在楊應(yīng)麒的安排下，折彥沖被安置于一個鋪滿了軟墊、沒有任何利角的房間中，一切照料事宜都由皇后完顏虎負責(zé)。這天折彥沖慢慢平靜下來后楊應(yīng)麒從屋內(nèi)出來，哀嘆道：“大哥這般痛苦，恐怕不僅僅是因傷因病，更是由于心里難受?！?

這時歐陽適已回去，完顏虎還在屋內(nèi)，身邊便只有折允武，他聽見楊應(yīng)麒如此哀嘆低下了頭不說話，又聽楊應(yīng)麒喃喃道：“大哥，你放心，允文的事情，我一定查個水落石出！”

折允武回到東宮，倒在床上蒙被苦嚎，太子妃蕭純聽見慌忙把下人都遣開，扒開被子問丈夫：“出什么事情了？”

折允武不愿回答，偏開頭去，蕭純再三詢問，折允武才仰面長嘆道：“我曾做過一個夢，夢見自己不再窩囊，夢見自己親手接掌這個國家……雖然在那個夢里我也隱隱知道那只是一個夢，可我還是做了一些努力希望能夢想成真，但直到今天我才完全醒了過來！我終于知道那完全是個夢！一個不可能成為現(xiàn)實的夢！”

蕭純問道：“你為什么這么說？”

“難道不是么？”折允武道：“父皇還清醒的時候，就從沒信任過我，在他眼里我永遠是個沒成熟的書生，他在的時候我是個擺設(shè)，他出征了，我做了監(jiān)國，還是個擺設(shè)！”

蕭純安慰他道：“你別這樣想……這些日子來我也讀了一些史書，知道一些古時候的事，自古皇帝要是太過英明，他們的太子就大多顯得魄力不足，尤其是開國皇帝，如果父親太過強勢，太子的長處就顯現(xiàn)不出來了，比如秦始皇，比如唐太宗，他們的太子其實都不見得差啊。父皇天縱英明，遠超諸帝，所以做他的太子是會累一點的。不過……不過等你將來登基了，情況應(yīng)該會好起來的?！?

“不，不一樣的！我面對的情況和那些太子根本就不一樣！”折允武道：“秦也好，唐也罷，那些開國皇帝的太子所要面對的壓力和我根本就是兩碼事！今天我總算是看透了！我們現(xiàn)在的這個體制，有沒有皇帝根本就沒區(qū)別！父皇是開國之君，但他要爭取一點使用權(quán)力的自由都要用上那樣的權(quán)謀！付出那么大的代價！結(jié)果呢？稍有差錯，整個形勢就完全逆反了過來！他自己都這樣了，何況是我？何況是我的子孫？”

折允武指著屋頂，仿佛那里正呈現(xiàn)什么幻象一般，說道：“你看看？看見沒有！那里，那里！我就坐在龍椅，手里拿著帝璽，宰相和樞密把文書拿過來，然后我就蓋印——沒錯，我唯一的作用就是坐在那里蓋印，其它的事情根本就不用管了！也輪不到我管！你看看！看看這個皇帝是什么？他就是一個高高在上的擺設(shè)啊！一個被圈禁起來的富家翁！我，還有我的子孫，將來就是這個樣子！南征是父皇最后的努力，我知道他也想做一個自由的皇帝！可他失敗了。既然失敗了，那我就算登基了，也很難改變這個體制了。更何況……更何況他現(xiàn)在根本就不信任我！要是不然何必將本來就受限制的皇帝之權(quán)裂而為七？他是在害怕，害怕交出權(quán)力以后自己會陷入困境，所以才要弄出這樣一個局面來讓底下的人互相制約??！他……他根本就不相信我！”

蕭純雖然看過一些書，但他的政治觸覺卻沒法和林翎趙橘兒等相比，這時對折允武的話也不是很理解，所以不敢接口，只是聽丈夫道：“其實我從一開始就不應(yīng)該做這個太子……我根本不是這塊料！要說為國家……我的能力根本就沒法影響這個國家！要說為自己，我又斗不過他們的……可為什么，為什么老天卻偏偏讓我生為折彥沖的長子？”

蕭純聽丈夫直呼公公的名字，心中吃驚，忙問：“太子，今天……今天到底出了什么事情？”

折允武沉默了一會，才說道：“我覺得，父皇和七叔好像都在懷疑我?！?

“懷疑什么？”蕭純問。

“他們……”折允武道：“他們好像懷疑允文是我害的?！?

這句話把蕭純嚇呆了，過了好一會才回過神來，猛地抱住丈夫，在他耳邊問：“那……那到底是不是？不是你做的，對不對？”

“究竟是不是……現(xiàn)在已經(jīng)不重要了！”折允武道：“我現(xiàn)在已經(jīng)明白，只要我有這個動機，而有些人又希望我是，那么我就是了！”

蕭純顫聲道：“那……那怎么辦？”

“我不知道。”折允武道：“我雖然行過冠禮好幾年了，但在七叔面前根本和一個小孩子沒區(qū)別。他要怎么捏我，就怎么捏我，我根本就還不了手！”

蕭純道：“那……他們會害你么？”

“害我？”折允武道：“大概不會，他們還需要我坐在龍椅上拿印璽給他們蓋章啊，還需要我排在祭天的隊列前面帶頭行禮啊，還需要我給他們生出代代做擺設(shè)、世世做傀儡的子子孫孫啊。”

蕭純想了想，道：“那要不……我們想辦法把這事通知爹爹，讓他想辦法……”

折允武臉色一變，道：“不行！”

蕭純問：“為什么？你……你不信我爹爹么？”

