蘇白今日來，爲(wèi)的是一樁私事兒。
卻說前些日子，舒棠的流言傳得滿大街沸沸揚(yáng)。蘇大人避開風(fēng)頭的同時(shí)，琢磨著舒棠的名聲已敗，二人的姻親定會(huì)影響自己的仕途。因此，背棄是不可避免的，悔婚是勢(shì)在必行的。
而當(dāng)時(shí)，恰逢京華城有一女待嫁。此女姓樑名翠，乃是工部侍郎樑未樑大人之女。因樑翠八字奇特，求夫必得是丑年丑時(shí)出生的人，是以，樑大人自初春開始尋尋覓覓，終未果。
後來，此事輾轉(zhuǎn)傳到蘇白耳裡。蘇白大喜之。他別無所長(zhǎng)，唯丑年丑時(shí)出生這點(diǎn)頗爲(wèi)巧合。天賜良緣讓他攀附權(quán)貴，何樂而不爲(wèi)？
於是乎，蘇白當(dāng)下便向樑大人毛遂自薦。一說自己與舒家小棠毫無瓜葛毫無牽絆。二說自己對(duì)樑家小姐一顆真心日月可鑑。
樑大人是好人，官大脾氣小，聽得此言，便放蘇白過了關(guān)。蘇白信心大振，以爲(wèi)一次得勝便是凱旋，誰想他才往前跨了一小步，便被樑家小姐攔在屋外。
樑翠是個(gè)倔脾氣，一不滿蘇白官小，二不滿他原有婚約在身。蘇白殷勤了幾日，除了有一天下午，在樑府後園隱見得樑翠側(cè)影風(fēng)姿綽約，其餘幾日，均沒瞅著姑娘的桃花面。
蘇白爲(wèi)此很有點(diǎn)魂不守舍。
後有一日，樑家一丫頭總算帶來了喜訊，說是小姐提了一個(gè)條件。這條件說來十分簡(jiǎn)單，是要蘇白於八月初十這天，帶著舒家小棠上樑翠面前，親口承認(rèn)兩人間清清白白。
這事兒要擱在別的姑娘身上，興許還有一番鬧騰。因舒棠是個(gè)忒老實(shí)的姑娘，她若攤上這事兒，大抵只有做包子的份。因而，蘇白一聽這條件，喜不自勝，且還表示自己能超額完成任務(wù)。
如此一來，便有了紫薇堂鸞臺(tái)上，蘇大人當(dāng)衆(zhòng)譭棄姻親的一幕。
不過，雖則二人的姻親取消了，雖則此事後，雲(yún)沉雅與舒小棠的緋聞在京華城鋪天蓋地，因樑翠認(rèn)死扣，蘇白還是不得不上舒家客棧，請(qǐng)舒棠隨他走一遭。
今日是八月初十，南國(guó)秋光濃烈。
求人辦事矮三分。蘇白殷勤著一張臉，將事情半真半假地與舒棠說了後，便道：“取消與你的親事，真真情非得已，後才遇上這女子，實(shí)又是心之所屬。還勞煩舒姑娘隨在下走這一遭。此恩此德，蘇某必定深銘五內(nèi)。”
舒棠從來不傻，聽罷這話，心裡早也將實(shí)情揣摩了十有。正躊躇間，卻是坐在一旁悠閒搖扇子的雲(yún)尾巴狼湊了過來。
雲(yún)沉雅滿目溫文，笑得人畜無害。他道：“按說姻緣的事，也無對(duì)錯(cuò)可言。倘若一兩句話能促成一樁姻親，這也算是大功德了。”說著，他側(cè)目，朝舒棠眨眨眼，“去吧，我陪你。”
其實(shí)舒棠本不願(yuàn)答應(yīng)，可因雲(yún)沉雅勸了，她也只好將這事兒應(yīng)下，悶聲悶氣地“嗯”了聲。
大尾巴狼笑起來。
不多時(shí)，三人便來到清香苑。
清香苑原也是個(gè)喝茶的地兒，但來此處的人，僅是些名門望族。苑內(nèi)草木蓊鬱，曲徑通幽，又有亭臺(tái)樓閣掩映於花樹之間。
