“……嗯，我大致上明白了。親愛的女王陛下，你一方面固然是希望能夠徹底擊敗你的弟弟托勒密十三世法老，結(jié)束這場曠日持久的埃及內(nèi)戰(zhàn)，恢復(fù)埃及托勒密王朝的統(tǒng)一，至少是在下埃及地區(qū)的統(tǒng)一。但另一方面，你又不希望在戰(zhàn)爭中消滅掉太多的希臘和馬其頓移民，以免動搖托勒密王朝這個外來殖民政權(quán)鎮(zhèn)壓埃及土著人的統(tǒng)治根基……對嗎？”王秋皺著眉頭沉吟道，“……這還真是投鼠忌器，左右為難吶！”
“……我也知道這個要求很有難度，所以并不奢望能夠獲得最完美的結(jié)果。你們就看著辦吧！”
克里奧佩特拉女王不以為然地撇了撇嘴，“……大不了就殺個尸山血海，讓這個馬其頓征服者的殖民政權(quán)在內(nèi)戰(zhàn)中徹底打崩，然后自己去做一個只能統(tǒng)治亞歷山大港這么孤零零一座城市的女王好了！”
“……這個……嗯，怎么說呢？你給我方制定的最高目標(biāo)，其實還是有可能實現(xiàn)的啦……”
在聽了克里奧佩特拉女王的高難度作戰(zhàn)目標(biāo)之后，王秋這個沒讀過一天軍校的半吊子參謀官嘆了口氣，對著地圖低頭沉吟了一會兒，將腦海中記憶著的歐美戰(zhàn)爭片仔細(xì)梳理了一遍，突然靈光一閃，撓了撓頭發(fā)說道：“……只是恐怕得要碰一回運氣，我實在沒法打包票……首先，我需要確認(rèn)一點，托勒密十三世法老的大本營，目前確實是駐蹕在古都孟菲斯附近，對吧？”
“……沒錯，那里是上埃及與下埃及，尼羅河谷與尼羅河三角洲的連接處，整個埃及最重要的交通樞紐，歷次埃及內(nèi)戰(zhàn)之中的兵家必爭之地。”克里奧佩特拉女王點了點頭，“……而我的弟弟和妹妹，自然也只能把這座剛剛被他們屠滅過的城市，作為北伐大軍的集結(jié)地——盡管這片地方對他們當(dāng)真是仇深似海！
事實上，為了報仇雪恨，孟菲斯的祭司團至今已經(jīng)組織了好幾次暗殺，但除了把我的那個好弟弟給嚇得躲到河面的旗艦上，再也不敢隨便登岸之外，居然連一個重要目標(biāo)都沒能干掉——唉，這票養(yǎng)尊處優(yōu)、腦滿腸肥的廢柴，真是無能得讓人想哭啊！唉，如果他們的刺殺成功了，我現(xiàn)在還需要考慮內(nèi)戰(zhàn)的問題嗎？”
“……嘖嘖，這幫埃及祭司如此無能，對你來說不正是好事嗎？如果孟菲斯神殿豢養(yǎng)的埃及刺客，果真比阿薩辛和007還要出色，能夠在大軍環(huán)繞之下潛入戒備森嚴(yán)的御帳，對托勒密十三世法老一擊得手，那么接下來就該輪到你這位埃及艷后整夜整夜地睡不著覺，穿著防彈衣上床，并且在枕頭底下墊手槍了！”
王秋一邊如此吐槽，一邊翻出一本現(xiàn)代旅游地圖，在亞歷山大港與孟菲斯古城遺址之間，用鉛筆和尺子畫了一條直線，“……嗯，按照比例尺換算……大約在三百公里左右？應(yīng)該還在續(xù)航能力之內(nèi)……”
