?神州北疆與國(guó)都京畿之地間，有一處名叫伏龍關(guān)的天然山峽，也是當(dāng)初朱雀王朝抵御玄武北邦最后的一條防線，如果當(dāng)初玄武北邦進(jìn)攻速度再快半分、東夷海疆的軍隊(duì)遲來(lái)月余，很有可能朱雀王朝的國(guó)都就已經(jīng)被攻陷。
如今玄武北邦軍隊(duì)大敗，神州北疆安定，駐守伏龍關(guān)的兵士們也得以一時(shí)安寧。
然而今日，卻迎來(lái)了不速之客。
從國(guó)都方向匆匆趕來(lái)的十名司祭，拿著調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的符令，要求伏龍關(guān)上下做好抵御外敵的準(zhǔn)備，眾兵士不知所以，卻沒(méi)想到司祭們當(dāng)即殺了數(shù)名兵士，催促眾人行動(dòng)起來(lái)。
一下子，恐懼和不安立刻傳播開(kāi)來(lái)，不僅僅是對(duì)莫名未知的敵人，更是因?yàn)閲?guó)都司祭一向有著裁決王朝子民生死的權(quán)力，縱然是伏龍關(guān)的守衛(wèi)將領(lǐng)，也可能會(huì)因?yàn)橐痪渖晕⒉痪吹难赞o而被司祭當(dāng)場(chǎng)擊殺。
還沒(méi)歸還入庫(kù)的守城工事被統(tǒng)統(tǒng)推上關(guān)隘，由羽人一族歷經(jīng)多年研造而成的破甲巨弩，充滿(mǎn)火油硝石的爆石滾木，可以融金銷(xiāo)鐵的惡梟酸水，隨便哪一樣都可以讓無(wú)數(shù)試圖攻擊伏龍關(guān)的敵人死傷無(wú)數(shù)。
司祭們抵達(dá)伏龍關(guān)是清晨時(shí)分，然而直到午后，伏龍關(guān)外都沒(méi)有見(jiàn)到任何人影出沒(méi)，若非驚駭神情清楚明白地寫(xiě)在司祭們臉上，守關(guān)將領(lǐng)都想好好質(zhì)問(wèn)司祭們一番了。
午后，伏龍關(guān)外狹長(zhǎng)通道兩旁，叢林因?yàn)殛?yáng)光普照，水汽蒸騰，沿著山勢(shì)形成一股濃密的煙嵐，讓人根本看不見(jiàn)遠(yuǎn)方形勢(shì)如何。然而對(duì)于常年駐守此地的兵士，這不過(guò)是每日都可以見(jiàn)到的尋常景象罷了，根本不值得留心，已經(jīng)有部分兵士張大嘴巴打哈欠了。
這些沒(méi)有絲毫異術(shù)力量的普通兵士，自然感覺(jué)不到空氣中逐漸濃重的濕氣和遲滯，但那些司祭們盯著煙嵐之中，眼神則越發(fā)不安。
“來(lái)了！”為首的司祭一聲低喝，讓守關(guān)將領(lǐng)有所提防，他向外探頭觀瞧，只見(jiàn)在重重?zé)煃怪?，云舒霧卷，好像打開(kāi)了一扇門(mén)，一個(gè)身穿獸皮衣衫的普通男子，緩緩靠近伏龍關(guān)口。
守關(guān)將領(lǐng)眼神古怪中帶著一絲不屑，瞟了司祭們一眼，然后大聲朝關(guān)下喊道：
“哪里來(lái)的樵夫獵戶(hù)？伏龍關(guān)今日不開(kāi)，你別再向前了！速速退去！”
關(guān)下之人，正好是失神邁步將近一個(gè)月的祁震，從洪荒大山走出，來(lái)到這伏龍關(guān)外，祁震完全是任由兩腿自行前進(jìn)，自己都不知道身處何方。
守關(guān)將領(lǐng)這么一喊，祁震倒是微微抬頭，但是心中波瀾不起，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是一層濃濃的霧靄徹底封鎖住了祁震的心緒，似乎什么外界的變動(dòng)都無(wú)法讓祁震提起絲毫心力。
祁震沒(méi)有理會(huì)守關(guān)將領(lǐng)的警告，繼續(xù)向前，無(wú)視已經(jīng)開(kāi)始瞄準(zhǔn)自己的巨弩強(qiáng)弓。
“喂！下面的人你聾了嗎？別再往前走了——”
“是他！”
正當(dāng)守關(guān)將領(lǐng)斥喝之際，為首的司祭雙唇顫抖地說(shuō)了一句，然后神色癲狂地指著下面的祁震，狂吼道：
“快！快放箭！給我殺了他！”
無(wú)論是守關(guān)將領(lǐng)還是眾多兵士，紛紛向這名司祭投來(lái)疑惑的目光，在他們看來(lái)，祁震不過(guò)就是一名行走山間的樵夫獵戶(hù)，平日里經(jīng)過(guò)伏龍關(guān)的這般人士數(shù)不勝數(shù)，只不過(guò)今日閉關(guān)動(dòng)武，完全是意料之外，最多就是讓這人暫時(shí)退回而已，何至于要?dú)⑷耍?
