八月十六，小世子杜修返朝。休整兩天后，南俊王宴請八方，為杜修接風。

當日夜，禁宮瑄合城的明華殿前賓客濟濟，除了當朝大員以外，還有來自別國的使臣。

然而，身在京華的兩個大瑛皇子卻并未赴約。事實上，這場筵席表面是為小世子接風，實際卻是為六王爺杜涼送行。

前一陣子，云沉雅在明荷偏苑受了傷。南俊是小國，得罪不起雄霸神州的瑛朝。云尾巴狼在境內被行刺，若不想挑起戰亂，南俊勢必出一人來承擔罪名。又因云沉雅已指明要將矛頭對準杜涼，南俊王杜祁又是袖手旁觀的態度，杜涼這回，必是生劫難逃。

果不其然，接風宴結束的第二天，南俊王便派人來云府，請云沉雅挑個空閑日子入宮。

云尾巴狼裝模作樣地翻了黃歷，選了個八月二十七，百無禁忌。

入宮的日子選定，遂，又得數日清閑。

唐玉三人，是在八月二十三這天離開的。他們臨行前，沒有知會任何人，只變賣了弄云巷的宅子，想來是不打算回來了。

人是這樣，來來去去，總沒有定數。

等到兩天后，小廝來報唐玉幾人離去的消息時，秋意已經滲透了整座京華城。

彼時，云尾巴狼正跟景楓在后院的石棋臺下棋。黑子白子殺得滿天烽火，不可開交。

石棋臺的左側是小池塘。池塘邊，一方暖爐上正烹著茶水。水聲咕嚕咕嚕，似乎沸了。然而，石棋臺右側的三人，仿佛被緊張的棋局吸引，對水沸之聲充耳不聞。

這三人，兩人是觀棋不語真君子的司空司徒。另一人，這是急得滿頭大汗，忍不住叨叨念念的白貴白老先生。

卻見景楓持白棋，目光在棋盤西北猶疑不定，白貴不由拍腿嚷嚷：“二公子，應該先守城再圍剿，落子西北無疑于自尋死路啊……”意識到“死路”二字犯了口忌，白貴又慌忙噤聲，欲語還休。

他這一副局促之態，被云沉雅盡收眼底。云尾巴狼順手捻起一枚黑子，似是想起了什么，忽地笑起來。

“我嘗聞，大瑛滿朝文武，觀棋棋品最不好的有兩個。其中一個，便是太醫院的白大人。”

景楓長年不在宮中，對宮里軼聞知道的少些，聽了此言，便問：“那另一個是？”

“沈隸。”云沉雅目色一緩，抬頭看了他一眼。

隨著白貴一聲長嘆，景楓手里的白子，終還是落在西北遍布的黑棋中。

“戶部尚書，沈隸？”景楓若有所思。

然而此問出，四周便靜下來。

云沉雅夾著棋，在石臺上一敲又一敲。

其余三人神色各異，但都有些不知所措。

也是了，事實上戶部尚書沈隸，就是沈眉的親生父親。而沈眉，便是景楓遺失三年余的發妻，柳遇。

想到如今的沈眉，正女扮男裝，混跡于大瑛朝堂，云尾巴狼一時覺得好笑。

“對了，沈隸有個閨女兒，當年還是名動永京的美人兒，你可知道？”

景楓一愣：“你是說，沈眉？”

可云尾巴狼卻不接話了。他凝神在棋盤上，捻著黑子的手剛要落定，忽然又收回。

云沉雅的目光在棋盤西北定住，復又慢慢移向自己這邊。本來想要堵在西面的棋子，落在了棋盤中央。

“好一招調虎離山，置之死地而后生。”云尾巴狼贊道。

布的局被人參破，景楓搖了搖頭，一邊收棋子，一邊笑道：“終還是差了一招，這局輸你一子半?！?

“也不盡然?！痹瞥裂耪f。

他挑起折扇，往棋盤西北虛虛一指，“方才若非白大人提醒，說你這招乃是自尋短見，我怕是不易瞧出這一局的精妙之處?！?

白貴聽了這話，曉得是自己嘴巴壞了事，尷尬道：“二公子……”

景楓又一笑，眼神落在一旁的咕嚕嚕冒著熱氣的茶壺，“白大人，水沸了?！?