因此，在初步盤算了一番行動方案之后，王秋便微笑著抬起了腦袋，眼神中滿滿地洋溢著躍躍欲試的興奮色彩，“……親愛的女王陛下，我已經(jīng)有了一個成功率不小的作戰(zhàn)方案！只是……請問您有沒有興趣客串一回蘭博或007那樣富有傳奇色彩的孤膽勇士，跟著我到孟菲斯的敵營里闖上一回？”
“……什么？就你和我兩個人？”克里奧佩特拉女王狐疑地皺起了眉毛，“……秋君，在我的印象之中，你應(yīng)該不是那種冒失的家伙吧！如果不是咱們的關(guān)系足夠熟，我都懷疑你是準(zhǔn)備要出賣我了……”
“……呵呵，瞧你說的，我就是出賣誰也不能出賣你啊！女王陛下，我既然敢這么說，自然是有了相當(dāng)程度的把握！”盡管遭到質(zhì)疑，王秋的臉上依然滿是自信之色，“……請你放心大膽地跟我走吧！”
“……好吧，我就相信你一次！”女王翻了個白眼，“……但是，拜托你不要說得那么像求婚好不好？”
“……”by臉色古怪的王秋同學(xué)。
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距離亞歷山大港三百多公里之外，尼羅河三角洲最南方的尖端，埃及古都孟菲斯
即使是在相對涼爽的冬天，這座被熱帶沙漠包圍的城市，依然熱得如同一個巨大的窯爐。
蔚藍(lán)的晴朗天空中沒有一絲云彩，沙丘表面反射出刺眼的白光。在炎炎烈日的炙烤之下，似乎每一個鮮活的肉體都會被蒸干最后一點水分……幸好，浩瀚的尼羅河就在咫尺之外緩緩流淌，滋潤著這片干燥焦渴的土地，孕育了綠色的麥田和椰棗樹林，也往沙漠的熱風(fēng)中摻雜進(jìn)了一抹潮濕的水汽。
一座規(guī)模宏大的軍營，緊靠著坍塌頹敗、遍體焦痕的神殿廢墟，矗立在一望無際的沙漠與亙古流淌的尼羅河之間。各式各樣色彩鮮艷的軍旗，在裹著砂礫的熱風(fēng)中獵獵招展。人馬嘶鳴的嘈雜之聲不絕于耳
隨著時間的推移，太陽漸漸淪落到了西方的沙丘背后，燃燒的晚霞將尼羅河水映照成醒目的金紅色，明亮得像一大片蕩漾的銅箔。而在這微波蕩漾的“銅箔”岸邊，一支龐大的船隊正在隨波起伏，幾乎占滿了半邊河道——亞麻布的船帆，蘆葦和紙莎草編織成的船體，最傳統(tǒng)的埃及造船工藝，沒有用一根釘子來固定構(gòu)件，純粹靠著麻繩捆扎、瀝青粘合，好似輕飄飄的玩具。但在風(fēng)平浪靜的尼羅河上，卻已足夠堅固。
在這個擁有數(shù)百艘大小船只的尼羅河船隊之中，托勒密十三世法老陛下的座艦被裝飾得格外奢華，亞麻布船帆上染著鮮艷的埃及王室紋章，欄桿和艙壁上滿是埃及風(fēng)格的浮雕與壁畫，船頭的尼羅河神哈比神像上甚至包裹著一層金箔，在陽光之下熠熠生輝，尤為引人注目。
同樣金碧輝煌的船艙內(nèi)，一只昂貴的雪花石膏熏香罐子正在燃起徐徐青煙，彌漫出好聞的絕妙香味，各種黃金與象牙制成的藝術(shù)品，在艙室內(nèi)琳瑯滿目。華美的綢緞窗幔隨風(fēng)浮動，撥打著七彩繽紛的琉璃風(fēng)鈴，發(fā)出清脆好聽的叮當(dāng)聲。還有一張被金絲簾帳遮蔽的香柏木躺椅上，則披著一層異常柔軟的狼皮，絨毛光滑閃亮，并且觸感涼爽，不會像尋常皮草一般令人感到燥熱難耐。
