曹錕和趙庭臻則站在歐陽大人的身旁，冷冷地望著尚文娟。
“敢問您是？”尚文娟驚恐地望著歐陽大人的臉。
曹錕將繮繩扔到趙庭臻的手上，從懷中拿出一個令牌，在尚文娟的眼前亮了一下，令牌上面寫著“御史”兩個鍍金字。
這時候，必須亮明身份。身份不明，不方便辦事：“大嫂，這位是御史歐陽大人?！?
看到令牌以後，尚文娟的眼神一下子就愣住了：“御史大人找民女？”
“對，我們是專門從京城來找你的。我們先去了李家鋪，老鄉說你到隱龍寺進香拜佛，我們就趕到隱龍寺，一個老禪師說你剛走不一會，我們就馬不停蹄——趕過來了?！睔W陽大人道。
“御史大人找民女有什麼事情嗎？”
“大嫂，能借一步說話嗎？這——這山路上人來人往，不方便說話?！睔W陽若愚環視四周。
尚文娟也環視四周，然後指著松樹林深處幾塊大石頭道：“大人，我們到那邊去坐坐?！?
歐陽若愚點了一下頭。
尚文娟穿過一片稀疏的竹林，將三個人領到幾塊大石頭跟前。
歐陽大人待尚文娟在一塊大石頭上坐下之後，在對面一塊石頭上坐下。
在樹林的盡頭是一個很大的湖，這個湖的名字叫佛手湖。
曹錕和趙庭臻將三匹馬栓在一棵松樹的樹幹上，然後坐在不遠處的兩塊石頭上，兩個人的懷中各抱著一把劍。
“大人，您想問什麼問吧！眼看日頭就要落山了，民女的公婆還躺在牀上，和兩個孩子也該望我回家了?！鄙形木陮⑹种械闹窕@子放在旁邊一塊石頭上。
“行，我們不會耽誤大嫂太久。”
“大人找民女有什麼事情？”
“我們聽說大嫂天天到隱龍寺進香拜佛，一心向佛的人，肯定是一個一心向善的人??！”
“我娘信佛，民女打小就隨娘到隱龍寺進香拜佛。民女從小就信佛，這有什麼不妥嗎？”
“大嫂，我們是爲李家鋪劉明堂和趙仲文的案子來的。趙家已經把狀子遞到上面去了。”
“我們走訪過了，那趙家三代行醫，在十里八鄉，口碑甚佳，趙仲文行醫十幾年，懸壺濟世，救死扶傷，不曾出過任何差錯，做過很多善事?！?
“他爲你男人劉明堂把脈用藥將近兩年，眼看劉明堂的病就要痊癒了，他爲什麼要害死劉明堂呢？他跟你男人——跟你們劉家有仇嗎？”
“回御史大人的話，民女也是這麼想的。趙郎中是一個大善人，他沒理由毒死我男人?！?
尚文娟說話的時候，眼睛望了望曹錕和趙庭臻。
曹錕正在把玩手中的劍，他一會將劍從劍鞘中抽出來，一會兒又將劍身插進劍鞘，劍身抽出劍鞘的時候，寒光閃閃，令人望而生畏。
趙庭臻將長劍抽出劍鞘，將尖頭插在地上，雙手按在劍柄上，劍刃雪亮，晃人的眼睛。
“你作爲劉明堂的妻子，難道就沒有什麼要跟我們說的嗎？”
“是我婆婆拉著民女到縣衙擊鼓報案的。”
“大嫂，我們在調查中聽到了一些關於你的風言風語。”
“關於我的風言風語——啥風言風語？”尚文娟的兩頰突然紅起來。
“有些話，我還是不挑明的好，你男人莫名其妙地死了，你作爲他的老婆，很難脫的了干係啊！”
“天地良心，民女一心向佛，一心向善，不曾做過一件傷天害理的事情。明堂的死跟文娟一點瓜葛都沒有?！?