“不是信不信……是根本沒用！”折允武道：“七叔他們那幫人，是用程序來將我們緊緊套出，但是你爹爹要是來了，那就是直接用刀了！就算你爹爹成功了，對我們來說也是一樣的，甚至更糟！在那幫文官手里我們是木人偶，在那幫武將手里我們會變成俎上肉！阿純，你想做傀儡，還是做俎上肉？”

蕭純終于哭了起來，道：“那……那我們怎么辦嘛？”

“不知道……”折允武喟然長噓道：“擺在我們面前只有兩條路，第一條是想辦法把這整個體制顛覆過來，重新把大權(quán)抓在手里……但那可能么？父皇有那樣的赫赫功業(yè)，有那樣的天縱英明都做不到，何況我？第二條路，就是乖乖地做傀儡……哈哈……哈哈……”折允武仰天笑了一會，忽然喃喃道：“真懷念在山東讀書的那段日子……那時候，我至少還有一點自由，偶爾還能和你哥哥偷偷跑出去玩……”

蕭純道：“我也很懷念當(dāng)初在草原上騎馬、打獵的日子。不過那時候跟在爹爹身后，總會很害怕。還是跟在太子身邊好些，哪怕要跟你一輩子關(guān)在這鐵屋子里，我也愿意?！?

“但我不愿意！”折允武抱著妻子，眼睛有些迷茫地道：“做不得一個自由的皇帝，我也希望能做一個自由的平民。如果可能，我寧愿到草原上去做一個小牧場的場主，或者像林輿那樣，做一個可以到處跑的當(dāng)家，或者出海做個乘風(fēng)破浪的舶主……是了，四叔還送了我一艘大船，我到現(xiàn)在都還沒機會看一眼呢。阿純，如果有機會我真想帶你乘著那艘大船，到那個剛剛發(fā)現(xiàn)的東大陸去……阿純，我們就乘船到那個東大陸去，再開創(chuàng)出一片新天地來！就像父皇他們當(dāng)初開創(chuàng)漢部一樣……阿純，你說好不好？”

蕭純知道丈夫完全是在做夢，但也不愿驚醒他，只是輕輕道：“好。你到哪里，我就到哪里?！?

折允武在東宮發(fā)泄了一通后，第二日又如常到宮中去坐班，履行他作為一個太子職責(zé)。這段時間里大漢中樞外表平靜，但和諧底下卻是洶涌澎湃的潛流。韓昉也真忍得，仿佛已經(jīng)放棄了抵觸，默默地做起了一個循吏。但劉萼等卻急了，他們的底子可不像韓昉那么清白，韓昉再怎么失勢也還有告老還鄉(xiāng)的退路，處理得好的話下一代仍然可以位列士林，東山再起。但劉萼他們的事情若是捅破，就算不殺頭至少也得監(jiān)禁流放，身家性命全無保障！

劉萼等本來還寄望于歐陽適，但現(xiàn)在看來歐陽適的情況顯然也大大不妙！樞密院借著那尚未結(jié)束的漢宋戰(zhàn)爭正在不斷加強對南洋方面的控制，渤海、東海、南洋三路水師被統(tǒng)一調(diào)動起來，威脅南宋從淮南直到兩廣的數(shù)千里海岸線。在這個過程中歐陽適不敢出一語阻撓樞密院對海上力量的集權(quán)行動，而劉萼等也因此而明白歐陽適已被楊應(yīng)麒所控制。

若連歐陽適都已不能給他們提供幫助，那么漢廷還有誰能幫到他們呢？他們先是想到了太子，認為太子在當(dāng)前的形勢下有可能會給他們提供一點支持以制衡楊應(yīng)麒，但折允武收到他們的暗示以后反應(yīng)卻很淡漠，這個結(jié)果雖在劉萼等人的意料之中，但氣急敗壞之下劉萼還是忍不住在無人處破口大罵：“廢物！真他媽的是個廢物！難道他到現(xiàn)在還沒想明白，我們要是倒了，他的日子會更加難過么！”

這時漢宋之間的戰(zhàn)爭仍在持續(xù)，不過東海商圈和南征后期對漢廷怨聲載道不同，這時候他們咒罵的對象都轉(zhuǎn)向了趙構(gòu)！因為楊應(yīng)麒已經(jīng)開出了明確的議和條款，這個條款雖然對南宋政權(quán)不利但卻無損于東海商圈，這些大商人們都覺得南宋朝廷應(yīng)該趕緊響應(yīng)結(jié)束這場戰(zhàn)爭，好讓東海商圈的生產(chǎn)流通早日恢復(fù)。甚至就是趙構(gòu)自己也都已經(jīng)傾向于接受漢廷的條款，因為長江口雖在韓世忠的努力下得以確保，但浙江、福建與兩廣卻因漢軍流求水師、南洋水師的騷擾而陷入困境。不過這些還不是趙構(gòu)最擔(dān)心的，他心頭最大的刺不是楊應(yīng)麒發(fā)出的威脅，而是位于大宋內(nèi)部的隱患——他擔(dān)心苗劉之變會重演，擔(dān)心黃袍加身會重演，擔(dān)心建康朝廷對北線的軍事力量會失去控制！

