承徽元年，二月。

寒冷的冬季漸漸遠(yuǎn)去，春日的腳步臨近，北地的天氣開始回暖。燕州，哦不，現(xiàn)在已經(jīng)改名爲(wèi)順天，也開始迎來了新一年的春天。

順天內(nèi)城靠近皇城的一條衚衕裡，有一棟門臉看似平常的宅院，紅漆大門上的匾額寫著“進(jìn)士及第”四個(gè)大字。唔，是個(gè)讀書人啊，那也沒什麼，在順天，慢說是讀書人了，就是勳貴宗室也是一抓一大把呢。

可若仔細(xì)一看，便會(huì)發(fā)現(xiàn)宅院的不尋常。

因爲(wèi)這明明是個(gè)普通民居，卻身處權(quán)貴聚集的內(nèi)城，更是緊靠皇城，簡直就是黃金地段中的黃金宅院啊。

這麼好的位置，就是住個(gè)王公貴族也使得，可不知爲(wèi)何，竟住這個(gè)沒有半分品階的平頭百姓。

更引人注目的是，這棟宅院門臉不顯眼，佔(zhàn)地卻極廣，只這一家就佔(zhàn)了整整三分之二條街，內(nèi)裡更是亭臺(tái)樓閣，甚至還圍住了大半個(gè)山林。

而與它緊鄰的鄰居更了不得，乃是本朝赫赫有名的常樂侯陳家。

這常樂侯可是世襲罔替的侯爵，據(jù)說第一代常樂侯是太祖的本家族弟，雖然出了五服，血緣關(guān)係極遠(yuǎn)，但自幼與太祖長大。

後來太祖造反，哦不，是起義的時(shí)候，常樂侯也跟著大哥一起上了戰(zhàn)場。

只是這人爲(wèi)人老實(shí)，對(duì)太祖也是忠心耿耿，但能力實(shí)在平庸。文不成、武不就，唯一能稱頌的便是對(duì)太祖自始至終的忠心與擁簇。

太祖是個(gè)極吝嗇，哦不，是極節(jié)儉的人，登上寶座，封賞功臣的時(shí)候，尺度把握的非常嚴(yán)格。

非絕世大功不能封爵。

能在太祖手中得個(gè)國公爵位的人，那絕對(duì)是緊跟太祖腳步，衝殺在前。立過戰(zhàn)功無數(shù)的人。

想想苦逼的謝秉德吧，丟出去了大半的家產(chǎn)，卻連個(gè)最末等的勳爵都沒有撈到，甚至連個(gè)官身都沒有混上。足見太祖的“本性”鳥。

而那位常樂侯呢，卻是什麼功勞都沒有，按理說，以他的情況，慢說是個(gè)侯爵了，就是個(gè)縣男也攀不上。

可他到底是太祖的同族兄弟，還是跟著他一起從村子裡殺出去的小夥伴，就算看在十幾年忠心相隨的份兒上，太祖也不好虧待了他。

而常樂侯也頗有自知之明，他知道自己沒什麼本事。不像定國公那般跟太祖既是姻親。還是太祖頭號(hào)戰(zhàn)將，立下了赫赫戰(zhàn)功；也不像輔國公那般有謀算，一掛能算到三十年後，當(dāng)年太祖敢破釜沉舟的舉起起義大旗，還是全賴輔國公的一句神算“君乃天命所授之人”。太祖起兵後，輔國公更是數(shù)次獻(xiàn)計(jì)，巧破敵軍，一介文臣卻立下不少功勞。

文治武功統(tǒng)統(tǒng)不在行，常樂侯也不敢跟大哥要官，直接憨憨的跟太祖說：“俺就當(dāng)個(gè)富貴閒人吧。”

