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閬中,位於四川盆地東北,是嘉陵江南下的重要港口。江水繞城三面而過,伴著羣山環(huán)伺,令此地的風(fēng)物迥異於成都府。杜工部詩云:“閬州城南天下稀”,意指閬中城南、嘉陵江北岸的風(fēng)光可謂天下獨(dú)絕。
那天林兒、玉霜、猴子三人乘馬車趕往閬中。自成都往東至閬中,快馬加鞭也需兩日,只因出了成都平原就是丘陵地帶,道路曲折難行。玉霜自上次高原反應(yīng)後,身體虛弱,雖有林兒悉心維護(hù),但舟車勞頓對久在深閨的她仍是不小的挑戰(zhàn)。林兒索性讓猴子放慢車速,也好沿路欣賞蜀中的風(fēng)景。
如此搖晃了數(shù)日,總算見到了嘉陵江奔騰的江水,閬中城就在對岸了。林兒三人在江南岸一個不小的渡口歇腳,準(zhǔn)備渡河。這號稱襄賈大會,商家自然多是從東而來,可這渡口卻也熱鬧非凡。三人找了家茶寮要了些清茶來吃,林霜二人不便露臉,就讓猴子出去打探消息。不多時猴子跑了回來,笑道:“主母,你猜我看到了什麼?那邊渡口邊有個行醫(yī)問診的攤子,掛了個招牌叫‘林氏秘方’。”林兒道:“天下姓林的郎中多了,這有何奇怪?”猴子道:“這自然不稀奇。不過那行醫(yī)之人是個年輕的公子,舉手投足間還帶著些脂粉氣,我一看便知是個女的。”玉霜道:“想是哪個醫(yī)家子弟出來歷練的吧?就像林兒妹妹一樣。”猴子忽神秘起來,道:“好吧,如果這還不夠,下面這個你們可聽真了。那女子,粗看起來,竟和林兒主母如孿生姐妹般相似!”這一句總算引起雙姝的興趣,同時“哦”了一聲。
林兒道:“你沒看岔眼?可惜外面人多眼雜,不然還真想去鑑識看看。”猴子道:“我就知道主母肯定會感興趣。剛剛回來的時候,看見出門往西的山上有座道觀,觀內(nèi)有一處高閣,我猜在那上面,整個渡口的情景都能看得一目瞭然。”林兒笑道:“猴子哥怎麼突然變這麼機(jī)靈了。那自然妙極,喝完這杯茶我們就過去。”
當(dāng)下三人也不耽擱,徑直出門往那山上去
。果見半山腰上有一座道觀,名叫“金銀觀”,看規(guī)模倒不算大,也沒多少香客,唯觀中一間高閣頗爲(wèi)起眼。三人登上高閣,果然將嘉陵江的風(fēng)光盡收眼底。對岸的房舍錯落有致,難怪號稱“閬州城南天下稀”了。此處離渡口有數(shù)百米,渡口邊的人來人往固然一清二楚,只是看人臉就顯得有些模糊了。林兒細(xì)眼觀看,渡口邊真有一個青色的小攤,攤主是個清秀的少年,雖然樣貌看不真切,但一言一行卻盡落林兒眼中。林兒學(xué)醫(yī)十年,見多了各路大夫、郎中,一看此人就知是醫(yī)術(shù)的行家。而且更奇的是,她和自己的言行舉止,真有幾分神似之處。林兒不禁莞爾一笑,世上怎會有這般巧事,說道:“看來得去問問我哥,看我是不是還有個失散多年的雙胞胎妹妹啊。”
“不用問了,這人不是你的妹妹。”從後面?zhèn)鱽硪粋€男人的聲音,嚇得三人忙回頭看,猴子更是反應(yīng)迅猛,將林、霜二人護(hù)在了身後,喝道:“什麼人?”卻見樑柱後面閃出一個人影,當(dāng)先跪倒在地,口中呼道:“師侄拜見師姑,多日不見,一切是否安好?”林兒大驚,定了定神細(xì)看來人,見他一臉英氣,不是方任俠是誰。
“萬任?哦不,方任俠?”林兒竟有些失語,她心中一直對方任俠耿耿於懷,可此時見到,心中泛起的竟然不是厭惡,而是驚喜?方任俠走了有不少時日,頭已經(jīng)長了出來。他本是行伍出身,自然是虎背熊腰,身上有一股威儀,讓人不寒而慄。唯獨(dú)他身後那個酒葫蘆,著實(shí)有些不倫不類。“你怎會在這裡?不是回渦陽了嗎?”