確切一點來說，漢宋之間的軍事格局漢軍并未在總體上占據(jù)上風(fēng)，因為宋軍在中原的優(yōu)勢彌補了它在東南的劣勢。但是從軍事對兩國內(nèi)政的影響看來，眼下這種格局卻是有利于漢廷內(nèi)部走向統(tǒng)一而助長了宋廷內(nèi)部走向分裂，岳飛軍事集團在規(guī)復(fù)汴梁以后的種種勝利，大多是在建康朝廷不許他們進兵的戒飭下取得的，邊疆將士是希望自己取得的勝利能彌補東南的失利，為即將到來的漢宋和談爭取到更好的條件，但他們“將在外君命有所不受”的行事風(fēng)格卻讓建康朝廷依稀看到了藩鎮(zhèn)割據(jù)、軍閥橫行的苗頭！畢竟，當(dāng)初趙構(gòu)南逃時能得到那么多兵將的擁護，乃在于他是延續(xù)華夏正統(tǒng)的象征！但現(xiàn)在趙構(gòu)的這個象征意義卻已經(jīng)消失了，南北兩朝上至知識分子下至販夫走卒都已逐漸形成這樣的共識：漢之與宋已非華夷之別，而只是南北爭霸罷了。

華元一六九一年春，阿魯蠻率領(lǐng)大軍進駐榆關(guān)，隨后便聽從樞密調(diào)度空身入京，他對中樞命令的遵守讓其他執(zhí)政與在京大臣感到放心，而遼南大軍這支有生力量的到達也為京畿地區(qū)的軍民增長了底氣。

在阿魯蠻到達之前，河北乃至京畿地區(qū)一直處于岳飛大軍的威脅之下，蕭鐵奴曾數(shù)次上書要求進入河南與岳飛決戰(zhàn)，但所有的請求都被楊應(yīng)麒嚴(yán)令拒絕。阿魯蠻進京以后，楊應(yīng)麒卻即刻命他主持對抗岳飛的中部戰(zhàn)場，漢軍與宋軍在這一帶的力量漸漸轉(zhuǎn)入平衡，岳飛在內(nèi)外兩重壓力下不得已放棄了內(nèi)黃，不久趙構(gòu)連發(fā)十二道金牌催他回京述職，在黃河戰(zhàn)線上的漢軍諸上將聞訊無不大大松了一口氣。

不過，楊應(yīng)麒卻沒有下令乘勝追擊，相反，在岳飛南歸后他便命淮北陸軍與東海水師暫停進攻，在建康的漢使也稍稍放寬了議和的條件，答應(yīng)減少歲幣數(shù)額。南宋君相大喜，認為楊應(yīng)麒果然是守諾之人，當(dāng)廷便答應(yīng)先在舟山群島開放榷場，作為過渡時期兩國的通商口岸。南北持續(xù)經(jīng)年的傾國大戰(zhàn)，眼看就要進入尾聲。東海的商家又都忙碌起來，準(zhǔn)備迎接那隔絕兩年后隨時會井噴的邊境貿(mào)易。

“完了……”劉萼仿佛看到了自己的末日，對他的黨羽們說：“看見沒有！他們停手了！不對外打仗了，那就意味著他們要開始清理內(nèi)部了！而第一撥要被清理的，肯定就是我們！”

“那怎么辦？”他的舊部中有人問。

“我們不能坐以待斃！”另外一個人說。

“可是，我們還能有什么辦法呢？要兵沒兵，要權(quán)沒權(quán)！”先前那人說。

是啊，要兵沒兵，要權(quán)沒權(quán)，中樞有兵有權(quán)的人，沒一個肯幫他們了。

“不對！還有一個人！”劉萼忽然想起，“沒錯！還有他！眼下也只有他還有扭轉(zhuǎn)乾坤的力量！可是……可是如何拖他下水呢？不！不用拖！他自己也一定是想動手的，只是沒個由頭而已！”

在和盧彥倫秘密聯(lián)系上以后，劉萼火速派人前往陜西求見蕭鐵奴。

劉萼的書信到達蕭鐵奴手中時，蕭鐵奴正在終南山附近圍獵，種去病在旁問發(fā)生了什么事情，蕭鐵奴將信交給他，種去病看了一眼就臉色大變，原來劉萼在信中詳細描述了京城發(fā)生的種種變故，說楊應(yīng)麒囚禁至尊，欺瞞皇后，挾制太子，威脅議長，引邊帥入京，獨攬大權(quán)，又倡議復(fù)宋，覬覦神器，司馬昭之心路人皆知，請大元帥急速興兵勤王，以安大漢天下！

種去病不等將信看完便道：“一頭失勢的落水狗在亂叫而已，六將軍不必理會他。”

蕭鐵奴道：“他打什么心思我們都清楚，不過他說的話也不是沒有道理?！?

就在這時又有信使快馬近前，卻是傳達樞密院的命令，蕭鐵奴不顧使者鐵青著臉就在馬上接了，打開一看，卻是楊應(yīng)麒要他接到命令后便進京輔政，冷笑一聲道：“又來了！老七就這么等不及么？”對那使者道：“回去告訴老七！就說他六哥病了，暫時動不了！”

來使道：“大元帥能騎馬圍獵，怎么也看不出是病了啊。若真有病，也得告知是何種病……”

他的話沒說完已經(jīng)被抽了一鞭，蕭鐵奴在馬上居高臨下冷笑道：“滾！你大元帥生什么病！輪到你來管！”

那使者離開以后，種去病勸道：“六將軍，七將軍現(xiàn)在終究是掌管樞密院，又是執(zhí)政之首。咱們這樣頂撞他，于規(guī)矩不合?！?

