對于自己的前途，宗翰和高慶裔心中都已接近絕望，畢竟形勢擺在哪里，想要扭轉乾坤，機會不及萬一，但宗翰盼的就是這“萬一”，就算這個目標達不到，他也要盡可能多拖一些人一起死！

眼見時辰已到，耶律余睹便帶領部將蕭慶韓福奴來向宗翰告辭，要往上游去。誰知宗翰卻臨時改變了主意，說道：“放火只是小事，何必元帥親自去？”竟要將耶律余睹留在身邊。

韓福奴和蕭慶面面相覷，宗翰瞥了他們一眼，道：“怎么？”

耶律余睹無奈，忙對蕭慶韓福奴道：“既然陛下已經決定，你們便去吧。我留在陛下身邊，不會有事的。記住，見到信號便破冰，不可誤事！”

宗翰見耶律余睹順從，頗為滿意。

入夜了，大亂之前的這個夜晚顯得異常的靜，靜得讓人害怕。二更之后，周圍依然沒有動靜。一刻，二刻，三刻！還是沒動靜！

將近三更時，才有一部軍馬悄悄靠近，是夏軍！但嵬名察哥畢竟老辣謹慎，他沒有率領軍馬筆直朝約定好的寨門而來，而是先迂回包抄，前后左右將整座營寨包圍了，列好了陣勢，然后才由一部精銳步兵慢慢靠近。

是夏軍！夏軍來了，可漢軍呢？漢軍怎么每個蹤影？因宗翰有所準備，所以夏軍的動作雖然隱秘，但還是被金軍窺破。三更時分，夏軍一部果然出現在營寨東門，發暗號要耶律余睹趕緊開門。

宗翰眼見夏軍圍寨，漢軍不至，大叫一聲，瘋了般跳了起來，指著耶律余睹問：“怎么回事！怎么回事！蕭鐵奴呢？種去病呢？怎么都沒出現!”

耶律余睹噤若寒蟬，一時不知如何回答。

寨門外嵬名察哥的先鋒連發三次暗號，都沒得到回應，嵬名察哥在后面聽到消息，心知有變，部將或勸他趕緊退走，嵬名察哥冷笑道：“退走？為什么要退走？給我圍住了！直接攻寨！就算沒有耶律余睹獻門，宗翰這點兵馬我也不放在眼里！”

部將領命，即時發動進攻！這個本來寧靜得讓人感到怪異的夜晚，忽然爆發出了沖殺的聲音。寨內金軍本有準備，夏軍攻來，馬上迎戰，嵬名察哥是久于行伍的人，見到寨內金軍的反應，就知道他們并非倉促應戰，冷笑兩聲，一個部將道：“晉王，看來金軍有備！莫非耶律余睹是在賺我們么？那我們可得小心！”嵬名察哥大笑道：“賺我們？怎么賺？一個小小的營寨，我們的大軍一起涌過去，用腳就踏平了它！若是耶律余睹設下這等計謀，那當真好笑得緊！”

營寨內宗翰見漢軍不到，夏軍攻寨，自己陡然間便陷入極為不利的情況。他已經兩夜沒法入睡，精神狀態極不穩定，這時眼睛也紅了，指著耶律余睹大叫道：“你……是你出賣了我！”拔出刀來就要殺人，驀地背后一緊，被完顏希尹抱住了。宗翰怒道：“你做什么么！”

完顏希尹道：“漢軍未到，也許是另有耽擱。”

宗翰怒道：“但更可能是他從中作梗！”

完顏希尹道：“反正他現在在我們手里，不怕他跑了！如今最重要的便是對付營寨外面的金軍！”

高慶裔也道：“不錯，應付眼前的危難要緊！我……我這便去傳令放火！”

夏軍陡然發難，來得好生兇猛，眼見金軍孤寨難以久守，忽然一道焰火從寨中沖天而上，嵬名仁禮在城內望見，驚道：“夜里施放焰火，必有所圖！只怕他們是在跟什么人打暗號！”

嵬名察哥在軍中也看見了，沉吟道：“他們施放這焰火給誰看？現在還有誰能來救他們？難道……難道宗翰真的和蕭鐵奴有勾結？這番是在求救？”

部將或勸他趕緊撤兵，莫要落入圈套，嵬名察哥卻冷笑道：“一道焰火而已，何必過分擔心！”一邊命人偵察四周的林木、草叢，以防伏兵，一邊催前線將士加緊攻擊，要趕在漢軍到達之前攻克營寨，活捉宗翰。