“哪和誰有關係呢？”歐陽若愚從尚文娟的話裡面捕捉到了一點破綻。
“這——這民女怎麼會知道呢？”
“不是你和婆婆到縣衙報案，說毒死劉明堂的人是趙仲文的嗎！要不然，官府也不會把趙仲文抓起來關進死牢?。 ?
“是劉明祿攛掇我婆婆到縣衙報案的，他說藥是趙仲文抓的、熬的，也是他親眼看著劉明堂喝下去的，投毒的人肯定是趙仲文?！?
“我作爲兒媳婦，婆婆在縣衙的大堂上說什麼，民女哪有說話的份啊?！?
“劉明祿還提到民女和趙郎中有過婚約的事情，我婆婆懷疑民女和明堂的死有關係。民女就更不能逆著婆婆說話了?！?
“尚文娟，我們沒有到劉家去等你，而是在這裡和你說話，就是爲了顧及你的臉面，也是爲了保護你的安全?！?
“爲了查清楚劉明堂的死因，你沒法撇清自己和這個案子的關係，如果你現在不說的話，那就隨我們到衙門去一趟。”
“大人，民女不能跟你們走，劉明堂的死和我一點關係都沒有?！?
“民女有兩個孩子要照顧，我男人剛死，公公和婆婆臥牀不起、身體很不好，更需要民女的照顧——現在，這個家全靠民女支撐著?！?
“跟你沒有關係？哪跟誰有關係呢？我們總不能聽你一面之詞吧！在我們看來，李家鋪那些傳言恐怕不是空穴來風。請跟我們走吧！這裡說話也許不方便，我們換一個地方說話?！?
“御史大人，無憑無據，你——你們憑——憑什麼讓民女跟你們走??？”尚文娟一邊說，一邊用雙手揉搓著棉襖的下襬。
“這句話該我們來問大嫂你??！你說自己和劉明堂的死沒有關係，你總得拿出一點東西來證明吧！”
“人命關天，你不跟我們說些什麼就想一走了之，這恐怕不妥當吧！”
“大嫂是劉明堂的老婆，是他最親近的人，如果我們不從你身上找答案，還能指望誰呢？”
“這——”尚文娟眼神躲閃，一時語塞。
歐陽大人知道，尚文娟心存顧慮，想讓她敞開心扉，還需要費一點口舌。
“尚文娟，有些話，現在，本大人不能不說了。鄉親們都說你和小叔子劉明祿不清不楚，有沒有這種事呢？”
“這——”尚文娟的臉上頓時籠上了一層土灰色，眼神也開始躲閃。
“有人說，劉明祿一心想做劉府的大當家，而你又和劉明祿不清不楚，在劉明堂的案子裡面，你究竟扮演了什麼角色呢？”
尚文娟低下了頭，她的額頭上冒出了一些細密的汗珠。
“我們聽說，劉明堂的身體一直不好，特別是得了肺癆病以後，你耐不住寂寞，纔跟小叔子劉明祿暗通款曲的。”
尚文娟用衣袖擦拭額頭上的汗。
“你怎麼不說話了，看情形，那些風言風語是真的了。還有人說你和衙門裡面的班頭侯三也有說不清道不明的關係，這件事情是不是真的呢？”
不拿出一點東西來，尚文娟是不會好好配合的。而這些東西都是尚文娟自己提供給歐陽若愚的。
尚文娟的腦袋耷拉得更低了。
“大嫂，你擡起頭來看著我——你老是低著頭，我們還怎麼說話呢？”
尚文娟慢慢擡起頭，木然地望著歐陽大人。她的上眼皮耷拉下來了，她的臉色青一陣，白一陣。
“大嫂，你怎麼不說話了？”
“是誰亂嚼舌頭根子，平白無故污人清白，誰這麼缺德啊——這種事情能隨便亂說嗎！”
嚼舌頭根的人就是尚文娟，但絕不是亂嚼舌頭根。
“依我看，你天天到隱龍寺進香拜佛，看來不是真心向善?。 ?