“多謝師姑關(guān)心,任俠已自渦陽返回。臨走時,舍妹還不時和我念叨師父、師姑對我們一家的恩德,讓師侄努力報答。她還特意讓我捎了些家鄉(xiāng)的土產(chǎn)過來。請師姑隨我到客房敘話如何?”林兒道聲“好”,就這樣跟著他走了。後面玉霜和猴子被她撂在當(dāng)?shù)兀粫r不知所措,尷尬無比。還是方任俠面面俱到:“請周小姐、曾兄同往。”
玉霜、猴子尚不知此人是誰,見林兒跟著他走,也只好跟上。四人來到金銀觀中的一處客房。方任俠從包袱中拿出幾盒糕點(diǎn)來,道:“寒家沒什麼拿得出手的,這些都是舍妹一點(diǎn)心意,大家嚐嚐吧。”林兒見糕點(diǎn)都是經(jīng)過了精心點(diǎn)綴,知是珍娘用心之作,不由得想起了珍孃的模樣,問道:“你爹孃和珍娘都還好吧?”“他們一切都好。我本該在家多住些日子的,可心中又擔(dān)心師父、師姑在成都府多有兇險,這才匆匆趕回來。”
林兒奇道:“這倒怪了,天下之大,怎麼今天會在這裡碰上呢,未免太巧了吧?”方任俠笑道:“我專在此觀中等師姑已經(jīng)兩天了。”“專門等我?你怎知我會來此?”“此事說來話長。我從渦陽回來,繞道去了趟襄陽,得知他們要在閬中召開一個襄賈大會,我心中納悶,襄陽人開會怎麼跑到西蜀去了
。後來仔細(xì)一打聽,才知是襄陽太守、也就是人稱十大宗師之一的商官魯黑白的主意。原來閬中是嘉陵江流域最重要的港口,是連接甘渝的關(guān)鍵一站。魯黑白是想通過這個據(jù)點(diǎn),控制南北的商道,與襄陽形成犄角之勢,使之進(jìn)可成爲(wèi)貨物轉(zhuǎn)運(yùn)的中心、退可成爲(wèi)阻擊成都勢力的屏障,其用心之深可見一斑。所以我猜襄陽城這幾天必定很有趣,就順道過來看看。沒想到,前幾天倒讓我碰上了師姑派來的前哨,那個勒勒小姐。”
“你怎會識得勒勒?”
“勒勒我自然不認(rèn)得。可她身邊那個北遼人嘎爾迪我卻熟悉得很。不知師姑是否知道,這個嘎爾迪的哥哥名叫嘎魯,原是北遼一個富商的家奴,被派到中原來做生意。峨眉的西漸方丈曾到北遼雲(yún)遊,與這嘎魯有些舊交,前些日子常常見他二人到峨眉來拜會方丈,我自然是認(rèn)得的。”
“難怪上次蘇兒姐姐現(xiàn)嘎魯和萬智法師有秘密往來,原來有這層關(guān)係。那後來呢?”
“說起來,還得感謝外面那位林姑娘……”方任俠一邊說一邊下意識地看了看窗外,“師姑你們一定好奇,爲(wèi)何她和師姑竟如此神似吧。”看著三人投來的好奇目光,方任俠緩緩解釋道:“林姑娘芳名叫做林雪平,是我在來閬中的路上巧遇的。至於她的身世背景,我也不是很清楚,只知她出身醫(yī)學(xué)世家。這位姑娘真是聰明得很,滿腦子鬼主意,一路上到處捉弄行人,要不是我還算機(jī)靈,也要著了她的道。那天碰到嘎爾迪,我就讓林姑娘去和他們接觸。那位勒勒小姐心思單純,經(jīng)不住林姑娘幾問就將身份來歷合盤托出。得知她因爲(wèi)葉公子的關(guān)係,懷恨與她同行的嘎爾迪,林姑娘就幫她狠狠地整治了嘎爾迪一番。如今那嘎爾迪還躺在客棧牀上無法動彈呢。”
他說得輕描淡寫,可嘎爾迪絕非凡人,豈能輕易著了道,這個林雪平想必頗有些手段。林兒心中不由得一怔:一個大夫卻四處捉弄人,這怕是不太好吧?
只聽方任俠續(xù)道:“我當(dāng)時聽了勒勒小姐的話,心中料定師姑派他二人來只是幌子,目的是自己暗中來訪。我心想著幫你一下,正巧林姑娘也會醫(yī)術(shù),又和師姑身形、相貌、性格、舉止無不神似,就讓勒勒小姐略給她化了化妝,讓她在這渡口設(shè)攤,吸引路人目光,而我則在這觀中專候師姑前來。果然皇天不負(fù)有心人,今天總算等到了。”說著,他又拱手一拜。
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