庭芳想了想，細細道：“并非管家于學問上多大的幫助，而是多遇事、多想事，方能辦好事。修身齊家治國平天下，道理總是一般，連家里都管不好，又怎生管的好外頭？所謂清官難斷家務事，就是當官的死讀書。家務事又甚難斷的？無非就是懶的想罷了。”

袁守一追問道：“如何才叫多想事？”

庭芳笑道：“我問你，倘或你出門遇見流民，要奏與陛下，該如何說？”

袁守一怔了怔。

庭芳道：“八股，我當真不會。小時候上的課早就忘了，你們倘或要問應試該如何，我是不能答的，且尋幾個國子監翰林的老先生來指點。我說說怎么寫折子，如何？”

庭珮道：“亦是開闊思路，妹妹請講。”

庭芳道：“還是方才那個例子，遇著了流民，如何上報？”

房知德輕笑：“就看陛下的性子了。”

庭芳點頭：“然也。我們陛下，不喜歡廢話。單報上去，是頭一份奏折，那是事出緊急，他不計較。第二份再駢四儷六的說那些悲天憫人的話，一準叫他記住。”做皇帝的，喜歡的人未必記得牢固，討厭的人那當真是至死不忘。

庭珮忙問：“那要怎么寫？”

庭芳道：“我先前說了，遇事解決事。首先，你得調查，這一群流民有多少人？男女老少各占多少？能明白為什么嗎？”

袁守一搖頭，庭珮卻道：“男人多了威脅大！”

庭芳點頭：“處理方法也不同。”

庭珮滿臉疑惑。

房知德笑道：“男人多的要打散，女人多就不怕了，想法子引她們去能過活的地方，光棍多著呢，哪里都缺女人。但流民中女人多的情況極少。”

袁守一與庭珮表示受教。

庭芳接著道：“調查完構成，便要調查緣由。是因天災？還是因**？天災有天災的處置，相對而言比較容易。比如說水災，待水退了重新翻出黃冊丈量土地分發種子，總是能安頓的。但若是**，則再要分析因兵禍？因兼并？假如是兼并，豪強為何有如此能耐？其依仗的是什么？”

庭芳說著頓了頓，又道：“到這一步，折子可以說有點價值了，但你與旁人沒什么區別。無非就與清流一般，喊著括隱，喊著輕徭薄賦。故，還得附上解決方式。如何解決該豪強？如何才能不動根基的情況下，用相對委婉的方式，解決該豪強。或者說，如何在權力的夾縫中，借上一點子力量，不顯山不露水的挖坑埋陷阱，誘他掉坑。尤其本朝承襲百多年，牽一發而動全身，不可不慎。”

袁守一問道：“都直達天聽了，不能直接殺了那豪強么？”

庭芳笑道：“懲治貪官，清流日日喊，御史日日參，陛下日日想，到如今也只能眼看著官員彼此收禮送禮，無可奈何。所謂大局觀，無非是不盯著某處某點，考慮各方角逐，才能成事。朝堂不是一個人的朝堂，每個人都是活人，每個人都有想法。豈能說殺就殺?”

庭珮也問：“若按四妹妹的法子，不就是結黨了么？”

房知德道：“君子群而不黨，小人黨而不群。歸根結底，都是抱團。無非抱團的法子不一樣。休說朝堂，便是做點子生意，沒有個行會，也是難活。與宗族、鄉黨異曲同工。”

袁守一出身豪強，稍微點撥，便有所了悟。庭珮幼時自是無人跟他說這些，待長大點兒，只好跟著他那方腦袋的父親學圣人言，聽得庭芳一席話，三觀都裂了。不由問道：“便只能爭權奪利，不能做純臣了么？”

庭芳與房知德齊齊笑出聲。

庭芳引用了后世電影的一句經典名言：“奸臣奸，忠臣得比奸臣更奸。你說是斗爭也好，是□□也罷。總歸有這么一茬兒，貪腐會節制許多，百姓便可喘息了。書上總說，水至清則無魚，要和光同塵。可是書上不會細說，為什么要和光同塵。得你自己去想，自己去琢磨。”庭芳笑了笑，“朝堂就是污水塘，看著威風堂堂，實則臭氣熏天。比陰謀還陰謀，比無恥還無恥。不想明白這些，就好生去翰林院修修書，一世也別冒頭。混個安逸清閑吧。”