“規(guī)矩？”蕭鐵奴冷笑道：“什么規(guī)矩，這些規(guī)矩還不都是他老七定的！他是我弟弟，我是他哥哥！憑什么要哥哥去守弟弟的規(guī)矩！為什么就不能讓天下人來守我的規(guī)矩！”

種去病不敢再勸，依舊隨行打獵，數(shù)日之后回到長安大營，忽有一隊騎兵上前，旗號乃是上將之制，再奔近一些，才看清旗號上寫著個種字，只是這種字字體比大漢軍方常制略小，種去病一見之下便知道是種彥崧來了，臉色微微一變。原來漢軍諸上將之中有兩位姓種，將帥士卒們私底下習(xí)慣上稱種去病為大種，種彥崧為小種，種彥崧為人沖虛恬淡，又佩服種去病所建功業(yè)，因此特請制軍旗時將字體縮小三分，以示尊重避讓之意。

這隊人馬只有十余騎，顯然種彥崧并未率領(lǐng)大軍前來，蕭鐵奴微微皺眉，對種去病道：“你看看他來干什么。”自己卻先回營去了。

種去病在轅門前等候，不久種彥崧奔近，種去病在馬上仔細端詳這個也漸漸步入中年的弟弟，心中不免一酸，原來二人同在西北供職已久，軍事上的合作也不止一二次了，但一直都沒機會見面，直到此刻才算是首次重逢。種去病心里雖然激動，臉上卻半分也不流露，手一擺，嘶啞著聲音問道：“這位可是種彥崧將軍？久仰久仰?！?

種彥崧雖然久在沙場，但所經(jīng)歷之事既不如種去病來得多也不如種去病來得殘酷，加上保養(yǎng)得宜，此時的容顏仍有少年時代的六七分光彩，但種去病卻是滿臉傷疤，又留了絡(luò)腮胡子，一手殘廢，心境又常常處在劇烈沖撞之中，不能如種彥崧般保持常人之態(tài)，可以說他是從容顏到氣質(zhì)都徹底改變了，所以種彥崧竟然認不出他來，只是馬上還禮，看到種去病右手金鉤，喜道：“原來是大種將軍！”種彥崧早聽說這位大種將軍是因為欽服自己的祖父而改姓種，所以雖不知種去病是自己的哥哥，但心里一向?qū)@個大種將軍有幾分親近感。

種去病這時臉上卻半點親切也沒有，看了種彥崧幾眼，冷冷道：“彥崧兄不在洛陽，卻跑到長安來干什么！”

他既叫彥崧兄，種彥崧便也回敬了一聲“去病兄”，說道：“依照樞密院新令，自長安以東至于洛陽的防務(wù)都是我該管，之前岳飛勢大，我守在洛陽寸步不敢稍離，如今東面的事情稍微緩和，彥崧才得以一路西來巡察至此，順道來拜見大元帥?！?

種去病哦了一聲，說道：“彥崧兄，長安這邊沒什么事情，你不用擔(dān)心。等會見過了大元帥，我看你就趕緊回洛陽去吧?！?

種彥崧眉頭微微一皺，說道：“去病兄這是什么話！你我各守一方，這長安雖是軍務(wù)交叉之處，算來還是我該管。該駐長安還是回洛陽，彥崧自有主張！”這句話卻是透著幾分不滿。他雖然服膺種去病的功業(yè)，但兩人均列位上將，種去病無權(quán)調(diào)遣他。

種去病哼了一聲道：“既然如此，那就請彥崧兄自己保重了！”說完就要入營，種彥崧叫道：“等等！”種去病問：“怎么？”

種彥崧道：“我一路東來時，發(fā)現(xiàn)潼關(guān)、華陰、馮翊、渭南、臨潼五處，有七座大糧倉都有兵將奉大元帥之命把守。按理這些糧倉該由我接手，但駐守兵將卻不肯領(lǐng)命，說是要見了大元帥的帥令才肯放手。去病兄，此事你知道不？”

種去病不答，反問：“他們不肯領(lǐng)命，你又如何處置他們了？”

“按理，我就該將他們撤了！”種彥崧道：“不過他們畢竟領(lǐng)了元帥的帥令，我怕中間有所誤會，因此暫時沒動他們，這次到長安來便是要拜見大元帥問明此事，希望大元帥能下令讓我接手。”

種去病卻道：“這件事情你見到了大元帥最好別提，要不然我怕你會有罪受?！?

種彥崧眉頭再次摶起，肚子里有些脾氣了，稍稍抬高了聲音道：“去病兄！元帥這次實屬越權(quán)！我這么做不是要沖撞他，相反，我正是要回護他！元帥威震天下，大漢軍中誰不景仰？我們都希望他能愛惜羽翼，免得落下個跋扈的惡名！去病兄素得元帥信任，若能從中委婉，也可保得元帥令譽！”

種去病哼了一聲，低聲道：“孺子不可教也！”

這句話聲音雖小，但種彥崧還是聽見了，怫然道：“既然去病兄不肯為元帥上逆耳忠言，那我自己去！”就要入營，卻被閽官攔住，他回顧種去病道：“我要入內(nèi)拜見大元帥，還請去病兄引見?！?

種去病冷冷道：“大元帥沒空見你。”

種彥崧一怔，隨即怒道：“你連通報都未曾，怎么就說元帥沒空？”

種去病笑道：“我說元帥沒空，元帥就沒空！蕭字旗上下，誰不知道我種去病的話，就是大元帥的話！”轅門旁的閽將守卒聽到這話都跟著笑了起來，笑得種彥崧滿臉通紅，指著種去病要爭論時，種去病已經(jīng)一拂袖，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭入營去了。

他回營以后蕭鐵奴問起種彥崧來意，種去病大致說了，蕭鐵奴冷笑道：“這小子不知死活！”

“六將軍，管他作甚！”種去病道：“一個‘乖乖上將’，政壇上的事情他半點也不懂！礙不了我們的事，現(xiàn)在先讓他吃吃閉門羹，讓全軍知道六將軍的威風(fēng)！回頭我再找人盯住他，若他敢有什么異動，立刻拿下！”

正說著，親信來報：“元帥！盧大人來了！”

