下午，菊花照樣只燒了三副下水，焯水加入作料翻炒完畢，放入腌菜用溫火在鍋里慢慢地燜著。
這時(shí)楊氏挑了一擔(dān)白菜和黃心菜走進(jìn)院子，對(duì)菊花道：“明天曬白菜。要趕緊腌，不然天天這么賣，腌菜不夠用哩。”
菊花對(duì)她說(shuō)道：“娘，再去砍一些白菜，我要做辣白菜哩。那個(gè)不用曬的！”
楊氏疑惑地問(wèn)道：“辣白菜是啥樣的，我咋沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
菊花笑道：“是我想出來(lái)的。老吃一個(gè)味兒的腌菜，膩煩得很！咱換一種法子試試，說(shuō)不定就搗鼓出好味道來(lái)哩！”
楊氏如今對(duì)菊花時(shí)不時(shí)地弄些新鮮菜很信服，她笑道：“好，試就試！也不就是費(fèi)些作料跟白菜么，先少做些，調(diào)好了味道，再做多一些！”
菊花答應(yīng)了，本來(lái)她也沒(méi)想多做，少好多的配料哩，最起碼她就拿不出蘋(píng)果或梨子來(lái)，白蘿卜倒是有，只能做那種偏辣的辣白菜了。
于是，她對(duì)楊氏說(shuō)道：“娘，這樣腌很費(fèi)辣椒粉、辣椒醬、大蒜和生姜哩，還要加些白糖，怕是要比一般的腌菜費(fèi)錢。”
楊氏很有成算地說(shuō)道：“那不怕，只要好吃就成！”
兩人遂又砍了些白菜回來(lái)備用。
青木從村學(xué)堂回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)今兒居然賣了兩百文錢，他不禁瞠目結(jié)舌：今年一石白米才一兩二錢銀子哩，娘一天居然掙了這么多，這可是比種田劃算多了。
他的心情有些復(fù)雜——妹妹這樣聰明，愣是把這一文錢的生意做的如此順溜，她還要靠自己養(yǎng)么？怕是自己要靠妹妹養(yǎng)哩！
不管怎么說(shuō)，青木還是很心疼妹妹的，想著原先要教妹妹認(rèn)字的承諾，卻因?yàn)樽罱呤掳耸碌?，一直未能?shí)行。
他到河邊裝了些沙子回來(lái)，又讓鄭長(zhǎng)河拿竹篾編了個(gè)四四方方的竹盤(pán)子，把沙子裝在里面，就可以拿樹(shù)枝在上面寫(xiě)字了，這樣也省些紙！
他此后便一有空就教菊花認(rèn)字讀書(shū)。
讓他驚掉下巴的是，無(wú)論他教多少，菊花總能很快的記住，對(duì)相關(guān)的文字和解釋還問(wèn)得非常詳細(xì)，弄得他都覺(jué)得自己學(xué)的不夠用了。
他哪里知道菊花也是一頭的霧水：怎么哥哥學(xué)的課本里有《論語(yǔ)》和《莊子》？這到底是咋回事？
可是菊花每日也忙得要命，沒(méi)有時(shí)間來(lái)探索這個(gè)問(wèn)題；青木也是剛進(jìn)入學(xué)堂，問(wèn)他也是問(wèn)不出啥東西的。她只能把這事撂下，心想，總有搞清楚的一天。
其實(shí)就是搞不清楚也沒(méi)啥，知道了又能如何呢？她還不是得養(yǎng)豬、喂雞，難道還能去考狀元？
青木明顯感到有了壓力，為了應(yīng)付菊花的詢問(wèn)，他不得不在學(xué)堂里更認(rèn)真地學(xué)習(xí)和請(qǐng)教周夫子，因而學(xué)習(xí)的進(jìn)度也遠(yuǎn)超村里其他學(xué)生，得到了周夫子的真心夸贊。
學(xué)堂里的學(xué)生都是清南村的，大家見(jiàn)青木這樣用心，自然也不甘落后。
首先就是張槐，也跟著拼命地學(xué)習(xí)起來(lái)；小石頭也是跟青木親近，自然是跟著一起努力學(xué)習(xí)——他學(xué)好了還要去教菊花姐姐哩；其他的人也都被帶動(dòng)起來(lái)了，整個(gè)學(xué)堂的學(xué)風(fēng)竟然是前所未有的好！
周夫子喜得捻著胡須樂(lè)瞇了眼，對(duì)村長(zhǎng)李耕田說(shuō)道：“我以前也在別的地方教過(guò)，從未見(jiàn)過(guò)像你們村這樣好學(xué)的娃兒。唉，我一生碌碌，一事無(wú)成，若是能在晚年教出幾個(gè)像樣的弟子，那就是死了也瞑目！”
說(shuō)罷悵然地看向遠(yuǎn)方，西邊的小青山連綿起伏，像一條匍匐的長(zhǎng)龍，蜿蜒伸展。小青山的那邊，有他的風(fēng)光和過(guò)去，只是這些都已經(jīng)是昨日黃花了。
李耕田自然是高興，他對(duì)周夫子道：“還不是先生教的好，要是咱們村也能出一個(gè)秀才，那可真是要好好感謝先生了！”
周夫子淡笑不語(yǔ)！
秀才？笑話！他要是盡心地教授，卻只能教出秀才來(lái)，還真是辱沒(méi)了他的名頭！
楊氏第三天去賣菜，剛出村口就碰上了駕牛車的老成。
“噯喲！鄭嫂子，這是去集上哩？青木挑的是啥呀？好像怪沉的。上車來(lái)，我捎你們一程?！崩铣蔁嵝牡卣f(shuō)道。青木見(jiàn)了大喜，忙對(duì)停下來(lái)的老成道：“是我娘要去集上賣菜哩。我不去，就送她一程。”
黑臉的老成笑出一嘴的白牙：“我就說(shuō)，你不是在上學(xué)么，怎地要去集上?！?