換上了寬松便裝的托勒密十三世法老，就慵懶地斜靠在這張狼皮墊子上，品嘗著一杯清涼的葡萄酒。
此刻，已經(jīng)到了這一天的晚飯時間，法老的御廚們早已為主人端上了豐盛的筵席——埃及普通人家餐桌上常見的魚湯、面包、啤酒、黃瓜、洋蔥，價格較為昂貴的無花果、石榴和葡萄酒，加入了椰棗和蜂蜜調(diào)味的精美小甜餅，還有來自沙漠地區(qū)的羊酪和駱駝奶，以及一盤香酥流油的烤鴿子……
然而，面對著這些由御廚們精心烹飪的美味佳肴，托勒密十三世法老卻有些食不知味。
——因為，一場決定他生死命運的龐大戰(zhàn)役，馬上就要打響了！
對于年僅十六歲的少年法老來說，這樣沉重的心理負(fù)擔(dān)，實在是壓得他喘不過氣來。
三萬大軍已經(jīng)在孟菲斯集結(jié)完畢，只待舉辦過出征儀式，就要水陸并進(jìn)，向北方的亞歷山大港開拔。
為了發(fā)動這場最后的反擊，托勒密十三世法老和他的小朝廷已經(jīng)竭盡了全力——在每一座法老還能控制的城鎮(zhèn)內(nèi)，冶鐵爐的火焰終日不熄，一刻不停地熔煉礦石，鑄造兵器；上埃及的每一處倉庫都被砸開搬空，用于籌措戰(zhàn)爭所需的軍糧；所有的馬匹、驢子、商船都被征集起來，用于運載法老陛下的軍隊；騎著快馬的信使舉著征兵諭令，在每一條驛道上來回奔馳，闖入村莊和城鎮(zhèn)，召集每一個還肯服從王命的壯丁。
總之，為了打贏這一場即將爆發(fā)的姐弟對決，托勒密十三世法老和他的親信大臣們差不多已經(jīng)是賭上了自己的一切。然而，隨著越來越多的新消息從北方傳來，這位少年法老卻越來越感到心中無底……
在最近的這幾天里，各種有關(guān)克里奧佩特拉女王的各種奇聞異事，不斷從北面的尼羅河三角洲傳來，鉆進(jìn)托勒密十三世法老的耳朵里，每一樁傳聞都跟“神跡”這個詞掛得上鉤，而且越來越神乎其神——焚燒掉半個亞歷山大港的火流星，擊退了羅馬軍團的鋼鐵怪獸，憑空出現(xiàn)的糧食與華麗炫目的絲綢，鋒利之極的神兵利器，猶如玻璃一般透明、卻比青銅還要堅固的盾牌……以及用這些東西武裝起來的女王衛(wèi)隊……
雖然理智讓托勒密十三世法老不愿意相信這些荒誕的言辭——作為一起長大的姐弟，他從來沒見過這個姐姐有什么神通，但軍中愈演愈烈的謠言，還是讓法老和他的大臣們感到頭疼。
而孟菲斯神殿派遣的一波又一波刺客，更是比蒼蠅還要麻煩的困擾——雖然這些被神官集團不知從哪兒雇來的蹩腳刺客，迄今為止都沒能干掉任何一位軍團長級別的重要人物，但他們燒掉的糧倉和船只、驚散的馬匹和牛群，還有在酒水里下毒的卑劣舉動，卻已經(jīng)給軍隊的集結(jié)和整編帶來了巨大的麻煩。
就在五天之前，他們對法老御營的一次成功縱火，居然燒死了足足三十余人，還把宮廷總管太監(jiān)波提努斯燒得渾身都是燎泡，現(xiàn)在都還躺在床上直哼哼……而托勒密十三世法老本人，在帳篷起火之際，倒是正和他的二姐阿爾西諾公主在尼羅河畔的蘆葦叢中打野鴨取樂，幸運地逃過了一劫。不過，這也讓托勒密十三世法老不敢再上岸宿營，而是縮回了戒備森嚴(yán)的豪華旗艦上。