太祖見小夥伴如此識(shí)趣，他卻難得的大方起來。或許他也記著常樂侯一路追隨的功勞，大筆一揮，給他賜了個(gè)常樂侯的爵位，讓他一世常樂富貴。

常樂侯很開心，也很知足，一輩子專注於吃喝玩樂。從不插手朝政。

不過，當(dāng)皇帝需要有人支持的時(shí)候，他便會(huì)站出來，沒有任何理由的支持皇帝。

或許這樣的常樂侯看起來很沒有出息，與他同時(shí)追隨太祖的人。要麼是威風(fēng)凜凜的大將軍兼國公爺，要麼是一人之下萬人之上的丞相或內(nèi)閣首輔，可他，卻成了滿朝唯一的閒人。

但，旁人不知道的是，也正是常樂侯的“沒出息”，讓他躲過了太祖末年的“楊奉案”，以及緊跟其後的大清洗。

經(jīng)歷了太祖朝和太宗朝的兩次大動(dòng)亂，常樂侯得出了經(jīng)驗(yàn)，並且寫成了家訓(xùn)留給後人。那就是安分、識(shí)趣，切莫攙和自己能力達(dá)不到的事兒。

常樂侯的後人也聽話，嚴(yán)格遵守祖宗的訓(xùn)誡，將玩樂事業(yè)進(jìn)行到底。

奪嫡什麼的，爭權(quán)什麼的，根本就不粘手。

雖然遊離與朝廷之外，幾十年沒有進(jìn)入朝廷的中樞，但爵位一直好好的傳承著，大周朝幾次戰(zhàn)亂、清洗，常樂侯陳家都能平安度過。

特別是三年前的靖難之戰(zhàn)，多少勳貴、重臣被牽連，抄家滅族的不在少數(shù)，可人家常樂侯依然闔家安穩(wěn)。

今年正旦，剛剛登基的聖人下旨遷都順天，常樂侯更是第一個(gè)響應(yīng)，率先從繁華之地的應(yīng)天搬到了苦寒乾燥的北地順天。

著實(shí)讓新帝很是開心，新春後的首次大朝會(huì)，新帝當(dāng)著滿朝文武的面兒大大稱讚了常樂侯一回，並賞賜了許多文玩珍寶。

如此一來，朝臣和勳貴們都知道了新帝的意思，紛紛開始準(zhǔn)備搬家。

一時(shí)間，應(yīng)天的許多望族大家開始集體北遷，但順天就這麼點(diǎn)兒大，內(nèi)城更小，想要在內(nèi)城佔(zhàn)據(jù)好的位置，除了有身份外，更多的還是要有錢。

偏經(jīng)歷了幾年前的國庫案，以及三年前的戰(zhàn)亂，許多人家的銀庫都要抽乾了，有些落魄宗室和勳貴，甚至連在順天置辦產(chǎn)業(yè)的銀子都沒有。

而在這樣的情況下，那個(gè)“進(jìn)士及第”的民宅，不但能佔(zhàn)據(jù)大半條街，還與倍受新君寵信的常樂侯做鄰居，若再說這家是個(gè)普通人家，就是傻子都不信啊。

其實(shí)，不止旁人會(huì)多想，就是常樂侯世子也有些不解——

“爹，隔壁不過是個(gè)鹽商之家，那謝自清亦是個(gè)鹽商子，咱們何須如此客氣？”

常樂侯陳烈三十多歲的模樣，常年富貴的日子讓他長得很是富態(tài)，白白胖胖，個(gè)頭不高，頜下留著短鬚，看起來有點(diǎn)兒慈眉善目的感覺。

唯有一雙眼睛，時(shí)常有亮光閃過，顯然並不如他表現(xiàn)的那般憨直純良，只見他瞇著小眼睛看了看隔壁，笑道：“鹽商之子？呵呵，你見過哪個(gè)鹽商之子能在十六歲就考中進(jìn)士？你見過哪個(gè)鹽商之子能拜一個(gè)天下名士做先生？你又見過哪個(gè)鹽商之子能娶侯府千金做娘子？”