“盧大人？”種去病問：“盧彥倫？”

“是！”

種去病一聽心中一驚，蕭鐵奴卻笑道：“他怎么來了！快讓他進來！”

不片刻盧彥倫滿身風(fēng)塵小跑著進來，見到蕭鐵奴后老淚縱橫，抱住了大腿不放，蕭鐵奴笑道：“怎么，京城待不住了？”

盧彥倫痛哭道：“六將軍！京城發(fā)生大變了！大變了！”

蕭鐵奴冷笑道：“老七把老大關(guān)了起來，對吧？哼！這事劉萼的信里說了！”

“不是！那是信使出發(fā)之前的事情了！”盧彥倫道：“信使出發(fā)之后，京城……京城又發(fā)生了一件大變故！我一聽到消息就知道再不走不行了，因此連夜偷出城外，趕來稟告六將軍。”

種去病忙問：“是什么大事？若是這么急，為何不用飛鴿？”

盧彥倫道：“事關(guān)重大，彥倫不敢假手他人。而且姓楊的還在封鎖消息，若不是我親自來說，恐怕六將軍也不肯輕信?！?

蕭鐵奴沉聲問道：“到底出了什么事情！”

“是太子……”盧彥倫道：“太子失蹤了！”

華元一六九一年，漢宋之間開始恢復(fù)平靜，舟山群島榷場大開，北起塘沽，東發(fā)日本，南自麻逸，西由杭州，千帆競馳，全要到這次來之不易的邊境貿(mào)易上爭奪貨物。正當(dāng)商人們忙于賺錢時，北朝政壇卻又發(fā)生了巨大的震蕩：大漢皇帝的繼承人、太子折允武連同太子妃蕭純一起失蹤了。

事情一開始是被掩蓋了起來，中樞的重要人物忙得焦頭爛額，都希望能在事件被捅破之前找到折允武夫婦，沒想到太子夫婦還沒找到，蕭鐵奴倒先派人帶著大批禮物入京問候太子和太子妃，楊應(yīng)麒的人拖了好幾次，但大元帥派來求見太子的使者他們有借口推脫，父親派人來見女兒就實在難以阻攔了，最后楊應(yīng)麒也猜到蕭鐵奴多半已收到風(fēng)聲，又遲遲找不到折允武夫婦，想來已遮掩不住了，無奈之下只好承認太子太子妃失蹤，消息傳出朝野嘩然，京畿疑云遍起。韓昉等當(dāng)即率領(lǐng)大臣、御史質(zhì)詢執(zhí)政、京師守臣、京師城防提督等人太子因何失蹤，得到的答案卻荒謬得令人難以致信：據(jù)太子留給林輿的信說，他是覺得自己不適合做太子了，因此決定乘船前往東大陸，要去開創(chuàng)一片新天地。

“荒唐！荒唐！謊言！謊言！絕對是借口！太子一定是給他們害了！”

還在朝的大臣如韓昉者群起而攻，在野的致仕官僚劉萼等推波助瀾，京城上下登時掀起了一重接一重的政潮，甚至連太子讀書成長的地方——山東地方的士林也開始對中樞產(chǎn)生不信任，到后來連完顏虎、歐陽適一起出來證明林輿收到的那封書信并非偽造也不能令人釋疑。

七月初，北朝大元帥蕭鐵奴傳檄天下，興兵勤王。勤王的檄文由盧彥倫執(zhí)筆，指控楊應(yīng)麒“囚禁至尊、示弱誤國、謀害太子、裹挾皇后、威脅議長、外通敵國、內(nèi)窺神器”等七項大罪，要求大漢文臣武將鳴鼓攻之！

南宋君臣聽到這個消息都松了一口氣，若趙構(gòu)是孫策、桓溫之流人物，說不定就在準(zhǔn)備兵馬，只等楊應(yīng)麒蕭鐵奴斗個兩敗俱傷便北上坐收漁利了。實際上汴梁將帥以及一些主戰(zhàn)的大臣也都作此建議，認為眼下山東士林已對楊應(yīng)麒存疑，黃河戰(zhàn)線諸上將貌似也正舉棋不定，在這種情況下若是大宋能高舉義旗揮師北上，或許能一舉接管漢廷二十年來的所有戰(zhàn)果。可惜趙構(gòu)卻完全沒這個心思，他可不覺得北上能輕易獲勝，而且就算獲勝了又如何？那不是讓已經(jīng)功高震主的某些人平添一樁賞無可賞的功勞么？在他看來北朝內(nèi)亂無暇南顧，正是自己整理后院的大好機會！

趙構(gòu)的這種反應(yīng)自然是讓一些人大感失望的，其中甚至還有一些人不知好歹繼續(xù)上書，認為就算不乘機規(guī)復(fù)故土至少也要借此機會對北朝采取強硬態(tài)度——這些人卻不知道他們這些忠直激憤的建議非但沒有令趙構(gòu)回心轉(zhuǎn)意，反而增加了趙構(gòu)的反感。

華元一六九一年北朝發(fā)生的這場內(nèi)戰(zhàn)，對立雙方的動作都快得讓人感到詫異！

蕭鐵奴在檄文發(fā)出之前就已經(jīng)以迅雷不及掩耳之勢先扣押了主管陜東、洛陽防務(wù)的上將種彥崧，跟著兵將大集，輕騎四出，在短短半個月內(nèi)便控制了京兆府全境以及陜東的華州、同州，坊州、鄜州、丹州與延安府相繼宣布響應(yīng)大元帥的勤王行動，另有數(shù)十州縣宣布中立以等候真相大白。但河?xùn)|方面卻拒絕放行，太原府、隆德府、河中府守臣先后致書蕭鐵奴，請他暫停勤王，釋放種彥崧，召開元國民代表大會調(diào)查此事。但蕭鐵奴對此卻絲毫不作理會，七月初檄文才出長安，七月中旬他的大軍就已抵達華陰，種彥崧的副將關(guān)閉潼關(guān)，河中府守臣下令巡河。洛陽方面倒也罷了，畢竟這里是防備宋軍的前線，兵多將廣，但河?xùn)|地區(qū)這時已是大漢腹地，守臣雖然下令巡河，但他手頭其實沒有多少精強兵馬可用，鎮(zhèn)壓尋常叛亂還可以，但面對縱橫天下的蕭字旗卻無異于螳臂當(dāng)車！

