萬貴妃的陵寢督造之事交到了左侍郎潘炳一手中，但他連著督查了兩天就吃不消了，再次向劉昭請辭，劉昭也知道他確實身體不行，于是向朝廷提請另派人選，最終由昌寧伯趙勝接下了這個差事。趙勝在土木堡之變中跟瓦剌交過手，因功升任指揮僉事，天順年間還西征韃靼有功，成化初年做過遼東總兵官，后進為左都督，加太子太保，成化十九年封昌寧伯，他年歲跟潘侍郎相近，但身體顯然比潘炳一要強健得多，騎馬翻山越嶺不在話下。
鄭天章因公殉職，工部上奏朝廷予以撫恤，就以工部左侍郎的職位追封，風光大葬。
喪葬之后，鄭琪鳳在家里安穩了兩日，第三天就溜出去了，她記得自己有一次帶著小霜溜出家玩，在金針繡莊那里無意間看見爹爹從繡莊里出來，她當時就覺得奇怪，爹爹一個大男人跑到繡莊里去干什么，她后來問過爹，爹卻一本正經的說：“我去給我的乖女兒挑嫁衣呀！”
她當時一陣心慌害羞，就沒有再問下去，現在想想，那個金針繡莊肯定跟爹爹的死有些干系。
她一個人跑到金針繡莊，表面上在看那些繡品嫁衣，實際上東張西望看看有沒有可疑的人，結果，她還沒發現可疑的人呢，自己先被人家當成可疑人物盯上了，夏侯瀟湘正好親自來找田玉娘，他跟田玉娘商量定了，利用凝珮她們對他的信任，將她們其中任何人騙出沈家，夏侯瀟湘再予以劫持，趁機要挾方慕軒。
田玉娘心里暗自叫苦，卻不得不聽命從事，夏侯瀟湘離開的時候，伙計正好來告知負責柜臺的田玉娘，說店堂里來了個可疑的女子，田玉娘和夏侯瀟湘悄悄出來一看，都認出那是鄭天章的女兒，夏侯瀟湘一想，在田玉娘耳邊吩咐幾句，田玉娘點頭出去了。
很快，鄭琪鳳就被騙進來了，而后，毫無防備的她被迷香放倒，被裝上夏侯瀟湘的馬車帶走了。
田玉娘在夏侯瀟湘離開后，糾結再三，終于跑來沈家，表面上他是按照夏侯瀟湘的計劃來欺騙凝珮她們，實際上是來通風報訊，他不知道鄭天章父女倆跟慕軒有什么關系，但是看鄭天章與慕軒的相貌如此相像，夏侯瀟湘又想利用鄭琪鳳要挾慕軒，那他就必須讓慕軒知道這事。
田玉娘自己都不知道自己是什么心思，按說，他是受夏侯公子指派來欺騙方慕軒一行人的，但是，他很清楚姓方的沒那么容易騙，而且，他總覺得夏侯公子似乎在耍弄自己，就像今天這事，要想擄掠住在沈家的女人，只要趁她們外出時就行，何必要自己上門騙她們出去？別說自己沒法騙到她們，就算騙出去了，一旦她們有事，自己就完全暴露了，到時候，自己肯定成為方慕軒追殺的目標，夏侯公子要自己這么做，擺明是想棄掉自己這個小卒子了。
其實就算田玉娘不來報訊，慕軒也很快會知道鄭琪鳳的遭遇的，因為她身邊一直有人暗中保護著，不過，慕軒接到的短柬不是來自暗中保護鄭家的人之手，而是來自夏侯瀟湘，夏侯瀟湘讓慕軒一個人到慈仁寺的后禪院去，如果錯過時機，慈仁寺大殿上將會多一具青春少女的裸尸。
在這種情況之下，慕軒當然得準時赴約了。
在慈仁寺后禪院的廂房中，慕軒見到了夏侯瀟湘，同時見到了鄭琪鳳。
夏侯瀟湘在蒲團上坐著，手里拿著本書看得很投入，而鄭琪鳳坐在蒲團上，居然非常乖，紋絲不動，不急不躁，十足一個很有修養的淑女，只是當她看見推門進來的慕軒的時候，眼眸不由自主就睜得溜圓，小嘴張得大大的，足可以塞下一個鴨蛋。
慕軒沒有顧及她的心思，在唯一一個空著的蒲團上坐下，看著夏侯瀟湘，說：“我可以帶她走了嗎？”
夏侯瀟湘放下書，非常瀟灑的一笑，說：“當然，悉聽尊便！”
慕軒笑笑，說：“費這么大周章，只是為了讓我來這走一趟么？”
夏侯瀟湘笑得更加親切了，說：“當然不是。你人在這里，那我的人就可以到沈家去實施計劃了。”
慕軒的神情一怔，放在膝蓋上的雙手一緊，他強忍著內心的驚懼，沉聲問：“你想干什么？”