“爹，那謝自清娶周氏的時(shí)候，周家還是罪臣呢。”

常樂侯世子陳弈州十七八歲歲，人很白淨(jìng)。身形高挑消瘦，五官清秀，再加上通身的貴氣，一看便是個(gè)受過良好教養(yǎng)的世家貴公子。

“這正是謝家的高明之處。”

陳烈的一雙小眼睛瞇成一條縫，掩住眼底的精光，低聲教導(dǎo)兒子，“大郎，想必你還不知道吧，謝家豪富，但卻仗義疏財(cái)，自謝秉德開始，歷任家主都會(huì)拿出大把的銀錢去資助一些資質(zhì)好、肯上進(jìn)的讀書人。我曾祖、祖父和父親都曾經(jīng)暗中調(diào)查過，謝家資助的讀書人每年不下百餘人。而這百餘人中。有近十一者能在科舉中嶄露頭角。”

陳烈掰著手指給兒子算賬，“謝家興盛近百年了，資助者上萬人，而這些人中，有千一者位居高位。還有一兩個(gè)入了內(nèi)閣。”

陳弈州瞪大了眼睛，不敢置信的問道：“謝家竟這般會(huì)鑽營？！”

陳烈微微一笑，道：“不能算是鑽營吧，只能算是投資。謝家畢竟是商賈，深知奇貨可居的道理。而且，謝家資助那些讀書人，基本上是無條件的。就算是待那些人發(fā)達(dá)之後，謝家也極少登門相求，除非遇到關(guān)乎家族興亡的大事時(shí)，纔會(huì)開口求助。”

陳烈讚歎的搖搖頭，“我高祖父曾經(jīng)與謝秉德有過交往，高祖說。‘秉德非凡人也’，還說他不愧‘奸商’之名，論眼光，誰也比不過謝家人。”

似是忽然想到了什麼，陳烈壓低聲音。向前探了探脖子，“最近我才發(fā)覺，當(dāng)初謝自清放著大好的前程不顧，非要去給隔了兩三輩的曾祖母丁憂，應(yīng)該不是外人所說的‘犯傻’。”

陳弈州也向前探了探身子，小聲問道：“難道還有什麼內(nèi)情？”

陳烈神秘一笑，反問道：“我且問你，你可還記得謝自清何時(shí)丁憂？”

歷任常樂侯都表現(xiàn)得與世無爭，且才智平平。但只有常樂侯府的男丁才知道，他們並不是真的無所求、無所爭，而是將一切都藏在了私底下。

可以說，常樂侯府的男人們比任何人都要“八卦”，宮中、京城以及邊關(guān)，不管發(fā)生什麼樣的事兒，他們都要細(xì)心留意。

陳弈州是下一任的常樂侯，自是被現(xiàn)任家主悉心調(diào)教。

小少年稍一停頓，便給出了準(zhǔn)確答案，“三月二十八日回鄉(xiāng)丁憂！”

陳烈滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“我再問你，先永昌帝又是何時(shí)登基？何時(shí)命令一百五十餘府的衛(wèi)所千戶長換防？”

這次陳弈州想都沒想，張口就來：“先成宗四月初四駕崩，先永昌帝持遺詔靈前即位，先永昌帝登基三個(gè)月後，也就是七月初六，開始正式下令，命令大周治下一百五十七府的衛(wèi)所千戶長換防。”而這換防，便成了靖難的導(dǎo)火索。

陳烈愈發(fā)滿意，他沒有說話，只靜靜的等著兒子自己反應(yīng)過來。

陳弈州剛說完這幾個(gè)日期，再對(duì)上父親別有深意的目光，腦中靈光一閃，猛地張大了嘴巴，“爹，您、您是說、說——”

