“昔日桓帝、靈帝之時，宦官釀禍，國亂歲兇，黃巾暴起，四方擾攘。黃巾之后，董卓、李傕、郭汜等人接踵而起，劫持天子，殘暴生靈，以致狼心狗肺之輩洶洶當朝，居心叵測之徒竊據四方，使得社稷變為丘墟，蒼生飽受涂炭之苦。”
“徐州陶使君、幽州劉使君本為先帝欽封之重臣，在轄地勤修內政、廣施恩澤、勸農勸桑、收攏流民，真正當得上是忠義二字。”
俗話說千穿萬穿馬屁不穿，郭嘉這一番話，以先帝欽封的封疆大吏這個概念，把中原之地的諸侯們來了個涇渭分明的切割：劉備、陶謙二人是董卓亂政之前就執掌地方的，是名正言順的一州之主；而包括袁紹、袁術、曹操、呂布等人在內的大小諸侯，通通被他貶斥到“居心叵測、竊據四方”的敵對面。
這樣的高度評價，陶謙焉能不喜？
“哎~老夫食君之祿，忠君之事，這些都是該做的，奉孝你過譽了，過譽了。”陶謙滿臉帶笑，望向郭嘉的眼神中充滿了欣賞和欣慰，活像一位老父親在看著自己的兒子一般。
郭嘉回身一笑，繼續朗聲說道：“徐州地大物博、民風淳樸，陶使君德高望重、一心為公。若是換成昔年的太平時日，必然會保得一方安寧，只可惜社稷傾覆、天下動蕩，如今之天下，已經不是憑著仁義便可以保境安民了，徐州先后有曹孟德、袁公路等人率大軍而來，無不想吞并徐州以滿足野心和私欲。”
聽到這里，眾人紛紛搖頭嘆息起來。
他們也沒什么野心，只想安安穩穩賺錢過日子，繼續當土皇帝，外面誰跟誰打仗，打得怎么樣，他們其實并不在乎。
可是那些人總要盯著徐州這塊肥肉不放，著實是令人頭疼啊。
“老夫年事已高，對侵擾徐州地界之輩也是有心無力，故而此次請劉玄德前來，商討將徐州牧一職相讓之事，奉孝既然來了，那就是說，劉玄德已經有了決斷，不知他是什么個意思？”陶謙見郭嘉把話題漸漸引上了正題，便又推了一把，無限唏噓地問道。
“是啊是啊，劉使君究竟是什么意思？”席間眾人也跟著詢問起來。
“那么徐州牧由誰來擔任，陶公與諸位可以決定嗎？”郭嘉微微一笑，繼續反問道。
陶謙老臉一紅，有些尷尬地端起酒杯淺酌了一口。
其余諸人沒想到郭嘉又把皮球踢回了自己懷里，面色也有些尷尬，紛紛低下頭去，不敢與郭嘉對視。
雖說天子沒了，朝廷也喂了魚，但漢室的法統未絕，徐州仍是大漢的一個州，大家還都是大漢的官員或是子民。
州牧一職位高權重，豈能說給誰就給誰？
雖說現在諸侯割據，拳頭硬的就是老大，想怎么做就怎么做，但是，把這種事情擺在臺面上，理直氣壯地說“我們就是要不管不顧，推一個自己想要的帶頭人上臺。”
這種事情還是太尷尬，傳出去要被人笑話的。
過了一陣，陶謙才有些為難地說道：“大漢立國四百年，自由法規制度，不是我們說行就行，當然了，我們的表態也很重要。”
一群拿著徐州待價而沽，用數百萬人的命運來換取自己利益的家伙們。
郭嘉臉上笑意不改，心中卻給堂中的人們打上了這樣的標簽，繼續開口說道：“劉使君也正是這個意思，雖然朝廷蒙難，但朝廷的法規就是法規，他也不敢越俎代庖。”
說得比唱得好聽啊，你家主公劉玄德本是幽州牧，現在變成冀州牧了，自己給自己封官，朝廷的法規在哪里？
怎么到了徐州就開始假惺惺了？
“那劉使君究竟是什么意思？”曹豹終于按捺不住，語氣不快地開口了。
曹豹是汝南出身，家族與汝南袁氏也有些淵源，從內心深處來說，對劉備這個殺死了天下楷模袁紹袁本初，又把袁術的勢力驅逐出徐州、阻礙自己攀附老鄉的家伙十分抵觸，此時見郭嘉不住地賣關子又不把話說死，心里的怒意可想而知。
“劉使君想的是，徐州的事情，應該是徐州人自己說了算。”郭嘉是外來人，不用像席間眾人一樣遮遮掩掩地不好意思，直截了當地說出了他們心中想說又不敢說的話，“諸位是土生土長的徐州人，相信不會做出傷害徐州利益的決定；陶使君在徐州當了七八年的父母官，說句實話，徐州也算是第二故鄉，在這種大事上同樣有發言權。在使君看來，徐州的未來寄托在諸位手上，應該是最好的。”
“那這州牧一職？”陶謙皺起眉頭，有些不確定地問道。
“州牧之位事關重大，不應當私相授予，使君希望諸位推舉出來一位德才兼備之人，負責都督徐州諸郡軍政之事，同時與冀州結盟，兩家共同進退，以保萬民安居樂業，免遭兵戈之苦。”郭嘉朗聲答道，同時伸手指向坐在上首，自從進到堂中便不發一語的陳登，“陳元龍才華出眾，性情堅毅，無論德才聲望均是當世一等一的人才，以劉使君看來，徐州都督一職非元龍兄莫屬。”
陳登？！
徐州都督？！
好多人的眼神馬上就不對了。
之前郭嘉說出徐州的事要徐州人自己決定，他們還心中竊喜，以為自己可以爭一爭這個州牧的職位，跟劉備結成相對平等的盟友關系，誰曾想郭嘉一個大轉折，拋出了個“都督諸郡軍政”的新官職，又把素來跟他們不合拍的陳登給推了上去。
這還是讓我們徐州人自己做主？
“承蒙劉使君垂青，陳某感激不盡，然我才疏德薄，難以擔此重任，還望陶公與諸公重新推舉。”陳登根本不管那些四面八方投過來的不善目光，坦然自若地擺了擺手，婉言推辭起來。
但誰都聽得出來，他的語氣里根本沒有半點推辭的意味，反倒是得意洋洋，好像這個都督非自己莫屬一般。
嫉妒歸嫉妒，不服歸不服，可是這些人也都知道，下邳陳家最近幾年跟劉備走得很近，可以說是僅次于把妹妹嫁給了劉備的糜家。
有劉備撐腰，他們還能說什么呢？
“元龍不要推辭，這個徐州都督，你當得起。”高坐在主位上的陶謙點了點頭，對眾人微笑著開口說道：“老夫的意思不是欽點他繼任，但老夫可以明確地說一句，老夫支持他。”