楊氏也暗自歡喜，一邊爬上車，并跟青木搭手把那兩只大籮筐弄上牛車，一邊跟車上的老成媳婦黃氏說(shuō)話。待坐好后，便揮手讓青木回去。
青木見(jiàn)天亮了不少，也不再回家，直接去學(xué)堂讀書(shū)。
牛車上，黃氏問(wèn)明了楊氏去賣菜，不由得好奇：“那好賣不？”
楊氏笑道：“還行。咱家菊花做的菜味兒好，賣的又不貴，就掙些零花錢。你也知道，咱家那口子腿摔斷了可花了不少錢，還欠了債哩！”
黃氏自然是知道。這距離楊氏和柳兒娘打架還沒(méi)過(guò)去多久哩，鄭長(zhǎng)河腿摔了欠債，柳兒娘上門說(shuō)親的事她咋不記得。
她同情地安慰楊氏道：“慢慢來(lái)！你也甭著急，可不能把身體拖垮了。天天都要起得這么早么？”
楊氏無(wú)奈地說(shuō)道：“可不是！早些去了，賣完家來(lái)還要干活哩，菊花一人在家哪照應(yīng)的過(guò)來(lái)！”
前邊的老成接道：“往后啊，逢雙日子你就在村口等我，我要去集上幫人送貨，也能順便捎你一程?！?
楊氏笑道：“那感情好，我正是巴不得哩！”
想想又道：“我連人帶貨，每回搭車可得把兩文錢，不然咱可不好意思坐，還是走算了。”
黃氏大驚小怪地連連擺手說(shuō)道：“噯喲！搭個(gè)車還要把錢，都是一個(gè)村的，丟死人了！”
楊氏正色對(duì)她說(shuō)道：“要是我偶然間碰到你家老成一回，他捎上我，我也不會(huì)把錢；如今我見(jiàn)天就往集上跑，天長(zhǎng)日久的，不把我心里咋過(guò)意？要我說(shuō)呀，你們干脆在村里明說(shuō)：逢雙日子去集上，有人來(lái)坐車都收一文錢。人家到時(shí)候就在村口等，也有指望不是。不然人一多，你倒是帶誰(shuí)又不帶誰(shuí)哩？”
黃氏很是遲疑，她道：“那不是被人戳脊梁骨？”
楊氏“撲哧”笑了起來(lái)，說(shuō)道：“你自家的車，一沒(méi)偷二沒(méi)搶，咋就讓人戳脊梁骨了？”
老成是經(jīng)常去下塘集的，腦子要比他媳婦活泛的多，他說(shuō)道：“鄭嫂子說(shuō)的是。要是我一月固定那些日子上集，倒也能收錢；不像以往，一月去不了幾回，自然不好意思收。”
有錢收當(dāng)然好，黃氏喜悅地笑問(wèn)道：“那咱就都收一文？”
老成笑道：“那也不成，小娃子和老人可不能收。這樣村里的人就是想說(shuō)啥也沒(méi)的說(shuō)了?！?