當(dāng)初發(fā)生這些事的時(shí)候，陳弈州只是牢牢的記了下來，並沒有往橫向聯(lián)繫。

可如今讓父親這麼一提醒，他也不禁聯(lián)想起來：這謝自清前腳剛丁憂回家，後腳周成宗就駕崩了，然後是永昌帝即位，接著便是爲(wèi)期兩年多的靖難。

戰(zhàn)亂中，不知多少朝臣和勳貴成了炮灰，尤其是翰林院這種清貴的地方，更要講究氣節(jié)。

前燕王、現(xiàn)在的承徽帝打進(jìn)應(yīng)天府的時(shí)候，永昌帝一怒之下火燒宮城，把自己和皇后都燒死在了大殿之上。

承徽帝即位，想要草擬詔書公佈天下的時(shí)候，翰林院竟無一人願(yuàn)意奉詔，承徽帝正在興頭上，且剛剛褪去戰(zhàn)袍，一身殺氣，一怒之下接連斬殺了七八位翰林院的書呆子。

整個(gè)翰林院，只有首輔周既明和閣老程廣賢稱病躲過了這場劫難，其它的……唉，翰林院幾乎被血洗了一遭。

而那位丁憂的謝自清，離任前便是翰林院編纂。

陳弈州臉色微變，喃喃道：“不會(huì)吧，他、他竟能預(yù)測到未來之事？”難道又是神算子？！

陳烈不置可否，淡淡的說道：“天下多奇人。似第一任輔國公那般的神算子也不知凡幾，一掛算到三十年後者，也不是沒有。呵呵，不管那謝自清是不是神算。他的那個(gè)名士老師卻絕對(duì)不是個(gè)省油的燈啊。”

“王承王齊光？”陳弈州微微蹙眉，語氣中似有不屑。

陳烈卻斂住笑容，鄭重的說道：“你不要小瞧那個(gè)王齊光，他早年投在方老先生門下讀書，與許多當(dāng)世名儒、有學(xué)之士是同窗，且多年來雲(yún)遊天下，著實(shí)結(jié)交了不少朋友。我聽說，周首輔與他便有半師之誼呢。他只是被家族所累，否則，他若入仕。早就是譽(yù)滿天下的名臣了。”

“他竟這般厲害？”

在陳弈州的印象中，王齊光根本就是靠老婆吃飯的老白臉，會(huì)寫幾篇文章，卻抵死不科舉、不出仕。

話說，不應(yīng)詔出仕這個(gè)沒問題。但不科舉就有點(diǎn)兒，額，怎麼說呢，沒有通過國家統(tǒng)一的考試認(rèn)證，你丫好意思說是個(gè)厲害的讀書人？！

單衝這一點(diǎn)，陳弈州就覺得王承是個(gè)徒有虛名的人。

論本事，還不如前幾年剛剛傳出“名士”之名的陸離陸原上。人家好歹是中過探花郎的一甲第三名啊。

“他比你想象得要厲害得多。”陳烈認(rèn)真的說道，“大郎，老祖曾說過‘不要小瞧了任何一人’。大周立國近百年，與咱們家一樣世襲罔替的勳爵如今還剩下幾家？想咱們常樂侯府，卻能富貴至今，全賴遵循先祖的訓(xùn)令啊。”

陳弈州面露羞愧之色。忙起身應(yīng)聲，“兒謹(jǐn)遵命！”

陳烈點(diǎn)點(diǎn)頭，衝著兒子擺擺手，“好了，咱們父子不過是閒聊幾句。不必這般認(rèn)真。坐下吧。”

陳弈州乖巧的坐下，異常恭敬的聽著父親訓(xùn)教。

“話題扯遠(yuǎn)了，咱們?cè)倮^續(xù)說說這謝家，”

陳烈伸出右手食指虛點(diǎn)了下隔壁，輕聲道：“大郎，我且問你，你方纔說謝家不過是鹽商之家，可爲(wèi)何這鹽商家卻能在內(nèi)城的皇城根兒置辦下如此大的一份家業(yè)？別跟我說謝家有錢。哼，這年頭有錢的主兒多了，可這內(nèi)城是有錢就能進(jìn)來的地方嗎？”