茶葉是尋常的烏龍，在露天小池塘畔烹來飲，水里吸了秋氣，格外清洌。

云尾巴狼小呷一口茶，將方才的話題又接下去：“那沈眉，模兒樣挺好，性情焉兒壞。尋常人不容易拿得住她。我從前常想，你若回宮，我便做個順水人情，懇請父皇將她許配給你。”

景楓眉心一蹙，過得半晌，才道：“我雖多年不在宮里，但也曉得一些宮闈之事。若沒記錯，沈眉是你的大皇妃。你們親禮三天后，她莫名其妙落水薨了?！?

云尾巴狼笑了笑，沒有答話。

少時，棋盤上又擺出一個局中局。

雙方僵持，落子不定。

天邊是清淡的云，棋盤上，戰火紛飛。

云沉雅悠哉哉地端起茶盞，似是不經意地道：“對了，明日去宮中處理完杜涼的事，你便收拾收拾，回瑛朝吧?！?

景楓一怔。

云沉雅又呷一口茶?！皩m中亂黨的勢力，切不可越過蕓河。你將冊封圣旨帶上，回大瑛后，先以國師的身份在南方做部署，若起戰爭，南九州最好能連成一線，建成一個屏障?！?

景楓聽了這話，反觀棋盤上擺出的局勢，頃刻明白過來。

“南九州連成一線，這不難。只是江南以北，袁安一派的勢力又當如何？”

“蕓河往上，江南以北，由我來處理?！痹瞥裂诺溃拔以谀峡?，至多留到今年冬天。見完冒涼國的宇文朔之后，便去沄州錦州?！鳖D了頓，又笑說：“不過這樣一來，你我只能在后年才能返回永京。我還說等你回了宮，請父皇給你討個皇妃，如此看來，這事兒得拖一拖了。”

景楓眸色一深，落棋東南，吃掉云沉雅七個子兒。

“我不會再娶別的姑娘。”

云尾巴狼挑眉：“只要柳遇一個？”

景楓不言。

尾巴狼興味盎然地笑了：“這個好說。沈眉有個孿生哥哥，喚作沈可，如今在朝任禮部侍郎，模樣與小眉兒一般無二，更絕的是，他居然是個斷袖。年輕一輩的朝官，都不知道國師便是二皇子。你回了宮，不想娶姑娘也罷，若是瞧上了那個白臉皮的沈可，把他收了也是一樁妙事?！?

景楓的臉色陰沉下來，凝神于棋局，落子越發凌厲。

很快，棋盤上戰局紛亂，血濺沙場。

云沉雅從容應對，絕地反擊。

一局終，和。

這幾日，宮里的人來了舒家客棧好幾回，以皇上的名義請舒三易父女于八月二十七這天入宮。

奇怪的是，這些人雖是代南俊王而來，態度卻甚為可親。舒三易拒絕之后，他們也未作強求。

自舒家小棠曉得了自己的身份，對于這等事本已見怪不怪。然而前一天，舒三易忽然對舒棠說，要帶她離開南俊京華，去別的南國之地過日子。

舒棠聽了這個，沒答應，也沒反駁，但心里頭一直惴惴。

每月二十七，是給棠酒軒送酒的日子。舒棠因寢食難安，決定提前一日將酒送去，順道讓云沉雅為自己拿個主意。

上午的棋局，以和局為終。

如今的景楓歷經北荒之戰，柳遇之“死”以后，性情比之往昔，算是沉斂了不少。只是從他今日的態度，可以看出，他的發妻柳遇，仍舊是他的一個心結。

云尾巴狼用過午膳，一邊在院兒里溜達著消食，一邊在心里頭暗自琢磨：前陣子，自己本和景楓約定，若然他去瞧了唐玉三人，自己便告訴他一樁關于柳遇的事兒。誰知現如今，唐玉三人都已走了，可景楓卻似乎忘了這件事，絲毫不向他討柳遇的消息。

這也難怪云沉雅想不明白。

尾巴狼聰明一世，卻在情之一字上，著實糊涂。

情到深處，若然失去。那種荒涼之感，也會痛入骨髓，懼入骨髓。

如今景楓得了一絲希望，與其讓人道破它，不如不聞不問，好讓自己存個念想。

石徑盡頭傳來話語聲，夾雜著萵筍白菜的叫喚。云尾巴狼心中一頓，撥開樹枝看去，果見得舒棠跟在萵白二狗后頭，往后院兒深處尋來。

尾巴狼遇舒小兔，喜之。

老遠喊了聲“小棠妹”，折了根粗枝迎上前，云沉雅先將萵筍白菜趕跑。

舒棠見到云尾巴狼，憶及今日來此的目的，一時心頭郁郁，不知從何說起。

周遭是撩人秋景，不遠處有假山奇石。

舒棠低著頭，垂下的額發遮了眸色。

云尾巴狼探出手，撥開她的額發，饒有興味地看了一會兒，悠悠道：“不開心？”

舒棠抬眸，看了他一眼，點了下頭。

將手里的粗枝扔了，尾巴狼又折了根細枝。枝椏在手里一轉，云沉雅指著假山，笑道：“你每回來云府，只在這石徑走走。殊不知那假山里頭，山茶綻放，別有一番千秋?！?

