尋常的生豆小米，被封鬱隨手碾磨加工過，竟有了一股炒貨的香氣。

蓮兮掬了一小捧來喂鳥，自己也在一邊兒咽口水。

這紫冠白鸚是個(gè)挑嘴的傢伙，任她拿什麼噴香的點(diǎn)心來哄它，它都不領(lǐng)情，獨(dú)獨(dú)喜歡吃封鬱自制的雜糧鳥食。每天清晨它銜著一朵蓮花飛臨摘星樓頂，蓮兮便拿出一捧碎米與它交換嘴裡的花，日復(fù)一日，已成了慣例。

盛夏裡天亮的早，可連日來，這傻鳥卻來得愈發(fā)晚了。這一日，直到晌午時(shí)分，才見它姍姍而至。蓮兮靠在敞臺(tái)的欄桿邊，一面餵食，一面細(xì)細(xì)打量這紫冠白鸚。它啄食時(shí)，依舊是狼吞虎嚥的餓鬼模樣，與平常也沒甚分別，可她望著，心底卻莫名的不安。

那傻鳥忙裡偷閒，擡頭回望了她一眼。它腦子雖是蠢笨，好在一身羽毛還是鮮亮不俗的，原該是那萬里挑一的鳥中佳人。紫色羽冠下的一雙圓圓小眼，純淨(jìng)無瑕好似翡翠玉石，可眼底，卻是別樣深邃的目光。

蓮兮怔怔與它對(duì)望著，剎那失神，竟脫口道：“東煬君……”

話剛出口，那紫冠白鸚彷彿受了驚嚇，雙翅一振便飛走了。

蓮兮回過神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)天際已看不清鳥兒的影子。她緊握住掌心的殘米，心中黯然失落。

如今，不止腋下膿汗的腥羶味，便連她張嘴說話時(shí)，也依稀可嗅出些許腐氣。她已是個(gè)行將就木的半死之人。仙鳥最是敏感，稍稍嗅得這樣不潔的氣息，便再不願(yuàn)與她爲(wèi)伍。

白日裡趁著封鬱不在，她在花浴溫湯裡一浸便是好幾時(shí)辰。薰香蒸花，泡浴濯衣，總要來回折騰上一整日。便連與他說話時(shí)她也是小心翼翼的，總是藉口天熱，時(shí)時(shí)捏著把畫扇。每每張嘴時(shí)必要以扇掩面，撇去嘴裡的腥氣。更多時(shí)候，她索性不說話，只望著他笑。縱是這樣簡(jiǎn)單的幸福，眼看著也到了盡頭。

她的身子日益空虛，再經(jīng)不起長(zhǎng)時(shí)間的花浴，前一日才泡了片刻，竟暈厥了過去。再往後，恐怕連起身的力氣也沒了，

只能日夜躺在榻上。她的心性倔強(qiáng)，斷然不願(yuàn)在封鬱的眼皮底下等死，讓他瞧見自己的醜態(tài)。

只是離開前，還有一個(gè)心願(yuàn)未足。

敞臺(tái)上陽光熾熱，蓮兮正要抽身回房，偶然一瞥，忽然瞅見玉茗閣外的竹林間立著一襲雪白的身影。她定睛看了看，果然是封琰。

他手執(zhí)白扇，遙遙衝她一揮，又從袖間放出了一隻白色的小鳥。鳥兒向著蓮兮飛來，每一撲翅，身形便大了一圈。直飛到眼前，她才發(fā)覺那是隻供人騎乘的雪白紙鶴。

蓮兮回頭衝著摘星樓內(nèi)低呼了一聲：“淺喚！”

樓閣內(nèi)毫無動(dòng)靜，想必淺喚還貪睡著，她這才放下心來，跨過欄桿爬上了鳥背。

壯碩如牛的紙鶴載著她降落在竹林中，甫一落腳，便褪作一張小紙片。沒了依託，蓮兮腳下虛軟立時(shí)坐倒在地，近在咫尺的封琰也不伸手?jǐn)v她，只是躬身笑道：“蓮公主許久不見，別來無恙啊！”