陳弈州陷入了沉思，好半晌，纔有些困惑的問道，“爹，難道這謝家還有什麼厲害的來歷不成？”

陳烈不答反問，“你既說道了‘來歷’，那我再問你，你都知道多少有關(guān)謝家的事兒？”

不是他跟兒子較真兒，謝家與自家比鄰而居，如果兒子連鄰居的底細(xì)都摸不清楚，那麼還怎麼遵循先祖遺志，將常樂侯府傳承下去？

要知道，常樂侯府能繁榮至今，絕不只是靠什麼“老實(shí)”、“本分”，這年頭，真正老實(shí)的人根本就無法在官場混下去。

他們陳家之所以能遊歷朝廷之外，卻還不會(huì)衰敗，靠的就是“心明眼亮耳朵伶俐”。

比如他陳烈，如果不是提前調(diào)查了前燕王的能力，以及順天府的建設(shè)情況，他能在第一時(shí)間轉(zhuǎn)投燕王，然後又搶在衆(zhòng)勳貴表態(tài)前，第一個(gè)出面響應(yīng)新帝遷都號(hào)召嗎？

知己知彼才能百戰(zhàn)不殆啊。

所以，想要在朝中屹立不倒，情報(bào)工作不容忽視呢。

瞭解新鄰居，調(diào)查身邊人的底細(xì)，是兒子實(shí)際學(xué)習(xí)的第一步。

陳弈州努力想了想，一點(diǎn)一點(diǎn)的將他所知道的謝家情況說了說，“……世代鹽商，在燕州有百頃良田用以交換鹽引，太祖欽封的‘義商’，有參與內(nèi)務(wù)府採買的皇商資格，謝嘉樹是監(jiān)生，謝自清是……”

陳烈認(rèn)真的聽著，待兒子說完，他一一剖析，“嗯，很好，基本上謝家在官方的情況你都清楚了。可是我要問的是，他們沒有表露出來的資料，你又知道多少？”

陳弈州吞了吞口水，臉羞得通紅，搖頭，“兒、兒不知。”

陳烈扯了扯嘴角，淡淡的說道：“我告訴你吧，謝家除了謝自清，還有個(gè)極會(huì)做生意的女兒，是謝自清的同母妹妹，尚在六七歲的時(shí)候。就跟成國公府的世子夫人陳氏合夥做西洋鋪?zhàn)拥纳猓@利頗豐。當(dāng)年成國公能率先跳出來歸還國庫，全賴世子夫人的那些鋪?zhàn)印＿€有，謝家的親家乃是漕幫洪家。不要小瞧這些混江湖的下九流，他們控制著大周的內(nèi)陸水運(yùn)，三年前聖人（指剛登基的承徽帝）靖難的時(shí)候，漕幫就沒少用船幫聖人偷運(yùn)糧草和兵士。”

陳烈習(xí)慣性的瞇著眼睛，細(xì)細(xì)的講解給兒子聽，“尤其是聖人攻入應(yīng)天府的時(shí)候，漕幫更是幫了大忙，否則聖人從北打到南，戰(zhàn)線遍佈大半個(gè)大周，卻能在短短兩年內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭。漕幫的水運(yùn)功不可沒。”

而這些也是謝家的資源之一呀。

當(dāng)初漕幫運(yùn)送了那麼多的軍糧，其中有多少是聖人自掏腰包購買的，又有多少是謝家暗中捐贈(zèng)的，估計(jì)除了謝家家主、聖人和他的近臣們，誰也不知道。

陳弈州只覺得今日聽到的內(nèi)容有些衝擊他的認(rèn)知。舔了舔嘴脣，乾巴巴的問道：“爹，不、不是說那些都是靖國公曹家做的嗎？”