“這還能有假，那觀音菩薩是那麼好糊弄的嗎？”
“我看你是找觀音菩薩懺悔——贖罪吧，要不然，你怎麼會不厭其煩，風雨無阻，天天往寺院裡面跑呢？那觀音菩薩可是善惡分明，她只會保佑那些真心向善的人。”
歐陽若愚接著道：“我問你，劉明堂出事的那天，你在什麼地方？你該不會是爲了掩蓋自己的罪行，故意製造不在家的假象吧！”
啓發誘導也許會有些效果，想把尚文娟在觀音面前說的那些話套出來，還真不是一件容易的事情。
“這——這，大人是怎麼知道的呢？”尚文娟顯得有些緊張，但她做夢都不會想到是她自己告訴歐陽大人的。
“這——你不必知道，我們已經在李家鋪轉悠了好幾天，我們可不是來撒尿和泥巴——辦家家的。廢話少說，劉明堂出事的時候，你到什麼地方去了？”
“我——民女，我男人出事的時候，民女到——到鎮上去了?！?
“到鎮上做什麼去了？”
“民女到鎮上打酒買菜去了?！鄙形木杲K於把這句話說出來了。
也不由得她不說，因爲歐陽大人說的是事實。
“到鎮上去打酒買菜？誰讓你去打酒買菜的呢？難道是家裡面來了重要的客人，非要你這個劉家的女主人幹這種下人乾的活呢？”
談話到節骨眼上的時候，尚文娟又卡殼了。
“大嫂，你怎麼不說話了，我已經看出來了，你心裡一定藏著什麼事情。你說話吞吞吐吐，之前，我還不能確定你和劉明堂的死有關係，現在，我覺得你很難脫得了關係。”
“御史大人，民女的膽子小，你可別嚇唬民女啊！”
“那你就好好回答本官的問題。你告訴我，劉明堂出事那天，是誰讓你到鎮上去打酒買菜的呢？”
歐陽若愚直視著尚文娟的臉，“大嫂，你如果真信佛的話，那你就應該跟我說實話，你在觀音菩薩面前是怎麼說的，在我們跟前也應該怎麼說，要不然，你的香豈不是白燒，佛豈不是白拜了嗎？”
“我們聽李家鋪的人說，這些年來，你天天到隱龍寺燒香拜佛，所以，我們才決定找你心平氣和地談一談——我們也不希望大嫂和劉明堂的死有關聯，否則，我們一定會把你請到衙門去?！?
“明堂出事那天，是我小叔子讓我到鎮上去打酒買菜的?！?
“小叔子讓你到鎮上去打酒買菜？小叔子叫什麼名字？”
“叫劉明祿。他是二太太的兒子。”
“家裡面來客人了？”
“來客人了。”
“客人是誰？”
“是……”
“說?。靠腿说降资钦l？”
“是侯三?！?
“侯三是什麼人？”
“侯三是縣衙的班頭?！?
“衙門裡的班頭怎麼和會和你小叔子走的這麼近呢？”
“侯三原本是李家鋪人，前一段時間才搬到鎮上去——他在鎮上買了一個小院子，他和我們劉家還沾點親，侯三和劉明祿臭味相投，平時經常在一起喝酒?！?
“照這麼講，劉明堂出事的時候，侯三在你家。”
“是的，明堂出事的時候，侯三在我家——在劉明祿的屋子裡面?！?
“大嫂，我可不可以這麼想，你和劉明祿、侯三合謀毒死劉明堂，由劉明祿——或者侯三躲在劉明堂的房間裡面實施投毒。”
“天地良心，我到鎮上去打酒買菜是事實，侯三在我家，這也是事實，但投毒殺人的事情，我——民女確實不知道?！?
“明堂爲人善良，對民女很好，民女怎麼會害他呢？民女從孃胎裡面出來膽子就小，平時連一隻雞都不敢殺，殺人？民女聽了都心驚肉跳?！?
