段隨與老周兩個換了便服，大搖大擺出了鴻臚寺，徑直往城中戚里而去。秦人多半沒將晉使放在眼裡，既無人阻擋他等外出，亦沒有派出盯梢相隨。
老周領(lǐng)著段隨左拐右繞，不多久來到一處宅子前，瞧來竟是熟門熟路。想來老狐貍這十天也沒閒著，早把路徑探聽個清清楚楚。
敲門進(jìn)去，早有人候在門後。那人寬額方面，與老周頗有幾分相似，一見面便朝著老周長揖道：“小侄拜見世父（伯父）。”老周眉開眼笑：“不曾想此生還有相見之日，嘿嘿，嘿嘿。”
原來這一位正是老周的堂侄，當(dāng)初晉國的梓潼太守周虓。秦奪樑、益，周虓因母妻被俘遂降，其後拒受秦國官職，見到苻堅甚至敢直呼“氐賊”，算是個有骨氣的。苻堅倒也不生氣，還老是把周虓喊去參加朝會、典禮，結(jié)果周虓不給面子，經(jīng)常當(dāng)場亂噴，苻堅也只笑笑了事。他兩個樂此不疲，卻叫旁人看得啼笑皆非。時間長了，周虓態(tài)度軟化，遂被任爲(wèi)尚書令。
於是周虓將老周、段隨兩個引入一間偏廳，聊起前塵往事，自是唏噓不已。喝了幾回酒，又說到老周此次出使長安之事，周虓似乎有些不快，皺著眉頭說道：“世父恕我無禮。我思之，我大晉奉天下正朔，怎可主動遣使向胡夷通好？這未免有些本末倒置，大失氣節(jié)！”
老周還沒說話，段隨先點頭叫道：“孟威（周虓表字）兄所言不無道理。依我輩武人之見，秦人若敢來犯，唯一戰(zhàn)耳！”故作滿不在乎狀，眼角餘光卻瞄向了老周。
老周頗有深意地看了段隨一眼，緩緩道：“我大晉皇帝仁厚，以天下蒼生爲(wèi)念，總是不想起刀兵罷。”
“這事陛下說了可不算。。。”周虓嘟囔一句，連連搖頭：“世父有所不知，那苻堅鐵了心要攻晉，豈是三言兩語就能改變心意的？莫說你送來不過區(qū)區(qū)二三十個俘虜，就是獻(xiàn)上二三十郡，只怕也填不飽他那張大嘴巴。”
老周嘆了口氣，說道：“秦國兵強馬壯，能起百萬之衆(zhòng)，實難匹敵。總是拖得一天好一天呵。。。”頓了頓，又道：“聽說苻堅雖有攻晉之心，秦國臣子卻皆持異議，因此遣我前來。。。”
話音未落，段隨插口道：“既然終究要一戰(zhàn)，早來晚來又有何分別？朝堂諸公皆言我大晉亟需時日積聚實力，卻不想想，真?zhèn)€拖將下去，秦國不是更強？”言罷，雙目炯炯，目光投向了老周。
老周盯著段隨看了半晌，嘿然道：“嘿嘿，就你小子聰明？你以爲(wèi)朝堂諸公不識此理？然則。。。那可是百萬之衆(zhòng)呵！一旦開戰(zhàn)，哪有一絲勝機？勢必國將不存，生靈塗炭！”
“未必就會輸了。。。”段隨低低自語一句，終究沒有大聲反駁。沒辦法，總不能和老周說自己是千年後的人物，知曉秦晉決戰(zhàn)的結(jié)果罷？以時局論之，若秦國傾國來犯，確乎無人認(rèn)爲(wèi)晉國能贏。
“咚”的一響，嚇了老周與段隨一跳。就見周虓重重將酒盞砸在幾案上，紅著臉道：“秦國諸臣工確實不贊成攻晉，所慮者，唯苻堅一人耳！”忽然眼色變得凌厲異常，沉聲道：“倘若除了苻堅此獠，則大事諧矣！”
“啪嗒”“啪嗒”兩響，這次是老周與段隨的酒杯掉到了地上。兩個目瞪口呆，直勾勾看著周虓說不出話來。
周虓冷冷道：“世父不是外人，從石更是秦人的死敵，我就不瞞二位了。我已與人商定，尋機謀刺苻堅！”
老周臉上抽搐不已，段隨則一臉興奮，只見周虓掰著手指說道：“我一個，員外散騎侍郎王皮一個。。。”
“王皮？莫不是王猛之子？他也要謀刺苻堅？”老週一臉驚訝。
“不錯！”周虓繼續(xù)道：“還有一位更加要緊，乃是大司農(nóng)、東海公苻陽！”
這一下老周愈加驚奇，顫聲道：“苻陽乃是苻堅嫡親侄子，他。。。他也要謀反？”
周虓哈哈大笑：“若無苻家宗親參與，誰敢謀刺苻堅？只要殺了苻堅，到時候苻陽振臂一呼，定能登上大寶。如此，我等皆無虞矣！”
老周定了定心神，深深吸口氣，說道：“此事何時發(fā)動？”
“尚未定下。”周虓擡頭看了老週一眼，忽然陰陰一笑，說道：“不過世父此次前來，嘿嘿，倒是個大好時機啊。。。”
老周打了個冷顫：“孟威此話怎講？”
周虓道：“苻堅出入皆有甲士環(huán)伺，難以近身，只有以弓弩遠(yuǎn)射，方能競功。長安雖不禁尋常兵器，卻禁弩箭，我等千方百計尋獲不得。”頓了頓，接著道：“而我大晉勁弩天下無雙，既準(zhǔn)又狠，若得幾副，豈不萬事皆備？世父，你可別告訴我此來長安，不曾帶得幾副勁弩。。。”
老周乾笑一聲，說道：“哎呀！怕是要叫孟威失望了。。。”不料話講到一半，段隨搶著叫了起來：“帶了，帶了！不就是幾副勁弩麼？孟威兄心存大晉社稷，甘赴奇險，我等還捨不得幾副勁弩麼？”
“就你話多！”老周狠狠瞪了段隨一眼，轉(zhuǎn)頭對著周虓道：“此事非同小可！想那弩上皆有晉軍制式符號，萬一落在秦人手裡，那。。。”忽然覺著自己言語不妥，這不是咒周虓他等謀刺失敗麼？於是停嘴不言。
周虓整了整衣冠，正色道：“世父！實不相瞞，此次謀刺苻堅，我早已做好了失手的打算。當(dāng)初我不得已降秦，已是奇恥大辱，如今但有一絲機會爲(wèi)我大晉盡忠，我又何惜一死？你放心，萬一事敗，我只會推說勁弩自坊間購來，無論如何不會牽扯到大晉使隊！”
周虓此言一出，段隨不由得肅然起敬：孟威兄算不得聰明人，可這氣節(jié)卻真是槓槓的！老周覺著自己的老臉火辣辣的疼，沉吟半晌，終於開口道：“也罷，便助你一臂之力又如何？孟威，你。。。保重。告辭！”