而中樞方面，楊應(yīng)麒的反應(yīng)也不比長安方面慢多少。當(dāng)蕭鐵奴派遣使者入京問難時他仿佛就已經(jīng)預(yù)料到接下來會發(fā)生什么事，在內(nèi)先與完顏虎、阿魯蠻、歐陽適達成共識，在外調(diào)動榆關(guān)、西山兩處兵馬隨時聽命。蕭鐵奴勤王的消息才傳到京城，京畿軍民都還來不及混亂，楊應(yīng)麒便已經(jīng)下令將所有與蕭鐵奴有聯(lián)系的京官監(jiān)視住，第二日便召開元國民大會，在歐陽適的主持下全票通過一項決議，將蕭鐵奴的行動定義為叛亂，并授命楊應(yīng)麒自己全權(quán)處理此事。這項決議通過以后，楊應(yīng)麒便在四岳殿當(dāng)場任命阿魯蠻為元帥，主持鎮(zhèn)壓蕭字旗的叛亂行動，并將此決議傳遍全國。

蕭、楊二人的行動是如此的迅疾，一個出招一個接招，中間沒有留下半點讓旁人思考的余地，就像兩人事先有了默契一般，對此，從京師到地方有識之士無不懷疑：莫非蕭元帥這次的“勤王”已經(jīng)準(zhǔn)備了很久了？難道楊執(zhí)政對蕭元帥會發(fā)動“勤王”早就心中有數(shù)？

京畿、河北、遼南都很快作出反應(yīng)表示支持中樞的決定，漠南發(fā)生了幾起旋即被鎮(zhèn)壓了的叛亂，山東士林卻認為此事可能存在誤會，希望雙方能夠達成和解，避免大漢內(nèi)部出現(xiàn)無謂的流血犧牲。在軍隊方面，劉锜是在蕭鐵奴舉兵之時就明確表示反對，王彥、趙立等則同時致書楊、蕭，對中樞方面是希望能給蕭字旗留下一個談判的余地，對蕭鐵奴方面則是希望他能夠克制，先釋放種彥崧，再以和平手段來徹查太子失蹤之事。

但齊魯書生們的建言和諸上將的調(diào)停還沒到達楊、蕭手中，蕭字旗的大軍就已經(jīng)開始渡河了！河中守臣下令迎戰(zhàn)，因之前歸降的丹州、延安諸州府都是望風(fēng)歸附，所以這次渡河之戰(zhàn)算是大漢內(nèi)戰(zhàn)第一次真正交鋒。

不過，河中軍隊畢竟只是地方軍隊，而且迎戰(zhàn)時人人狐疑，個個倉促，這等軍隊，這等士氣，卻如何是蕭字旗百煉精兵的對手？河中府守臣在兵敗之前盡焚城中糧草，大火沖天而起，等蕭字旗精兵沖入城內(nèi)時要搶救也來不及了。河中是秦、晉、洛三地之樞紐，無論是面對岳飛還是面對宗弼，河中都是洛陽的退路之一。一旦洛陽失守，嵩洛漢軍要么就是向西退往華陰據(jù)潼關(guān)而保陜西，要么就是向北退到河中府憑黃河而衛(wèi)河?xùn)|，所以河中府城中儲存著大量的軍資作為洛陽守軍的備用。這次蕭鐵奴來得急了，糧草輜重沒能跟上，若是能順利得到河中府的儲備，那他就算打到京師恐怕也夠了。這時卻被河?xùn)|府守臣壞了如意算盤，蕭鐵奴不由得大怒，幾乎就要下令屠城！

種去病與盧彥倫嚇得慌忙勸阻，盧彥倫忙勸道：“六將軍！咱們現(xiàn)在是勤王！不是開疆拓土！這河中府城內(nèi)也不是化外之民，更不是敵國仇種，而是大漢自家的人民啊！若是屠了河中，我們這勤王之名就不攻自破了！姓楊的現(xiàn)在恐怕巴不得我們這么做呢！”

蕭鐵奴勉強壓住怒氣，又要殺河?xùn)|府尹，種去病又勸道：“六將軍！這河中府尹之前曾致書虎座之前請六將軍三思，言語之中甚是恭敬。這時雖巡河拒抗我軍，但那也只是他職責(zé)所在，算不上過錯。這樣的人正當(dāng)好好撫慰以收天下之心。若是將他殺了，恐怕天下州縣官員、軍隊將領(lǐng)都將人人自危，咱們東進的道路怕也將步步荊棘！”

蕭鐵奴哼道：“但如今軍資不夠，卻該如何？”

盧彥倫熟知大漢各地軍資儲備情況，說道：“各地州縣中有軍資大倉庫的，正南有洛陽，東北有太原，東面有河內(nèi)?！?