夏軍正在將官的催促下拼命，忽然背后傳來詭異的響動！他們回頭一看，之間靈州川上游火光沖天，不知發生了什么事情，跟著便有一條火蛇蜿蜒而來，冰面竟然燃燒了起來！原來蕭慶韓福奴不但在上游用火器炸開雜物、燒開冰面，而且還用火水（石油）灑在靈州川的河面上，點火一燒，本來就不甚堅實的冰面又薄了幾分，上游大水涌來，下游脆弱的冰面經受不住，便發生了骨牌效應的崩塌，大水夾雜著冰塊，朝著下游洶涌而來。

夏軍于火光閃爍之后，便聽見水生如雷逼近，個個驚駭，嵬名察哥心中靈機一閃，驚道：“不好！”慌忙命諸軍退到離河較遠的高地上，但要大軍在廝殺正劇烈時忽然撤退，卻也不是一件容易的事情。

金軍的營寨，本來駐扎在河邊一處低地上。夏軍要將營寨圍實，便有一部兵將冒險由河面冰皮上迂回包抄，此刻大水忽然掩至，部分夏軍來不及撤走，或因冰面破裂而沉入水底，或干脆便被寒冷徹骨的水流卷走！大部分夏軍雖然退到了岸上，但事情并沒有就此結束。營寨以上的河面，都被金軍做了手腳變得薄了，營寨一以下的冰面卻依然結實，從上游涌過來的水流一時沒法順勢沖入黃河，便朝容易宣泄之處涌去，面向靈州城的堤岸已被高慶裔暗中破壞了，大水涌來一觸即壞！不片刻冰水便涌入金軍營寨所在的低地，營寨尚有寨門欄柵沙包擋水勢一擋，寨子外面正在圍攻的金軍卻都落入大水之中，夏人大多不習水性，在這要命的春寒中遇溺，就算不被淹死也要被凍死。

嵬名察哥大恐，趕緊下令撤回靈州城！夏軍大亂。

宗翰見大水如期而至，才對耶律余睹稍稍釋疑，仍讓完顏希尹監視好他，自己率領兵將上了木筏小舟，背靠水勢，出寨剿殺夏軍。金軍有備，夏軍無防，一個借水之威，一個受水之害，戰況登時一邊倒。大水卷著無數夏軍的尸體，直沖到靈州城下，不想這一面靈州城墻的地基也是被人暗中破壞過的，嚴冬時泥土凍得極為結實不易發現，這時大水涌至，城墻的病根馬上發作，宗翰遙見有城墻被水沖塌，大喜過望，率軍從斷裂處殺了進去。

金軍并不擅長水戰，在水面上活動并不靈活，不過畢竟有舟筏可以依憑，情況比驟遇大禍的夏軍要好得多！在混亂中嵬名察哥和手下失去了聯系，不知所蹤，這讓本來就驚慌失措的夏軍更亂了！

宗翰站在船上，看著夏軍在大水中掙扎逃命，面對金軍的追殺毫無還手之力，忍不住哈哈大笑，他仿佛忘記了此戰他就算勝了也難以改變他最后的結局，而只是沉浸在眼前的勝利中不能自已。

大水倏然涌來，但畢竟后勁不足，沒多久就有退水之勢，大部分沒有被大水吞噬的夏軍也紛紛逃上高地避水，但夏軍的陣勢與編制都已遭到嚴重破壞，金軍馳騁縱橫，殺人無算。殺到天明，夏軍幸存者漸漸穩住陣腳，各守險要以抗金兵。

金軍終究人少，黑夜中乘船駕筏追殺水中人馬足可以一當十，這時天色漸漸明亮，局勢也漸漸明朗，夏軍諸部縱各自為戰亦已足以抵擋金軍的攻擊，但就在金軍優勢將盡的時候，忽然有一隊人馬大叫：“抓到嵬名察哥了！抓到嵬名察哥了！”

宗翰大喜，趕緊帶領人馬趕了過去，果見嵬名察哥無冠無袍，滿身泥漿，極為狼狽，原來他在混亂中落馬，和部下被沖散，來不及和部將會合，躲閃逃竄了半夜，竟被宗翰的部下給擒住了。

