一二二 進(jìn)場(chǎng)（加更感謝打賞）
大明取官必以科舉，科舉則必由學(xué)校。童生試便是入學(xué)資格考試，過(guò)后才有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)后面真正的掄才大典。
初十日一早，天色未亮，徐元佐已經(jīng)起身了。雖然他的大靠山徐璠不在府中，但是徐誠(chéng)已經(jīng)幫他打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)，等徐元春過(guò)來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)吃好了早飯，在檢查入場(chǎng)的筆墨。
徐元春已經(jīng)走過(guò)一遭，印象深刻，當(dāng)即替他把關(guān)，讓他多帶了一支新湖筆，半坨徽墨，又檢查攢盒道：“我叫人給你備的都是干松的糕點(diǎn)，團(tuán)子就不要帶了，冷了發(fā)硬沒(méi)法吃。”
“謝謝大兄費(fèi)心?！?
“這些糕點(diǎn)吃的時(shí)候一定要小心。一是小心污了卷面，二是要小心噎著?！毙煸河值溃骸叭雸?chǎng)之后最好少喝水，以免三急耗費(fèi)。所以我給你備了干梅糯米汁，不能大口喝，渴時(shí)裹一口，登時(shí)便能生津止渴?！?
徐元佐暗道：這位兄長(zhǎng)真是細(xì)心如發(fā)。
“多謝大兄?！毙煸舻馈?
“你若是準(zhǔn)備好了，就早些走吧，遲了怕是人多?！毙煸旱溃骸叭雸?chǎng)之后切切不要急著動(dòng)筆，非要思慮仔細(xì)方可落寞。你稿紙也是要收好，切莫給旁人看。”他想了想，低聲道：“有一等賤人，最見(jiàn)不得人好，出來(lái)之后便要人稿紙，點(diǎn)評(píng)文章。仗著自己名聲大些，左右輿論，明褒暗貶，使人落第?！?
縣試規(guī)矩不像后面的鄉(xiāng)試、會(huì)試那么嚴(yán)格，因?yàn)榭h官距離百姓又近，很容易受到輿論影響。于是便有這種賤人，通過(guò)詆毀別人，找別人的錯(cuò)訛，為自己人排除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
徐元春覺(jué)得這事說(shuō)出來(lái)便是污了自己的口，但又怕徐元佐被人如此構(gòu)陷。
徐元佐倒是無(wú)所謂，誰(shuí)家輿論能夠改變縣府兩位老爺?shù)募榷Q策？
“我曉得了?！毙煸舻溃骸安粫?huì)讓這等賤人如愿的。”
徐元春這才放心一笑，又給徐元佐準(zhǔn)備了散碎銀子，陪著他一起往縣學(xué)去了。
徐元佐看外面還是黑洞洞。等出了門(mén)方才發(fā)現(xiàn)考試果然是人生大事，火炬如同巨龍，在長(zhǎng)街上蜿蜒而行。
火光之下，閃爍著一張張木訥、糾結(jié)、自信的臉。
年輕的十七八歲。年長(zhǎng)的七八十歲，真是黃發(fā)垂髫，匯聚一堂。
元春元佐二人乘的肩輿，前面六個(gè)壯漢手持徐府字樣的燈籠開(kāi)道，兩旁還有健仆提著木棒保護(hù)。徐元佐雖然有種高高在上俯瞰群生的爽快。也擔(dān)心這樣做實(shí)在招人嫉恨。還好越是靠近縣學(xué)，這樣的肩輿也就越多了起來(lái)。
徐元春是廩生，即便在府學(xué)里也是學(xué)霸一樣的人物。其人容貌好，家世好，文章好，性格也好，自然人緣就好。一路上頗有人與他招呼，他也是如實(shí)相告：送舍弟前來(lái)應(yīng)考。
徐元佐從法理人情來(lái)說(shuō)，只是他的義弟，但是徐元春對(duì)外介紹說(shuō)他是徐璠的過(guò)繼兒子。他也沒(méi)有立場(chǎng)去糾正反駁。
如此一來(lái)，府、縣學(xué)里的生員倒是都知道了徐元佐，而且想來(lái)也多半實(shí)力過(guò)人，紛紛上來(lái)皆就善緣。
徐元佐與他們一一招呼，直走到門(mén)口，卻見(jiàn)了一個(gè)熟人。
“萬(wàn)官人，您老怎地在此？”徐元佐下了肩輿，連忙過(guò)去。他正要叫上徐元春，卻見(jiàn)那位哥哥已經(jīng)被生員同學(xué)圍住，一時(shí)脫不開(kāi)身。
這位“萬(wàn)官人”穿著吏員服色。正是陸夫子的蒙學(xué)同窗，華亭縣戶房書(shū)吏萬(wàn)鑫榮。他與徐元佐吃過(guò)兩頓席，又有陸夫子那層關(guān)系，之前托大叫他“世侄”。如今卻是半弓著腰上前嗔怪道：“小友今日考試，怎不提前與我說(shuō)一聲？還好趕上了，沒(méi)誤大事?！?