“劉明堂的房間裡面，靠近牀的地方是不是有一個大衣櫥和一個珠簾?。俊?
尚文娟突然睜大了眼睛：“大人是怎麼知道的呢？御史大人到民女家去過了？”
“是趙仲文跟我們說的?！?
“大人和趙郎中見過面了？”
“不錯，昨天，我已經和趙仲文見過面了，趙仲文說從熬藥和劉明堂喝藥，他都沒有離開過劉明堂的房間，他懷疑有人在他走進劉明堂房間之前，躲在了大衣櫥——或者繡簾的後面?！?
“只有在這時候，兇手才能把砒霜倒進藥罐裡面?！?
尚文娟猶豫片刻，咬咬牙，然後道：
“趙郎中說的沒錯，靠近大牀的地方確實有一個大衣櫥，牀頭櫃就放在大衣櫥的旁邊，趙郎中每次倒藥的時候，都把藥罐和藥碗放在牀頭櫃上，牀尾還有一個簾子?！?
“簾子一共有兩層，裡面是布簾，外面是珠簾，簾子裡面有兩個木箱和一個馬桶?！?
“如果我們沒有猜錯的話，兇手一定是乘劉明堂不注意，閃進房間裡面，躲在簾子的後面。”
“也有可能躲在大衣櫥裡面，躲在簾子後面的可能性最大。我問你，劉明堂在通常情況下是不是躺在牀上閉目養神呢？”
“不錯，我男人大部分時候躺在牀上閉目養神，有時候睡覺。趙郎中說，明堂的病主要靠靜養?！?
“劉明堂出事的時候，劉府都有哪些人？”
“我公公、婆婆，二媽——就是劉明祿的母親，還有劉明祿的老婆和我的兩個孩子。”
“劉府難道沒有傭人嗎？”
“我公公和男人都很節儉，所以，府上沒有僱傭人?！?
“這幾年，我男人身體不好，劉家的生意勉強維持——不敢太浪費?！?
“我有些明白了，他們想乘我不在家的當兒對明堂下手，民女如果在家的話，他們就沒法下手。只要在家，民女就會守在明堂的身邊。”
“如果有人看見劉明祿——或者侯三走進劉明堂的房間就好了?！?
“這樣，大嫂的嫌疑就可以排除了；當然，如果能在現場找到劉明祿——或者侯三遺留的東西的話，大嫂的嫌疑就可以徹底排除了?！?
談話正朝歐陽大人預想的方向發展，是時候觸碰核心問題了。
談話到了最關鍵的階段，如果尚文娟把那顆釦子交出來，歐陽御史的目的就達到了。但釦子的事情是不能從歐陽御史的口中說出來。
尚文娟眨了幾下眼睛，她在猶豫，她在矛盾，她在積攢勇氣。
“大嫂，你是說了不少，可是單憑你說的這些，還是很難排除你的嫌疑，我現在很擔心大嫂和孩子的處境?。 ?
還要嚇一嚇尚文娟才行。
“歐陽大人擔心民女和孩子的處境？民女不明白大人此話何意。”
“大嫂，你好好想一想，接下來，我們肯定要找劉明祿和侯三瞭解情況——我猜測，兇手不是劉明祿，就是侯三。也有可能是他們兩個人。”
“如果你剛纔說的是事實的話，那麼，他們一定會殺人滅口，這樣一來，大嫂的處境豈不是非常危險?！?
“你的男人劉明堂死於非命，你作爲他的老婆，一定知道一些事情?！?
“大嫂，不是我嚇唬你，你可要格外小心??！你男人已經被人毒死了，爲了獨霸劉家的財產，大嫂很難獨善其身啊！大嫂難道不爲自己的孩子著想嗎？”
歐陽御史的話只說到一半，尚文娟突然臉色煞白。
歐陽御史趁熱打鐵：“如果大嫂能拿出有力的證據，我們就可以直接把兇手抓起來，這樣，大嫂就可以轉危爲安了。”
“你男人是劉府的大當家，他出事以後，你們的兒子理應成爲劉府的大當家，你們的兒子今年有多大了？”
“我兒子今年九歲?！鄙形木暾f話的聲音發顫，眼窩裡面流出幾滴淚珠——提到兒子，尚文娟情不能自已。
“你兒子今年九歲，再過幾年，你兒子就長大成人了，他纔是大嫂將來的依靠?！?