高慶裔見拿了嵬名察哥，喜得在竹筏上跳了起來，嵬名察哥見到宗翰，卻哼了一聲道：“粘罕！你放水淹壞了靈州，如今大軍潰散，漢軍來了，看你如何抵擋！到時候你又有什么好處？”

宗翰舉目四顧，果見靈州面向靈州川的城墻或崩塌或洞穿，就算西夏大軍完整，也很難憑借之以抗蕭、種了，何況如今夏軍大軍群龍無首，四散無依？然而他只彷徨了半晌，臉上便又現出狂態，指著嵬名察哥大聲道：“沒錯，沒錯！我是沒什么好處！可你一定會比我先死！”說著拔出刀來就往嵬名察哥頭上砍去。

高慶裔大吃一驚，搶上來叫道：“陛下，留住他才好掌控西夏余部……”然而哪里還來得及？宗翰刀鋒過處，嵬名察哥頭顱已斷，這位橫行西北多年的黨項名將，原也和高慶裔一般以為宗翰會利用自己而不至于立即殺害，所以也沒想到自己會死得這么快！頸項中鮮血噴出之時，眼睛中還流出不敢相信的目光。

宗翰殺了高慶裔之后，雙目盡赤，回過身來，用刀指著耶律余睹叫道：“你……你也不是好東西！”舉刀就向耶律余睹砍來，高慶裔更是駭然，撲上來叫道：“陛下！你冷靜些！”忽然背上一痛，宗翰的刀已從他的后背貫體內而入，鮮血透過穿破了的腸胃從高慶裔的口中涌出來，他勉強抬頭，也來不及再看他效忠多年的主子一眼便倒下了。

看見高慶裔倒在自己腳下，宗翰也不禁為之一愕，隨即狂笑道：“哈哈！哈哈！死得好！死得好！其實，在云中的時候就該死了！為什么還要等到現在！明明知道是無望的了……”抽出了刀，繼續向耶律余睹走來。

耶律余睹手中既沒兵刃，身上鎧甲也被卸，眼看已經發狂了的宗翰步步逼近，暗嘆一聲，自知無幸，口中喃喃自語：“楊七！希望你善待我的兒子，莫要食言……”

刀光一閃，又一個蓋世梟雄倒下了。

倒下去的，不是耶律余睹，而是宗翰。而砍倒宗翰的，竟然是完顏希尹。

此時周圍金軍都已被宗翰的瘋狂嚇壞了，對完顏希尹會動手竟沒有多少吃驚，人人心里都想：“陛下已經瘋了，再這么下去，誰知道下一步會不會殺到我頭上來？”

完顏希尹殺了宗翰后，持刀對左右道：“陛下已經神智不清，我這么做是萬不得已。你們中還有想向陛下效忠的，便過來殺我吧！”眾人看看他手中染著宗翰鮮血的刀，看看地上高慶裔的身體，沒一個敢動，也沒一個愿動，完顏希尹見狀，又道：“既然如此，那以后就聽我的！”走過來扶起耶律余睹，道：“都統受驚了。”他此刻不叫元帥，而叫都統，其中的微妙含意實足玩味。

耶律余睹忙道：“謝過希尹兄救命之恩。”

完顏希尹道：“之前是我替你擔待著，往后的日子，就要請都統多擔待我一些了。”

耶律余睹低聲道：“希尹兄與大漢皇帝有親，似乎不需要通過在下吧。”

完顏希尹嘆道：“帝王之親，有招富貴的，有招忌憚的，可惜我貌似處于遭忌之列。”又道：“往后我也不求富貴，只求能在都統身邊出一點力氣，平平安安便是了。”

耶律余睹點了點頭，道：“好！以后有耶律余睹一天，便有希尹兄一天！”環顧四周，道：“這里危險，我們趕快出城再說。”和完顏希尹招集余部，趁著城內局勢混亂沖了出來，又往東南而來，會合了蕭慶韓福奴，蕭、韓見到耶律余睹身邊的完顏希尹都吃了一驚，耶律余睹道：“是希尹兄救了我，以后我們便是一家人了。”二人這才釋然。

雙方合兵一處，共有萬人上下，耶律余睹命全軍去頭盔，綁上布條，作為認記，傳令道：“大金無道，大漢承德！我將順應天命，投靠大漢。愿隨我者，舉兵相從，不愿隨我者，自尋生路，我絕不阻攔加害！”

萬余兵將無不踴躍，叫道：“愿隨將軍，順應天命！”