楊氏連連點(diǎn)頭道：“老成兄弟這話說(shuō)的在理！”
因?yàn)楦读塑囧X，老成的服務(wù)立馬就周到了許多，一直把楊氏送到她大哥楊得發(fā)的“福喜雜貨店”門口，還動(dòng)手幫忙把那兩只竹簍給搬了下來(lái)，才告辭離去。
楊氏又叫住他道：“老成兄弟，你下晚家去的時(shí)候，到我大哥這來(lái)一趟。我今兒要買兩口大缸，你幫我捎回去，到家再算錢把你。”
老成忙答道：“好嘞！你盡管忙去吧，我一定幫你捎回去?！?
楊氏這才放心地轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)來(lái)喜那小子笑呵呵地迎出來(lái)了：“大姑，今兒咋來(lái)的這么早？我也才開(kāi)門沒(méi)一會(huì)哩?！?
他白皙的臉龐，眉梢眼角都是笑，臉相繼承了他奶奶和他爹的柔和，而不像他娘那樣線條剛硬，是個(gè)讓人一見(jiàn)就心生歡喜的男娃子，倒也沒(méi)辜負(fù)了“來(lái)喜”這個(gè)名兒。
楊氏笑道：“今兒正好遇到村里的牛車，捎了我一程，自然就早了些。”
兩人說(shuō)話間就走進(jìn)雜貨店。
這間店雖然不在集市中心，離得遠(yuǎn)了些，卻正好位于進(jìn)入集市的道路旁，來(lái)來(lái)往往的人都能看得見(jiàn)，生意倒也還不錯(cuò)。
店面狹長(zhǎng)，兩邊擺放的都是些家常用具。
竹篾編制的簸箕、撮箕等放在架子上，層層疊疊地摞在一起；那些大缸、瓦罐、粗瓷碗盤(pán)等則放在地上，并用稻草墊著，想是擔(dān)心碰壞了。各項(xiàng)貨物都碼放的整整齊齊，絲毫不顯雜亂，站在店門口，所有的東西都一目了然。
因此，這店才開(kāi)了幾天，倒也傳出些口碑，一些趕集的鄉(xiāng)親漸漸愛(ài)進(jìn)來(lái)瞧瞧，有些啥趁手好用的東西能帶回去；就是那在各村開(kāi)小鋪?zhàn)拥娜松霞瘉?lái)進(jìn)貨的時(shí)候，也會(huì)捎上幾樣?xùn)|西帶回去賣。
要說(shuō)這成績(jī)可都是來(lái)喜掙來(lái)的。
他腦子靈光，每天把雜貨店收拾的清爽干凈，貨物歸攏整齊，又能小意迎客，要是人買的東西多，他通常都能少些零頭，讓進(jìn)來(lái)的人無(wú)不歡笑而出。
楊氏笑著對(duì)來(lái)喜道：“快去吃飯，一會(huì)咱倆就要去賣菜了。”
說(shuō)著，到后邊的廚房里找到爐子拎出來(lái)，又拿了兩個(gè)碗，滿滿地舀了兩碗下水送進(jìn)廚房。
這時(shí)，楊得發(fā)從茅廁里出來(lái)，瞧著妹妹笑道：“今兒來(lái)的早?！?
楊氏笑著把搭車的事說(shuō)了。
楊得發(fā)點(diǎn)頭道：“這樣就好，我還擔(dān)心你這樣來(lái)回跑，時(shí)間長(zhǎng)了身子吃不消哩。家里有個(gè)躺著的，你可不能再躺下了。”
楊氏連說(shuō)自己沒(méi)事，都注意著哩。
來(lái)喜三口兩口地扒完了玉米粥，一邊贊嘆地對(duì)楊氏道：“大姑，菊花做的這香醬，早起吃粥再好不過(guò)哩。有了它，這玉米糊糊也沒(méi)那么難吃了。”
楊得發(fā)板臉道：“有多難吃？磨得這樣細(xì)，熬得這樣濃，還嫌不好，你就知足吧！你大姑掙兩錢容易么？見(jiàn)天給你帶菜，咱每天都不用做菜了?！睏钍闲Φ溃骸岸际遣恢靛X的東西，說(shuō)這些干啥？來(lái)喜可幫了大姑好大的忙哩?！?
來(lái)喜呵呵地笑，看著大姑就覺(jué)得親切。到底是自家姑，比二嬸好多了——二嬸可是連根針都舍不得送人。
吃完了，楊得發(fā)摧來(lái)喜快跟大姑去二里鋪賣菜——他曉得楊氏家里忙著哩，早些賣完了也好回去。
來(lái)喜挑起擔(dān)子，楊氏一手提著小柴爐子，一手拎著個(gè)籃子，里面放了些木柴和火鉗等用具，兩人便往二里鋪去了。