種去病搖頭道：“洛陽、河內(nèi)都有大軍把守，那可是用來防備岳飛的軍隊，非河中可比，現(xiàn)在種彥崧的副將已經(jīng)明白不與我們合作，徐文恐怕也不會乖乖束手，就算我們能將洛陽、河內(nèi)打下，只怕也不是十天半月的事情——我們現(xiàn)在哪里浪費得了這個時間？”

盧彥倫道：“那我們趕緊去太原吧！”

蕭鐵奴冷笑道：“太原？等我們到達太原城下，只怕老五早在那里等著了！那時前有堅城，后無糧草，豈不是自尋死路？”

盧彥倫道：“若是這樣，那就只好等后面的糧草跟上來再說。還好陜東就有幾座大倉，又被我們控制著，多則五日、少則三日就能趕上來渡河?！?

誰知道糧草未到，劉锜奉命東進平叛的消息就傳了過來，盧彥倫大恐，諸將或有勸蕭鐵奴先打敗劉锜再說，免得前面阿魯蠻大軍壓來，后面劉锜快馬趕上，那時蕭字旗就要面臨被兩面夾擊的危局了。

蕭鐵奴問種去病，種去病道：“不能退！不但不能退！等糧草上來了甚至不能停！”

蕭鐵奴笑道：“不錯！去病所言正合我意！咱們這不是兩國相爭，只要能顧得了前面就是，不需要擔(dān)心后方！后面的地方丟多少都不要緊！盡管讓劉锜接掌去！只要能早日到達京師城下，控制了皇宮、四岳殿、樞密院和相府，那時我再以大元帥身份城中傳樞密令，看他劉锜領(lǐng)命不領(lǐng)命！”

盧彥倫道：“但萬一……萬一前面被五將軍擋住，我們向東過不去，后面劉锜又追了過來……”

蕭鐵奴放聲大笑道：“派遣大軍前來？哈哈！若是老二沒死，由他主持，或許還能擋得住我！老五么……嘿！他不是我的對手！”

這日糧草已集，大軍正要進發(fā)，忽報漠北有人來探，蕭鐵奴心中一動，暫且駐足，傳命召見。來人進了大帳，卻不是須眉男子，而是一個英姿颯爽的女將！種去病心中一驚：“是她！她怎么來了！”

原來漠北來的人竟是?，?！蕭鐵奴見到這個兒媳婦心中微生不安，開口便問：“你怎么來了？是阿駿出什么事情了么？”蕭鐵奴勤王之事行得急切機密，父子兩人距離又太過遙遠，所以沒法約定同時起事。但算算日子，就算蕭駿聽到了自己起兵消息后就派?，撉皝砟菚r間上也趕不及，由此推知桑瑩的出發(fā)必是在自己起兵之前，所以蕭鐵奴才會這么問。

“沒有，夫君他沒事?！鄙，撔辛硕Y之后道：“不過夫君收到了一封奇怪的信，左思右想都覺得蹊蹺，就讓我南下來見公公。”

蕭鐵奴問是什么信，?，摰溃骸笆翘拥男牛胖姓f他要乘舟泛海。夫君說那信確實是太子親筆，而信中言語又不像開玩笑，所以感到奇怪，但又不好就向京師詢問，因此讓我先南下來問問公公。沒想到還沒走到綏德就聽說公公已經(jīng)起兵勤王了?！?

蕭鐵奴笑了笑道：“原來如此。允武和阿駿交情倒是不錯，居然還會寫信告訴他。唉，可惜了這個孩子?！?

?，摦吘故遣菰蹰L的女兒，對蕭鐵奴發(fā)動叛亂之事半點也沒抵觸，從她聽到消息到抵達河中，一路早把利害關(guān)系想明白了，這時也不廢話，直接問道：“公公，你現(xiàn)在打算怎么辦？”

蕭鐵奴哼了一聲道：“還能怎么辦！神擋殺神，佛擋殺佛，馬蹄之下，就是兄弟的尸體也得踏過去再說！等我到了中樞抓住了老七，再讓老四幫我重開元國民會議，任命宰相、樞密，重振朝綱！這大漢的天下，以后就由我來掌管！大哥沒做完的事，就由我來完成！”

種去病、盧彥倫早知蕭鐵奴的想法，但這時聽他坦言志向還是都忍不住身軀一震，?，撾m是個女子，聽到這話后卻只是感到興奮，對蕭鐵奴道：“公公！我這就回漠北，和夫君起兵響應(yīng)你！”

蕭鐵奴微一沉吟，說道：“不，不用。我這次能否入京，一戰(zhàn)可決，不會持久。阿駿那邊說什么也趕不及過來了。再說老大當(dāng)初安排了老三去漠北，這兩年來老三多半早把我在漠北的影響消解掉大半了。老七又安排了老三進駐漠南，則阿駿要越過他三叔想來也難。你這就回去吧！告訴阿駿，無論如何不要貿(mào)然南下！如果我取勝，到時候自會讓他進京。若是我敗了，嘿，也讓他不要來救。叫他往西邊去！只要他一日不死，我便不會有事。”頓了頓又笑了起來道：“不過我不會失敗的。所以你就告訴阿駿，讓他準(zhǔn)備好坐騎，等著到京城來見我吧！”

?，摳孓o了蕭鐵奴之后便返回漠北。河?xùn)|沾曹廣弼遺澤，對發(fā)動叛亂的蕭字旗多存抗拒之心，自陜以北卻要么宣布歸附蕭鐵奴，要么就還在彷徨中不知如何是好，?，撓任鞫牲S河，過丹州、延安府，繞過陜北唯一高調(diào)抵制蕭字旗的綏德，再渡過黃河，到了敕勒川便是一片平靜——此處為蕭鐵奴舊年經(jīng)營之地，這時居住在這里的已大部分是半耕半牧之漢民，蕭鐵奴因兵發(fā)河中，河?xùn)|河北人人緊張，反而是這邊受到的影響不大。楊應(yīng)麒雖然對河北、河?xùn)|加強了控制，但對這里畢竟鞭長莫及。桑瑩沒有以蕭字旗部將自居，也沒有刻意暴露身份，這時相當(dāng)于是境內(nèi)行走，輕而易舉便過了陰山，進入漠北后放馬馳騁，直奔古回鶻城。