此刻，樑未樑大人與樑翠都候在“鴻雁居”裡。鴻雁居內(nèi)焚香，中間掛有紗幔。樑翠側(cè)倚著長(zhǎng)榻，紗幔輕煙嫋嫋若霧，隱隱只見她的側(cè)面長(zhǎng)睫葳蕤，眸若點(diǎn)漆。
果然是難得一見的美人。
蘇白將舒棠與雲(yún)沉雅引入居內(nèi)，便分別作了引薦。樑大人只是正經(jīng)招呼。然而，這樑翠美人卻心高氣傲，聽得有人來了，她非但不起身相迎，反而動(dòng)也未動(dòng)地坐於長(zhǎng)榻之上。良久，樑翠擡手持箸撥了撥煙爐，鼻子裡“嗯”一聲。
“大人，舒姑娘與雲(yún)大公子一道來了。你與小翠若有疑慮，便儘管問吧。”蘇白道。
聽了這話，樑大人與其女低語幾句，道了聲“知道了”，這便發(fā)了問。
問問題的是樑未，樑翠卻不言語。
樑未之問，大都無關(guān)痛癢，舒棠老老實(shí)實(shí)地答了。雲(yún)沉雅立在她的神旁，倚著牆，卻不言語。蘇白站得較遠(yuǎn)，心底甚歡喜。過了半晌，窗外吹來一陣風(fēng)，掀起紗幔一角。彼時(shí)舒家小棠擡了眼，正要去瞧樑翠。不成想，這時(shí)樑翠也偏過頭來看她。四目相對(duì)，舒棠心底一頓，竟驚得目瞪口呆——誠(chéng)然樑翠半張臉是美人，可另半張臉上，卻長(zhǎng)一隻烏龍眼，分外奇怪。
然而這一番場(chǎng)景，並未被蘇白瞧了去。
見得舒棠看到自己的正面，樑翠慌忙也側(cè)身坐端，手捧心撫了撫胸口。
這時(shí)，樑未又問道：“這麼說，你與蘇大人果真再無干系？”
舒棠仍在驚詫中，尚未緩過神來。
雲(yún)沉雅見這場(chǎng)景，以爲(wèi)舒棠見了樑翠的真樣貌，心裡不忍，要袒護(hù)蘇白。正要幫她忽悠過去，豈料舒棠驀地道：“我與蘇公子真沒幹繫了。”
樑未道：“面上沒幹系，你心裡又如何想？”
舒棠忙說：“樑大人，我如今也有別的姻親了。蘇公子若能娶樑翠姑娘，我心底也是歡喜的。”
雲(yún)沉雅聽了這話，不禁十分詫異。舒棠眼下明知這是一個(gè)局，可聽她的意思，卻分明要讓蘇白娶樑翠，將他往火坑裡推。
思及此，雲(yún)尾巴狼不由挑起眉梢，詫然又好笑地看了舒棠一眼。舒家小棠被他這麼一望，做賊心虛地垂下頭，吞了兩口唾沫，默默不語起來。
雲(yún)沉雅恍然大悟，禁不住笑得神經(jīng)兮兮——原來兔子逼急了也咬人。
蘇白瞥見雲(yún)尾巴狼的笑，以爲(wèi)好事將近，忙上前兩步問：“樑大人，小翠，你們既已問清，不知這門親事——”
“蘇白。”樑未忽地沉了聲，肅然道：“我問你，倘若小翠並非我親生女兒，而是我的義女，你可娶她不娶？”
蘇白一愣，即刻拱手道：“小婿喜歡的是小翠的人，並非她的身世背景。”
樑未又問了：“那倘若有朝一日，小翠身染頑疾，容貌盡毀，你可會(huì)棄她不顧？”
蘇白這回反應(yīng)卻快，比出三根指頭便立毒誓。
樑未沉吟一番，便道：“那你可願(yuàn)爲(wèi)今日所言今日的毒誓立下字據(jù)？他日你二人若起紛爭(zhēng)，小翠也好有字據(jù)爲(wèi)保。”頓了一頓，樑未又道，“你只要立下字據(jù)，我今日便認(rèn)了你這女婿。”