徐元佐一奇：“這事焉得麻煩官人。”
萬(wàn)鑫榮心中暗暗道：看來(lái)之前實(shí)在是太托大了，惹人不悅！今日怕是要下點(diǎn)本錢(qián)了。
這話從何道起？
卻正是年前陸夫子為徐元佐引薦了這位萬(wàn)鑫榮。
萬(wàn)鑫榮在戶房多年，把持著個(gè)肥差。每年的夏稅秋糧由他經(jīng)手，縣中百姓的婚嫁生死由他勾批。最最緊要的是他掌管著華亭縣的魚(yú)鱗黃冊(cè)，可以決定戶等高低，手中握著實(shí)權(quán)。
這樣的人物，見(jiàn)了同學(xué)尚且趾高氣揚(yáng)，對(duì)于同學(xué)的學(xué)生，更是將自己擺在師伯的位置上。
雖然沒(méi)有呼喚使役，但也絕對(duì)算得上是頤指氣使了。而且當(dāng)時(shí)徐元佐只是徐璠的義子，這義子也有三六九等，而徐璠卻又高高在上，管不著一個(gè)書(shū)吏，所以萬(wàn)官人更不在乎那一層關(guān)系。
徐元佐是見(jiàn)過(guò)世面的人，當(dāng)然理解這個(gè)道理，不會(huì)與他見(jiàn)怪，只是日后要用時(shí)才去找他，絕對(duì)談不上親近。
如今卻是大不一樣。
萬(wàn)鑫榮前兩日知道縣尊的文主李文明親自為徐元佐跑腿辦考牌，心中已經(jīng)是咯噔一聲。
雖然下吏可以拿捏縣官，但是縣官同樣可以一言以決下吏的前程——尤其他最近在走路子，希望吏部能將他轉(zhuǎn)為經(jīng)制吏，也就是正兒八經(jīng)吃上皇糧的高級(jí)吏目。
若是得罪了縣尊老爺?shù)膼?ài)徒，豈不是給自己找麻煩么？更何況他也知道徐元佐寫(xiě)了一本書(shū)，似乎在士林中頗受好評(píng)，若是因此過(guò)了童子試，成了生員，那就更開(kāi)罪不得了。
“小友不知，這進(jìn)場(chǎng)也是有講究的。”萬(wàn)鑫榮神秘兮兮道：“且隨我來(lái)。”
徐元佐一愣，這才轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)：他是生員，我是未冠，本來(lái)當(dāng)不起“小友”這個(gè)稱(chēng)呼。如今他提前透支了“童生”稱(chēng)謂給我，這分明是要示好。
徐元佐并沒(méi)有隨他走，只道：“我兄長(zhǎng)還在那邊?！?
萬(wàn)鑫榮望去，見(jiàn)是徐元春，心中暗暗道：這又是一樁尷尬了！當(dāng)日只說(shuō)是徐璠徐大官人的義子，怎地如今又成了過(guò)繼兒子？
他連忙道：“正要過(guò)去拜會(huì)。”說(shuō)罷往徐元春那邊擠了過(guò)去，自報(bào)家門(mén)，道：“在下正要領(lǐng)元佐小友進(jìn)場(chǎng)?！?
徐元春見(jiàn)他一身吏員打扮，將徐元佐拉到一旁，低聲道：“你倒是故交廣泛，能有衙門(mén)中人帶你進(jìn)去是最好不過(guò)了?！?
“那我先進(jìn)去了？”徐元佐還有些不放心，時(shí)辰未到，龍門(mén)未開(kāi)，自己就這么先進(jìn)去了？
“無(wú)妨。一若省了三五兩銀子罷?！毙煸旱溃骸暗葧?huì)便會(huì)有衙役賣(mài)這進(jìn)場(chǎng)名額了?！?
徐元佐會(huì)意。
華亭縣今年參加縣試的童生有兩千八百七十九人，學(xué)宮之中自然容納不了這么許多人，便要搭成考棚。這考棚雖然能夠遮陽(yáng)避雨，終究已經(jīng)差了一等。然而還有更差的座位，便是在考棚之外，日曬雨淋的散座，乃至于緊鄰茅廁，臭氣熏天的座位。
誰(shuí)不希望十年苦讀有個(gè)舒適順心的好位置 ，以此發(fā)揮胸中所長(zhǎng)？
既然有資源的不平均，自然會(huì)有人的不平等。
人人平等，你有銀子，就可以比別人更平等。
權(quán)力社會(huì)，你有權(quán)力，就可以比銀子更平等。
徐元佐便是享受了這個(gè)令人欽羨，也會(huì)令人咬牙切齒的待遇。
萬(wàn)鑫榮自然不敢收徐元佐這個(gè)銀子，否則就不是示好，而是拉客了。他帶著徐元佐一路往里走，守門(mén)的衙役差人只是象征性地檢查了一下徐元佐的束發(fā)、考籃，連攢盒都沒(méi)開(kāi)就放行了。這一者是萬(wàn)鑫榮的面子大，二者也是縣試本身不甚嚴(yán)密。
徐元佐一路進(jìn)了考場(chǎng)，心道：就這么隨便找個(gè)位置坐么？
萬(wàn)鑫榮卻是熟稔得很，替徐元佐選好了位置：“這里通風(fēng)敞亮，又遠(yuǎn)離茅廁，坐這兒正好。”
“不需要對(duì)號(hào)入座么？”徐元佐猶疑道。
“無(wú)妨?！比f(wàn)鑫榮幫著徐元佐將東西放下，看了一眼這座位上的號(hào)牌，旋即走到禮房書(shū)吏那邊，說(shuō)了兩句，討要了答卷紙，篤悠悠回來(lái)道：“現(xiàn)在便是你的座了。”
答卷紙上有座位號(hào)，的確是對(duì)號(hào)入座，但也可以先入座再對(duì)號(hào)。未完待續(xù)。
PS：感謝大家對(duì)《大明金主》的支持。今天看到二十八樓君的萬(wàn)點(diǎn)打賞，頗受鼓勵(lì)，特此加更一章，以表心意。另有讀者群193761120，歡迎諸君來(lái)此閑聊消遣，如琢如磨，增進(jìn)學(xué)問(wèn)，使小湯得面承指教，幸甚至哉。
晚間還有一更。謝謝。