進城之后，桑瑩聽說托普嘉來見蕭駿，心覺有異，便不直接現(xiàn)身，而是繞到后面竊聽，卻聽丈夫蕭駿正在對托普嘉慷慨陳詞：“托普嘉！你這番話卻把我蕭駿看小了！沒錯，我是蕭鐵奴的兒子！可我更是大漢的臣子！少年時在山東的書難道我都白讀了么？大伯、七叔他們對我的教誨，難道我都白聽了么？如今漠北大定，各族各部都不希望發(fā)動戰(zhàn)爭，難道我會為了南邊那還沒弄清楚是什么事情的變故而隨意發(fā)兵么？托普嘉我告訴你！我不會！陜西、京師和古回鶻城相距都有數(shù)千里，我父親和中樞之間到底發(fā)生了什么事情我們都鬧不清楚。在這種情況下你竟然要發(fā)兵，還要我跟你一起發(fā)兵！嘿！我都不知道你是想幫我父親還是想害我父親！總之我告訴你！除非是樞密院有帥令到達，否則我不會妄動一兵一卒的！”

桑瑩在后面聽得明白，心道：“看來是托普嘉要發(fā)兵幫助公公，夫君他卻不肯。唉！夫君怎么這么迂腐！大漢的臣子，大漢的臣子……難道這重關(guān)系能抵過父子血親么？萬一公公兵敗，我們能有什么好果子吃？”幾次要出去勸蕭駿，但幾次都忍住了。

不久蕭駿送了托普嘉出去，一路上還不斷勸他不要妄動?；匚莺笠姷狡拮硬唤淮簦骸澳闶裁磿r候回來的？”

“剛到。”?，撜f：“托普嘉要幫助公公，你怎么不答應(yīng)？”

蕭駿不答，沉默了半晌問：“這次你南下，一路可順利？沒吃什么苦吧？”

?，摰溃骸斑€好?！笔掤E這才問起她南下的見聞以及蕭鐵奴的近況，?，撘灰幌喔?，又轉(zhuǎn)述了蕭鐵奴的話，最后勸道：“公公的意圖已經(jīng)很明顯了，雖然他勸我們不要妄動，但依我看我們還是得準(zhǔn)備準(zhǔn)備。你手頭有公公的半數(shù)舊部，如果能夠趕得及南下與公公會師，那對公公來說一定大有幫助。”

蕭駿低頭想了好久，卻還是搖頭道：“不！我們應(yīng)該聽爹爹的話，不要妄動為上。”

?，撜苏溃骸暗恰?

蕭駿揮手道：“這事我已經(jīng)決定！你不要再說了！”

不說蕭駿這邊按兵不動，卻說托普嘉離開了古回鶻城，往東南奔出數(shù)百里，進入一座隱蔽的山谷中，這座外表看來毫無異狀的山谷，里面竟然藏了一支大軍！從旗號看來屬于大漢上將蒙兀爾麾下。

托普嘉見到蒙兀爾之后將蕭駿的回答告訴他，蒙兀爾大感欣慰，說道：“阿駿真是好樣的！沒辜負我們對他的期望！”又望著東南嘆道：“真希望這次三將軍南下能夠順利勸住六將軍！咱們都跟隨過六將軍，無論如何不希望他出事，但也不希望大漢的根基被六將軍一時之怒所摧毀！”跟著便分別向東北、東南發(fā)出兩道加密書信，將蕭駿的態(tài)度分別告訴進駐龍城的蒲魯虎和已經(jīng)回到漠南的楊開遠。

楊開遠收到這封信時漠南早已入冬，他彈著蒙兀爾發(fā)來的書信，心中嘆道：“阿駿這孩子當(dāng)真不錯！當(dāng)初在燕京他初入行伍時還覺得他有些孱弱，不想這幾年歷練下來，整個人都變了。老六家中有此千里駒，委實令人羨慕?！庇謱懥藘煞鈺欧謩e給蒙兀爾和蒲魯虎，讓他們不可掉以輕心，這才會了王宣，領(lǐng)了漠南兵馬向東南開進，這日前鋒已經(jīng)望見了鴛鴦泊，楊開遠綜合各種信息，正盤算著：“太行有山川之險，太原有不克之固，老五用兵不至于魯莽，只要守好了這一線一點，老六便只有坐困河?xùn)|了！一等劉锜從后趕至，四方合圍，老六就算不敗也得困個糧盡馬乏！那時他若不想淪為流寇，就只能聽從我的調(diào)停了?！?

他左右盤算，都覺得除非是大宋發(fā)兵前來攪和，否則這場內(nèi)戰(zhàn)應(yīng)該都能控制住才對，這才稍稍感到放心。

這晚楊開遠就在鴛鴦泊附近駐扎，睡到子夜卻被加急軍報驚醒，王宣親自入帳來告訴他南方剛剛傳來的驚人消息：云中城頭不知什么時候已豎起了蕭字大旗！

楊開遠聽到消息后整個人跳了起來，驚叫道：“云中？云中！蕭字旗！蕭字旗……云中豎起了蕭字旗……這！這怎么可能！”腦中急轉(zhuǎn)了數(shù)圈，這才以掌重擊額頭，大叫道：“好六奴兒！好六奴兒！我們竟然都被你騙了！……不好！老五要糟！”