房知德看庭珮都暈了，笑道：“太傅所嚴，都是日后考上了的事兒了。咱們還談文章。我覺得寫文章，要緊是條理分明，層層推進。之前的數據，是之后結論的證明。最終的結論，由調查來支撐，表明不是信口開河，是真正想過的。便是不周全也不打緊，橫豎年輕，誰也不指望打學生里挑出大學士來。”說畢笑道，“這便是郡主所言的管事的好處了。我們原先在南昌，都是如此選拔人才的。”

庭芳笑笑，何止南昌，從前世到今生，她的報告都是這么寫的。昭寧帝對她的日漸倚重，跟幼年情誼與勢力范圍都沒多大關系。如今朝中能好好說話辦事，不信口開河想當然的人確實不多。那少量的，偏又信不過。新皇的尷尬，也是她出頭的契機。

袁守一心里砰砰直跳，他父親接觸不到朝堂，伯祖父或會教導兒孫，但顧及不到他。也就是葉家家族小，哪一個都精貴，才能混到太傅跟前，聽她分說這些。看來要多跑徐家，才有機會聽得到天子近臣的經驗傳授。

陳氏她們對文章朝堂沒多大興趣，早把話題拐去了別處。兩邊說話多少有些干擾，庭芳索性把房知德幾個拉去東間，逮了庭玬庭松一塊兒培訓。昭寧帝憋著想改革，動蕩則機會多。家里幾個兄弟，未必個個靠科舉。但不管靠哪一條，摸準昭寧帝的脈都很重要。昭寧帝本就是個實在人，再加上她日日把實事求是當成重點強調，那么昭寧帝的執政風格肯定是務實，而現今的習慣卻是務虛。昭寧帝現在權力還很小，這個特點很多人不知道。她完全可以利用優勢，打個時間差，待眾人反應過來時，他們家的人已被記住了。

直聊到申時末，徐景昌帶著楊怡科回來。庭芳聽的動靜，迎上前去。她起身了，其余人都呼啦啦的跟著起身見禮。徐景昌攜了庭芳的手，笑問：“今日你出門，沒凍著吧？”

庭芳笑道：“沒有。”

徐景昌朝越氏并越老太太頷首回禮，又招呼大家落座。國公府的正廳比別處的都都要寬敞高挑，又盡數換了玻璃窗，很是明亮。庭芳素喜闊朗，西間與廳之間只有幔帳相隔。人一多，把幔帳拉開，空間立刻大了一倍。越老太太不好一直在徐家住著，庭芳也不愿一個規矩的老太太戳在那兒拘著她弟妹。吩咐廚房一聲，叫提前開宴。

分了男女兩桌，男客那頭讀書人占絕對優勢。先前幾個人聊的正高興，話題就順著繼續。因庭芳撤出，他們逐漸偏向了正兒八經的八股。只把徐景昌跟楊怡科兩個半文盲聽的頭痛欲裂。楊怡科苦逼的看向徐景昌，得，這位既不聽戲也不賞曲，更沒話題。連襟兩個就著酸掉牙的八股悶頭吃飯。

一時飯畢，幾個讀書郎的談興未盡。庭芳看了看天色，就問越老太太：“您是今兒家去？還是再耍幾日？”

越老太太猜度著庭芳的意思，大抵是想攆人了。越老太太十分理解，人家一家子團聚，夾著她個外人，左右都別扭。兩家家風不同，她也不喜此等個喧囂法，從善如流的道：“家里還有些事，便不多留了。改日再來與郡主請安。”

庭芳點點頭，使人備了禮物，把越老太太禮送出門。袁守一也提出告辭，省的誤了宵禁。庭芳卻道：“正耍的高興，你今晚便留下來，同方二哥住吧。家里難得熱鬧。”

袁守一無可無不可，打發小廝回家去告訴一聲，就留下來與房知德一起耍。徐景昌與袁守一很說不到一處，索性坐在炕上，逗著徐清玩。

徐清三兩下爬到父親身上，手舞足蹈的喊：“舉高高！”