蘇白聽了這話，自是二話不說，當(dāng)下筆走如飛便立誓爲(wèi)據(jù)。
誰知樑未接了那白紙黑字，並無半點(diǎn)喜悅之情，而是像完成任務(wù)般鬆了口氣。他將字據(jù)摺好握在手裡，說了句：“如此，你便進(jìn)來瞧瞧吧。”那頭，蘇白自是歡喜又緊張，裹足不前。這頭，樑未卻將紗幔掀了，走到雲(yún)沉雅面前，恭恭敬敬將那白紙黑字遞與他，再拱手躬身道：“大公子，辦妥了。”
雲(yún)尾巴狼點(diǎn)點(diǎn)頭，接過紙條，慢條斯理地揣入袖囊。
“走了。”他回身牽了舒家小棠的手，推了鴻雁居的門便悠哉樂哉地逛了出去。
沒走幾步，便聽身後屋裡一聲慘叫。下一刻，蘇白跌跌撞撞從鴻雁距離跑出來，抖顫著手，指著雲(yún)尾巴狼：“你……你你你乾的好事？！”
雲(yún)沉雅這才笑起來，將字據(jù)從袖囊裡取出，在他面前晃了晃，悠悠地道：“蘇白蘇大人對(duì)翠兒姑娘深情不移，感天動(dòng)地。雲(yún)某素來懶怠，今兒個(gè)卻願(yuàn)不辭辛勞，替蘇大人將這字據(jù)交上去。”
“交、交去哪裡？”蘇白臉色登時(shí)發(fā)青。
雲(yún)沉雅揚(yáng)起眉頭，暢快道：“自是交去禁宮，爲(wèi)蘇大人討個(gè)御賜金婚。”
舒棠聽得這話，也是一呆。她看了看蘇白，又看了看雲(yún)沉雅，頓了半晌，竟不由自主傻兮兮地笑起來。
蘇白氣得渾身發(fā)抖，吞吐說了幾句話，沒表明意思。雲(yún)尾巴狼自是懶得理他，牽了舒棠的手就要走。誰想這會(huì)兒，蘇白竟一不做二不休，三步並作兩步追上來，作勢(shì)便要搶雲(yún)沉雅手裡的字據(jù)。
蘇白自不是雲(yún)尾巴狼的對(duì)手。可雲(yún)沉雅還未出手，舒家小棠眼疾手快伸腳將蘇白一絆，隨即抓了尾巴狼的手，兔子一般就飛奔起來，一邊還道：“雲(yún)官人，快跑！”
雲(yún)沉雅原也茫然。可當(dāng)他被舒棠拉著，逃出清香苑，七拐八拐地穿了幾個(gè)巷弄後，心底卻漸漸地，異常地歡喜起來。
這樣的歡喜，從來沒有過。
兩人逃命也似跑了一陣，直至一繁華喧囂的街頭。
見身後無人追來，他們這才一齊跌坐在一家商鋪門口，猛喘著粗氣。跑路不得法，又沒提內(nèi)力。雲(yún)沉雅額頭盡是汗。可他擡起頭，看著秋陽下同樣氣喘吁吁的舒棠時(shí)，竟忍不住哈哈大笑起來。
舒棠愣了愣，也跟著笑。
雲(yún)尾巴狼樂了一陣便斂了笑容。他捏了袖口幫舒棠拭乾額角的汗液，彎起雙眼：“我原以爲(wèi)今日這出必定會(huì)惹你不痛快，誰曉得你對(duì)付起人來也不手軟。”
舒棠一愣，埋下頭。她悶聲悶氣地說：“我原也不想這麼做。可蘇白攀附權(quán)勢(shì)便罷了，之前我與他婚約還沒取消時(shí)，他膽小不敢出頭，還去尋其他姑娘相親。這麼樣一個(gè)人，理應(yīng)遭些報(bào)應(yīng)。”
默了默，舒棠又抿抿脣：“只是苦了那個(gè)翠兒姑娘。”
雲(yún)沉雅揚(yáng)開扇子爲(wèi)兩人扇風(fēng)，笑道：“那姑娘原住在京華城郊。因她生來長(zhǎng)短腿，又瞎了一隻眼，二十有二了也未能出嫁。我見她一個(gè)人過貧寒伶仃，便想了這個(gè)轍讓蘇白娶她。”