夏侯瀟湘神情悠閑，說：“我想這個時候，沈家應該會出現一具尸體，順天府衙門的捕快也應該在搜查沈家了，仵作查驗尸體會發現，死者是金針繡莊的田玉娘，而且，仵作會驚訝的發現，田玉娘竟然是個男人，而后，這個消息會很快傳遍整個京師，到時候，這個地方會是什么樣的情形，方兄能想象得出嗎？”
慕軒當然能想象得出，這個時候沈家一定已經大亂，如果田玉娘的男兒身被發現，那首先聲譽被毀的恐怕是自己的娘子們，緊接著，秦三姑沒有制造成功的騷亂將會被田玉娘引發，再往下，整個朝堂恐怕都不會安穩了，各地舉子齊聚京師，朝鮮和日本的使者也都在京師，這件事很可能會傳遍各地，傳到異國他邦，而朝廷為了阻止丑聞的傳播，不知會采取什么樣的措施，而無論是何種措施，都將是夏侯瀟湘樂于見到的，接下來，夏侯瀟湘會圖謀什么慕軒不知道，他只知道，大明肯定會有很長一段時間的動亂，那樣的話，“生民”辛辛苦苦謀劃的一切轉眼就會化為泡影。
“為了達成我的心愿，我是會不擇手段的。”夏侯瀟湘說這話時滿臉笑容，語氣是天經地義的。
慕軒居然也笑了，說：“我贊同，為了達成我的心愿，我也會不擇手段的。”
夏侯瀟湘一愣，隨后呵呵笑了，說：“很高興咱倆有同感，不過可惜，這一次可是我先不擇手段了一回。”
慕軒淡淡的一笑，似乎不在意被他搶先了，但一旁的鄭琪鳳卻非常氣憤的瞪著夏侯瀟湘，這個男人一副風流倜儻樣，行事卻居然這么卑鄙無恥，而最無恥的是，他自己居然還以此為榮！
慕軒臉色沉重的站起身來，說：“今日被你搶了先，他日我一定會好好回報夏侯公子的。”
夏侯瀟湘無所謂的聳聳雙肩，說：“我可能要讓方兄失望了，我奉家祖之命，明天一早就要啟程回川了。”
慕軒看他一眼，不再說話，走過來在鄭琪鳳頸項間和后背要穴點了兩下，鄭琪鳳立時就可以動了，她活動活動手腳，站了起來，先是惡狠狠地瞪一眼解放了自己的慕軒——你早就知道我沒法動彈，為什么不早點救我，而后才更加惡狠狠地瞪一眼罪魁禍首，才想說兩句泄憤的話，卻被慕軒一把抓住手腕，慕軒向著夏侯瀟湘說聲“后會有期”，就強拉著她向外走。
鄭琪鳳想要掙開他的大手，卻發覺根本就是徒勞，她就這樣像頭不服氣的小牛一樣在扭捏掙扎中被牽出了慈仁寺，幸好此時已經是人跡稀少之時，不用擔心她的淑女形象有損。
慕軒將她帶上事先準備好的馬車，車夫甩鞭催馬，馬車轔轔聲中，慕軒對鄭琪鳳非常嚴肅的說：“回家好好呆著，沒事不要出來亂跑！”
鄭琪鳳非常不屑地哼一聲，說：“你憑什么命令我？就憑你長得像我爹爹，可能是我爹爹在外面的野女人生的孽種？”這事說起來真是奇怪，我跟哥哥兩個長得都像娘，這個男人卻跟爹爹長得那么像。
慕軒看著她，忽然笑了，說：“別說我不是你說的那個孽種，就算是，那也是在你們兄妹倆之前出生的，你認為，誰才可能是孽種？”
鄭琪鳳這點見識還是有的，仔細一想，她沉默了，一路上她再也沒說話，直到慕軒送她進自家家門，她才問了一句：“你跟我爹爹真的一點關系都沒有？”
慕軒看看她滿是疑慮的眼眸，非常肯定地說：“沒有關系，一點關系都沒有！”
鄭琪鳳看著他的眼睛，好一會兒，輕輕的嘆息一聲，轉身進門去了。
慕軒趕回沈家，這里確實非常喧鬧，不過，并沒有發生夏侯瀟湘預想的那一切。
夏侯瀟湘是在出了京師城門之后得到確切消息的，這一次連北里親自出馬，將田玉娘三招斃命——他沒想到田玉娘還有一手“漫天花雨”的暗器手法，數百根細針激射出來，他雖然將田玉娘當場格殺，但自己身上也中了幾十根牛毛細針，幸好這些針上都沒有毒。