“如果劉明堂的死不了了之——讓那趙仲文背黑鍋，如果劉明祿仍然逍遙法外，他會讓你的兒子繼承家業——做劉府的大當家嗎？”
“害死劉明堂以後，下一個目標就是大嫂和大嫂的兒子?！?
“有朝一日，不但大嫂性命難保，連大嫂和劉明堂的兩個孩子的性命都難保啊?！?
“生死攸關，大嫂可不能等閒視之啊！”
尚文娟的下頜骨蠕動了幾下，她終於想好該怎麼做了：“歐陽大人，民女豁出去了——民女索性跟大人說了吧！——害死我男人的兇手是侯三。”
“害死劉明堂的兇手是侯三？大嫂，我們要的是證據?！?
“民女的手上有證據?！?
“什麼證據？”
尚文娟側身解開斜襟棉襖的扣子，將右手伸進棉襖裡面的口袋中掏出一個手絹，她扣上釦子，轉過身來，用顫抖的雙手，慢慢打開手絹。
手絹裡面是一個紙包，打開紙包，紙包裡面有一個非常特別的、黑色的盤扣。
歐陽御史見過這樣的扣子，昨天，他和趙長水進縣衙的時候就看到過，所有衙役上衣的扣子都是這種釦子。這是一個佈扣子，有兩個指節長，釦子的後半部分還有一些被磨毛了的線頭。
“大嫂，這個釦子就是證據？”
“不錯，它就是證據?！?
“大嫂把話說明白了?！?
其實，歐陽若愚已經聽明白了。
“明堂出事以後，民女想在木箱裡面找幾件新衣服給他換上，結果在珠簾後面——在馬桶旁邊發現了這個釦子，這個釦子是侯三衣服上的扣子?！?
“何以見得。”
“之前，民女就注意到，侯三衣服上最下面一個釦子快要掉了，事後，我發現侯三衣服上那個釦子換成了一個新釦子。衙門裡，只有侯三一個人到我家去過，這個釦子肯定是他的?！?
“那侯三要是說這個釦子是他在和你茍合的時候落在房間裡面的呢？”
“這不可能？”
“爲什麼？”
“自從我男人得了肺癆病以後，他就和我分牀睡了，孩子需要我的照顧，明堂怕傳染給兩個孩子?！?
“趙郎中也說不要讓孩子進明堂的房間，就是民女進明堂的房間，也要特別小心。”
“民女的房間在西廂房。就是我進明堂的房間，明堂也不讓民女十分靠近他，每次換衣服，都是他堅持自己換，吃飯都是自己吃?！?
“侯三難道沒有看望過你男人嗎？”
“沒有，他就是想看，明堂也不會讓他進屋子?！?
“這是爲什麼？”
“明堂得的是肺癆病，明堂是一個很自覺的人，除了我和趙郎中，他不讓任何人進他的房間?！?
“這種病傳染。那侯三嫌我男人的病都來不及，他怎麼會去看望我男人呢？”
“再說，侯三做了對不起明堂和劉家的事情，他怎麼有臉見我男人呢？”
“大嫂，我們要感謝你??！我們也要替趙仲文感謝你，有了這個釦子，趙仲文就有救了?！?
“大人，您這麼說，羞愧死民女了。”
“大嫂，你爲什麼要留下這個釦子呢？”
“明堂出事以後，我非常害怕，飯吃不香，覺睡不著，我得防著劉明祿和侯三，如果能相安無事，我就讓這件事情爛在心裡。”
“如果他們對我和孩子不利，那我就把這個釦子交給官府。當然，民女是不會交給縣衙的?！?