這時北面煙塵漸起，完顏希尹道：“莫非是蕭鐵奴到了。”

耶律余睹道：“應該是。”便派蕭慶去接應，不久蕭慶回來，道：“蕭帥、種將軍都到了，他們聽說城內形勢，十分高興，命我們從東南路進攻！”

耶律余睹道：“好！”看看漢軍諸路對靈州已成合圍之勢，便領軍進攻。

此時靈州城內編制渙散，諸將不相統屬，大敵驟至，三成投降，三成逃跑，能組織起有效抵抗的不足三成。至于滯留在城內城外的金軍更是如鳥獸散。

蕭鐵奴布置大軍，圍三缺一，只留西面，夏軍亂糟糟逃出城來，盲目向西，途中卻又遇到了埋伏，死傷過半，能逃到中興府的殘兵敗將不足一成！

不說夏主乾順聞訊慟哭咳血，卻說蕭鐵奴攻占了靈州以后，將追剿金夏余部的重任交給了種去病，自己卻來會耶律余睹，兩人見面之后，蕭鐵奴那張僵尸臉不斷扯動，似乎是在笑，對耶律余睹說：“若當初早些歸順，今日成就，不在我下！可惜，可惜。”

蕭慶韓福奴在耶律余睹身后，聽到這話心道：“都統冒著奇險建此大功，你一句慰問嘉獎也無，竟然說這樣的話！”

耶律余睹卻只是微微一笑，答道：“余睹只求妻兒族人能保平安罷了。當初不得已投靠女真，是這個意思，今日順應天命投靠大漢，也是這個意思。至于功名富貴，不敢過望。此生若得以萬戶侯善終，便是上蒼保佑。”

這等辭令，蕭鐵奴也不放在心上，忽然瞥見耶律余睹背后站著一個好面熟的人，仔細一看，竟然是完顏希尹，眉頭一皺，問起緣由，耶律余睹將完顏希尹暗中相助之事說了，蕭鐵奴怒道：“這等叛主之人，留來何用！拖出去殺了祭旗！跟宗翰的首級一起送到云中給大哥！”

完顏希尹大驚，耶律余睹搶上一步道：“蕭帥！殺俘不祥，何況是來歸之將！若殺了完顏希尹，將來還有誰會對大漢歸心？蕭帥若要殺完顏希尹，還請先殺耶律余睹！”

蕭鐵奴橫了他一眼，冷冷道：“耶律兄，這人是宗翰一系數得上號的人，你要保他，恐怕將來對自己的前程大有妨礙！”

耶律余睹道：“若論親，宗憲是宗翰之胞弟，但聽說陛下連宗憲也放過了，何不能容一完顏希尹？”

蕭鐵奴冷笑道：“宗憲不過一書生，便留下十個來，也無妨！”

這話可說已經點明：完顏希尹之該死，不在于他是完顏宗親，而在于他是金軍西路軍最有實力的領袖人物之一。但耶律余睹卻還是道：“希尹兄對耶律余睹有救命之恩，余睹寧可不要前程，只求蕭帥放過他！”

蕭鐵奴怒道：“不知好歹！”正要發作，帳外報種去病到了。種去病進來后見帳內氣氛怪異，問明因果，忙勸蕭鐵奴道：“宗翰發狂殺人，完顏將軍為求自保也是人之常情，說叛主未免重了。而且棄暗投明，說來還是有功。再說如今嵬名察哥的主力雖然瓦解，但西夏都城仍在，這西北的戰場上還需要用武之英雄！”

種去病好說歹說，才說得蕭鐵奴勉強答應。種去病見他放過了這件事情，又道：“我已經派出急騎去通知劉锜，要他趕緊前來會師。”

“會師？會什么師！”蕭鐵奴道：“他的人馬也不用來，趕緊運糧草過來便是！”

種去病笑道：“劉將軍所在到此頗不太平，他的兵馬若是不到，只怕糧草也難以安全抵達。我這次來，是想請六將軍調一員大將領軍前去接應。”

耶律余睹出列道：“末將愿往。”

蕭鐵奴看了他一眼，道：“這等小事，何必勞煩耶律兄！這樣吧，陜北嘉寧、祥佑一帶，尚有不少西夏的堡壘還沒清理干凈。我們要攻打中興府，這些便是我們背后的釘子，不除不快！耶律兄西來之時和他們打過交道，想必深知其間虛實。不如就請耶律兄率軍前往，先將我們背上的這些釘子給拔了，等我和劉锜會師之后，糧草齊備再揮旗渡河，一舉攻克夏都。耶律兄以為如何？”