“快啊——?。?！”司祭的聲音在這一聲喊叫中已經(jīng)變得沙啞難聽(tīng)，雙目充血外突，似乎整個(gè)頭顱下一刻就要向外爆開(kāi)一般。
不理會(huì)眾多兵士，十名司祭當(dāng)即雙手舞動(dòng)火焰，朝著伏龍關(guān)下的祁震擲去。
火焰去勢(shì)猛烈，熱浪滾滾，靠得稍近的守關(guān)將領(lǐng)都覺(jué)得自己的眉梢都要被燒起來(lái)，這時(shí)他才覺(jué)得事情不對(duì)。
轟然十?dāng)?shù)團(tuán)火焰朝著地面沖去，本應(yīng)該是猛烈的爆裂和轟鳴聲，但是當(dāng)火焰靠近祁震身旁不遠(yuǎn)時(shí)，撩動(dòng)不息的尾焰竟然詭異的處于靜止之中，就連火焰本身都沒(méi)有絲毫的前進(jìn)。
不過(guò)這么做也確實(shí)讓祁震停下了腳步，司祭們先是一驚、隨后又是一喜，但接下來(lái)他們每一個(gè)人都能察覺(jué)到祁震那深不見(jiàn)底的恐怖眼神，似乎要將自己的心神意志都卷入其中。
當(dāng)一個(gè)人注視另一個(gè)人時(shí)，其他人并不會(huì)覺(jué)得此人視線是投向自己，然而此時(shí)此刻，伏龍關(guān)上所有看著祁震的人，都會(huì)覺(jué)得祁震的雙目是緊緊盯視著自己。
這是虛空定力折曲扭變的空間，是尋常人、乃至于絕大多數(shù)異術(shù)高手都無(wú)法理解的空間結(jié)構(gòu)，祁震這一眼，是盯視了所有的人，但所有人卻都覺(jué)得祁震只是在盯視自己。
一瞬間的靜止和安寧，伏龍關(guān)上所有人都被祁震這眼神所攝住，然后下一個(gè)瞬間，火焰逆沖而上，反而射向關(guān)上司祭。
從哪里來(lái)的火焰，就回到哪里去。
明明是得到朱雀賜予的異術(shù)力量，有著其他人無(wú)可比擬的操縱火焰之力，此時(shí)此刻竟然被火焰撲面襲身，十名司祭竟然在轉(zhuǎn)眼間被熊熊火焰貫透全身，紛紛痛呼慘叫。
慘叫聲之凄厲刺耳，讓伏龍關(guān)上所有將士都為之心驚，繃直的弓弦無(wú)一人敢松開(kāi)，只得看著這十名司祭在自己發(fā)出的火焰中，慘叫著、揮舞著手腳，朱紅色的祭袍明明是最能承受的火焰的火浣布，竟然也被燒成寸寸灰燼飄飛。
接下來(lái)，就是如焦炭一般渾黑的肉身，肢體中還有許多火焰赤色的紋路，就好像燒得通紅的炭火，既熱烈，但也脆弱，似乎只要輕輕一碰，就會(huì)碎裂成一地炭灰。
然而更加可怖的是，襲身的火焰一直燃燒著，司祭們?cè)缫呀固堪愕纳眢w并沒(méi)有崩解碎裂，而是一直承受著這種煎熬，直到最后一絲生機(jī)徹底消失，滾燙的火焰這才緩緩消失，一道道黯弱的火光沖天而起，飛至不可知的遙遠(yuǎn)天上，似乎象征著各自的異術(shù)力量回歸朱雀本尊一般。
目睹著司祭們?cè)谧约夯鹧嬷械膽K死，守關(guān)將領(lǐng)深深地咽了一口唾液，兩條腿已經(jīng)僵硬得無(wú)法邁動(dòng)，一顫一抖地扭動(dòng)著脖頸，將領(lǐng)似乎以為自己下一刻也會(huì)驟然身亡。
即便是面對(duì)兇悍的北邦敵軍，這名守關(guān)將領(lǐng)浴血奮戰(zhàn)之際，都未曾有過(guò)一絲驚懼退縮，然而此時(shí)此刻，他卻徹底沒(méi)有了絲毫的勇氣和戰(zhàn)意，關(guān)上的箭矢也都沒(méi)有絲毫動(dòng)彈，只得看著祁震一步步靠近伏龍關(guān)口。
早就被條石和重物封堵得一絲風(fēng)都吹不過(guò)的伏龍關(guān)口，在祁震靠近之后，這些沉甸甸地事物就好像變得輕盈起來(lái)，在沒(méi)有人搬動(dòng)的情況下，各自飄飛開(kāi)來(lái)，就好像有意識(shí)地避開(kāi)祁震一般，然后緩緩落地，似乎沒(méi)有一絲沉重的感覺(jué)，也沒(méi)有揚(yáng)起絲毫煙塵。
