四十一 義軍待發

小三子的一個“顧”字，讓我們重新回到了當初對顧老賊風聲鶴唳的狀態中。自出京以來，我本以爲會不斷地遇到他派出的殺手，可一個都沒遇到。等到心裡漸漸放鬆警惕，陡然就出了大事。

老風的死，我的遇害，還有錦繡堂中諸人的遇難，每一件都直指秦家，看來顧老賊早已獲知小三子的計劃，要將這一切一步步扼殺。

只是有件事情我始終想不明白，知道我真實身份的人不多，顧老賊究竟從哪裡確知我是秦家後人的？莫非我們這些人當中還潛藏著顧老賊派出的細作不成？小三子和魯直顯然也意識到了這一點，去蘇州之前，就對隨行侍衛進行了一次大的清理，可沒有發現任何線索。

帶著重重疑問，我們踏上了前往蘇州的旅程。一路上詭異的沉默。魯直一向在小三子面前不多話倒也罷了，連小三子也一言不發實在讓人驚訝。我看不到他們現在的表情，可是，馬車裡那種令人窒息的壓抑讓我透不過氣來，努力地說了幾句笑話想要打破沉默，只得到他們幾聲做作的乾笑聲。想必，小三子的心裡，也緊張得很。

就這樣一直到了闊別已久的蘇州城。一進城門就聽到熟悉的鄉音語調，一種從未有過的懷念感覺充溢著我的胸口，心裡陡然踏實了許多。

拉拉車簾，外面的喧鬧聲又大了些，大多是街道兩側鋪面攤位叫賣的聲音，還有三三兩兩的賣花女子柔聲細語地叫賣，淡淡的花香飄入鼻息，讓人的心不由自主地暖起來。

可才聽了一段兒，魯直就把我拖進了車裡，仔細放下簾子。我知道他是擔心顧老賊的手下再來偷襲，甚是無奈。其實表哥已經調集了不少弟子一路保護，並沒有出什麼岔子，我甚至覺得魯直小心得過了頭。

到蘇州後最讓人高興的一件事就是與小七團聚了。這位魯家的七少爺不知在路上吃過什麼苦頭，言行舉止都發生了巨大的改變，簡直判若兩人，只是與我和魯直倆人單獨相處時，才“哇——”地一聲哭了起來，害得我們手足無措，哄了老半天。

表哥把我們安排在蘇州城東秦家的老宅，那也是我每次回家住過的地方。表哥說院子裡的一切都保留著原來的狀態，連打掃的下人都還是十多年前的那幾個。我很感激。

由魯直牽著在屋裡一坐就是半日，回想著許多年前與外公在院子裡遊玩的點點滴滴，心中愈加感傷。

早春時節，寒意料峭，屋外又下了場小雪，空氣又溼又冷。我有心去父母墳前拜祭，但魯直和小三子堅決不讓。一是由於這刺骨寒冷的天，二則因爲父母的墳地建在離此地數十里地的太湖湖邊，地處偏僻，人煙稀少，甚是危險。

我只是苦笑。想當初在京城自己是如何的囂張跋扈，如今回了蘇州，反倒是瞻前顧後，事事謹慎。這段日子所經歷的波折，沉沉地打擊了我。當然也不排除其他方面的因素，就比如，那種失去親人的深切的疼痛，是我自外公去世後再也不曾回到蘇州的最主要的原因。

關於我們此行到蘇州的目的，魯直早已一五一十地跟表哥提過，再加上這次錦繡堂被暗算之事，護國軍的調集勢在必行。

護國軍建立之初，取化整爲零之法，軍民大多融於市井百姓之中，除海外出雲島兩萬常規軍外，其餘都在附近鄉鎮。好在錦繡堂遍及江南各地，雙龍碧玉匙一出，昔日掌軍統領紛紛來投，不到一月，昔日“佑軍十八騎”統領竟已悉數到達。

只是當年英姿勃發的將領早已鬢髮如霜，甚至有好幾個已經過世，改由後人代行。待我們一一會面，這才發現這十八位統領我竟然全都會過面，且都是十歲後離開蘇州後與老頭子浪跡天涯時所見。而今想來，老頭子其實早已預見過將來可能發生什麼事，早早將秦家大業壓於我肩膀。

這種情形下本應是小三子現身說法，可他卻堅持隱於我身後，諸事皆由他與魯直、顏一飛等人商討後告知於我，爾後由我統一發令。所以我雖對這些朝政軍事一竅不通，但每每與諸統領商討大事時總能一語中的，諸人甚是佩服。之前種種自視甚高或者盲目自大的態度也有所收斂。

其實我很能理解他們的心理，畢竟我只是個弱齡女子，外公將如此大的重任託付於我身，不說別人，就是我自己，也是誠惶誠恐。若非趕鴨子上架，我寧願守在京城的小茅屋裡與老頭子喝酒唱歌，過著風平浪靜的逍遙日子。

表哥在這段時間給了我很大的幫助。事實上秦家除了錦繡堂之外，還操控了許多幫派組織，從江南到蜀中，都有不少秦家弟子。他們也在收到消息後的一個月內，陸續趕到蘇州城。

此次義舉以“誅顧賊，清君側”爲名，以秦氏弟子爲首，率“佑軍十八騎”與出雲島駐軍共計十萬，定於三月十八歃血出征。身爲外公指定的繼承人，我義不容辭地擔任起義軍首領。小三子和魯直不便出面，改由表哥擔任副統領一職。

一個多月緊張的忙碌，讓我心力交瘁。每天晚上躺在牀上，心中總有種隱隱的不安，一種叫做山雨欲來風滿樓的氣氛充斥著老宅的每一個角落。

我總是問魯直，會不會哪裡出了問題。他只是默默地拍拍我的肩，然後將我緊緊地摟在懷裡。

不管發生什麼事，不管結局如何，只要他在身邊，總是好的。我心裡想。