田玉娘的尸首被扔進了沈家，連北里親手把他給扒得精光，秦三姑和田玉娘都習練過縮陽，但連北里很清楚用什么手段能讓田玉娘原形畢露，所以，他確信，就算順天府衙門派來的仵作是個十足的門外漢，也能一眼就看出田玉娘是個男人。
可是，隨后趕到的順天府衙門的仵作就是沒有看出這個不爭的事實，連北里氣急敗壞，差點潛進沈家把那個沒用的仵作一刀宰了，不過，他很快就發現問題所在了，不是仵作沒能耐，是仵作根本就沒有見到田玉娘的尸首，不只是他，所有順天府衙門的來員都沒有見到尸首，田玉娘的尸首不翼而飛了！
這是不可能的！連北里幾乎想跳出來罵那些豬一樣愚蠢的衙門奴才，他明明將田玉娘的尸首扔到了沈家院子西北角，為了醒目些，他還特意將鮮血撒得到處都是，就算燈籠再黑，眼睛再瞎，也能一下子找到，可他們為什么就是看不到呢？他事后想想，總覺得難以理解，那些鮮血四處都是，就算挑上十七八擔水沖刷一遍，恐怕也是沒辦法遮掩現場的，更何況在那么短的時辰內，根本不可能有沖刷的機會，沈家的人究竟是怎么做到的呢？
衙門的人說有人投柬報案，到了那里卻發現是一場虛驚，根本沒有在沈家發現田玉娘的尸首，反倒有街坊證明金針繡莊那個田玉娘在黃昏前來過之后就匆匆走了，三四個街坊還跟田玉娘約好第二天去金針繡莊買繡品的，金針繡莊也有伙計證明田玉娘黃昏時分回來后就把自己關在房里，一直沒有見她出房門，可她到底到哪里去了，他們也說不清楚。
衙門很快把矛頭轉向了報假案的匿名人，沈家這邊安然無事，夏侯瀟湘終于明白方慕軒說的“不擇手段”是怎么回事了，看起來，方慕軒在京師的勢力之大，遠遠超出他的想象，如今自己的爺爺也開始懷疑自己，他得趕緊趕回川中，及時掌握預想中的勢力，那樣，他才能夠卷土重來。
慕軒在夏侯瀟湘利用鄭琪鳳逼著他孤身前往慈仁寺時就覺出了異樣，暗中調動好些人留守沈家，結果還真被他料中，才有了有備無患后的有驚無險結局，他得知夏侯瀟湘確實離開京師回川了，稍稍松了一口氣，只要那個驚天劍虹不在這里添亂，那他就可以安心處理朝廷里的麻煩。
就是這兩天，朝廷里又有了新的風波，太常寺卿兼侍讀學士王獻上了一封奏折，說京師一帶勛戚、宦官的莊田過多，管莊官校招集無賴子弟為非作歹，百姓不得安生，希望朝廷嚴加整飭。
成化帝對此還沒來得及表態，立即有御史奏稱王獻玩忽職守，置自己應辦的事務不顧，對他人的轄內之事指手畫腳，理當懲處——太常寺卿掌管禮樂、郊廟、社稷、壇壝、陵寢之事，眼下有萬貴妃的喪葬、太子的大婚、朝廷的科考等諸多大事需要太常寺操辦或協助，你王獻怎么會有閑工夫管什么莊田之事？
成化帝覺得御史所奏甚是，就申斥了王獻一頓，還罰了他三個月的俸祿。
王獻為此郁悶的時候，戶部尚書李敏卻以實際行動表示了對他的支持，他也上了一封奏折，說京畿之內皇莊有五處，總共有地一萬二千余頃，勛戚、內侍的莊田有三百余處，總共有地三萬三千余頃，管莊官校招集無賴之徒，稱莊頭、伴當之類，侵占民田，聚斂財物，污辱婦女，無惡不作，百姓稍加辯解就有被誣奏入牢獄之災，以至百姓舉家驚惶，對為惡之徒恨之入骨，長此以往，只恐天災就此而生，乞請朝廷革去管莊之人，將莊田付與百姓耕種，每畝征銀三分，以充各宮用度。
李敏這封奏折的力度自然強于王獻的，朝中很多有識之士紛紛上言支持李敏，而內閣中除了尹直表示不同意見外，萬安、彭華、劉吉之流再次沉默，可是成化帝思量了兩日，最終只是批復說各莊田管業已定，難以收回，僅僅下旨戒飭管莊之人不可生事罷了。
這種結果招致了很多人的不滿，其中禮部主事喬宇的舉動最為引人矚目，他上書朝廷，請求去邊塞軍中效力，聲言：“寧玉碎陣前，為民分兵事之憂，不忍閑坐京畿，睹民忍氣吞聲之慘狀。”一時之間，喬宇聲名遠揚，他的前塵往事也很快被翻出來，傳遍京師上下。