舒棠跟著云沉雅往假山走。一路蜿蜒，磕磕絆絆。舒家小棠走了會兒，因著要分外注意腳下的路，竟將掛在心里頭的事兒擱淺，一時間暢快不少。

秋光爛漫，如流光傾瀉在茶花上。

前頭，云尾巴狼又悠然說道：“你爹想帶你離開？”

舒棠一怔：“云官人你知道？”

云沉雅回轉過身來，唇角掛著一枚意味深長的笑。

“那你是要跟著我，還是跟著你爹？”

天并未黃昏，可舒棠臉上，卻籠上一層緋色如霞。仔細想了會兒，她老老實實地說：“我想跟著云官人，也想呆在我爹身邊。我爹年紀大了，身旁需得有個人照顧?！?

云沉雅凝視著舒棠，不覺伸出手，撫上她的臉頰。

“那我呢？”

舒棠抬眸看向云沉雅，不知所措。

云尾巴狼的目光落在她發間的海棠花簪，心里頭玩念忽起，慢條斯理地說：“怎么辦，聘禮你三年前就收下了，如今卻要走了？”

舒家小棠聽了這話，心里頭越發著急。她擰起眉頭，想了半晌，才咬咬牙道：“要不、要不我再勸勸我爹？我也不想走的，我這幾日……我這幾日忙前忙后的，都把嫁妝準備好了?！?

云尾巴狼一愣，一驚。方要張口說什么，卻止不住哈哈大笑。笑得一會兒，才道：“誰要你的嫁妝?！?

舒棠大怔，難以置信地將云沉雅望著。

云沉雅笑著揉了揉她的發，“小傻妞啊?！?

舒棠這才意識到，云尾巴狼方才是在戲弄自己。

分明是滿心擔憂地來找他，卻被他這么輕描淡寫地糊弄過去。舒家小棠抿抿唇，又垂下頭，一時間不想說話了。

云沉雅覺出她的不快，這才笑道：“你爹要帶你走的原因，我大概猜得出。明日八月二十七，我會入宮。此事交由我處理，你不必掛心?！?

舒棠看了云尾巴狼一眼，消氣一半，沒答話。

云沉雅只手環住她的腰間，縱上旁邊一棵高樹。將舒棠放在粗枝一端，尾巴狼倚著樹干，又道：“莫不是將此事交給我處理，你仍不放心，嗯？”

舒家小棠自顧自抓緊樹枝，又看云沉雅一眼，仍不接話。

云尾巴狼又來了興致，他探過身，伸手將舒棠一推。

舒家小棠坐不穩，頓時在樹枝上搖搖晃晃。下頭離地丈余，假山奇石嶙峋，若摔下去，可不是鬧著玩的。

可舒棠依舊面不改色，只竭力將樹枝抓穩。

云沉雅看她東倒西歪了一會兒，將她扶住，微惱微好笑地問：“怎么要摔下去都不怕？”

舒棠又看他一眼，終是道：“云官人不會看我摔下去的?！?

云沉雅一愣，頃刻笑了，說：“對啊，你既這么相信我，所以也不必著急。若遇了事，我自會有辦法?！闭f著，又往樹干上靠去，“倒是你的嫁妝，居然這么早就備好了，不然今兒個就搬過來？”

舒棠心中尷尬，不說話。

云沉雅又指著她發間的海棠花簪，道：“這么一比，指不定我的聘禮就忒寒磣了些。不如我將萵筍白菜送你玩弄幾日？”

舒棠仍是不說話。

云沉雅挑眉，又湊近了些。

“不然，我將自己送給你？”

舒棠臉一紅，“云、云官人？”

云沉雅懶洋洋地道：“就這么說定了，明日我辦完事，便去提個親?！?

舒棠怔住。

然而，還未等她反應過來，那一頭，云尾巴狼忽地又感慨萬千地添了一句話。

“我時常在想，你到底是怎樣一個姑娘呢，能讓我這種千年老王八忍了足足二十三年?！?