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雍正三年。

我站在恢弘沉雄雍容華貴的怡親王府面前惴惴不安，再回家不知道等待我的是什么。孩子們的態度、小老婆們的眼光、府中的言論都是問題，極有可能是孩子們生疏遠離、素慎挖苦嘲笑、仆婦差役背后指點謾罵。想到這兒已經心慌，側頭允祥正在看我，他沒說話，只是笑了笑，背著手靜等著下人開門。

進門跟在他身后，繞過粗看雜亂實則自成雅趣的影壁，府邸內因為連日來留下的殘雪，在陽光照射下泛著刺眼的白光，四面的高檐平脊上有融化的雪匯成小溪，淅瀝個不停。中間主干道上雪已經全化，四周空地上仍白茫茫一片。

“原來啊……”允祥勾著嘴角不無嘲笑地來了這么一句。

“什么？”在他右側后方的我忙問他。

“沒事。”他又笑了。

剛想要刨根問底地問他，卻赫然發現全家大小都整齊地站在院內嚴裝以待，見了人便開始行禮問安。

素慎的宴席最終還是派上了用場，一臉殷勤地在桌旁布菜，儼然有了當家主婦的模樣，勻芷、玉纖、沅沅，我挨個看過去，不期對上她們的眼睛，淚光閃爍。該說的用眼睛都表達了，一時竟失了言語。倒是素慎十分熱絡，瀲滟的神色合宜的風度，舉止間落落大方，顧盼間風流生情，我呆呆看了她半晌——這樣美麗明艷的女子。

她忽然抬起頭來看向我，嫣然一笑，滿室生輝，“姐姐怎么不吃飯，倒看起我來了？”

我像個心事被看破的孩子，臉有些紅就真心說了句：“這兩年辛苦你了，孩子們也多虧你照顧。”

她不以為然地笑了笑，“姐姐可是謬贊了，妹妹倒是想出府靜修去的。多是自在啊。”

我被她堵得一句話也答不上來，扯了扯嘴角訕訕低了頭，放在膝上的手不自覺地就攥緊了袍子，手突然被人攥住，暖暖的溫度直直滲進心里去，我猛地抬起頭來，允祥面上依舊平靜，他并沒看我只是如常安靜地吃他的飯。我看著他的側臉偏頭抿了下嘴唇，把被人奚落的不快全咽進了肚里，臉上不自覺地就帶了笑，手里也開始拿起筷子。

素慎狐疑地看著我倆，晃著腦袋掃了下眼皮就自動忽略了。

回來的第二天，弘暾與弘鶵進了來，弘暾十分沉靜，還是蒼白荏弱的樣子。弘鶵也已經是十二歲的少年，兒時的頑劣褪去了不少，只是話又多了起來。

“兒子給額娘請安。”

我笑著讓他們坐了。問了些近來的情況，因為沒見著弘昌，就道：“你大哥呢？怎么回來不見他？”

“額娘不在家難怪不知道，大哥被封了貝子，已經開衙建府了。”弘暾答得很是規矩。