徐景昌輕巧的把兒子往上一拋，又穩穩接住，把徐清樂的咯咯直笑。徐景昌并沒有多少父親的記憶，已革定國公相當不喜歡強勢的發妻，連帶也不大喜歡徐景昌。徐景昌對父親兒子的印象，皆來自先太子。那是的太子，在坤寧宮，便是這般逗著昭寧帝與秦王。在坤寧宮，徐景昌是永遠的旁觀者，但此刻，終于做上了主角，與兒子肆意的笑鬧著。小孩子都是人來瘋，葉晗對外界一無所知，可他聽見徐清的笑，也跟著蹬腿兒。越氏不住的拿撥浪鼓引他發笑。再抬頭看時，已不見徐景昌父子，奇道：“才在這兒的，怎么眼錯不見就跑了？”

陳氏指著窗外道：“帶著堆雪人呢。”

越氏往窗外看去，借著有些發暗的天光，看著徐景昌飛快的用雪堆出了只老虎。徐清穿著厚重的衣裳，在邊上興奮的又跳又叫。

越氏對陳氏道：“國公竟還肯帶孩子。”

庭芳喝了口茶道：“不然要爹何用？”

越氏道：“也唯有你敢如此說話了。”

庭珊姐妹幾個的話題，已從衣裳首飾拐向了家族八卦。往日認識的女孩兒差不多已為人婦。庭蘭住在鎮國公府，旁的沒有，八卦管夠。她順著往日認識的姑娘，一個個說過去，把才從海南回京的庭珊聽住了。

一直鬧到天黑盡，大伙兒不便打攪庭芳夫妻，各自散去。徐景昌把瘋夠了的徐清扔給乳母，叫帶著睡覺，才信步回到臥室。洗漱出來的庭芳，飛撲到徐景昌身上。徐景昌笑著接住：“看來今兒挺高興的。”

庭芳摟住徐景昌的脖子道：“我看著你，日日都高興。”

徐景昌親親庭芳：“我去收拾一下，回頭一塊兒做題？”

庭芳放開徐景昌道：“好。”

冬日天冷，夫妻兩個早挪到炕上睡。白日里擺著炕桌，到晚間丫頭就把桌子收好，重新攤上鋪蓋。此時早晨五點就要點卯，多半的人家便睡的早。天一黑就預備睡覺，庭芳懶得再喊丫頭重新放桌子。隨意抽了頁習題，依在迎枕上看著耍。

徐景昌出來時，不由笑出聲來：“我才發現，今日你是穿著裙子的。”

庭芳搖頭嘆道：“別提了，下半晌兒姐妹們說胭脂水粉，兩年沒理會，就全變了模樣兒，都不知道她們說的是什么。”

徐景昌奇道：“你今兒不是上了妝么？”

庭芳道：“都是丫頭們打理，我只管好看不好看。再不留意里頭的花樣的。她們說首飾還能接上一句半句，說胭脂就云里霧里了。”

徐景昌坐到炕上，把庭芳撈入懷中：“你不上脂粉也好看。”

庭芳靠著徐景昌暖烘烘的胸膛道：“十八無丑女么。”說著，就著依靠的姿勢，沖徐景昌的臉香了一下。

徐景昌在庭芳腰間掐了一把：“放你一日假，立刻就生幺蛾子！”

庭芳笑盈盈的道：“你再掐我試試？”

徐景昌果然就掐了一下，還當庭芳要跳起，誰料她身子一軟，嬌柔的嗯了一聲。

徐景昌：“……”

庭芳的手指按在徐景昌的胸上：“還想做題否？或者是……做……我？”

徐景昌：“……”

庭芳輕笑：“師兄，兩個孩子的爹了，你竟是還未出師！”

徐景昌抓住庭芳不安分的爪子道：“此道葉太傅高山仰止，下官實不敢挑釁。”說畢，單手抽掉庭芳裙子上的腰帶，利落的把爪子綁了。

庭芳哀怨的道：“你就不能換一招么？”

徐景昌欺身上前，沙啞著聲音道：“招不在多，有效即可。”

一夜無話。