氣，說不定行蹤暴露之后只有挨打的份兒，到時候就算想逃都逃不掉。”

戴戡捂著嘴，微微搖頭：

“快了，快了，下午三點我們就按照預(yù)定計劃展開突襲只要我們的槍聲一響，南面的大部隊就會向?qū)O兆鸞的兩個旅發(fā)起進(jìn)攻，南北夾擊之下，川軍再勇猛也只能選擇撤退！我們是很累，可川軍在陰雨中等待了半個多月，恐怕他們比我們還累，這次比的就是意志了，我軍官兵的革命意志還是很堅定的。”

“難說，川軍這幾年變化很大，他們的訓(xùn)練更艱苦，更正規(guī)，特別是我們面對的孫兆鸞第三師、王鍵第四師，這兩個師都是出自邊軍的主力部隊，蕭益民的邊軍可是出了名死硬，官兵素質(zhì)遠(yuǎn)在我軍之上，若是我們的蹤跡被他們發(fā)現(xiàn)，恐怕偷雞不成蝕把米啊！”劉存厚心中不好的預(yù)感越來越強烈。

戴戡擠出個笑容：“積之兄多慮了，再有一個多小時，一切都會明朗起來的，只要……”

“報告！”報告聲打斷了戴戡的話。

戴戡轉(zhuǎn)向大門口，看到麾下一團(tuán)長彭啟明驚慌失措地跑了進(jìn)來，心里頓時涌起陣陣不好的感覺：“什么事？”

渾身冒出熱騰騰白霧的彭啟明來不及擦去臉上的汗水便匆匆報告：“西面兩公里的頂子山、南面的楊村、北面的草羊嘴，每個高地上都發(fā)現(xiàn)川軍的旗幟，看樣子我們被發(fā)現(xiàn)了，而且很可能已經(jīng)陷入包圍圈！”

所有人都大吃一驚，紛紛圍住彭啟明仔細(xì)詢問，戴戡張著嘴說不出話來。

劉存厚連忙喝住眾人，轉(zhuǎn)向戴戡，大聲說道：

“目前只有兩個選擇，一是立刻按照原定計劃發(fā)起進(jìn)攻，集中兵力越過頂子山，插入敵軍側(cè)后大打一場，只要槍炮聲響起，南面我軍主力就會明白我們的處境，兩面攻擊之下，或者還有勝算。二是立刻向東南方向撤退，沿著習(xí)水河快速南下撤回貴州，至少能保住一半以上的實力。”

“不能撤！”

戴戡平靜下來，立刻發(fā)出命令：“彭團(tuán)長，你部立刻向頂子山發(fā)起進(jìn)攻，不管付出多大代價，一定要擊潰阻擊之?dāng)常龜耻姳Γ瑸槟厦嫖臆娭髁Σ筷牭倪M(jìn)攻創(chuàng)造條件！二團(tuán)、四團(tuán)保護(hù)一團(tuán)左右兩翼，我率三團(tuán)跟進(jìn)……積之兄，你率部殿后，保護(hù)我們的后路安全，只要打下頂子山，沖進(jìn)敵軍前線指揮部打古鎮(zhèn)，就是勝利！”

“是！”

幾個團(tuán)長齊聲回答，爭相沖出大門返回各部。

戴戡命令參謀們收拾所有東西，立即做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，隨即帶上一個排的侍衛(wèi)沖向鎮(zhèn)中。

劉存厚凝眉思考了一下，打定主意后大步走出廟門，一把拉住要開口的參謀長：“命令各部拋棄所有輜重和糧食，只需帶上兩個基數(shù)的彈藥即可，做好準(zhǔn)備隨時待命。另外，派出一個連，立刻趕往東面的碼頭，如果沒有敵軍，就把碼頭給我看好，收集所有船只、木排，做好撤軍的準(zhǔn)備。”

“是……”

東面三公里，習(xí)水河畔，黃崇寺。

西面數(shù)公里傳來的槍炮聲越來越密集，站在寺門外舉起望遠(yuǎn)鏡的鄧錫侯等人因為迷霧未散看不真切，但也能從槍炮聲中判斷出距離和交戰(zhàn)烈度。

“命令……”

鄧錫侯果斷下令，看到一匹戰(zhàn)馬飛速跑來，立刻停下等候。

戰(zhàn)馬在高坎下頻頻轉(zhuǎn)圈，馬上騎兵大聲喊道：“報告師座，前方兩公里敵軍一個連向我們開來。”

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鄧錫侯雙眉一振哈哈大笑：“想跑？沒門！命令三十八團(tuán)，給老子收拾這個連，一個也不許放跑！”

“是——”

傳令兵策馬飛奔而去，鄧錫侯轉(zhuǎn)向嚴(yán)陣以待的幾名團(tuán)營長：“按照既定計劃，兵分兩路發(fā)起進(jìn)攻！陳團(tuán)長你親自去，帶兩個營給我封死東南方向敵軍的退路，機炮連跟在三十八團(tuán)身后，占領(lǐng)五通鎮(zhèn)外的兩個高地，給老子狠狠地打！”

“是！”

轉(zhuǎn)眼之間，十余名校尉軍官跑得一干二凈，鄧錫侯飛身躍上侍衛(wèi)長牽來的馬，遙望西方用馬鞭輕輕敲打右腿外側(cè)，片刻之后眉開眼笑，大聲吼起來：“敵人要逃了，傳我命令：活捉戴戡賞五十大洋，砍掉戴戡的腦袋賞五百大洋——”

早就等得不耐煩的數(shù)百官兵立刻大叫起來，一個個鼓起通紅的眼珠子，策馬沖向戰(zhàn)場：“殺啊——”