就這樣，祁震穿過(guò)伏龍關(guān)口，繼續(xù)南行。號(hào)稱(chēng)“不破雄關(guān)”的伏龍關(guān)口，今日竟然毫無(wú)反抗之力，便讓一名不明身份的男子突破而過(guò)。
至于那名守關(guān)將領(lǐng)，在祁震走遠(yuǎn)之后，早就渾身冷汗地癱坐在墻邊，不停的喘氣，仿佛剛從深淵之中掙脫而出。
守關(guān)將領(lǐng)心中根本不是在思考自己縱放不明人物破關(guān)而過(guò)之后，會(huì)受到怎樣的責(zé)罰，更不是在考慮這十名司祭慘死對(duì)自己前途會(huì)有什么影響，而是有生以來(lái)第一次如此慶幸自己居然還活著。
“那……那根本不是人的眼神！”
數(shù)十年后，當(dāng)朱雀王朝也已經(jīng)成為過(guò)往的歷史，當(dāng)四方神圣異獸在傳說(shuō)中超然消逝，當(dāng)人道文明終于破除了世間最后一絲洪荒蒙昧，曾經(jīng)目睹過(guò)世間最為超凡的那名守關(guān)將領(lǐng)，在家人兒女的關(guān)切目光之下，沒(méi)有什么囑托的遺言，而是回憶起那讓自己一生都無(wú)法忘卻的閃爍經(jīng)歷。
國(guó)都激震！
由于十名司祭的暴死，國(guó)都之中也有感應(yīng)，重朱以及眾多司祭，這時(shí)才真真切切感受到來(lái)者的可怖和無(wú)法抵抗，而這條消息最后是眾多司祭跪在王宮門(mén)前，呈遞給了赤鸞。
然而更加可怕的是，經(jīng)此一戰(zhàn)，不僅十名司祭的異術(shù)力量回歸朱雀本尊，而在國(guó)都之內(nèi)的眾多司祭，也感覺(jué)到自己力量正在不斷的流逝、削弱，在這么下去，這些司祭就幾乎等于名存實(shí)亡，缺乏了以朱雀圖騰統(tǒng)御臣民的力量，屆時(shí)就是被王朝貴族清算反攻的時(shí)刻。
至于赤鸞，她也不得不開(kāi)始正視司祭們上呈的要求——作為朱雀王朝中興之功、又是朱雀明焰正統(tǒng)所在，赤鸞有這個(gè)義務(wù)和責(zé)任，去正面應(yīng)對(duì)那未知的妖邪。
自從赤鸞決心挽救朱雀王朝的那一刻開(kāi)始，她就沒(méi)有害怕過(guò)自己未來(lái)下場(chǎng)如何，但是讓她感覺(jué)到一絲遺憾的是，如果自己即將面對(duì)的真是松君口中的劫數(shù)，那么恐怕時(shí)間真的太早了些。
弟弟丹冕還未成年，對(duì)國(guó)事政務(wù)都還不熟悉；自己當(dāng)初平息的義軍烽火，還需要積年累月的解決遺留的問(wèn)題。
更重要的是，赤鸞還想再見(jiàn)祁震一面，無(wú)論是什么原因，赤鸞都想再見(jiàn)他一面。
只有在一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，赤鸞才真正變成一名少女，心思單純而有所向往，或許從一開(kāi)始，赤鸞就該狠下心思，徹底拋棄自己作為朱雀王朝公主的過(guò)往，或許這個(gè)時(shí)候，她能夠跟祁震有著一個(gè)幸福的時(shí)刻，哪怕是稍縱即逝、未來(lái)堪憂(yōu)，赤鸞也希望能夠擁有。
十名司祭在頃刻間身亡、沒(méi)有絲毫的抵擋之力，赤鸞自以為也沒(méi)有能力做到，來(lái)者之強(qiáng)悍無(wú)匹，自己恐怕這一戰(zhàn)下來(lái)，莫說(shuō)勝利，連生還的機(jī)會(huì)恐怕也沒(méi)有多少，拿著手中的司祭呈遞的帛書(shū)，赤鸞五指一抓，火焰升騰，將其燒毀。
沒(méi)有和丹冕以及其他家人刻意告別，赤鸞只留下了自己這段時(shí)間以來(lái)撰寫(xiě)的治國(guó)理政心得，隨后卷起一團(tuán)火焰，化身火鳥(niǎo)，向北而去。