曹家是一干勳貴中，最支持燕王的，幾乎是燕王的鐵桿兒心腹。

承徽帝即位後，直接封靖南侯曹則元爲(wèi)靖國公，是靖難功臣之一呀。

而明面上的功勞。便有幫助北軍運(yùn)送糧草這一項(xiàng)。

陳烈直接告訴兒子，“曹家與洪家是姻親，漕幫少幫主的妻子柳氏與靖國公世子夫人陸氏乃是表姐妹。而且，曹家與洪家向來交好，平日裡沒少湊在一起做生意。否則，你當(dāng)靖南侯哪來那麼多錢資助燕王起兵啊。”

曹家的功勞之二。便是傾盡家財(cái)幫北軍購買糧草、兵械和戰(zhàn)馬。據(jù)常樂侯暗中統(tǒng)計(jì)，靖南侯足足掏了三四百萬兩的銀子呢。

想靖南侯在成宗和永昌帝時(shí)，不過是個(gè)不甚受寵的二等侯爺，除了領(lǐng)了個(gè)武勳職，並沒有領(lǐng)實(shí)缺。

除了功勳田和永業(yè)田。以及祖上傳下來的一些產(chǎn)業(yè)，靖南侯府也沒有多少額外的進(jìn)項(xiàng)。可曹則元一下子就能拿出三四百萬兩銀子，這其中，漕幫絕對(duì)幫了大忙呢。

陳弈州也不是個(gè)蠢笨之人，稍稍想了想，便明白了，還舉一反三的說道：“爹，兒子明白了，洪家自覺是混江湖的下九流，就算是立了功勞，朝廷也不會(huì)破格賞賜爵位，與其這樣，還不如便宜了親戚。反正曹家與洪家親厚，曹家好了，自不會(huì)虧待了自家親戚。再說了，他做這些，聖人心中不可能沒有數(shù)，雖然不會(huì)明著獎(jiǎng)賞，可聖人只需暗示讓洪家繼續(xù)掌管天下漕運(yùn)，便是給了洪家最大的恩賜呢！”

這一點(diǎn)，倒是與洪家的另一個(gè)姻親謝家有異曲同工之妙。

雖然說英雄不問出身，可出身低賤的人，卻永遠(yuǎn)比家事清白的人難出頭啊。

當(dāng)年的謝家如此，現(xiàn)在的洪家亦是如此。

見兒子能想得這一點(diǎn)，陳烈很滿意，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“現(xiàn)在，你還能說謝家是普通鹽商嗎？”

有能幹的兒子女兒，有強(qiáng)悍的姻親，有先祖積攢下來的廣大人脈，又有數(shù)不清的銀錢，謝嘉樹這個(gè)鹽商，絕逼不是一般人啊。

陳弈州再次羞紅了臉，不好意思的說：“爹，兒子知錯(cuò)了。明日兒子就去拜訪謝自清，畢竟我們年齡相近，又是鄰居，應(yīng)該能說得到一塊兒去。”

陳烈卻笑了，道：“不用你主動(dòng)上門，人家已經(jīng)給咱們下了請(qǐng)?zhí)贿^不是給你，而是給你母親和娘子。”

陳弈州納悶，“難道謝家要辦什麼賞花宴？”隔壁建了個(gè)玻璃暖房，初春時(shí)分就養(yǎng)出了牡丹，這個(gè)新聞，他早就聽說了。

陳烈搖了搖頭，“不是，是我方纔說的那位謝家大小姐，謝自清之妹及笄，要舉辦笄禮，請(qǐng)你母親和娘子前去觀禮。”

陳弈州想了想，忽然明白父親爲(wèi)何跟自己說這些，忙保證，“爹，您放心，我這就回去跟娘子說，讓她去了謝家後，要與人好好相處……只要對(duì)方不是什麼市儈之人，能與之交好也是結(jié)一份善緣呢……”

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