耶律余睹忙道：“蕭帥深謀遠慮，人所不及，末將領命！”

諸將帥又商議了許久，這才散會。出得帳來，完顏希尹忙拜謝耶律余睹和種去病的救命大恩，種去病淡淡道：“談不上救命，我只是依據軍律辦事罷了。”說完便走了。

完顏希尹見左右無人，嘆道：“耶律兄，這次我可累了你了。才到蕭營，便與蕭某人口角，這往后的日子，怕不好過。”

耶律余睹和他走出幾步，看看離大帳已遠，這才道：“不怕，他與我無甚淵源，我原沒打算得他蔭庇。”

完顏希尹奇道：“耶律兄一直以來不是和他聯系？”

“不是。”耶律余睹道：“一直和我聯系的是楊七，等折大到了云中時，我是當面見到了他。之后我假意救出宗翰、西來破夏等事，要我借金軍之勢從內部破夏的大方向其實是楊七的算盤，細節之處則是見到折大后他和我共同商定。種去病在靈州時有配合過我的行動，但料來也是有折大在背后示意。”

完顏希尹恍然大悟道：“原來如此。”

完顏希尹道：“你我本是武將，歸附得晚，在蕭鐵奴旗下難以得到信任，再說便得到他的信任，又豈是我等所愿？”

完顏希尹點頭道：“不錯。楊七以文官之首居中樞，往后多半還得我們這些人在邊疆上給他支持，再說這人脾氣也比較好，不似蕭鐵奴專橫跋扈，我們走他這條路，卻遠勝于跟隨蕭鐵奴了。”

耶律余睹道：“無論如何，我們現在還是得先順著蕭某人之意行事。掃蕩夏人留在嘉寧、祥佑一帶的殘余勢力一事不容有失！至于破夏的功勞，只要折楊心里有數就行。”

兩人本是虎狼山上走下來的猛獸，此刻去對付夏人留在陜北的喪家之犬，當真是牛刀殺雞了。

他們出發后不久，劉锜便從南而至，率領一萬兵馬護送了大批糧草到靈州與蕭鐵奴會師。夏軍主力已潰，漢軍氣勢如虹，無論是蕭鐵奴還是劉锜都覺得滅亡西夏只是時間問題。不過劉锜帶來的糧草路上已經吃了一半，南北兩路大軍各有十幾萬人，若再會合王宣、曲端的部隊，三十四萬人的大部隊逗留在這個西北偏遠之地，每日都是百萬之費。之前西北戰事正緊時楊應麒盡量頂住壓力，萬事以軍事優先。如今西北戰局基本上勝敗已定，以楊應麒為首的文官集團便開始喊窮了，希望前方將帥在打仗的同時能夠顧及到中樞政府的承受能力。

這一年多來劉锜在陜西不但要管打仗的事情，也要設法解決軍餉的問題，所以對這個問題十分在心。他建議由漢軍北路抽取五萬兵馬分別駐扎在靈州、克夷門，拱衛已有戰果，剩下的兵力或牧馬于陜北、敕勒川，或就食于渭水流域。陜西軍馬的主力不再北上會師，而是移向蘭州，先征服西夏在西南的領土，打通前往涼州的道路，聯系上種去病留在那里的人馬。蘭州素有囤積，劉锜前往那里可以因食于當地，而從長安出發的糧道則直輸靈州，和從云中出發的糧道一起，作為靈州、克夷門駐軍的給養。等西夏的西南疆域以及河套內部的西夏殘余據點完全征服以后，諸路大軍再四集渡河，圍攻西夏都城中興府，這是先易后難、先外圍后中心的戰略。

種去病也認為中興府囤積頗多，城防又堅，在當前的局勢下要一鼓作氣攻下中興府的想法不現實，不如先解決了寧夏平原的外圍，困乾順于一地，再困乾順于一城，一步步走向最后的成功。

若是按照這等打法，那除非乾順投降，否則要攻克中興府只怕還需要一段不短的時間。這等持重的戰略若是曹廣弼、楊開遠多半立刻就會定下，但蕭鐵奴卻猶豫了許久，才在種去病的敦促下勉強答應。