“蘇白雖小人，但還不至於惡人，且有膽小怕事。倘若他與翠兒的姻親是你們南俊聖上所賜，翠兒姑娘跟了他，也算攤上好日子了不是？”
聽得雲(yún)沉雅解釋，舒棠心中一喜，擡起頭，愣神地瞧著雲(yún)尾巴狼。
尾巴狼貌若天人，笑得邪氣。
跑了滿大街的熱氣漸漸消褪。雲(yún)沉雅被這麼望著，心思一動(dòng)便不由地說：“這麼瞧我？可是瞧上我了？”
舒棠愣了一下。須臾，她又垂下頭，摸出腰間銅板在手裡數(shù)了數(shù)，樂呵呵地道：“雲(yún)官人，你等等，我去買口涼茶。”
舒棠買回來的除了涼茶，還有一個(gè)白麪饅頭。
雲(yún)尾巴狼從小吃遍珍饈，原不好粗食。可他見那饅頭被舒棠潔白的手指握著，便忍不住食指大動(dòng)，想要嚐嚐。伸了手去拿，卻被舒棠一把拍掉。
“燙！”舒棠說。她又從袖囊裡抽出一條布絹?zhàn)樱瑢z頭裹了，這才遞給雲(yún)沉雅。
尾巴狼幾乎頭一回這般老實(shí)，伸手小心翼翼接過，埋頭便認(rèn)真吃起來。
舒棠在一旁看著。他長(zhǎng)得好看，看得久了，心裡的歡喜便不由多幾分。過了會(huì)兒，舒棠起了個(gè)疑問。她道：“雲(yún)官人，你將將問我是不是瞧上你了。”
雲(yún)沉雅猛地噎住。
舒棠又一本正經(jīng)地道：“我也不知怎樣纔是瞧上你了。我挺喜歡瞅著你的。”
雲(yún)尾巴狼猛嚥了幾下，纔將剛剛一口饅頭嚥下去。
他偏過頭來，笑得清閒，眸色惑人：“不是說要嫁我嗎？”
舒棠撓撓頭，回道：“我就想陪著你，嫁不了，做個(gè)丫鬟也行。”
雲(yún)沉雅聽罷這話，方纔的笑容便收了許多。
他偏過臉，瞇起雙眼望著長(zhǎng)街。車如流水馬如龍。
過了會(huì)兒，一枚笑容又在尾巴狼的脣角綻開。他回過頭來，莫測(cè)地勾著脣角：“你既然不懂，我們便來試試吧？”
“試什麼？”
“試你是不是瞧上我了。”
舒棠仍不解。可言語間，雲(yún)沉雅已然牽了她的手：“這樣，會(huì)不會(huì)覺得反感？”
舒棠一愣：“不會(huì)啊。”
伸手相交，十指相扣：“這樣呢？”
舒棠道：“也不會(huì)。”
雲(yún)沉雅笑容深了些，他鬆開舒棠，伸手探入懷裡。須臾，取出一支海棠花髮簪。簪頭兩朵海棠，清新可人。“早就說要給你。”他道，一臉溫潤(rùn)，聲音澄澈，“因知道你帶上它，一定很動(dòng)人。”
雲(yún)沉雅說著，隨即攬過舒棠的腰身，慢慢將簪子別入她的髮髻。又道：“這樣呢？反感嗎？”
舒棠心底有點(diǎn)空，有點(diǎn)亂：“不、不會(huì)。”
眸中似有星輝閃過。他慢慢伸手，輕而又輕勾起舒棠的下頜，將臉逼近。然後脣角溢出幾個(gè)字，帶著熱氣，噴灑在她的臉上：“那……這樣呢？”
舒棠愣了，長(zhǎng)街的喧囂聲彷彿消失了。秋日街頭，唯有自己心跳如雷，一下又一下。
“有、有點(diǎn)兒……”
可雲(yún)沉雅卻聽不到她的答案了。眼前，還有世間，只餘下舒棠一雙清亮烏黑的眸子。眸裡有驚慌，有無措，還有他的影子，迷離的眼神。
他閉了眼，俯下臉，脣如貼上柔嫩的新葉，春風(fēng)化了雨。