蓮兮扶著竹枝勉強(qiáng)起身，懶得與他客套廢話，開門見山道：“東西拿來了？”

封琰從袖中取出一隻精雕木匣，在蓮兮眼前敞開了蓋兒，問道：“這可是蓮兮想要的？”

匣中錦緞數(shù)層，刺繡華美。相形之下，緞子上襯著的那顆碧綠小珠，反倒樸素?zé)o奇。可正是這長(zhǎng)相平平，青豆似的小玩意，卻享譽(yù)東海，是謂可遇不可求的明珠——“顏如玉”。

顏如玉，珠如其名。以珠研粉，能使人容顏如花似玉。整顆吞服，更能賜人一夜青春。然而，它看似一味靈藥，實(shí)則是加速死亡的急毒。美人垂老，萬金一擲，只爲(wèi)求得它返老還童的奇效。可這一夜得意，卻是以所剩的生命爲(wèi)代價(jià)。拂曉時(shí)分，急劇消耗的生命力枯竭殆盡，紅顏便得凋零。

顏如玉數(shù)量稀少，蓮兮貴爲(wèi)公主自小生在水晶宮中，也不過見識(shí)了兩顆。她向來將它視作哄騙人心的邪物，總也想不明白，爲(wèi)何有人只爲(wèi)這一夜的虛榮，竟甘願(yuàn)散盡家財(cái)。直到有一日，她也渴求了它，才終於領(lǐng)悟

過來。青春韶華失而復(fù)得，即便只有須臾半刻，也是無價(jià)。

“還真被琰世子找來了。”蓮兮滿意點(diǎn)頭，掂起那顆碧綠小珠，對(duì)著日光細(xì)瞧了瞧。

“這幾日父尊金體欠安，我這長(zhǎng)子少不得日夜陪侍。若非如此，原本早該將這小玩意送來了。”封琰收起空匣子，望著她又問：“論起孝道三弟可不輸於我，最近看他總在父尊榻前侍候著，想必冷落了你不少吧？”

那一夜，三皇女封潞在玉茗閣前死得不明不白，連具全屍也沒留得。祭祀供養(yǎng)她時(shí)，只好用一把焦灰來替。掌世天帝震怒之下，自然沒有天刑司的好果子吃。執(zhí)法尊者和他七七四十九個(gè)徒兒，原本是九重天專掌刑律的仙官，這一回反倒受他人審理。尊者好大一把年紀(jì)，被人押著跪在審堂下哆哆嗦嗦叫苦不迭，聽說那模樣也是十分可憐。

只是，酷審之下依舊毫無所獲。天刑司上下人等，拒不承認(rèn)曾對(duì)封潞動(dòng)用火刑，更不知她腕上的封神釘是從何而來。

天家皇女枉死，最終只以執(zhí)法尊者之過，草草定案。流傳在仙族中，又是一樁沒頭沒尾的荒唐笑話。

恰恰這時(shí)，又傳出了天帝抱恙臥牀的消息。人人皆道帝尊是痛失愛女心力交瘁，可蓮兮卻直覺著裡邊別有名堂。天帝原是壽與天齊的至尊之體，小感小疾自是爲(wèi)難不了他，既是臥牀了，想來絕非小事。封鬱日日往來於帝尊身前，卻守得滿嘴嚴(yán)實(shí)，一點(diǎn)兒風(fēng)聲也不透露。蓮兮每每向他問起，他總是輕描淡寫兩句帶過，只叫她不必操心。

自從天帝抱恙，日常政務(wù)便由世子封琰主事。封鬱從旁協(xié)理，更比從前忙碌。九重天事務(wù)纏身，可供他憂心的事多如牛毛春雨。正是拜此所賜，才讓他疏忽之下，久久不曾留意到蓮兮身體的異樣，叫她含混到了今日。

每夜入睡，封鬱懷抱著她，總是笑得愧疚，可她卻很是心安。

這樣，便已足夠。

她掐著指間的顏如玉輕輕一捻，笑得滿足。

（本章完）